INTRODUCTION

Malia, et n'a d'égal que le Pinde.. Isolé et n'ayatit qu'une circonférence de huit à neuf lieues, le Tomo^ ros étonne d'autant plus les regards qu'il domine un pays dont les hauteurs ne dépassent pas deux mille pieds. Aussi^ des éminences de la vallée de l'Ismos» à trente-deux lieues en ligne directe au nord, et pardessus leGabar-Balkan^ peut-on distinguer son sommet. Visible encore, depuis le côté sud-est du bassin d'Ochricla, et depuis la hauteur à l'est de Castoria, il reste caché parle Pinde aux valléesdu sud-ouest de la Macédoine, et par le Nemertska-Malia au bassin de Janina. L'élévation du petit Tomoros est d'environ 4402 pieds^ pour legrand^ de 5,102 pieds. Dans les fortes chaleurs de l'été, il ne conserve pas la moindre trace de neige \

La Moyenne et la Haute-Albanie présentent bien sur les cartes quelques plaines étendues. La chaîne du Scardus ou Scodrus {Tchar-dagh ou Gliouhotin)^ sur une élévation de 3,000 mètres, semble décrire un grand demi-cercle pour embrasser les vastes bassins du double Drin et de laMoratscha*; mais les cartes manquent d'exactitude^ car le terrain est aussi montueux vers les bords de la mer que dans l'intérieur. Comme la répartition des eaux détermine en général la nature des climats, les contrées du bassin

1 ÀMiBouil, Ui Turquie d'Europe, tom. H.

INTRODUCTION. jj

de l'Adriatique^ c'estrà-dire l'Albanie et la Dalmatie, ressentent les douces chaleurs de l'Italie; mais avec d'âpres sécheresses et de soudaines invasions des vents du nord \

La Basse-Albanie, ou l'ancienne Épire, a sa coïKstitution climatérique à part; bien que se prolongeant au sud du 40°^* parallèle, elle est beaucoup plus froide que la Grèce.

Si l'on examine avec soin la nature rocailleuse du terrain chez les intrépides Mirdites, compatriotes et frères d'armes de Scanderbeg *, si l'on étudie les descriptions des défilés de la Candavie^^ région qui fait suite au pays des Mirdites y on pourra considérer l'Albanie comme formée de deux terrasses, l'une s'élevant du sein de la mer par de très-fortes falaises, l'autre naissant à quatre ou cinq lieues de la mer, et se prolongeant jusqu'aux hautes montagnes entre lesquelles s'étendent les lacs d'Ochrida et de Malik. Dulcigno% Àntivari^, avec leurs rivages hérissés de rochers, annoncentque la plaine de Scutari commence à s'élever; et au nord du lac de ce nom, Podgoritza et Gouri indiquent un second degré d'élévation. Quant aux inaccessibles hauteurs du Monténégro, et

1 Malte-Brun , Précis de la Géographie Universelle.

* PHARaALB,VI,334.

* Ukimum; en lurk, Olgun.

* Dar.

îij INTRODUCTION.

aux précipices si pittoresques du golfe de Cattaro, c'est une preuve que l'intérieur de la Dalmatie méridionale est formé de plateaux élevés. Mieux connues, les montagnes de la Dalmatie autrichienne se plongent dans la mer avec des falaises calcaires découpées en fies allongées; dans le haut pays, entre la Bosnie et la Dalmatie turke, se trouvent les Monti Albaniens de Ptolémée, ou Albiens de Strabon, aujourd'hui le Vitoraga^ le Radussa, le Planitza et le Ranick.

Le Musaché semble être le nom indigène de la Moyenne-Albanie^ que baignent VErgent ou le Bératim, l'ancien Apsus et VArtanes.

C'est derrière ces diverses contrées que se déploie la grande vallée du Drin Noir, l'ancien Drinus ; son plus haut bassin, centre commun de l'Albanie et de la Macédoine, est occupé par le magnifique lac d'Ochrida.

La vallée du Drin appartient à la Haute- Albanie. Scutari ou Scodra, que les Turks, par on ne sait quelle raison, nomment Iskenderiah ou Alexandrie^ s'élève entre la Botana et la Drinassa.

