VICTOR- AMÉDÉE

bonheur à la marche de l'armée française qui voulait secourir Casai , Casai dont la garnison , également française et toujours cernée par les Espagnols , mourait positivement de faim. Les lenteurs de cette marche et peut-être aussi un peu d'humanité décidèrent Richelieu à demander une trêve de trois mois, trêve après laquelle Fempire, TEspagne , la France et la Savoie conclurent la paix de Ratisbonne.

Dans ce traité, il était dit : Sauf hommage à Tempereur d'Allemagne , le nouveau duc de Mantoue et de Montferrat restera le souverain de ces petits états; le duc de Savoie recevra, comme indemnité de ses droits sur ces terres : 4° nn revenu de 4 8,000 écus d'or hypothéqués sur des fiefs détachés dece duché; 2° la ville de Trin et sa banlieue; que chacune des parties signataires garderait ses possessions, et que les armées françaises, espagnoles et allemandes rentreraient dans leurs foyers.

Cependant le général espagnol Santa Cruz , qui commandait alors le siège de Casai , Santa Cruz prétendit qu'il n'avait point reçu d'ordre de Madrid , qu'il allait ordonner l'assaut de Casai , pour ne point perdre, disait-il , le prix de tant de travaux et de sang répandu. En apprenant cette détermination , le général de l'armée française venu au secours de Casai , Schomberg , s'avance sur les lignes espagnoles ; déjà la charge battait dans un camp , la trompette sonnait dans l'autre , l'artillerie faisait entendre ses détonnations précipitées, quand un homme à cheval sortit des rangs espagnols , en criant paix , paix! Cet homme n'était autre que Jules Mazarin , connu plus tard du inonde entier sous le nom de cardinal de Mazarin ; le futur successeur de Richelieu , alors attaché à la légation du pape , annonce que les Espagnols , gagnés par ses bonnes paroles , consentaient à lever le siège de Casai , de rendre toutes les places qu'ils tenaient dans le Montferrat , à la condition qu'au lieu du duc de Réthelois , les principautés du Mantouan et du Montferrat seraient gouvernées par un commissaire im-

périal. Ces conditions acceptées , les puissances belligérantes lignèrent , le 6 avril 4 634 , la convention nommée traité de Cherasco ; dans ce traité, où toutes les puissances envoyèrent leurs ambassadeurs, il fut convenu que la France rendrait la Savoie à son souverain ; mais qu'au lieu de 48,000 écus d'or, qu'en vertu du traité de Ratisbonne , Victor-Amédée I"^ devait percevoir sur le Montferrat , il n'en percevrait plus que 4 5,000. Cependant , manquant à la foi du traité , Richelieu garda Pignerol qu'il avait promis de rendre avant que les armées impériales et espagnoles ne se fussent retirées (4).

Un traité d'alliance offensive et défensive entre la France et la Savoie , conclu le 5 juillet 4 632 , et qu'on nomma le traité de Mille fleurs , termina une guerre qui dura neuf années , neuf années de carnage, de dévastations , de dépopulation , et qui , loin d'apporter quelque amélioration à personne , appauvrirent tous les peuples qui prirent part à cette guerre sans nom , qui fit un désert du duché de Savoie.

Que d'inutiles , que de maladroits pasteurs d'hommes !

Immédiatement après le traité de Millefleurs , les historiens de Savoie s'occupent avec passion des longues intrigues de la cour de Victor-Amédée 1", intrigues dans lesquelles ce prince excellent n'était pour rien et dont pour cette raison nous ne parierons pas.

Députés auprès de Louis XIII par les hautes cours de Chambéry, MM. de Buttet et de Sainte-Colombe s'étaient rendus au fort Barreaux, le 44 mai 4630 , afin d'obtenir du monarque français une capitulation honorable pour lavilledeChambéry; cette capitulation , rédigée par ces députés , ne fut signée par Louis XIII , qu'alors que MM. de Buttet et de Sainte-Colombe lui eurent prêté serment de fidélité en leur nom et au nom du

(i) De cette vOle de Pignerol, Richelieu croyait bien poavoir dominer bientôt tout le Vtimont, puisqu'il y fit construire de magnifiques casernes et qu'il l'entoura d'un foesc et d'une enceinte bastionoée.

I VICTOR-AMEDÉE I" 347

peuple de Ghambéry ; ce serment , qui ainsi que tant d'autres ne devait être qu'un parjure , sauva du moins cette ville des exactions de la soldatesque française. D'après les termes de la capitulation , le roi et sa cour avaient seuls le droit d'entrer dans cette capitale.

Louis Xin fit des levées d'hommes en Savoie durant les deux années que ce pays lui appartint. Déjà ruinées par les guerres du règne de Charles-Emmanuel , les populations savoyardes se plaignirent de la France et se plaignirent encore amèrement lorsqu'elles repassèrent sous la domination de leur prince légitime. Le fait est , qu'il est assez difficile de préciser, pour les peuples, un règne heureux dans l'histoire : oligarchique^ absolu ou démocratique, un gouvernement ne saurait jamais contenter tout le monde.

Or, en deçà des monts , tandis que Genève , depuis 4 603 , se relevait libre, heureuse et fière de ses malheurs passés, en 4 632 , lors de l'évacuation des troupes françaises de son territoire , le peuple savoyard , décimé par des guerres qui ne l'intéressaient nullement, voyait ses champs incultes faute de bras , les maladies contagieuses et la disette le menacer dans son existence.

