LIVRE VII

la balance entre les monarques européens ; malheureusement cette main ruisselle de sang.

La devise de Henri VIII était un guerrier tendant son arc , avec ces mots : « Qui je défends est maître ^ » devise altière dont sa nation a souvent fait une vérité.

Quoique les mœurs aux bords de la Tamise Tussent rudes encore , Londres néanmoins commençait déjà à s'enrichir par le commerce.

Sur le trône pontifical, Léon X donne son nom à ce siècle, magnifique rendez -vous de rArioste, deBerni, des Accolti, d'Alamanni, de Frascator, de Sannazar, de Vida, de Bembo, de Machiavel, de Guichardin y de Sadolet, de Michel-Ange, de Raphaël, d'André del Sarto, du Caravage, de Jules Romain, etc.

En Pologne, Sigismond 1'^ reçoit, sans flatterie, le surnom de Grand. Vers l'Orient, régnent et brillent le fondateur de la dynastie des Sophis (Séfis], ChAh-Ismaïl et le plus illustre des grands Mogols, ChAh-Ekber; enfin, ce célèbre sulthan Suleïman, le Grand , le Magnifique^ dont le règne sera l'apogée de la puissance musulmane.

Au commencement du même siècle, des réformes re* ligieuses produisent les mêmes efiets en Afrique qu'en Allemagne, et chez les mahométans que chez les chrétiens. Dans ce vaste empire de Maroc et de Fez, qui s'étend jusqu'aux déserts de la Nigritie, s'établit, avec un gouvernement nouveau, une nouvelle race de rois. Ainsi, l'Asie, l'Afrique, l'Europe, comme par un choc électrique, ressentent à la fois une révolution religieuse, car

414 HISTOIRE DE SOANDEKBEG.

les Persans se séparent pour jamais des Tarks; reconnaissant le même dieu et le même prophète, ils consomment le schisme d'Omar et d'Ali.

Immédiatement après , la chrétienté aussi se divise : Luther arrache au Saint-Siège la moitié de FEurope. Tout Tancien monde est ébranlé; le nouveau, à peine entrevu 9 couve déjà dans ses flancs un avenir merveilleui.

D'un côté, Corteiy avec une poignée de soldats, dompte le puissant empire du Mexique, et Pizarre, le Pérou ; de raulrO) avec presque aussi peu de forces, malgré la résistance des rois indiens, malgré les efforts des Musulmans, en possession du commerce oriental, le sage, le juste, le grand Albuquerque, fonde dans les Indes, la domination et le commerce du Portugal.

A cette époque, pour accomplir son œuvre, la Providence envoie des hommes extraordinaires presque dans tous les genres, surtout en Italie.

Un des traits caractéristiques de ce siècle illustre, c'est que, malgré les guerres d'ambition, malgré les guerres religieusesquicommençaientàtroubler les Etats, lemème souffle bienfaisant fécondait les beaux-arts à Rome, à Naples, à Florence; à Venise, à Ferrare. Une viviGante lumière éclaira l'Europe; partout les mœurs des sociétés chrétiennes s'adoucirent. La galanterie même de la cour de François 1"" contribua, en grande partie, à cette heureuse transformation. Entre Charles-Quint et lui, il y eut , au milieu même de leurs plus violents démè-

lés , ane brillante émalation d'arbanité et de courtoisie,

Un telexemple, les courtisans le suivirent avec ardeur » de là cet air de grandeur et de politesse inconnu jusqu'alors; politesse qui brillait même au milieu des crimes : c'était comme un manteau d'or et de soie ensanglanté*.

Les richesses exercèrent aussi sur cette révolution une active influence.

Depuis la chute de Constantinople^ elles se répandaient de plus en plus ; bientôt, tout le commerce des Ottomans passa entre les mains des chrétiens, dont les vaisseaux allaient chercher à Alexandrie les épiceries de l'Inde, pour les répandre ensuite dans les mersdu Levant. Ce commerce, les Vénitiens surtout le firent, non-seulement jusqu'à la conquête de l'Egypte par le Sulthan Selim, mais jusqu'au temps où le négoce des Indes devint tout portugais.

Partout l'industrie reçut de puissantes impulsions : Marseille inaugura une nouvelle ère commerciale; avec la soie, Lyon créa des chefs-d'œuvre. Les villes des Pays- Bas prospérèrent plus encore que sous la Maison de Bourgogne.

Grâces aux grandes dames qui l'embellissaient, grâces aux inspirations des arts, la cour de François I*"' devint le centre de la magnificence comme du bon goût.

1 E^sai sur les mœurs et l'e^ril des nations, toni. III.

En Allemagne, Aogsboarg et Nuremberg répandaient les splendides produits de l'Asie y qu'elles tiraient de Venise; déjà ces intelligentes cités ressentaient les avantages de leurs relations avec l'Italie. A Augsbourg, s'élevaient de somptueux édiGces , décorés de peintures â fresques.

En un mot, l'Europe voyait nattre de beaux jours. Malheureusement le long duel de Charles-Quint et de François I"*' souleva des tempêtes , et les querelles de religion affligèrent la Gn du siècle.

Voila Timmense mouvement civilisateur que Tinondation turke eût arrêté.

Dans rhypothèse de son succès que serait-il advenu des destinées de TEurope? C'est là une question que Timagination peut se proposer, mais que Tbistoirc n'est pas appelée à résoudre.

Quant à nous, bénissons la Providence d*avoir laissé à la loi du progrès son cours régulier ; d'avoir permis CCS grands avènements de Thomme à la dignité morale, à la liberté politique, à la tolérance religieuse; enGn, d^avoir accordé à la terre ces mémorables époques, où, après une longue nuit et d'épaisses ténèbres, le Genre Humain y guidé par de bienfaisantes lumières, a glorieusement retrouvé ses titres.