Les Gvègues, ou Albanais rouges, peuplent tout l'intérieur, depuis les sources des deux Drins jusqu'à celle de la Maratscha , nom de la Boïana avant de se jeter dans le lac de Scutari ou de Zenta,

En remontant sur le continent tnrk, on trouve les

INTRODUCTION. Jiij

chaînes bordées au nord par les bassins du Danube- Inférieur de la Hongrie et des pays serbes; à Test, par les bassins de la mer de Marmara, de la Thessalie ^ de THellada; au sud , par ceux de la Marilza et des débouchés du Strymon, du Vardar^ et du Bistritza; tandis qu^à Touest il n'y a (sauf la grande cavité herzegovinienne et celle de Scutari) que les petits bassins au débouché des rivières épirotes et albanaises : l'Âspro-Potamos, TÂrta , le Lorou, la Yoîoussa, le Lom, le Skumbi, Tlsmos, le Drin, parmi lesquels, les plus considérables sont ceux de TÂrta et du Lorou, du Drin et de Tlsmos.

Au-dessus de ces plaines, et plus loin dans lefi terres, à une élévation moindre de 800 pieds , sont, comme échelonnés, un grand nombre d'autres bassins, tels que ceux de Permet, de Berat, d'El-Bassan, de Tyranna en Albanie ; de Douino et de Mostar en Herzégovine ; de la Save , du Sadar-Supérieur, du Roloubara-Supérieur, de la Morava serbe autour de Sagodin^de Krouchevatz, deRaranovatz, deTschats* chak, de Lépenitzaen Servie; du Sana, deTOuna en Croatie; de Nisc h,de Leskovatz, deMusta-

< Dans le bassin du Haul-Vardar, se trouve la ?ille d'OusÀrotip, rancienne Scopia, c*est h dire « le lieu d*où Ton Yoit au loin. » Soin le Bas-Empire, c'était une des clefs de la Macédoine. Hadgi-Kalfa prétend qu^un ancien écrit grec la nomme, ^ cause de sa beauté, La jeune fiancée de la Grèce,

liv INTRODUCTION.

pha Pacha-Palanka, de Pirot en Moesie supérieure ; de la partie basse de la Bulgarie, c'est-à-dire de Schoumla, de Rasgrad, de Lofdscha, de Yikrar; ceux d'Ândrinople, de Melenik, de Yodena, de Telovo, d'Ostrovo, du Vardar-Moyen, dlstib, de la Bregalnitza, d'Uscub, de Stroumnitza en Macédoine» d'Àlassona eu Tbessalie.

Le Drin BlanCy le Drino ou plutôt Drilo des ÂUmh nais, le Bicla^Drina des Slaves^ est formé de trois to^ rents, la Bistritza, laYrela (Source) et le Drin; ce de^ nier, peu considérable, sort des montagnes reliant les cimes du Glieb au Kourilo-Planina; il coule dans la vallée sablée et profonde qui sépare ces montagnes]*.

A un sens ethnographique, le nom même d'Albanie unit une signification physique, (l'est à Tâpreté de leur pays que les Albanais doivent, en grande partie, leur rude constitution, des muscles d'acier, un teint basané, d'ardents regards, de belliqueux et sauvages instincts. Leur beauté, mâle chez les hommes, imposante, virile même chez les femmes, est renommée dans l'Orient.

Jamais leur intrépidité séculaire ne s'est démen* tie: soldats de Pyrrhus, de Scanderbeg, c'est encore eux qui , égarés sous un autre drapeau , furent la vraie force du fameux Ali -Pacha de Janina.

* Ami BonÉ, la Turquie cT Europe ^ lom. l«f.

INTRODUCTION. If

Selon toute apparence, les Albanais sont une tribu des anciens Dlyriens. M. de Hahn * (consul d'Au-tricbe à Syra)les croit descendus des premiers habitants du pays, les Dlyriens et les £pirotes. On peut les rattacher à cette grande famille tyrrhéno-pélasgique qui» dans les anciennes traditions grecques et latines, a peuplé la Grèce et Tltalie, et qui partout disparait aux premières lueurs de Thistoire, Ce qu'U y a de certain, c'est que les Albanais forment ^ qudle que soit leur origine, une nation distincte. Leur kngue abonde en mots grecs , turks, slaves^ italiens*. Mais elle n'est ni slave ni grecque ; elle a tes formes et sa grammaire : le peuple qui li parle est donc un peuple à part. Sortie des contrées intérieures et montueuses, il se sera fait connaître à mesure que les calamités de l'Empire Romain for« çaient les peuples montagnards et pasteurs à défendre eux-mêmes leurs chaumières. Certes, dans un pays comme la Turkie d'Europe, où tant de nations se sont heurtées et presque fondues ensemble, il ne faut pas s'attendre à trouver une tribu primitive restée sans mélange depuis vingt siècles. Mais un fait démontré par leur langage même, c'est que les Albanais

* Albanische Studien, Cest dans ce savant ouvrage que U. de Hahn a déposé les instructifs résultats de sa longue tipérienee des hommes et des choses.

t Voir Notes et Pièces justificatives (VI), p. 431.