Cependant , en 4 635 , les plaies que les batailles précédentes avaient faites n'étaient point encore cicatrisées, que déjà Louis xm déclarait la guerre à Philippe IV et forçait la Hollande et la Savoie à s'unir à lui contre les Espagnols.

« Ce fut toujours , dit M. Beauregard, le travers de Richelieu , arrivé au faite de la puissance , comme ce fut depuis celui de Louis XIV, enivré par la prospérité , de croire que les puissances inférieures devaient les servir par amour pour leur gloire , sans retour vers elles-mêmes , et souvent contre leurs propres intérêts. »

Il pouvait être d'une bonne politique à la Hollande de s'allier avec la France contre les Espagnols , les Espagnols possédant

JfcB^Bfci— ■i— ^1— i I I1BI

3i8 DEUXIÈME EPOQUE.

les Pays-Bas ; mais la Savoie , quelle fatalité la poussait dans cette alliance ? relativement à la Savoie , la France posait ainsi la question :

Si les Autrichiens peuvent être vaincus , chassés de la Lombardie par les efforts combinés de la France et de la Savoie , la France prendra cette dernière province et donnera en échange au duc Victor - Amédée , avec le Milanais tout entier , les parties du Montferrat qu'il ne possède pas; plus encore^ la France créera , dans le nord deFltalie , un royaume de Piémont dont le duc de Savoie actuel et ses descendants seront les monarques. Ce royaume sera lié à tout jamais avec la France, par un traité offensif et défensif .

La question ainsi posée par Richelieu , Victor- Amédée se disait : Si la France , dans le cas d'une victoire et cela en vertu du droit de la force , si la France vient à fondre le Piémont dans la Lombardie , au lieu de fondre la Lombardie dans le

Piémont, et garder le tout quand elle en sera la maîtresse

( Richelieu n'est point , n'a jamais été l'ami de la maison de Savoie ) , je ne crois pas que l'Autriche et l'Espagne attaqueront la France pour me défendre, puisque je les aurais attaqué moi-même

Dans cette alternative , il est hors de doute que Victor-Amédée n'eût pas accepté les offres de la France , s'il n'y avait été forcé. En vain objecta-t-il qu'il n'avait plus de soldats , que ses caisses étaient épuisées , sous peine d'avoir la guerre avec la France , il dut armer forcément : Richelieu crut faire beaucoup pour la Savoie , en cette occurrence , en lui payant sept cent mille livres que Charles-Emmanuel l^' avait avancé à la France lors de sa guerre avec Gênes.

Le duc de Savoie avait à peine adhéré à ces propositions , que déjà le maréchal de Créqui faisait le siège de Valence , sur le Pô, siège qu'il fut bientôt forcé de lever. Les généraux Leganes et Spinola , le maréchal de Créqui et Victor-Amédée , se

YICTOR-ÂMÉDÉE I". 319

combattirent ainsi en Lombardie, dans leMantouan et le duché de Parme sans résultats décisifs, neutralisant chaque jour leurs communs efforts ; ils dépensèrent en pure perte leur temps, le sang de leurs soldats, et les finances de leur patrie; enfin, après deux années d'escarmouches inutiles , le duc de Savoie , «agissant sans la participation de Tarmée française , remporta sur les Espagnols deux victoires signalées , Tune aux environs de Verceil , Tautre à Montebaldone (4 ) ; Victpr-Amédée se disposait à poursuivre ses avantages , lorsqu'il tomba malade. U mourut d'une fièvre maligne, à Verceil, le 7 octobre 4 637.

La mort de Victor-Amédée fut une calamité de plus à ajouter à tous les malheurs qui fondaient sur la Savoie depuis de longues années. Ce prince , qui avait des qualités plus solides <iue. brillantes , fut sincèrement regretté de la majorité de son peuple dont il voulait le bonheur.

Vers les premiers jours de ce siècle , alors que la Bresse et le Bugey appartenaient encore à la Savoie , la ville de Chambéry comptait 4 ,634 chefs de famille ; mais quand ces provinces forent définitivement passées sous la domination française , quand toute la noblesse et les riches propriétaires de ces provinces eurent quitté Chambéry qui n'était plus pour eux qu'une ville étrangère , le nombre des chefs de famille de Chambéry iftscendit au chiffre de 460. Charles-Emmanuel essaya d'y ramener le plus de population possible, en exemptant les bourgeois de toutes tailles et impositions pour les biens qu'ils possédaient dans le duché ; « mais , dit Grillet , la guerre qui éclata de nouveau en 4630 suspendit l'effet de ce privilège. »

Ce ne fut donc qu'après le traité de Cherasco que Victor-

(i ) Dans une lettre confidentielle, ailrenée au cardinal de La Valette, Richelieu s'exprimait ainsi à propos de cette victoire de Montel>aldone :

« Montieurde Savoie vient de gagner une bataille où ila dëfait à plate-couture 7,000 hom- « mes de pied et i,5oo chevaux, et cependant il n'avait lui-même que 5,ooo hommes de pied « et 5oo chevaux ; les ennemis ont perdu tous leurs canons et leurs équipages. »

( DàVisL. Histoire de France. )

Amédée , voulant aussi augmenter la population de Chambéry, accorda à cette ville quatre foires franches de tout péage ; par lettres-patentes , datées du 4 5 décembre i 633 ; il donna toutes libertés et privilèges , à tout industriel qui voudrait établir des fabriques à Chambéry, mais spécialement des moulins à soie.

