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limite entre les Torks et les chrétiens, mais 8*attachaDt tantôt aux uns, tantôt aux autres, Georges ne connais^ sait qu'une lui, son intérêt; peu lui importait r£van« gile ou le Koran. Cette fois sans doute le mariage de sa fille a? ec le Sulthan Tentratuait du côté des Turks ; peut-être aussi le dépit d'avoir vu quelques places fortes de Servie données par Wladislas à Jean Hunyade, en commémoration de sa victoire sur Karaman-Ogli.

A toutes les instances de Scanderbeg, le Kràl n'ayant opposé qu'un refus opiniâtre, les Albanais se décidèrent à passer de force.

Cependant Wladislas» maitre de Warna, ignorait en* core le retour de Murad, comme les obstacles qui rete^ naientScanderbeg. Aussi se disposait-il à marcher sur An* drinople, et de là jusqu'à Constantinople pour préserver la capitale grecque d'un coup de main, quand ces deux graves événements lui furent annoncés. La nouvelle l'affecta si vivement que, malade tout à coup, il fut obligé de s'arrêter quelques jours à Warna ; retard fatal dont son ennemi sut profiter.

La forteresse de Warna est assise sur les bords septentrionaux d'un golfe formé par deux caps qui se projettent dans la mer; pente du Balkan, le cap, an nord de la ville, est couvert d'un bourg nommé Macropolis (Fti/e-Longru^); sur le promontoire méridionale cinq raille pas de Warna, s'élève Galata au Kalliacré; des marais s'étendaient sur tout l'espace compris entre Warna et Galata. C'est là que l'armée hongroise apprit

Témoin da désordre des siens, désespérant do salât de son armée, Murad, Harad lui-même) se dispose à fair, quand une puissante étreinte saisit la bride de son cbo^ val; c'est Karadja lui disant : ce Seigneur, n'abandonne pas tes troupes ; — meurs, s'il le faut, mais meurs avec gloire!... » Cette noble témérité du beglerbeg, Yatidjl- Toghan, segbanbaschi des Janissaires, veut la chAtiert mais il tombe sous le sabre d'un Hongrois.

Digne de comprendre le dévouement de Karadja, Murad remercie du geste son intrépide général. a Oiésust» s'écrie-t-il, « si tu es Dieu, comme le disent les chré^ tt tiens, venge-moi du parjure de tes adorateurs! »

Et il soutient Tardente attaque du monarque hongrois.

Docile, en effet, jusqu'alors aux conseils d'Hunyade, Wladislas était resté au corps de réserve. Mais tel qu'un génie funeste, le cardinal Julien semblait préposé à la ruine de l'armée chrétienne. Gourmandant , ainsi que les évèques de Strigonie et de Waradin , une inaction qui ne pesait déjà que trop au jeune monar*que, il l'excite, il l'ébranlé, et Wladislas s'élance sur l'ennemi a bride abattue, traverse les lignes des Janissaires, s'enfonce jusqu'au centre de l'armée ottomane, où resplendit, étincelantde diamants, le turban de Murad ; debout sur ses étriers, le fer levé, il va percer le Sulthan, lorsque son cheval, terrassé d'un coup de hache d'armes, renverse sous lui son cavalier \ loin des siens, entouré d'ennemis, Wladislas se défend en vain ; un vieux janissaire, Khodja-Khizr, lui tranche la tète.

LIYRB ir. 1440-1450. e7

qu'il plante aa bout d'une lance» et la montre^ en criant d'une voix de tonnerre : « Giaours ^ voilà votre roi I »

A ce spectacle, Polonais, Hongrois ^ confédérés» tous s'arrêtent glacés de terreur, se troublent et prennent la fuite*. Les Turks poursuivent sans relAcbe cette multitade débandée; ce n'est plus une déroute, c'est une boucherie. Parmi les morts on retrouva le cardinal Ju* lien, le glaive en main» et les deux évèques.

Dix mille chrétiens couvraient le sol de leurs cada-^ vres s la perte des Turks avait été beaucoup plus grande* Aussi, Murad ne témoigna-t^il aucune joie. Triste^ silencieux, il promenait ses regards sur ce théAtre de carnage : « Pourquoi cette mélancolie après une telle c victoire? • lui demanda son véEyr.--t Mais ne vois**ta c donc paS) > répondit le Sultban , c tous ces vrais c croyants étendus sur la poussière? Malheur A moi si « je triomphais souvent au même prix I »

« Voilà qui est singulier I » ajouta-^t-^il en examinant « les morts et les blessés; ce ce sont tous des Jeunes gens ( pas un seul parmi eux qui ait la barbe grise.— Si parmi a eux il y avait eu unvieillard,» dit alors TAtabeg» « ne « les aUrait-il pas détournés d'une folle entreprise ? p

Une colonne fut élevée sur le champ de bataille^ où l'infortuné Wladislas reçut les honneurs funèbres. Mais sa tète^ conservée dans du miel, fut envoyée à Djubé-

^ c Chacun tasclia, en fuyant, de garentir la prison de son Amf . > LsTirdiD, Bistoire de Georges Caslriot^ elc.

Ali, gouverneur de Bursa, lavée ensuite dans le Niloufer et portée par toute la ville.

Cestainsi que les Parthes en avaient agi avecCrassus*.

La main , signataire du traité si fatalement violé, fut aussi séparée du corps. Vingt-cinq cuirasses hongroises annoncèrent au souverain d'Egypte le triomphe du Croissant, et quels hommes de fer le Sulthan avait vaincus!

Hunyade , après mille prodiges de valeur pour arracher aui Turks la tète du jeune roi, après avoir ramené sa troupe en hon état au delà duDanube, tomba entre les mains de Wladd 111 (Drakul), despote de Moldavie, allié des Turks. Plusieurs fois, mais toujours en vain, les Allemands et les Transylvains offrirent de payer sa rançon : le despote ne se dessaisit d'Hunyade que sur la menace de voir mettre la Moldavie à feu et à sang; encore exigea-t-il la restitution de ses duchés de Vàcèras*, de Séverin et d^Omlas.

Ce désastre chrétien a douloureusement immortalisé la plaine de Warna. Quoique acheté bien cher , les Turks lai durent la consolidation de leurs conquêtes en Europe, et une glorieuse occasion d'y en ajouter d'autres.

Jean Paléologue, pour lequel tant de catholiques avaient péri, s'éteignit tristement en 1448; son frère Constantin le remplaça pendant peu d'années il est vrai ; mais du moins, en tombant, le dernier empereur grec s'ensevelit dans un linceul de gloire.

* Flonis, Abrégé de CHistoire romainet Ht. LU, chap. xii. Voir iVolf» H Fièofs juHifcaOrtê (IX).