Ivj INTRODUCTION.

habitent l^Europe depuis aussi longtemps que les Grecs et les Celtes, auxquels plus d*un lien semble les unir. Très-probablement, les tribus illyriennes, parlant une langue affiliée à celle des tribus primitives des Pelasghi (Pélasges), des Dardant, des Graiki, des Makedanes, occupaient, avant les temps historiépies, les montagnes deTÂlbanie, sous des chefs héréditaires; probablement aussi elles étaient encore voisines de quelques tribus de la nombreuse famille depuis appelée Slave. L^Italie reçut des essaims de colons illyriens; mais, lors de la grande invasion des Celtes en Grèce et en Asie, une partie de ces émigrants, au nombre desquels étaient les Albani, furent subjugués par des castes guerrières, tant celtes que germaniques, à peu près comme il arriva, vers la même époque^ en Galatie.Plus tard, les conquérants de TUlyrie, Romains et Italiens, durent se mêler aux habitants des villes; mais les tribus de pasteurs, distinguées dès lors sous le nom celtique d^Albani, conservèrent le fond de leur ancienne langue, en y admettant peut-être des formes, ainsi que des mots tirés de la langue italique vulgaire {romanarustica), et de ridiome militaire des légions; addition qui, jointe aux anciens rapports de Téolien, du pélasgue, peut-être de Tillyrien avec Titalique, rapprochèrent Talbanais du daco-latin ou valaque moderne, idiome

INTRODUCTION. Ivij

né du mélapge de la langue inconnue des Daces avec Tidiôme romain, rustique et militaire. L'un et Tautre subirent de nouveaux changements, lorsqu'au vr siècle plusieurs troupes de Slaves-Karpathi.ens, conduits, en grande partie, par des princes de la race gothique, vinrent repeupler l'Illyrie Septentrionale *.

Au reste, tout en reconnaissant dans les Albanais une race distincte, il faut constater aussi leur trèsgrande affinité avec les Grecs. Evidemment, un jour, Albanais et Grecs ne feront plus qu'un seul peuple.

Les Albanais ont des poèmes, mais, en général, moins longs que ceux des Serbes ; encore, ces derniers prétendent-ils que plusieurs de ces chants épiques ne sont que la traduction des leurs. On y célèbre surtout les hauts faits de Mouza ou de Mentulus Musakhi , comte de Klissa , qui vivait au commencement du XIII* siècle , et les exploits d'un de ses propres parents. Les Serbes, longtemps en guerre avec ce seigneur, en ont fait une espèce de chevalier errant, ou plutôt de brigand, sous le nom deMousa- Ressedgia, Mousa V Assassin. Les autres héros albanaissont, dans la Haute-Albanie, Hot, Scbale, et surtout Djoure Casirioiich, George Castriota, Iskenderbeg ou Scanderbeg.

} Malti-Brun, Précis de la Géographie Universelle. Voir Noies et Pièces jusUficatives (VU), p. 432.

Iviy INTRODUCTION.

Dans la Basse-* Albanie , on redit encore les guerres d*Ariannites Topia-Golemi et de ses fils Gomain et Musaché , princes de Toscaria, liés avec Scanderbeg pour chasser d'Epire les Turks établis à Janina depuis 1424. Arrivant à des époques récentes, on y décrit les courses aventureuses de certains célèbres brigands, et en particulier les expéditions sanguinaireS; les guerres d'Ali-Pacha, Texterminateur.

Fait presque incroyable : aujourd'hui Albanais et Grecs célèbrent rhorrible mémoire de cet Ali de Tébélen 1 Ils chantent ce vieux tigre, noyé enfin dans son propre sang ! Pour ne pas médire de la nature humaine, en admettant que les masses finissent par mieux accepter la main qui les châtie, que la main qui les soulage, attribuons à de plus nobles motift une aussi singulière admiration : Ali ftit Timplacable ennemi de ces tyrans féodaux, si justement odieux aux Grecs et aux Albanais; devant un tel souvenir^ ils oublient tout le reste.

Avec des chants sur les histoires les plus tragiques y sur la vengeance du sang , les Albanais ont aussi des bucoliques, et des chansons amoureuses. Le tamboura, la flùle, mais plus rarement, accompagnent les chanteurs ^

Ces poésies nationales, quand même elles ne re-

Ami Bodé, la Turquie d'Europe, tom. H.

INTRODUCTION. lix

monteraient qu'à Tépoque de Scanderbeg , seraient encore une intéressante révélation.

