LIVRE VII

Î2 vaut une complicité, les Turks livrent un quatrième asgp saut, et y perdent quinze mille hommes. Enfin , dans un cinquième et dernier, le plus sanglant de tous, ; Muhammed emporte la ville.

Retiré dans la citadelle» Erizzo s'y défend encore. Mais, voyant sa garnison, déjà décimée par tant de combats, se réduire de jour en jour, l'intrépide provéditeur capitule, sous l'expresse condition de vie sauve pour sa troupe et pour lui.

Muhammed avait solennellement répondu de leurs tètes sur la sienne : à peine maître de la place, il fait scier, par le milieu du corps , Erizzo et ses principaux ofBciers , en disant : « Je n'ai garanti que leurs tètes et c< non leurs flancs. »

Puis on traîna, dans la tente du Sulthan, Anna d'Erizzo, fille de cet illustre Vénitien, fiancée à un prince italien. « Lâche bourreau de mon père, » lui dit l'héroïque vierge, en résistant à ses violences, « ne vois-tu donc pas « que tu me fais horreur?» Aussitôt, par l'ordre et en présence même de Muhammed, la tète d'Anna roule à terrée Vainement les Vénitiens tentent de reprendre Négrepont : bientôt ils sont chassés de toutes leurs conquêtes. Cinq cents prisonniers de Modon* ayant été envoyés au Sulthan, il les fit tous scier ou couper en deux.

1 Havmer, Histoire de V Empire Ottoman, tom. III; — Daru, Histoire de la République de Venise, tom. II.

* A -ses différentes époques historiques , cette ville fut appelée Pedase et Metone, Ce dernier nom, elle le reçut , dit-on , d'une tille d'iËneus ; mais, selon Pausanias, il faut plutôt en attribuer Torigine

3eW HISTOIRE DE SCANDERBE6. |

leur tôte » toujours vaincus depuis qu'ils l'avaient en ^ face y témoins de tant d'actes d'une intrépidité vraiment prodigieuse, les Turks étaient arrivés, peu à peu, à voir ^ en lui un être surnaturel et en dehors des conditions ordinaires de l'humanité.

Sa force de corps égalait son agilité : ainsi, d'un coup ^ de sabre, il avait abattu la tête d'un taureau sauvage qui dévastait les campagnes de sa sœur Mamisa. * Dans la Fouille, à une partie de chasse, eu présence da roi Ferdinand, un sanglier furieux, la terreur du pays, • eut le même sort. Après la retraite de Balaban de devant I Croïa, Jonyma son frère, et Uédera son neveu, ayant été conduits devant Scanderbeg, liés ensemble, d'un seal coup de cimeterre il les coupa en deux ; terrible représaille des cruautés exercées sur Mosès et les autres cheb albanais.

Souvent , à la guerre, on l'avait vu fendre ainsi un homme armé de pied en cap. Comme on attribuait i la pureté de la trempe les merveilleuses prouesses de cette nouvelle Joyeuse^ Muhammed, durant une de ses rares et courtes trêves, lui fit demander en présent le redoutable cimeterre. L'ayant reçu , il voulut réprouver lui-même; ses plus robustes lieutenants l'essayèrent aussi; mais aucun des prodiges si vantés ne s'opéra. Muhammed renvoya le glaive : « J'en ai, » dit-îl, . a d'aussi bons, et même de meilleurs. »

Dès que Scanderbeg l'eut repris, il fit, en présence du Turk qui l'avait rapporté, des choses merveilleuses: