LIVRE IL

Autoar de cette paisible retraite que d'émouvants sou^ venirs l'histoire a rassemblés! C'est près de Magnésie (Magnesia ad Sipylum ^], au pied du Sipyle et sur THermus, que s'étend la plaine où Scipion TAsiatique^ l'an 190 avant J. C:, remporta sur Antiochus le Grand cette victoire qui soumit au joug romain tontes les villes de l' Asie-Mineure. Plus loin s'élevait Thyatire % l'un des premiers berceaux du christianisme, et près de laquelle Yalenset Procope se disputèrent l'empir^l

An pied du mont Olympe, Bursa (Prusa), bâtie par Annibal ; LIbyssa ', en Bithynie, théâtre de sa mort vo«^ lontaire et asile de ses cendres, doivent leur renommée à cette grande mémoire.

Mais la trêve, qui devait durer dix ans, ne dura pas dix jours.

On venait d'échanger les signatures, quand François Condolmieri, cardinal de Florence, neveu d'Eu* gène et commandant de la flotte papale, annonça â Wladislas l'entrée d'une grande armée turke en Asie; il mandait que Murad, ayant amené toutes ses troupes d'Europe, à l'exception de quelques faibles milices cam* pées dans la Chersonèse de Thrace, les places et possessions des infidèles en deçà du Bosphore se trouvaient dégarnies et sans défense; que, pour lui, traversant à l'instant même la mer Egée avec sa flotte, il allait pren--

* Manika ou Mansa.

* Ak'Hissar, Une lettre de saint Paul est adressée aux ûdèfes de cette ville.

> Gehsé.

sa HISTOIRE DE SCANDERBE6.

dre position dans le détroit de Gallipoli, bien résolu à fermer à l'ennemi toat retonr en Enrope. « Maintenant,» disait Condolmieri en terminant, « c'est à vons, vaillant « monarque des Hongrois, c'est à vos alliés à attaquer m les Turks en Occident, à leur arracher jusqu'au dera nier village, à délivrer de ce fléau la chrétienté ; certes ff l'occasion est belle, ne la manquez pas. »

DéjA un regret du récent traité se répandait à la coar de Bude S lorsque arrivèrent des dépèches de Jean Paléologue. Après quelques compliments au roi de Hongrie sur ses exploits, l'empereur grec lui demandait communication de son plan pour la prochaine campagne, afln de mieux combiner ses propres opérations. Voulant se ihapprocher des confédérés et du foyer de la guerre, Jean Paléologue disait s'être rendu à Misitra % en Laconie. -

' Cette capitale des monarques hongrois, occu(>ée par les Turks de 4530 h t688, et reprise alors par le duc de Lorraine, n*a pas cessé depuis d*appar tenir à l' Autriche.

Parmi les plus remarquables établissements de Bude est la Bibliothèque que fonda le grand roi Mathias Corvin. Par ses ordres, trois cents copistes transcrivirent, en Italie, les meilleurs anteurs. ïï avait réuni cinquante mille volumes dans la tour de Bude, et trente copistes en augmentaient continuellement le nombre. Vainement, quand les Turks sVmparèrent delà ville, le cardinal Rosmani leur offrît 20,000 ducats de la bibliothèque : ils aimèrent mieux la détruire. '

Depuis on Ta reconstituée, mais sans pouvoir réparer des pertes bien regrettables.

• Sur riri ou VasWpotamos (Eurotas).

Si Ton en croit le père Pacifique, Coronelli, Guillet, etc., etc., Misitra est bâtie sur les ruines de cette rude Sparte , où Néron , visiunt la Grèce, n*osa pas entrer. D*après Spon , Vemon , Tabbé Fourmont, Leroi et d* An ville, ces ruines sont assez éloignées de

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Ensuite^ après s'être étonné de certains brniti rela-* tifs à un prétendu traité avec le Soltlian, il insistait sar les calamités qu'entraînerait une pareille déoiarche. N'était-ce pas sous les auspices, et même à l'instigatioQ de Wladislas que cette glorieuse confédération avait pris naissance? Si Wladislas désertait l'entreprise^ ne seraitce pas aussi sur lui seul que pèserait la responsabilité de tous les désastres à venir? La chrétienté ne lui repro* cherait^lle pas d'avoir laissé échapper cette belle^ cette unique occasion d'en flnir avec l'infldèle?

Le monarque grec terminait en lui demandant, avec des instances réitérées, ses dernières intentions pour ré* gler lui-même sa propre conduite, et éviter ainsi l'abîma où une confiance qu'il aimait encore à croire motivée pourrait, en cas d'erreur, l'entraîner.

Aux perplexités qu'une telle missive causa à Wladislas, venaient se joindre les opiniâtres remontrances du cardinal Julien, qui ne cessait de l'exhorter à rompre le traité. Ne sachant quel parti prendre, le jeune roi as* semble son conseil et les grands du royaume : il leur expose ses scrupules.