Hais, pour l'histoire des peuples et des langues, Texamen des inscriptions qu'on dit exister dans la Haute-Albanie deviendrait d'une inappréciable importance.

C'est en pénétrant au milieu des Mirdites, parmi les Lac-Oulacs, ou durant un long séjour à Scutari, qu'il serait poss'd)le de recueillir quelques vestiges des mœurs et coutumes barbares léguées par les Illyriens & leura descendants. La division par Cetta's ou par Phara*$ n'est pas encore suffisamment éclaircie. Chez les Albanais chrétiens qui émigrèrent dans le royaume de Naples, elle a pris un caractère féodal ; mais au pays même, c'est plutôt une démocratie rurale. Dans toutes les montagnes de la Haute et de la Moyenne- Albanie, pour venger un assassinat, un rapt, un adultère, les Cetia's guerroient entre elles ; le sang peut seul laver de telles offenses ; mais le rapt des bestiaux se paye en argent. Les conseils rustiques des Cetk^s ' délibèrent , la carabine ou le yatagan d'une main, la coupe de l'autre. Pour mieux se faire reconnaître, quelques tribus schkypetares , avec de symétriques explosions de poudre à canon, sillonnent leur peau de dessins ou même d'inscriptions; c'est un reste du tatouage des anciens Illyriens.

Ix JNTKODUCTIOX.

Entre autres horribles superstitions , les chants nationaux mentionnent le sacrifice d'une jeune femme , épouse et mère, que les trois frères, fondateurs de la moderne Scutari, firent enterrer toute vivante dans les fondements du château; à cette seule condition , les fées devaient doter la ville d'une éternelle prospérité. Pour dernière grâce , la victime demanda à son époux, l'un des frères, la permission d'allaiter encore son enfant, à travers un trou des murailles. L'ayant obtenue, le lait coula miraculeusement jusqu'au sevrage de l'enfant, et alors jaillit, au pied du mur, une source salutaire qui ne tarit jamais.

Le Schkypetar voit encore les Mire$, ou bonnes déesses, errer, au clair de lune, à travers l'épaisseur des forêts; et, comme le Servien, l'habitant de la Haute-Albanie intérieure croit à des fées ou prophétesses nommées Vyles.

Sous leur ancien nom latin (peut-être même thessalien) de Slriga, les sorcières sont très-connues et très-redoutées. Chez tous les Albanais, chrétiens ou musulmans, l'aïitique cérémonial des cortèges funèbres s'est conservé : des femmes échevelées, des pleureuses officielles , accompagnent les morts en poussant des cris lamentables.

Parmi les chasseurs et les bergers, les vieilles tra-

INTRODUCTION. ]xj

difionssur les bêtes féroces subsistent toujours; ce sont des âmes bannies de Téternel repos. Néanmoins, à Taide d'enchantements ou d'anathëmes, on peut les expulser des corps qu'elles habitent ^.

Si Tamitié est sacrée dans toute laTurkie *, elle ne Test pas moins chez les Serbes, les Bosniaques, tes Monténégrins, les Schkypetars, les Grecs, et surtout chez les Grecs épirotes.

c Qui n*apa$ cTamis, Dieu V abandonne i» disent proverbialement les Albanais. Parmi ces peuples, chacun a son ami ou ses amis de choix, qu'il appelle du doux nom de frères. Les femmes ont aussi leurs sœurs adoptives , Posesirima en slave, Vlamia eu albanais grec; de là aussi, des pères adoptifs ou Pooischim, des mères adoptives, ou Pomajka. On se lie à jamais, en se déclarant frères ou sœurs en Dieu, devant une assemblée ou , à Téglise devant un prêtre, qui bénit alors les personnes et leurs armes, si elles en portent. Â cette touchante déclaration, les Ëpirotes ajoutent cette formule sacramentelle : «Mon « corps est ton corps , mou âme est ton âme. » Ensuite les armes sont échangées, et Ton se donne le baiser de paix.

L'indissolubilitédecelien volontaire est exprimée

1 Malte-Bbun, Précis de la Géographie Universelle» ^ Ami Booé, La Turquie ^ Europe , tom. U.

Ixij INTRODUCTION.

poétiquement ^ans une chanson, où deux frères adoptifs serbes sont tous deux épris d'une belle prisonnière turke ; mais , pour ne pas devenir ennemis, ils préfèrent tuer celle qui pourrait les désunir. C'est néanmoins pousser un peu loin , il faut en convenir, les fictions de la tendresse fraternelle.

