LIVRE V.— 1453-1454. Ô

connue, son infanterie et ses bagages vers Alessio *, Scanderbeg, comme disposé à combattre, resta en bataille av€C sa cavalerie.

Mais, dès que les tètes de colonnes ennemies furent à portée, tournant bride, il s'éloigna si vivement, que cette retraite ressemblait fort à une fuite.

Hamza lui-même is'y trompa : en effet, on pouvait naturellement croire que, déconcerté par Taspect iriiprévu de forces si considérables, son oncle, dans lequel l'Albanie tout entière semblait se personnifier, avait dû

i C'est en \ 401 que Scutari et Alessio passèrent au pouvoir des Vénitiens , ainsi que le Zadrima et une partie de la Prévalilane * {Prœvaiitana). Deux ans après, Venise eut à réprimer une révolte des habitants de la Zenta. Ceux-ci regrettaient leurs anciens lei^ gneurs, qui n'étuient véritablement que des chefs de bande, comme tous les châtelains de cette époque, et qui, par leurs mœurs, ressemblaient beaucoup moins aux nobles du Livre d'Or qu*atix rudes habî»tants de ces contrées.

Vers \ 409, la seigneurie fut moins heureuse contre les Schypelars Guègues, qu'appuyaient les troupes de Sigismond, roi de Hongrie, disputant alors sa couronne à Wladislas, roi de Naples et allié des Vénitiens. Les Hongrois s'emparèrent de Scodra ; mais les Vénitiens, qui venaient d^acheter les Évangiles écrits en lutin de la main de Saint-Marc, ayant déployé la bannière de ce puissant protecteur, parvinrent, avec l'assistance des Turks, ennemis de Sigismond , à reconquérir l'antique capitale de Genlius et à s'y maintenir.

Après un Te Deum chanté à Venise, on conclut, en 1454, un traité en vertu duquel la République s'engageait k payer urt tribut annuel au Sulthan , pour la garantie de ses possessions en Albanie. Ce fut le principe éventuel d'une guerre qui, en eflfet, éclata dix ans après. (PouQUEviLLE, Voyage de la Grèce, tom. HI.)

* Le Monténégro, presque toute l'Herzégovine et l'Albanie septentrionale étaient compris dans cette province de l'Empire Bomain (4io{ky)91ç de Dacie).

d'abord pourvoir à sa sûreté. La marche des Albanais vers Alessio le confirma dans cette idée. En choisissant ainsi une ville maritime sur la côte d'Illyrie, évidemment à ses yeux, Scanderbeg voulait se rapprocher des Vénitiens , et en obtenir assistance.

Sans s'obstiner à sa poursuite, on ordonna seulement à quelques cavaliers d'épier, autant que possible, ses traces; puis l'armée descendit dans la plaine d'Orocher, où elle se reposa quelques instants.

Là f avant de se remettre en route pour serrer d'aussi près que possible le fugitif , Isa- Pacha proclama Hamza pacha d'Albanie, et Scanderbeg déchu de tous ses titres, dignités, possessions; une riche récompense était promise à qui l'amènerait mort ou vif. Mais si grande était encore la terreur de ceux qui mettaient une telle tète è prix, que, sous peine de la vie, nul ne devait, durant la marche, s'écarter des rangs.

L'armée turke continua ensuite son mouvement sur Alessio, sans commettre les dégâts acpoutumés; le séjour, en Epire, pouvait se prolonger : il importait donc de se ménager des ressources.

Elle allait entrer dans cette partie de la Macédoine qui confine à la Thrace et au golfe de Salonique, en Emathie, quand un transfuge vint signaler à Scanderbeg son campement et Tordre de sa marche.

Mais la prétendue retraite de l'Albanais vers Alessio n'avait été qu'une feinte. Au lieu de se diriger sur cette ville, c'est tout près de Tennemi, dans des fourrés épais,