LIVRE VII

<( bien public est toujours votre unique pensée, patrie, a famille, indépendance, tout sera]sauvé.

« II me reste à vous parler de mon fils : ce précieux a dépôts je le confie à votre courage. Sa tendre, sa « frêle jeunesse ne lui permet ni de repousser le péril^ « ni même de le prévoir.

« Tigre altéré de sang, Muhammed va convoiter cette (c proie facile; il l'aurait bientôt déchirée, si vous ne a protégiez le pauvre enfant.

i< Défendez-le donc , ainsi que nuit et jour j'ai dé- « fendu votre bien-être, votre gloire, ne vivant pas pour « moi, mais vivant pourvous, pour vos enfants, vous a donnant mes jours, vous donnant mes nuits.

oc Tous, vous le savez, jamais je ne vous ai regardés <c comme des satellites, comme des sujets, mais comme a des amis et des frères

(( Maintenant, voici que je meurs et que, pour la prête mière fois, je vous abandonne.

o Cette fidélité, cette tendre affection que vous avex ce trouvées en moi , oui, je vous les demande aujour- « dhui pour mon fils Jean; qu'il soit mon représentant (( parmi vous.

« Adieu Adieu! »

Alors les assistants s'approchèrent et reçurent Tembrassement suprême. Des larmes coulaient de tous les yeui; des sanglots s'échappaient de toutes ces mâles poitrines.

Seul , le mourant était calme.

mi HISTOIRE DE SCANDERBEG.

Scanderbeg demanda ensuite son flis.

En le voyant paraître, une joie mélancolique éclaira tin moment son pâle visage.

Le jeune prince était tombé à genoux devant le lit de son père : Scanderbeg le contempla quelque temps en silence, leva les yeux au ciel, et le rapprochant le plus possible de son cœur, «Mon fils, » lui dit-il, « mon cher a Jean je te laisse bien faible, hélas!

« Si tu es bon, tes Etats seront forts et stables ; débiles, « si tu es autre. Applique toi donc, cher enfant, à pré- « férer l'honneur et le devoir à tons les autres biens. Là « seulement tu trouveras salut, gloire, grandeur.

« Maintenant ton âge ne te permet encore ni de gou- « verner, ni de combattre. De farouches ennemis, et, à Qt leur tète, notre Implacable persécuteur, Muharamed, <c t'assiègent de toutes parts. Bientôt, mon pauvre petit « enfant, si ta main impuissante essayait du pouvoir, « tu serais perdu. Aussitôt donc, mon cher cœuf, que «E tu auras fermé les yeux de ton père, et que tu auras a livré mon corps au tombeau, passe, avec ta mère, dans « la Fouille, établis-toi dans tes villes % attends-y des c( forces suffisantes.

« Parvenu à Tadolescence, vas trouver l'illustre Séiiat «( de Venise : il te replacera au siège de tes ancêtres. « En attendant , c'est à sa garde que je te confle , et pour qu'il l'administre, le défende et te le conserve; a car telles sont mes conventions avec la République.

^ Celles que le roi FerdinaDd avait donùées à Scanderbeg.