En dehors du foyer domestique, les Albanais ne rappellent plus Taimante douceur des Slaves, mais la rude turbulence des Germains de Tacite. Même amour des combats, même dédain de la mort, même soif de vengeance. < Le sang, disent-ils, > comme les Monténégrins, f n*est pas de Veau, i Pour eux, le sang vaut du sang. A moins de composition, le meurtre rachète le meurtre ; le Jak est leur Vendetta.

De tout temps, les Grecs ont repoussé l'apostasie avec une indomptable fermeté; les Slaves, les Yalaques ont suivi ce noble exemple. Chez les Albanais, il n'en a pas été de même. Telle est en eux Thorreur de l'oppression , qu'à l'indépendance ils ont sacrifié la foi : pour n'être pas esclaves , ils se sont faits Musulmans.

fiKeanst spata^ » disent-ils, € atje bèsa ; — Qui a € Vépée a la religion. »

Les Mirdites ou Braves^, constituent la plus nom-

* Mirdite rappelle Mardakte, dont Tétymologie, dans la langue schkype, comme dans le persan moderne, signifie brave.

INTRODUCTION. Ixiij

breuse population du pftchalik de Grora. A quelle époque la lumière de rEvangile leur arriva-t-elle? C'est au siècle de Néron que l'église albanaise reporte cette date mémorable, alors que dans Rome, par ordre du monstre couronné , on enveloppait de peaux de bêtes les Chrétiens pour les faire dévorer par les chiens; alors qu'on les attachait en croix, ou qu'on les brûlait j enduits de résine, et que ces torches humaines éclairaient les places publiques! réjouissances, illuminations bien dignes d'un tel César.

Or, c'est dans cette même ville, qui allait devenir la tète et le cœur du christianisme , que se consomiiMÛent de telles monstruosités ! Témoins de ces horreurs , du martyre de leurs évèques , du supplice de leurs frères et de la profanation des églises, les proscrits, emportant avec eux les Saintes-Ecritures, se réfugièrent dans les montagnes de l'IUyrie Macédonienne, qui, pour cela peut-être, reçut le surnom de Jfacecfonia Salutaris ^.

Sur une terre libre, la semence divine ne tarda pas à germer. Ce fut l'entrée des Mirdites dans la civilisation.

Sujets fidèles de l'Empire Grec -jusqu'au schisme qui sépara Rome de Constantinople, les Schkypetars

i PoVQUBYiLLEy Voyoge de la Grèce, tom. III.

Ixiv INTRODUCTION.

de riiiyrie Macédonienne restèrent intimement attachés à rOccident, d'où leurs ancêtres avaient reçu les trésors de la foi. Alors le nom de Latins leur fut appliqué. Vainement, pour les entraîner à une autre communion, les Cantacuzène, les Paléologue employèrent-ils suggestions, ^promesses, contrainte; leurs opiniâtres efforts échouèrent devant une résistance plus opiniâtre encore; peu à peu tous rapports entre les Mirdites et les tribus du rit grec cessèrent.

En possession d'une liberté de conscience sauvegardée par leur indomptable énergie, ils étaient suspects à Constantinople ; on les y regardait comme des demi-rebelles ; on ne voyait pas sans un ressentiment jaloux qu'un pontife étranger nommât aux sièges archiépiscopaux et aux évêchés de la Haute- Albanie, à l'exception du Monténégro, qui avait adhéré à l'Eglise d'Orient. Aussi les Mirdites ne devaient-ils une existence re^ectée qu'à leur belliqueuse attitude. Fiers de celte indépendance, unis par la double fraternité du courage et de la foi, les Guègues et les Mirdites déployaient dans les églises de la Haute-Albanie, sans faste, avec la touchante simplicité des mœurs antiques, la majesté du culte catholique. A Scordra, Saint-Serge et Saint-Bacchus avaient une vaste cathédrale ; les Mardaïtes du

INTRODUCTION. IxV

Matis* honoraient dans la vierge d'Orocher leur patronne; Durazzo invoquait Saint-Roch comme son protecteur ; TÂerolisse possédait une église miraculeuse dédiée à Saint-Alexandre.

Contre toute invasion, l'Albanie est facile à défendre. Son côté le plus faible, c'est la Moyenne-Albanie. On peut considérer le pays des Mirdiles comme sa citadelle du nord, tandis qu'en Épire> le Tomor, la crête du Grammes, les montagnes d'Agrapha, de TAspropotamos, de Souli, TAcrocéraune, etc., sont autant de positions d*où Ton peut inquiéter et braver Tennemi. Cependant, hors des hautes montagnes, te pays offre moins de forêts touffues que la Bosnie et la Servie. En certains districts maritimes, et au centre, TEpire est même fort dégarnie de bois. Ce qui constitue la faiblesse de la Moyenne-Albanie, c'est que, occupée en grande partie par des collines et de larges vallées, elle n'est que peu coupée par ces chaînes nord-ouest-sud-est, qui traversent le reste de l'Albanie. Ainsi, si le Skumbi amène au pied du Bagora, l'ennemi qui a pu arriver jusqu'à Ochrida,

* Fleu?eque les Sckkypetan nommeui Bregoni-Malou^i , et les Grecs Madia, « Malis Dyrrachii non longé à Lisso. » (Tit.-Liv., libXLni,xxi.)