Presque tous les historiens de Savoie s'accordent à dire que Victor-Amédée fut empoisonné à la suite d'un dîner que lui donna le maréchal deCréqui. IdM. Beauregard, Tabbé Denina sont de cet avis ; quant à Guichenon il dit : « Son corps fut ouvert où il ne se trouva rien de gâté^ mais il était tout sec, sans sang ni humidité. »

Victor-Amédée 1" avait épousé Christine, fille d'Henri IV et de Marie de Médicis ; il en eut six enfants.

— Emmanuel Tésauro , né à Fossan , jésuite , auteur d'une histoire de la ville de Turin. On lui attribue en Italie , la découverte que l'abbé de l'Ëpée affecta depuis à l'éducation des sourds et muets. L'Ëspaghe attribue aussi cette découverte au père Ponce qui vivait au xvi"« siècle.

— André de Laurent , savoyard , médecin de Henri IV , auteur d'un livre de médecine estimé.

— Pierre Monod , de Bonneville , jésuite , auteur d'une histoire d' Amédée VIII ( Amedeus Pacificus) , confesseur de la duchesse Christine ; il mourut au château de Miolans.

— Charles, comte de Castellamont , habile architecte du Valentinet de la Vénerie.

— Hector Millet , premier président du sénat de Savoie,

PRANÇOIS-DTACCSTHE . 3i I

Fils du précédent, né à Turin, le 44 septembre 4632; il succéda à son père à Fâge de cinq ans sous la tutelle de sa mère, la duchesse Christine^ régente de Savoie. Cet enfant, dont il ne peut être fait mention qu'en fait de chronologie , mourut au château du Valentin , à la suite d'une chute violente , le 4 octobre 4638.

Un tel régne ne mérite que d'être indiqué; les particularités, les événements de ce règne d'un an, s'ajouteront naturellement à la longue régence qui va suivre.

— César Wichard, de S*-Réal, né à Chambéry en 4638, l'un des meilleurs écrivains de son temps ; il est encore célèbre par les ouvrages dont les titres suivent , ouvrages dont le style n'a point vieilli :

La Conjuration des Gracques ; La Conjuration des Espagnols, sous le marquis Bedmar, contre la république de Venise, en 4 64 8 ; La vie de Jésus-Christ ; Traité de la critique: Don Carlos, nouvelle histùrique.

— Théophile Raynaud , né à Nice , théologien et métaphysicien des plus estimés.

— Jean-Antoine, de la forêt de Saumon , abbé de Tamié ; c'est lui qui introduisit dans cette abbaye la réforme de la Trappe.

CHABLES-EnnnANVEL U.

(règne 3^7 ANS. )

Fils de Victor-Amédée , frère du précédent , né à Turin , le 20 juin 4634.

A son lit de mort , Victor-Amédée avait nommé sa femme, Christine de France , régente du duché pendant la minorité de son fils ; sauf l'omnipotence de Richelieu qui faisait tout tourner au profit de la France en Savoie , le duché était dans une situation assez normale aux premiers jours de la régence; car Victor-Amédée, qu'on a taxé d'avarice parce qu'il était économe , Victor-Amédée , meilleur pour ses peuples que pour ses serviteurs , avait sensiblement amélioré les finances de l'état.

Cependant toute la haute magistrature , tous les dignitaires du duché étaient vendus à Richelieu. Quoique Française, on le conçoit , la régente devait garder la couronne ducale à ses enfants ; ce fut donc par une vigilance de tous les instants qu'elle parvint à déjouer les trames ourdies par le cardinalministre, et qu'elle se maintint au pouvoir malgré lui et ses créatures. Avertie que l'homme rougè devait faire attaquer Verceil et l'enlever elle-même , afin de s'emparer du Piémont et de la Savoie , elle sut défendre Verceil , se défendre ellemême avec ses enfants , sans avoir l'air de ne rien savoir de toutes ses menées machiavéliques. Fille de France , liée à la France par des traités antérieurs et forcée d'en signer un ellemême , elle promit de soutenir la France d'hommes et de munitions, pendant la guerre que cette puissance soutenait contre

mMb

GHABLE3-EMMANUBL II. 323

TEspagne. Pourtant , alliée secrète de TEspagne , la régente faisait tout ce qui dépendait d'elle pour nuire aux armes françaises , pour échapper à la tutelle fort peu paternelle du cardinal.

En butte à la haine de ses beaux-frères , le prince Thomas et le cardinal Maurice^ les auteurs de ces intrigues de cour dont nous parlions au règne de Victor-Amédée , Christine ne s'aperçut pas ostensiblement de leur mauvais vouloir à son égard , elle subit tous les genres d'humiliations plutôt que de rompre tout à fait avec eux ; mais à la mort du duc François- Hyacinthe , leur neveu , ces princes manifestèrent hautement leur intention de s'emparer de la régence ; déjà ils avaient acheté les gouverneurs des citadelles de Turin et de Carmagnole , quand Christine , avertie à temps , changea les commandants infidèles pour d'autres qui lui étaient dévoués. Politique sans passion , la duchesse défendit même le prince Thomas contre les Français en plus d'une circonstance ; mais l'ambition ne raisonne pas , les princes firent des conventions avec les Espagnols ; ils leur cédèrent toutes les places dont ils s'étaient précédemment emparés; puis, pour leur propre compte , ils lancèrent dans tout le duché des milliers d'exemplaires d'une proclamation , sorte de libelle écrit contre la duchesse où ils se proclamaient les sauveurs de la patrie. Enfin , le 46 mars 4639 , ils envoyèrent de Milan une dépêche à la régente , dépêche dans laquelle ils formulaient explicitement leur prétention à la régence ; Christine étant bien résolue de soutenir ses droits , la guerre civile fut décidée.

