LIVRE VI

tous les courages tinrent ferme. Affrontant le soleil, dont les ardents rayons les frappaient en face, général et soldats se disposèrent résolument au combat.

Bientôt, pour attirer Tennemi dans la plaine, cinq cents cavaliers albanais s'avancèrent vers les lignes turkes : ils avaient ordre, dès qu'on les poursuivrait, de regagner le gros de l'armée.

Ainsi provoqué, Jacoub leur flt donner la chasse par une force à peu près égale, et descendit dans la plaine avec le reste : il avait disposé ses troupes sur trois ligoei. Alors Scanderbeg court à ses cavaliers en retour vers lui, leur fait faire volte-face» et charge, à leur tète, les premiers escadrons turks qui les poursuivaient. Ce mouvement entraine les deux armées; elles s'ébranlent, se choquent, et la mêlée devient générale. Jamais encore, entre les deux peuples, n'avait éclaté une telle haine : la fureur n'a plus de cris ; la douleur, plus de gémissements : on s'égorge en silence, sans autre bruit que le travail du glaive. Entre de semblables combattants la victoire reste incertaine : soudain Scanderbeg la décide. L'œil incessamment Oxé vers Jacoub, toujours prêt à s'élancer sur lui, il épiait Tinstant propice : mais le général turk, entouré des siens, ne sortait pas de cette enceinte vivante : à bout de patience , Scanderbeg se précipite contre ces épais escadrons, les ouvre, les brise, pousse à Jacoub la lance en arrêt, lui perce la gorge et retend mort.

L'armée turke semble frappée du même coup.

d46 HISTOIRE DE SCANMRBEG.

Terrifiée, elle ne se défend pins ; tont fdit. Caix qui échappent aa fer des soldats tombent entre tes mains des paysans, maîtres de tons les passages, et sont fmmoiés »ans pitié.

Dans ecs detix combats, pins de tingt-qtwitre mille Tnrks périrent; six mille an moins fnrent faits priaofi^ niers ; quatre mille chrétiens, paysans on autres, retrott*» rèrent leur liberté. Les Albanais u'avaient perde que mille à onze cents hommes r leurs blessés, il est vrai, étaient fbrt nombreux; mais, grâce aux bons soin§, presque tons guérirent. D^opulentes dépouilles dédom^ magèrent le soldat de ses fatigues t une partie de l'im^ mense butin fut ensuite déposée à Groïa.

Le lendemain, comme on annonçait à Scanderbeg q«e Balaban araU été tu se retirant fort en désordre atee une poignée de cavaliers, et qu'il serait très-facile de le prendre mort ou vif: « Non, non, % répondi^ii gaiement, <r qu'il s*en aille; ne faut-il pas que quelqu'un porte à or Constantinople la nouvelle de nos triomphes? »

Pressé d'associer la population à sa joie et de rassurer les familles, le vainqueur expédie, du champ de bataille même, Tanusios à Croïa. La ville était dans l'anxiété; fes églises ne désemplissaient point; déjà de vagues tvt^ meurs avaient circulé ; deux cavaliers dibriens, dhait^eo, revenus du combat, et rentrés au camp établi sur ta flpofi'* lière, auraient annoncé la déroute de Tennemi. Toutefois ce bruit, on n'osait pas l'accueillir, tant était grande la crainte d'être bientôt détromper Aussi les magistrats ne