Casuldusy dans ses Tables de la Grèce, le nomme J/olta, et Maginus trace son cours sans écrire son nom.

(PouQusviLtE, Voyage de la JEhrèce, lom. l«f.)

Ix^ INTRODUCTION.

n'a plus que ce col à franchir pour séparer TËpire de la Haute-Albanie. Les routes du château de Bérat et de Durazzo lui sont même ouvertes. C'est ainsi, de tout temps, qu'on a procédé à la conquête du pays. De là le grand nombre de sièges qu'à subis Durazzo> et tant de combats près de Bérat; c'est ainsi que plusieurs rois bulgares, une fois maîtres d'O-* chrida, s'emparèrent d'une grande partie de l'Âlbanie; ainsi qu'en 1082, le duc normand Boemond étendit, depuis Durazzo, ses conquêtes à Janina, à Ochrida, à Servia, sur l'Indje-Karasou, et même à Vodena. Voilà pourquoi la position de Monastir a tou* jours été si importante aux yeux des Ottomans, et probablement aussi pourquoi ils y ont placé le siège du Rouméli-Yalési.

Bien fortifiée, l'Albanie serait donc un pays aussi difficile à attaquer que facile à défendre, excepté du côté de la mer, où sa défense demanderait l'assistance d'une marine. Mais si cette province était réunie à la Grèce, elle acquerrait précisément ce qui lui manque : bientôt même, selon toute probabilité, elle au* rait des marins nationaux.

LeMirdita est une véritable grande forteresse triangulaire, formée par la chaîne à l'ouest du Drin noir, par la muraille calcaire, au sud-est et au nord-ouest de Croïa, et par les montagnes au sud du Drin, de Spass

INTRODUCTION Ixvg

k Skela. U n'y a d'accès possible à l'ouest, que par le débouché du Matis et par quelques gorges, comme celle de Groîa, posée sur une corniche ^ en avantposte. Yeut-on y pénétrer par d'autres côtés, il faut d'abord franchir d'énormes montagnes très-boisées; l'intérieur du pays oppose ensuite de profonds ravins et des forêts propicea à la défense, tandis qu'à son pourtour» le Drin Noir, le Drin et la vallée de rismos servent de vastes fossés, en deçà desquels se trouvent d'autres montagnes, sous forme de remparts avancés. Sur la crête» entre la mer et l'Ismos , se dressent plusieurs forts*

Telle est la force de cette position, que jamais les Turks ne l'ont occupée. Tout ce qu'ils ont pu faire, c'a été de pénétrer quelquefois dans les Dibres et vers Croia. On verra, dans le cours de ce récit, tout ce que leur coûtèrent les sièges de cette ville et de Sfétigrad {Château^Saint) dans les Dibres.

Ce patrimoine de Scanderbeg forme donc comme un pendant du Monténégro.

Entre ces deux grandes forteresses s'étend la plaine de Scutari , qui a dû subir le joug ottoman, tandis que les montagnes voisines sont restées libres jusqu'à ce jour. Si, parmi les habitants du Mirdita et les Monténégrins ou Guègues , il n'eidstait pas une aussi profonde antipathie; si une réunion de tous les

Ixx INTRODUCTION.

a Le Caucase en ksie, TÂIbanie en Europe^ semblent se correspondre géographiquement et moralement du fond des deux grands golfes de la Méditerranée, qui confondent leurs eaux par le courant du Bosphore à Gonstantinople. Les Albanais sont des Circassiens d'Europe, les Circassiens sont des Albanais d'Asie. Ces deux groupes de montagnes semblent avoir enfanté les mêmes hommes, les mêmes femmes et les mêmes mœurs. C'est de ces deux sources, comme des neiges de leurs sommets, que découlent depuis cinq siècles, par le mélange fréquent des trois sangs, la beauté et l'intrépidité qui retrempent la race et la vigueur des Ottomans. Ils aiment les armes, les combats, les aventures, les courses sur terre et sur mer, les brigandages périlleux, les champs de bataille sans acception de causes, les engagements militaires dans les camps des sulthans d'Egypte, de Syrie, de Gonstantinople. La discipline trop régulière des armées européennes leur pèse, ils préfèrent l'éclat des exploits individuels, la licence des camps ottomans, le combat corps à corps sur les chevaux impétueux de l'Arabie ou de la Transylvanie, la civilisation qui permet aux esclaves de monter, au caprice du maître, de la servitude au rang de vizir ou de pacha, la religion qui donne des harems et des esclaves aux héros.