Tandis que ces grands ambitieux faisaient ainsi en quelque sorte une course au clocher du pouvoir, les Espagnols s'emparaient de Verceil que la régente ne pouvait plus défendre, faute d'hommes et d'argent ; « vers ce temps, ditGuichenon, D. Ferrand delli Monti , le duc de S*-<jeorges et le comti! Oaléas Trotti , généraux des troupes espagnoles en Piémont , formo-

rent le projet d'enlever le fameux escadron de Savoie commandé par le comte de Verrue ; » attaqué par des forces trois fois plus nombreuses c[ue son effectif , par de Finfanterie et de Tartillerie , Tescadron de Savoie fit des siennes : bien commandé et se battant avec Fénergie du désespoir, il tua plus de quatre cents Espagnols , fit autant de prisonniers et mit tous ses ennemis en fuite ; sans un bois où ils se réfugièrent , pas un seul Espagnol n'eût échappé à la juste fureur des cavaliers savoyards.

Suivi d'un corps choisi de deux mille cavaliers ennemis de la France, le prince Thomas, qui s'était acquis une belle réputation militaire eu Flandre , au service des Espagnols , le prince Thomas passe. la Sésia et le Tésin; se portant rapidement sur Ghivas et Ivrée , il s'empare de ces places , de toute la vallée d'Âoste et du fort de Bard , pendant que les Espagnols faisaient capituler Cencio pour leur propre compte. Bientôt le Verceillais suivit l'exemple de la Vallée d'Aoste, non par antipathie pour la régente , mais pour échapper à la domination française.

Cet heureux début des princes, détermina Christine à envoyer son fils , le jeune duc , et ses filles en Savoie ; active et forte dans le malheur , elle fit réparer les fortifications de Turin , rassembla de nombreuses munitions dans cette place et y appela toutes les troupes qui lui étaient restées fidèles ; ces précautions ne furent pas inutiles : Thomas vint assiéger Turin , mais ne pouvant faire un siège en règle de cette ville , il se porta sur Asti , Céva , Bene , qui lui ouvrirent leurs portes ; durant ce temps , que faisait la France pour sauver la régente ? rien; au contraire, Richelieu sem.blait vouloir l'abreuver d'outrages ; il voulait l'amener à confier à sa mam-aise foi le peu de places qui lui restait , c'est-à-dire une cession complète du duché. En attendant, il réclamait , comme indemnité des frais d'une guerre onéreuse pour le duché de Savoie , pour

GHARLES-EMUAKUEL II. 325

Ja régente qui n'avait pris aucune initiative dans cette même guerre , Richelieu demandait impérieusement qu'on lui livrât les vallées d'Angrogne , de Luzerne et de S'-Martin ; Christine n'obtempéra point à ces injustes prétentions, elle ne livra point son confesseur, le père Monod , que Y homme roti^e voulait punir de sa fidélité à sa souveraine. Toutefois , à bout de forces , elle dut lui confier, à titre de dépôt , les villes de Gherasco , de Savillan et de Carmagnole.

Pendant ces négociations sans résultat , entre Christine et Richelieu , les princes Thomas et Maurice , devenus plus forts, vinrent attaquer Turin dont quelques chefs leur ouvrirent les portes; presque en même temps , onze autres villes tombaient au pouvoir des Espagnols. Retirée dans la citadelle de sa capitale , après un combat sanglant entre nationaux , combat où ses serviteurs moururent Tépée à la main pour la défendre , Christine dut faire de bien amères réflexions sur Tinstabilité des choses humaines.

Enfin , un corps de Français, commandé par le duc de Longueville, arrive devant Turin; sous prétexte de débloquer cette ville , il se fait remettre la citadelle , les vallées d'Angrogne , de S'-Martin et de Luzerne , déjà demandées par Richelieu ; non content de ces cessions , il demande encore , toujours au nom de son mattre , les châteaux d'Aveillane , de Cavour et de Suse , après quoi la malheureuse Christine se retira en Savoie , Tame navrée de voir son frère Louis XIII aussi peu à la hauteur de son rôle de roi, le cœur plein de haine contre ses beauxfrères et surtout contre Richelieu.

En analysant de pareils faits , ne serait-on pas tenté de croire que les révolutions procèdent des gouvernements; qu'un pays sans gouvernement , qu'un pays qui se régirait par ses conseils municipaux échapperait à de semblables tueries , et qu'en définitive , l'anarchie n'est pas ailleurs que dans l'abus de la force , dans la soif du pouvoir, eu d'autres termes, dans le gouvernement lui-même ?

Lorsqu'elle passa les monts , le comté de Nice appartenait encore à la régente ; mais à peine entrée dans le fort de Montmélian où elle voulait attendre les éventualités, Christine apprit que son beau-frère Thomas venait de faire, sans coup férir, la conquête de ce comté ; il ne restait donc plus une seule place en Piémont au pouvoir légitime, ce malheureux pays était foulé , ravagé par les Espagnols , les Français , les Suisses à la solde des princes et par une infinité de corps-francs.

