LIVRE IV
« Le Sénat a toujours été pour moi un fidèle allié, « un inébranlable ami. Voilà ceux que je te laisse pour «parents, pour tuteurs. Ne t'écarte jamais de leurs «conseils. Telle est mon amitié pour eux, que leurs « intérêts ont toujours été miens ; telle leur confiance o en moi, qu'ils ont toujours laissé leurs villes et places « é ma disposition, dép6t que, grâces à Dieu, j'ai con- « serve intact.
<f Rassure-toi donc, mon enfant, et, à Tombre d'une « telle protection, vis sans crainte, v
Ici, Scanderbeg s'interrompît de nouveau; puis, reprenant avec eflbrt :
« Une fois paisible possesseur de tes domaines, » ajouta-t-il, « cultive par-dessus tout la justice, sans accep- « tion de riche ou de pauvre, de puissant ou de faible. « Environne tes Etats d'un rempart d'amis; car la vie a humaine a besoin d'amitié, comme la terre a besoin (c de soleil. Attache- toi donc tous les cœurs par tes bience faits : Dieu te bénira , et tu seras agréable aux <c hommes.
« Dans les circonstances difficiles, en face de Tadver- « site, sois fort ; mais sache tempérer et gouyemer la a prospérité. Pas de molle paresse, pas d*oisiyeté: de là « naissent tous les maux.
« Patient dans les fatigues, intrépide an danger, « règle, à force de prudence et de courage, Tinconstante « vicissitude des choses humaines. Porte tellement ton <K infortune, cache si bien tes blessures, que rennemi ne
« puisse se glorifier à tes dépens, ni triompher de ton (( malheur.
« Les barbares sont experts en fait de ruses : ne les c< perds jamais de vue. Méprise les avances du tyran, «repousse, avec horreur, ses dons, ses promesses, car, « de ce c6té , ne peuvent venir que honte et servitude.
r< Aussi, pour éclairer ta route, entoure- toi toujours « de conseillers sages et dévoués. Le peu que je vaux, « je le dois aux enseignements de mon père, guide <( expérimenté de ma jeunesse... Profites- en à ton tour, ti cher enfant , que ton âme s*en imprègne; ton père c( mourant te le demande, t'en supplie du plus profond a de son cœur.... il t'embrasse encore une fois.... il te a bénit! »
Tandis que Scanderbeg. serrait son fils entre ses bras, un grand tumulte éclata dans toute la ville : on venait d'apprendre que les Turks étaient déjà tout près, saccageant bourgs et campagne.
A cette nouvelle, le héros ne peut contenir un dernier élan de ce courage encore entier dans la mort ; se soulevant à grand'peine : « mes armes, mon cheval ! » s'écrie-t'il.
Mais aussitôt ses membres affaiblis le trahissent; il se laisse retomber sur son lit, et, la face tournée vers ses capitaines : ce Allez, allez, amis n dit-il; bientôt je vous (( aurai rejoints. »
Un escadron épirote s'élança aussitôt hors de la ville, se dirigeant vers le torrent de Clirus, où Ahamat-Pacha,