INTRODUCTION. Iwj

« Leur esprit est poétique comme leurs mœurs; leurs chants populaires, rartdtit ceux de leur époque héroïque, sur leur compatriote Scanderbeg, rappellent les chants homériques plus que les chants efféminés de hi Grèce moderne. Us mêlent, comme Achille, k poésie, la musique et la danse à la guerre. Dans le loisir de leur vie, tour à tour somnolente ou fiévreuse^ on les voit nonchalamment couchés au soleil» sur la plage ou sur la terrasse de leurs maisons, chanter» en 8-accompagnant des sons d'une lyre rustique, leurs propres exploits, ou danser, comme des femmes, aux rhy thmes tour à tour hdliqueux ou efféminés de leurs instruments.

€ Le gouvernement des Albanais était féodal comme les gouvernements de l'Orient, formés par la nature sur le type de la famille patriarcale ; gouvernement favorable à la fois à la liberté et à la servitude, où le père est chef, où la famille est tribu, où les serviteurs sont esclaves, où le pouvoir, désigné, pour ainsi dire, divinement par la naissance et la primogéniture, est sacré et incontestable, comme la paternité, et où la confédération mobile et passagère des tribus entre elles forme TËtat, tantôt réunies en (aisceau pour la guerre nationale contre d'autres races, tantôt divisées en groupes indépendants pour la liberté commune. Chaque ville, chaque province.

Ixxij INTRODUCTION.

chaque village reconnaissaient un prince, un seigneur, un bey» qui gouvernait despotiquement, d'après les traditions et les mœurs. Cet assujettissement des villes, des provinces, des villages à leurs seigneurs ou à leurs princes féodaux , n'enlevait rien au sentiment de la liberté générale et à la passion du patriotisme, mobile suprême des Albanais*. >

L'Albanais est indépendant, comme le Germain de Tacite.

En chaque contrée, presque dans chaque village, existent trois castes séparées et ne s'alliant jamais entre elles : les soldats, c'est-à-dire les gentilshommes, les ouvriers, les paysans. Or, le travail étant œuvre servile, la guerre seule donne honneur et richesse. Aussi, de tout temps, l'Albanie a-t-elle fourni des soldats au Sultan, au pacha d'Egypte, aux puissances barbaresques ; plus d'une fois l'Europe même s'en est servie ; il y a eu des Myrdites au service du Pape, de Naples , de l'Autriche , de la France sous Henri lY. Ces farouches Estradiots que Venise tirait de ses possessions d'Orient^ et qu'elle employait à défendre ses conquêtes de terre ferme, étaient en général des Albanais. « Ce sont eux, » dit Brantôme, c qui nous ont porté la forme de la « cavalerie légère et la méthode de faire comme eux.»

' LAMAtTiitB, Histoire de la Turquie, tome III.

INTRODUCTION. Ixxiij

Commines^ témoin delà terreur qu'ils répandaient autour d'eux, en coupant des têtes , les représente c vêtus à pied et à cheval comme les Turks, sauf la « tête oit ils ne portent ceste toille qu'ils appellent ic toUiban (turban), et sont dures gens, et couchent

< dehors tout Tan et leurs chevaux. .. . Les Vénitiens

< s'en servent fort et s'y fient.... Ce sont vaillants «( hommes et qui fort travaillent un ost (une armée) <f quand ils s'y mettent. »

Retranchée sur ses montagnes et derrière ses fortifications naturelles, TAlbanie jouissait d'un calme profond, lorsqu'un terrible orage vint éclater sur elle.

Quelques mots maintenant sur Tennemi formidable qui la menaçait ainsi de destruction^ ou d'un mal plus terrible encore, de servitude.

L'origine du peuple turk, d'où descend la race actuelle des Ottomans, remonte aux siècles les plus reculés. Turk, son premier chef, est, selon toute apparence, le Targitaos d'Hérodote^ et le Togharma^ de l'Écriture. Ce nom de Turks, quelques peuples l'ont pris, sans y avoir aucun droit. D'autres, au contraire, issus de cette tribu, ont adopté certaines dénominations qui ne rappellent en rien leur origine.

* Hérodote, IV, v.

* Gmè9e, X, m.