Une entrevue que Christine eut à Grenoble avec son frère Louis XIII et le satané Richelieu , entrevue où ce dernier prit la parole pour son maître , n'amena aucun résultat. Richelieu exigeait que Christine lui livrât son dernier asyle , le château de Montmélian ; il lui dit que ses beaux-fréres viendraient Tattaquer dans cette place , qu'ils lui prendraient le duc, son fils , et qu'en une situation aussi désespérée il valait mieux pour elle se jeter sans arrière pensée dans les bras de la France, c'est-à-dire qu'elle lui livrât Montmélian, le jeune duc et elle-même ; qu'à ces conditions le roi son maître lui accorderait sa protection pour vaincre ses ennemis.

Ne croyant plus à la foi de Richelieu , Christine refusa net et s'en revint à Chambéry fort peu édifiée des vertus de son frère et de son ministre, de Louis XIII et de Richelieu qui, tous deux, par esprit de vengeance , offrirent peu de jours après cette entrevue, la régence du duché de Savoie au prince Thomas. Celui-ci , peu satisfait de Philippe IV, le roi d'Espagne , se rapprocha de sa belle-sœur qui , de son côté , ne demandait pas mieux que de l'avoir pour allié au prix de quelques concessions ; mais un grand nombre de conférences n'aboutirent, point à un résultat satisfaisant, ni l'un, ni l'autre ne voulurent se départir de la souveraineté; les hostilités recommencèrent : c'était encore l'Espagne et le prince Thomas, contre la France et la régente.

Le nouveau général français, le comte d'Harcourt, avait

GHABUS^BlDfAKUBL fl. 327

reçu r^dre de frapper des coups décisifis , bien secondé par ses lieutenants , le vicomte de Turenne qui commençait là sa brillante carrière militaire , par les comtes de Plessis-Praslin , de la Motte-Oudancoart, il s*empara de Ghieri et de quelques autres petites {daees. Arrivé près de Montcalier et voulant à tout prix s'ouvrir k chemin de Casai , il battit le général espagnol Léganez et le prince Thomas qui voulaient lui barrer le passage ; les Uispano-Piémontais , qui avaient quatre fois plus de troupes que le comte d^Harcourt, forent néanmoins vaincus, ils laissèrent deux mille hommes sur le champ de bataille. tt C'est à cette occasion , dit M. Beauregard , que le marquis de Léganez fit dire au eomte d'Harcourt par un trompette : Que 8*il était roi de France , U lui ferait trancher la tête pour avoir risqué la bataille avec des forces trop inférieures; et moi , lui fit répondre d'Harcourt , si j'avais Vhonneur d'être le roi d'Espagne , je ferais décapiter le marquis de Léganez, pour s'être laissé battre , ayant qiuUre fois plus de troupes que son adversaire, b

D'Harcourt, revenu de Casai , où il avait jeté quelques secours, vint assiéger Turin qui était toujours au pouvoir du prince Thomas ; honteux d'avoir été battu deux fois , Léganez vint à son tour assiéger d'Uarcourt dans ses lignes de circonvallation, par d'autres lignes de contre-circonvallation ; par une telle stratégie, on vit le spectacle assez étrange, d'assiégeants assiégés , on vit la ville correspondre avec les Espagnols au moyen de bombes sans fusées , et les Français , resserrés entre la ville, la citadelle et les l^nes espagnoles, souffrir de la disette autant que les habitants de Turin. Rendez-vous , disait le général espagnol au général français. Celui-ci répondait : Lorsque mes chenaux auront mangé totUe Vherbe qui croit autour de Turin et que mes troupes auront mangé leur dernier cheval, je verrai ce que j'aurai à faire.

Enfin , le 9 septembre 4 640 , le prince Thomas , qui n'avait

plus de munitions, capitula; les Français entrèrent dans Turin.

Toutes les places du Piémont étaient au pouvoir des étrangers; s'apercevant trop tard quelles affreuses calamités ils faisaient souffrir à la patrie par leurs dissentions, voyant clairement alors qu'ils n'avaient fait que les affaires de la France et de TEspagne , les oncles du jeune duc et la régente, ouvrirent de nouvelles conférences. Cette fois on se fit de mutuelles concessions ; sauf le pouvoir souverain que Christine garda, elle leur accorda toutes les prérogatives, commandements , etc. , qu'ils exigèrent ; entre autres clauses de ce traité on remarque celle-ci : Le cardinal Maurice épousera lAmise- Christine sa nièce, fille de la régente. Ce mariage eut lieu en effet ; le cardinal , qui n'avait jamais été dans les ordres , renvoya son chapeau à Rome et épousa , à l'âge de cinquante ans passés , la fille de son frère, le feu roi Victor-Âmédée : Louise- Christine n'avait alors que quatorze ans !

C'est toujours en sacrifiant les jeunes princesses , que la politique des princes trouve ces merveilleux moyens d'accomodement.

Forcé de rappeler une partie de ses troupes , le gouverneur du Milanais se vit bientôt enlever une à une toutes les places qu'il possédait en Piémont ; désormais généralissime de l'armée Franco-piémontaise, le prince Thomas , marchant de victoires en victoires , chassa ses anciens alliés d'un grand nombre de leurs positions. Sur ces entrefaites , Richelieu mourut et Louis Xni ne tarda pas à le rejoindre dans la tombe , en 4 643.

Longtemps victorieux à la tête de l'armée française , la victoire se lassa de suivre le prince Thomas ; les Espagnols reprirent le dessus dans les campagnes de 4 645 et 4 646 ; Mazarin qui avant tout, voulait qu'on fut heureux , et voyant qu'il ne l'était plus, lui ôta le commandement et le nomma grandmaître de la maison du roi.

