LIVRE IL— liiO
Scanderbeg n'avait pas quitté le territoire servien , quand lui arriva cette lamentable nouvelle. Saisi de douleur et de regrets, il maudit plus que jamais la déloyauté du Krftl , et jura d*en tirer une éclatante vengeance.
Accusé de perfidie , Georges Brankovitch répondait que le refus même de livrer passage prouvait tout son respect pour la foi du serment ; qu*en effet, lié à la cause turke par un engagement solennel, il n'aurait pu, sans se souiller d'un parjure, agir autrement.
Mais le regret de n'avoir point secouru les princes chrétiens n'était pas la seule préoccupation de Scanderbeg; profitantde son nouveau triomphe, le Sulthan n'allait-il pas redoubler d'efforts contre l'Albanie? Pourvoir è la défense du pays devenait donc urgent. Toutefois, voulant, avant de s'éloigner, faire à Georges de mémorables adieux, il ravagea toute la Servie.
Pendant sa retraite sur Croïa, nombre de Hongrois et de Polonais, tristes débris de Warna , étaient venus le trouver : Scanderbeg les secourut de vivres, d'argent , de vaisseaux qui les transportèrent à Raguse% d'où ces infortunés regagnèrent leur pairie.
Si Murad, ne se contentant pas de vaincre, avait su profiter de sa victoire , la journée de Warna pouvait devenir pour toute la chrétienté un immense péril.
La Hongrie lui était ouverte ; il n'y entra point. S'arrètant tout a coup comme devant d'invisibles remparts,
* Voir Notes et Pièces justificatives (X).
70 HISTOIKE DE SOANDERBEG.
il laissa respirer ses ennemis^ saos même se préooenper de cette Albanie, objet de tant de ressentiments.
Bientôt, néanmoins , le monarque turk retroa?a son énergique activité : d'an cAté, les Macédoniens le snp* pliaient de les protéger contre les incessantes excursions de leur redoutable ? oisin albanais; de Tantre, le despote, ton beau-père, demandait vengeance des afflronts reçus en Mésie, et assistance contre Seanderbeg.
Avant de recourir aux armes, Murad, quoi qu41 en dût coûter à son orgueil, tenta une autre voie. Le 15 Juin 1445, il écrivit, d'Andrinople» à ce sujet révolté.
Voici le début de sa lettre : « Murad, etc., etc. , è Scan* « derbeg,son pupille ingrat, point de salut. )» Après avoir énuméré tous ses bienfaits et rappelé amèrement l'ingra* titude qui en avait été le prix, il offrait le pardon du passé, consentant même à lui laisser Croïa, avec quelques autres villes des possessions paternelles, mais sous deux conditions : la première, que Seanderbeg restituerait tout ce qu'il avait usurpé sur lui et sur ses alliés ; la seconde, qu'il les Indemniserait, en argent, des dégâts commis.
En finissant, Murad insistait sur les immenses ressources de son empire; la récente défaite des Hongrois tt la catastrophe de Wladislas n*en étaient«elles pas une formidable preuve ?
Un agent sAr et discret, Aïradin, avait plein pouvoir pour conclure.
Seanderbeg, sans être tenté le moins du monde de