Ce fut alors que le cardinal-légat, déployant toutes les plus subtiles arguties, soutint que Wladislas non* seulement pouvait , mais devait manquer à son ser* ment ; qu'en effet , déjà lié par un traité avec le

Misilra. D^Ânvîlle surtout est formel : « Le lieu, dit-il, qu*occupait cette TÎUe (Sparte) est appelé PaUechôri ou le Vieux^Bourg; la ville nouvelle, sous le nom de Misitra , que Ton a tort de cQufondre avec Sparte, en est écartée vers le couchant. »

sonyerain pontife, avec Philippe, doc de Boorf;ogne y avec les Vénitiens, les Génois et tous les membres de la sainte ligne dont il était le chef , noi traité postérienr n'avait po être valablement conclu par lui avec Murad , an préjudice de ses premiers engagements. D'ailleurs , en ne remplissant pas les clauses du traité, quoique le terme assigné A leur eiécution fût expiré depuis longtemps, Murad avait rompu lui-même ce traité.

S'en tenant A cette logique spécieuse, et d'une si facile réfutation, le cardinal n'aurait pas dû ajouter qi|e le Pape déliait Wladislas de son serment. Alla-t-il toutefois jusqu'à prétendre que, contre desinfldèles, tous les moyens sont bons, et que nul scrupule ne doit arrêter? Quelques historiens lui ont adressé ce reproche, mais rien ne prouve qu'il soit mérité.

Accueillie avec enthousiasme par un auditoire qui n'aspirait qu'à la guerre, Tardente harangue du cardinal-légat leva tous les scrupules de Wladislas. Entraîné parce fatal ascendant, le jeune prince venait de contracter un engagement, ou plutôt de prononcer un parjure solennel : en présence de tous, au mépris du récent traité, il avait Juré de consacrer tous ses eflTortsà l'expulsion desTurks avant la fln de l'année, et à Taffranchissement de la Grèce européenne, quand lui arriva une nouvelle bien imprévue : Murad , fidèle à la foi promise, avait rendu au despote de Servie ses deux fils, ses places fortes et tous les prisonniers.

Ain»i tombait le plus puissant argument du cardi-

nal, et Wladislas qui, pour sa propre excuse, aurait eu grand besoin d'un tort du Sulthan , fut très-embarrassé de cette inopportune loyauté. Néanmoins » comme on renonce plutôt à dii bonnes résolutions qu'à une mauvaise , le roi de Hongrie ne manqua pas d'obéir à cette loi commune de Thumanité.

Après avoir donc passé le Danube, il s'avança jusqu'à Warna, sur le Pont-Euxin : c'était le rendez-vous général des alliés.

Dans ces circonstances, Scanderbeg devait attirer les regards de la confédération : l'éclat récent de ses victoires, la terreur qu'il inspirait aux Turks, sa parfaite connaissance de leur politique et de leurs forces réelles, son implacable haine contre le Croissant, son entier dévouement à la cause chrétienne, tout promettait en lui une puissante assistance. Wladislas l'invita donc à entrer dans la ligue.

Aussitôt Scanderbeg, ayan t convoqué ses capitaines, les consulta sur le parti à prendre : tous furent d'avis de concourir K cette glorieuse entreprise. Mais, selon quelques-uns, Scanderbeg ne devait point quitter l'Albanie : que deviendrait le pays sans son plus ferme rempart?

Alors Paul Dukagin prenant la parole : « Ne vous « y trompez pas, x> dit-il, « Scanderbeg, à lui seul, sera a plus utile aux alliés que toute l'Albanie en armes. a Pour la défense intérieure, choisissez tout autre chef ce brave et expérimenté; pour conduire nos troupes^ « il n'en est qu*un , c'est le héros à qui déjà la pa-

63 HISTOIRB DE SCANDERBEG.

<K trie doit sa délivrance. Yoas parliez tout à Theiire tt d'envoyer cinq ou hait mille hommes : à la vue de cette « poignée de braves^ que penseraient de nous les alliés? <x C'est une armée qu'il faut^ une véritable armée. Et « pour qu'on ne m'accuse pas de parler au lieu d'agir^ a tenez^ me voici prêt à marcher avec cinq mille hommes « à cette sainte guerre. )»

Entraînée par ces paroles^ toute rassemblée donna pleins pouvoirs àScanderbeg.

Dès le lendemain, celui-ci répondit au roi de Hongrie, qu'avec quinte mille hommes, réunis aux quinze mille vainqueurs d'Ali-Pacha, il serait bientôt auprès de lui.

Fidèle à sa promesse, Dukagin arriva des premiers; amenant cinq mille guerriers bien équipés.

Tout étant prêt et l'armée pleine d*ardeur. Scanderbeg, après avoir selon sa coutume invoqué la protection divine, se mit en route.

La situation des alliés devenait inquiétante, car Murad, cédant à la prière de son empire alarmé, avait noblement quitté sa retraite et brusqué la paix avec le Karaman. Rentré d'Asie en Europe, grâce à la cupidité de quelques marchands génois , il s'avançait à marches forcées vers la Hongrie. A cette nouvelle, l'armée albanaise redoubla d*ardeur ; déjà elle atteignait les frontières de ta Mésie, quand un prince, naguère protégé contre le Sutthan et rétabli dans ses Etats par }ean Hunyadc et Wladislas, s'opposa a son passage : c'était le Rrèl de Servie, Georges Brankovitch Placé comme une