CHARLES-EUMANUEL II. 329

Â force de sollicitations la régente était parvenue à se faire rendre, par le gouvernement français, quelques-unes des places importantes du Piémont ; les Espagnols en possédaient encore plusieurs ; les princes Thomas et Maurice , en vertu du traité dont nous venons de parier, étaient les maîtres des provinces d'Ivrée et de Nice ; il s'agissait donc pour Christine de reconquérir la moitié de ses états, quand le jeune duc atteignit sa qyatorziéme année, le 20 juin 4648 , âge de majorité chez les princes.

a Ce même jour, dit Guichenon, S. Â. R. envoya à tous les magistrats et officiers de cours souveraines une 4ettre-circulaire , par laquelle elle déclarait : qu'étant parvenue à Vàge de majorité , elle prenait le gouvernement de ses Etats et remerciait M. R. des soins qtt^elle avait de sa personne et de ses peuples, les conjurant de demeurer fermes dans l'affection et fidélité qui devaient être inséparables de leurs charges. »

Le comte Champion commandait à Ivrée x>our le prince Thomas, qui remplissait à Paris les devoirs de sa charge. Prétextant une partie de campagne , une chasse à courre, la duchesse se présente un jour devant Ivrée avec une suite nombreuse et fait demander au gouverneur la permission de se reposer quelques heures dans* la ville ; cette permission accordée , la duchesse en usa largement. Là , elle inaugura la majorité de son fils , et, quand tous les dignitaires lui eurent prêté serment , elle déclara la régence finie et ordonna le dénoûment d'une scène concertée d'avance.

a On vit ensuite entrer dans Ivrée , avec tout Tappareil militaire , des troupes qui , venues la veille à marches forcées , avaient fait halte à quelque distance , et qui se présentèrent pour relever la garnison. On signifia au comte de Champion que Tautoritédont il était revêtu venait de finir; il lai fut ordonné de remettre la place au nouveau gouverneur nommé par

330 DEUXIÈME ÈPOQVE.

Son Altesse , laquelle voulait bien lui accorder une pension de retraite {i). »

Christine avait perdu Ivrée par faiblesse , elle la recouvra par la ruse.

Ayant supprimé son conseil de régence, la duchesse créa ue conseil d'Etat plus en harmonie avec les besoins du pays et mieux approprié à Tépoque ; ce conseil , espèce de ministère , fut présidé par le comte d'Aglié , le favori fidèle de Christine.

«La minorité de Charles-Emmanuel II, paraissait devoir être pour la Maison de Savoie , ce qu'est Tannée climatérique pour le corps humain , c'est-à-dire l'époque de sa mort ou de son accroissement ; après s'être vue menacée d'une entière destruction , les jours de sa plus grande force au dedans et de sa plus grande considération au dehors, naquirent pour elle (2). »

Dès ce jour , en effet , aidée par le conseil d'Etat , Christine, qui n'avait encore rien perdu de sa force morale, travailla activement à la formation d'une forte administration gouvernementale , à la centralisation des pouvoirs ; des ordonnances sévères , telle que celle qui défendait à tout sujet savoyard ou piémontais de prendre du service à l'étranger , le serment de fidélité des employés des diverses administrations , la simplification du système de la perception des impôts , rendirent plus forte en l'homogénisant l'administration supérieure.

Cependant la guerre continuait sur les frontières du Piémont et du Milanais entre la France et l'Espagne ; les années de ces puissances traversaient toujours le Piémont et Pappauvrissaient de plus en plus ; les citadelles de Turin et de Pignerol étaient encore au pouvoir des Français, lorsque la guerre de la fronde éclata chez ces. derniers et les forcèrent de rappeler leurs troupes ; les Espagnols , de leur côté , harassés ,

(i) Costa de Beanrcgard.

(a) jlfemoilvi du cardinal BeotÎTOglio.

CHABLBS-EiaiANUEL II. 334

épuisés par une guerre qui durait depuis quatre-vingts ans , dirigèrent aussi une partie de leurs forces contre le royaume de Naples , qui venait de se soulever contre leur pouvoir.

Le gouvernement savoyard , après avoir conclu un traité d^ alliance avec les cantons catholiques de la Suisse , dut recommencer sa vieille lutte de Torthodoxie contre la secte des Vaudois, habitants des vallées de Luzerne, deS'-Martin. d'Àngrogneetde laPérouse. Ces sectaires, que Ton nommait alors Barbets, du mot Barbes, qui signifiait oncles , que les paysans de ces vallées donnaient à leurs prêtres , ces sectaires , disons-* nous , avaient profité du temps des longues guerres dont nous venons de nous entretenir, pour recommencer dans les plaines du Piémont , leur vieux système de prosélytisme ; aussi opiniâtres à conserver leurs dogmes et leurs croyances, que le gouvernement savoyard Tétait à les détruire , ils obéissaient momentanément aux édits lancés contre eux , puis recommençaient leurs prédications dès qu'ils voyaient le pouvoir incapable de réprimer leur zèle religieux. Charles-Emmanuel et Victor-Âmédée avaient envoyés des troupes contre eux à l'exemple de presque tous leurs prédécesseurs ; mais, nous le répétons, ils n'obéissaient jamais qu'à la force. Déjà, pourtant, le gouvernement les avait contraint de bâtir eux-mêmes et à leurs frais deux forts dans leurs vallées , pour loger les garnisons qui devaient les maintenir dans l'obéissance; déjà on était parvenu à faire célébrer la messe dans les chefs-lieux et d'introduire chez eux une congrégation de pères de la mission , mais bientôt les élises étaient brûlées , les missionnaires chassés. Un de leurs ministres , nommé Léger, les excitait dans leurs fréquentes insurrections.

