LIVRE

Fidèles observatetirs d^ane ancienne conttiine^ à cette époque de l'année, nombre de seigneurs albanais et de princes voisins offk^irent A Scanderbeg de riches présents A titre d'étrennes. Partout des réjouissances publiques célébrèrent l'indépendance nationale.

Au milieu de ces fêtes, un courrier de Mosès vint annoncer que les garnisons de Pétrella, deStellusiOi de Pétralba, ralliées près d'Alchrie, en Macédoine, à d'autres corps turks répandus dans les montagnes, et A des ren* forts venus de la frontière, le menaçaient d'une attaque. La position de Mosès devenait critique : marcher au devant de l'ennemi, c'était délivrer Sfétlgrad; attendre, c'était s'enfermer entre la garnison et les troupes mattresses de la campagne. Quand cette nouvelle lui arriva, Scanderbeg était à table : montant aussitôt A cheval avec quelques autres chefs, et, suivi d'environ cent cavaliers, il courut au secours de son lieutenant.

Mais la seule annonce de son arrivée mit en fuite l'ennemi. Indigné de perdre ainsi Thonneur d'une éclatante victoire, Scanderbeg, avec mille chevaux de Mosès, se jeta dans la Macédoine, ravagea le pays et rapporta un si riche butin que le camp fut approvisionné pour tout l'hiver.

Cependant, le bruit de la révolte de Scanderbeg était parvenu jusqu'à Murad ;la bataille volontairement perdue, les fausses lettres au gouverneur de Croïa, le meurtre du malheureux secrétaire, toutes ces circonstances l'avaient déjA violemment irrité. Mais quand il apprit l'entier soulèvement de l'Albanie, et que, sauf

une seule place, qu'il aurait même grande peine à conserver , toutes les autres avaient secoué le joug, le Sulthan passa de la colère à l'anxiété.

En face des graves circonstances du moment , quel parti prendre? D*un côté , après le succès des chrétiens en Hongrie; peut-il ^ sans honte pour ses armes, sans affaiblissement de sa puissance, tolérer la réintégration du despote de Servie? D'un autre, laissera-t-il à Scanderbeg, si fertile en ressources, déjà si grand» même aux yeux des Turks , le temps de respirer? B^importe-t-il pas de l'écraser immédiatement? Et pour cela ne faut il pas ménager quelque accommodement avec Hun jade et Wladislas?Ou bien, pour ne pas reculer honteusement devant l'insurrection d'une faible province , pour que l'Europe ne dise pas avec mépris : «Que sont- ils donc devenus les vastes desseins du <c fier Murad? » redoublera-t-îl d'efforts contre les Hongrois?

Incertain, ne trouvant pas en lui-même une détermination, le monarque consulte son divan; mais là, tous les esprits partagent ses incertitudes. Enfin, après avoir pesé les divers avis, soit que réellement il lui semblât préférable de terminer d*abord les affaires de Hongrie, soit que la violence de son ressentiment TentrainAt avant tout contre Scanderbeg, le Sulthan fit demander en Hongrie, aux princes confédérés, une trêve de dix ans : il offrait de leur rendre la Mésie, annexée alors à la Servie.