LIVRE VIL

sages» répée à la main. A cette nouvelle, les soldats éclartèrent en nouvelles plaintes; ils s'en prenaient à lui seul de cette évasion. D'affectueuses paroles, avec d'abondantes largesses, les eurent bientôt adoucis, mais plus efficacement encore, une immédiate rentrée en campagne : à leur tête, Scanderbegse jeta en Chaonie, etdansles provinces voisines» où se trouvaientdes garnisons turkes. En peu de temps, toutes ces troupes furent prises ou tuées.

Après avoir ainsi délivré le territoire, Scanderbeg congédia ses milices; chacun rentra chez soi, riche de gloire et de butin, le cœur joyeux, la tète haute.

Des impressions toutes différentes obsédaient Muhammed. La mort de Balaban , la levée du siège de Crdia, la triste retraite de l'armée turke, étaient pour son orgueil d'irritantes blessures. Durant le jour, nul repos d'esprit; durant la nuit, pas de sommeil ; une seule idée, une idée fixe le dominait : effacer ces taches sanglantes, se venger enfin de l'audacieux chrétien.

Pour calmer les transports qui l'agitent, il tentera, en personne \ une seconde campagne d'Ëpire, mais avec des forces plus imposantes encore.

InTormé de cette résolution, Scanderbeg déploya plus

1 M. de Sismondi ne voit dans cette nouvelle campagne de Muhammed qu'une redite de Barléiius.

Malgré Tautoriié d*un aussi éroinent historien , j*ose adopter une tout autre opinion : est-il vraisemblable en effet que Barlelius, compatriote, ami de Scanderbeg et toujours si exact, ait commis une semblable inadvertance? Un contemporain, un témoin peut se tromper de date :il ne se trompe pas sur un fait de cette importance.

d^activité^ pins de prévoyance que jamais, car il sentait qae cette campagne allait être décisive. Forteresses, villes, déOlés, passages, toat fut mis en un état respectable de défense. A son exemple, les princes, seigneurs et peuples de la confédération, redoublant d'efTorts , «e tinrent prêts à répondre au premier appel.

Des deux côtés, Thiver s'acheva en préparatifs.

Dès le printemps de 1464), tandis que les campagnes s*embellissaient de leurs riantes parures, et que la Providence conviait Thomme à jouir de ses bienfaits, Muhammed rentrait en Albanie, avec tout le formidable appareil de la destruction.

Arrivé dans la vaste plaine de Saura, il y établit son camp près du Tobi *, fleuve qui prend sa source dans le mont Bora, en Macédoine, et, après avoir traversé les lacs de Prespa, de Duenovo et de Malich (canton de Ghéortcha), grossi par la Donavesti, débouche dans la vallée d'Ëlbassan , de là, franchit le territoire de Pékini, et va se jeter dans l'Adriatique *.

Ce pays appartenait à Arrianite, beau-père de Scan-^ derberg.

* L*ancien Genussus, appelé Scarapus par les Byzantins, Scombi par les Grecs, et Tobi par les Schypétars.

Ces! en passant le Genussus k suu embouchure, que César avait cru pouvoir surprendre Dyrrachiuni.

* Lucaîn le qualifie, avec raison, de rapide :

4 Tellus, qaam Tolucer Genusus, quam mollior Apsus c Prima duces vidit junctisconsistere ca&tris

« Circuraeunt riipifl >

(PouQOBViLLB, Voyage delà Grèce, loin, I, lib. V.)