En 46^3 , l'ultimatum suivant leur fut porté par le comte Todesque à la tête de six cents hommes : Qu'à l'avenir Us ne recetraient aucun étranger dans leurs vallées , soit pour y hàbUer, soit pour y passer, sans la permission de S. A. R.;

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qu'ils ne feraient aucun exercice de leur religion hor$ des anciennes limites ; qu^Hs ne donneraient aucun empêchement aux pères de la mission, et qu'en cas de contravention, tous leurs privilèges , grâces et concessions demeureraient absolument nulles.

SeloD nous, ces concessions, ces grâces, ces privilèges n'étaient qu'une dérision , puisqu'ils ne devaient donner aticun empêchement aux pères de la mission; en forçant les Barbets à écouter ces religieux , le gouvernement opposait des fanatiques à des fanatiques et perpétuait la sédition : cela est si vrai que ces mêmes sectaires existent encore aujourd'hui dans ces mêmes vallées.

Enfin , en 4 655 , des forces considérables furent envoyées dans les vallées ; à leur approche les habitants se réfugièrent sur des rochers inaccessibles , d'où , selon leurs expressions , ils montraient les dents aux loups. Un seul de leurs postes , le Prè du Tourn, qu'ils nommaient aussi la Bochelle , coûta des bataillons au duc de Savoie ; brûlant tout sur leur passage afin d'affamer la troupe , sautant de rochers en rochers tout en combattant , passant alternativement du Piémont en France et de France en Piémont , envoyant des ambassadeurs aux puissances protestantes , les Barbets luttèrent contre leur souverain pendant presque une année. Cette guerre d'extermination se termina enfin par la médiation des Suisses et de Cromwel , et malgré le pape qui aurait voulu voir exterminer jusqu'au dernier des Barbets,

Avouons-le pourtant , le duc de Savoie , pour rester consé- (}uent avec le principe monarchique , avec la religion de ses pères , devait fatalement combattre ces sectaires ; car les barbets , eux aussi , voulaient créer une république protestante au milieu des Alpes.

Charles-Emmanuel II , fermant l'oreille aux suggestions de Rome et de l'inquisition, comprit qu'il devait user de clémence;

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GHABLBS'E1QL4^I?EL U. 333

il donna pour gouwemewr à ces Tallées , an homme doux et tolérant , le comte Briehanteau qui . par sa modération , son esprit de justice , fit plus de prosélytes à lui seul , que tous les pères de la mission : telles furent les dragonnades piénumrtaises.

La guerre continuait en Piémont entre la France et la Savoie contre TEspagne , lorsque la reine de Suède , la célèbre Christine , traversa la Savoie et le Piémont pour aller à Rome se faire cathéchiser ; elle fut reçue à Turin par leurs AA. RR. avec la magnificence et splendeur ordinaire d cette cour.... ; ce jour même ïescadron de Savoir soutenait sa vieille réputation contre les Espagnols au combat de Frossinet, sur le Pô.

En 4 657 , il y avait dix-huit ans que la France gardait une garnison dans la citadelle de Turin ; il y avait dix-huit ans que le gouvernement savoyard délibérait sous les canons français , lorsque Mazarin rendit enfin cette citadelle à ce gouvernement. Des historiens français prétendirent que cette restitution fut la dot d'Olimpia Mancitii , nièce du cardinal , mariée avec le père du fameux prince Eugène , Maurice de Savoie , comte de Soissons : nous croyons qu*il est tout à fait inutile d'entrer dans aucune discussion à cet égard. Cette restitution précéda d'une année le traité des Pyrénées.

Par ce traité , la France et TEspagne rendirent au duc de Savoie toutes les places du Piémont qu'elles possédaient encore dans ce pays. Ainsi , en résumé , ces trois puissances combattirent vingt ans , versèrent une mer de sang , dépensèrent des monoeaux d'or pour se retrouver, le jour du traité des Pyrénées, absolument aussi avancées, l'une et l'autre, qu'au premier jour de la lutte ; chacune rentra chez elle, aussi pauvre qu'elle en était sortie ; seulement les hommes qui avaient pris Tinitiative de cette guerre étaient morts. Que de riens ! que de bruit ! que de fumée!!

