LIVRE

daDS une espèce de basëio formé par une chaîne de montagnes arrondies en amphithéâtre et très-boisées. Disposition avantageuse, car ses troupes postées sur des rocs escarpés, vont comme foudroyer tout cd qui se hasardera sous leurs pieds.

Bientôt les deux armées sont en présence. Mais la nuit ne permettant pas d'engager l'action y Scanderbeg (lift éteindre toutes les lumières de son camp et ordonne ux troupes de rester immobiles» en silence* L'audace det Turks s'en accroît ; ils allument de grands feux^ et pro«voquent avec insulte, mais en vain , la petite armée chrétienne.

Au point du jour, Scanderbeg, qui prévoit que la ba» taille pourra être longue, préside au repas de l'armée, et, bien renseigné sur le nombre comme sur l'ordonnance des ennemis, il dispose tout pour le combat. Mosès commandera l'aile droite, forte de quinte cents chevaux et d'autant de fantassins ; Tanusios la gauche, composée de même; au centre, qui s'allonge en forme de croissant, se place Scanderbeg; l'arrière-garde ou réserve, corps d'élite*, est confiée à Uranoconte, capitaine expérimenté. Mais emportés par trop d'ardeur, les soldats pourraient se débander : le général défend de sonner la charge avant que l'ennemi n'ait commencé son mouvement.

Plein de mépris pour cette timide poignée d'hommes, le pacha ne peut contenir les transports de sa bruyante

* Les 2Vwrt/ des Romains.

joie: « Voyez donc, » s*écrie-t-il en riant aux éclats , (c voyez ce sot chrétien! Comme ir marche habilement <x à sa perte ! »

Impatients de justifier une telle confiance, les Turks s'avancent résolument. Mais soudain Mosès et Tanusios, se précipitant sur les deux ailes ennemies, les ébranlent; Scanderbeg pousse vivement au centre qu'il entame, tandis que le corps en embuscade sort du bois, fond sur l'arrière-garde avec de grands cris, et y jette le désordre.

Mais une masse impénétrable résiste encore : c'est l'élite de Tarmée turke qu'Ali a concentrée sur un seul point. Toute la valeur de Scanderbeg, si inférieur en nombre, vient échouer contre ce roc : bientôt heureusement Âïdin Musakhi et Uranoconte, par leur habile concours, lui facilitent la victoire. En effet, tandis que le premier, à la tète de son infanterie, renverse tout ce qu'il rencontre, et force ainsi le pacha à détacher une partie de son monde pour rétablir la bataille , l'autre rejoint Scanderbeg avec la réserve. Déjà Ali, malgré tout son courage, commence à faiblir, quand arrive Musakhi, devant lequel rien n'a pu résister. Enveloppé de toutes parts, le pacha fuit à toute bride : les deux ailes de l'armée imitent le centre; la déroute devient générale.

Vingt-deux mille ennemis ^ tués, deux mille prison-

* Chiffre évidemment exagéré, comme beaucoup d*autres dans le ti'avail, au reste si intéressant, de Barletius.

niers^ vingt-cinq étendards, tels furent les trophées de ces quatre heures de combat. Du côté des chrétiens, peu de morts, mais beaucoup de blessés; lions eurent lions pour chefs.

Après avoir retenu ses troupes dans le camp jusqu'à la fin de la nuit suivante pour les mieux disposer aux fatigues d'une expédition projetée, Scanderbeg, au point du jour, les félicita de leur victoire :

« Vous récompenser comme vous le méritez n'est point a en mon pouvoir, dit-il, je ne suis pas assez riche pour a cela; mais quel plus glorieux prix de votre valeur que <c les dépouilles mêmes des vaincus? Voici devant vous <c le territoire ennemi : vos bras l'ont privé de ses défena seurs : courez-y, et recueillez abondamment les fruits ce du triomphe ; que ce soit là votre noble solde.

« Mais que pour tous la récompense soit égale, comme ce fut égal le courage de tous; aux fantassins donc les che- « vaux des morts, et que dorénavant tous soient cavaliers.

a Allons, mes amis, que Dieu nous protège et suiveza moi! »

L'effet de telles paroles n'était pas douteux : toutes les fatigues sont oubliées ; les blessés eux-mêmes veulent être de la partie, et Ton se jette dans la direction de la Macédoine, sur la riche contrée, objet de tant de convoitises. Hormis Tâgc, le sexe et la soumission, rien n'est épargné} une fois pillés, bourgs et villages sont livrés aux flammes; les arbres eux-mêmes ne trouvent pas grâce.

Traînant à leur suite esclaves, chevaux, bétail, les

54 HISTOIRB DE SCANDERBEG.

soldats deviennent an camp chargés d'an énornae butin. Après une nuit donnée au repos, ils se mettent en marche, et rentrent triomphants A Croïa. De toutes pafts la multitude était accourue sur leur passage.

A la vue de Scanderbeg, d'innombrables cris d'enthousiasme éclatenti on salue, on bénit en lui le libérateur de la patrie. Les réjouissances durèrent plusieurs jours.

Selon l'antique usage, des lettres couronnées de laurier furent envoyées à tous les chefs confédérés; on y joignit quelques-uns des étendards pris sur l'ennemi; le reste fut suspendu, en grande pompe, aux voûtes des églises.

Cependant, toujours préoccupé de son projet d'une ligue générale contre les Infidèles, Eugène IV observait l'Orient d'un œil attentif. L'insurrection albanaise, les succès de Scanderbeg, les revers de Murad en Hongrie, les pressantes instances de l'empereur grec Jean Paléologue, tout semblait sourire à ses vœux. Ayant décidé Wladislas A accepter le titre de chef dé cette nouvelle croisade, il lui abandonnait, pendant deux ans, pour subvenir aux frais de l'eipédition, le produit du denier de Saint-Pierre, revenu alors assez considérable.

Voici le plan des confédérés : le Karaman Oglo-Aly- Bey, ennemi naturel des Turks, et qui n'aspirait qu'A secouer le joug, entrait dans la grande ligue chrétienne; il s'engageait en outre A y faire entrer les divers princes de PAnatolie, vassaux du Grand-Seigneur. Tous, au moment convenu, attaqueraient les domaines de Murad en Asie. Un si vaste soulèvement ne manquerait pas d'at-