Cette paix , si chèrement achetée, qu'on aurait pu la nommer

lapaioc de là lassitude , permit enfin aux peuples et àu\ rois de se reposer, de jeter les fondements d'établissements, de monuments utiles. A la mort de sa mère, mort arrivée en 4 663, le duc de Savoie , comprenant quelle perte il venait de faire dans la personne de cette femme adroite , courageuse , qui , malgré ses malheurs, avait sauvé Tétat de malheurs plus grands encore , le duc de Savoie songea à mettre les fortifications du duché en état de résister à des attaques éventuelles ; Charles-Emmanuel II. fortifia Turin d'une enceinte bastionnée le long de la rive du Pô ; il créa Tarsenal de cette ville et fit de Yerceil une place de premier ordre; mais aussi , dès le jour de la mort de Christine, nous voyons surgir de mœurs nouvelles, la vénalité des charges ; dès lors , l'argent suppléa aux études laborieuses du magistrat ; nous voyons une Vénerie ou plutôt un luxe de chasse inouï , une cour, dispendieuse , folle , dépenser en pure perte les deniers du contribuable. Par les bienfaits de la paix , on voit Turin s'embellir, s'enrichir d'établissements scientifiques, et, Chambéry se décorer de sa place et de sa fontaine de Lans ; sur le lac de Genève, on vit creuser le joli port et s'élever le château de Bellerive ; Ceva et ^rrue se bâtir; les rochers de la grotte des Echelles, ouverts par la mine, sur une longueur de cinq cents pas géométriques, laisser un libre passage à l'homme, dans un lieu dangereux où tout ballot de marchandises devait être monté à Taide de grues; nous voyons toujours, sous le même règne, la route de Cbaille, conquise dans le roc vif, s'aventurer sur les abîmes du Guier, pour épargner aux générations à venir et des dangers immi-< nents et de longues distances à parcourir.

Au règne de Philippe II , nous avons dit comment le comte de Genevois , devenu duché depuis , avait passé , ainsi que le Faucigny (4) et la vallée de Beaufort, dans une branche collaté-

(i) Le château des barons de Faucigny dont il reste encore de belles ruiner, cliâtcaa bâti par un proconsul romain à la fin du bas empire , était situé au-dessus de Contamines, à deux Jteues de Bonneville.

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raie de la maison de SaToie , la branche de Nemours ; nous l'avons dit et nous le répétons, la maison de Nemours fut pendant 443 ans souveraine d'un état dans Fétat de Savoie. Devenu veuf de Françoise de Valois , fille de Gaston de France. Charles-Emmanuel II épousa , en secondes noces . en 4 667 , Jeanne-Baptiste de Savoie-Nemours qui lui apporta pour dot Jes trois principautés susnommées, principautés qui depuis ne sont plus sorties du gouvernement de Savoie.

Annecy, le chef-lieu du Genevois, avait pris Fextension d'une capitale ; en 4667 , année du mariage de Jeanne de Nemours , Annecy voyait fleurir et devenir célèbre son Accidémie Flarimontane , fondée par le président Favre et saint François de Sales -, antérieure de cinquante ans à toutes les académies de TEurope , r Académie Florimontane , illustrée par ses fondateurs , par Vaugelas et Henri de Savoie , duc de Nemours , ne put soutenir son illustration primitive. Cette société, composée de quarante membres nationaux comme Test aujourd'hui l'Académie française , dut mourir par la trop grande extension de ses statuts : quarante vrais académiciens sont rares dans tous les pays du monde , une académie nomme des nullités , elle tombe par la nullité même de ses membres.

Charles-Emmanuel II , qui avait les défauts et les vertus communs aux grands souverains, c'est-à-dire une grande générosité et un amour excessif du sexe (1) , mourut le 42 juin 1675, à l'âge de quarante-trois ans.

Nous voici arrivés à la fin de la seconde époque de notre histoire; la Savoie et le Piémont, presque dépeuplés, sont régis par le pouvoir absolu du prince; on améliore l'agriculture, on

(i) (f Monsinir de Savoie est bien fait ; il est de moyenne taille, mais il l'a fiue et déliée ; la tète belle; le visage long; les yeux grands et fins; le uea aqoilin; le sourire agréable ; la miac fière ; un air ^if en tontes ses actions et braMjoe à parler. Quant à l'esprit, il ne dit rien qui msoit très à propos et agréablement ; il agissait avec une certaine fàmiliaritc que la haute naisuoee donne seule avec ceux on les- autres tremblent. » Mademoiselle de Monipensier, à qui nous empruntons ces lignes, fait ici allnsioo à nue entrevue de Louis XIV et de Charles-Ernmanael II, qui eut lien à Lyon, en 1 64 i.

crée l'industrie; Tarraée est organisée et la conscription règne; le sabre et le rabat grandissent en influence ; la noblesse a encore des prérogatives mais la féodalité est morte. On pense aux progrès, aux sciences, aux arts, à la philosophie, à tout enfin, sauf à rinstruction , à Tamélioration morale et matérielle du peuple.

— Françoi&<Augustin délia Chiesa, évéque de Saluées, historien de Savoie de beaucoup de mérite.

— Hilaire Layat , du Faucigny ; il publia une histoire des barons de cette province.

— Claude Favre, seigneur de Vaugelas, fils du célèbre président Favre , Tun des premiers membres de FAcadémie française et le meilleur grammairien de son temps, naquit à Chambéry et mourut à Paris. Balzac, son contemporain, disait, en 'parlant de la traduction de Quinte-Curce de Vaugelas : l'Alexandre de Quinte-Curce est invincible, mais l'Alexandre de Vaugelas est inimitable. Le fait est que Vaugelas mit tant de soin à la correction de cette œuvre, que son ami Voiture disait : que pendant qu'il polissait une partie de sa traduction, la langue venant à changer, l'obligerait à refaire toutes les autres.

— Claude Millet , de Challes , jésuite , auteur du Mundus mathematicus et d'un traité de navigation estimé.

— Paolo Cordi, piémontais, fondateur de l'académie des arcades de Rome.

— Jean-Louis, de la Breille, médecin de Chambéry, auteur d'un traité de la peste et de ses remèdes.

— Gaspard BoUy , né à Annecy , auteur de plusieurs écrits de jurisprudence.