IxxÎT INTRODircnON.

Pline et Pomponius Mêla connaissaieiit 4e nom hB Turks ^ ; Hérodote aussi, diez lequel on trouve IburgeouSy transformé par les copistes en Amour* gious : SxuSoç Âfftôupycouç Saxoç ixàlto». Les Byzan* tins désignent les Turks lantèt sous la dénomination dé Penansy tantôt sous celle d*Ougres (Hongrois)', bien que jamais la momdre parenté n'ait existé entre les Persans et les Turks, ni entre les Persans et les Hongrois. Ghalcondyle ne sait trop s'il doit les faire descendre des Scythes ou des Parthes. Pour auteur, Phranzës donne aux Ottomans Isaac Gomnëne, qui, après avoir épousé la fille de Témir des Seldjoùkides, aurait eu pour fils Suleïman , père d'Ertogbrul (y Homme au cœur droit) , et grand-père d'Othman. Selon iEnéas Sylvius, LeonardusChiensis et d'autres historiens^ les Turics descendraient, en droite Hgne, de Teucer et d'Hector. Quant à Paolo Giovio (Paul Jove)« il ne doute pas que les Turks ne soient des Tatars venus des bords duWolga^. Assez récemment on prétendait avoir découvert, dans le nom de la rivière de Tereck, Tétymologie du nom de Turk^. Appelés d'abord Tkiku par les Chinois, les Turks quittèrent l'Altaï (Altountagh) ou Montagne^ Or

^ Turcceque vastas silvoê occupant.

* Constantin Porphyroghiète,

> Comentarii délie cose dei Turchi di Paolo Giovio, c. i.

^ EifGBL. ScHLOEZER, Eistotre de la Bulgarie.

INTRODUCTION. Irxv

(yEktagh des Byzantins), et se répaidirent dans les vastes et fertiles plaines de la Haute-Ane (le Tor* kestan actueP), qui ont pour frontières, à Test, le Khataï, c'est-à^lire la Chine septentrionale; à l'ouest, le grand lac d'Aral et le Khovaresm ou Karizm; au nord, la Sibérie; au sud, le Tbibet et la Grande- Boukharie ou Bokharie (Rhanat de Boukara),

A en croire Tune des premières traditions indigènes, dont les explications d'Hérodote sur l'origine des Scythes révèlent quelques traces, Ogfaouz-Rhan, fils de Kara-Kban, fonda, par ses conquêtes comme par ses lois, la puissance et la civilisation turkes. Il doit avoir été contemporain d'Abraham.

Ayant renoncé à l'idolâtrie pour embrasser un culte pkrs pur, Oghouz-Rhan soutint contre son firère, du* rant soixante-dix années, tme guerre civile et reli* gieme. DeKarakoum, séjour d'hiver deKara-Khan» et des QMmtagnes d'Ourtagh et de Kourtagh, son séjour d'été, Oghouz, se portant vers le sud, vint se fixer à Yassy, l'une des plus célèbres villes du Turkestan, et longtemps le siège de la puissance turke. Ge sent tes Rhans-Ouzbéks qui» après avoir pénétré jusqu'en Moldavie, donnèrent à la capitale de cette province le nom de la capitale tatare.

Oghouz s'était révolté contre Khara-Khan» son

^ DjIBAlflfUHA, p. 366.

Ixxvj INTRODUCTION,

père; il le vainquit, et subjugua toute la partie du Turkestan qui s'étend depuis Artelas et Silem jusqu'à Boukhara. Ses six fils prirent les noms des souverains de ces contrées : khans du Jour y de la Lune » de V Etoile , du Ciel s de la Montagne , de la Mer.

Un jour, Oghouz les envoya à la chasse, espérant qu'ils en rapporteraient quelque présage de leur sort. Au retour, ils lui présentèrent un arc et trois flèches, trouvés dans cette excursion. Aux khans du Ciel, de la Montagne, de la Mer, Oghouz donna les flèches; aux trois autres, l'arc ^, qu'ils brisèrent pour le répartir entre eux. Aussi nomma-t-il les uns Oulschok (les Trois Flèches) ; les autres Bosouk [les Destructeurs). Les premiers commandèrent l'aile gauche de son armée ; les seconds, l'aile droite. Cette division en aile droite et en aile gauche est un principe admis dans la constitution des armées turkes, mogoles et tatares.

Après la mort d'Oghouz, ses fils se partagèrent l'empire : les Trois flèches, chefs de l'aile gauche, eurent les tribus turkes de l'est; les Destructeurs, chefs de l'aile droite, celles de l'ouest. Quatre fils

^ Au lieu de la tradition de Tare et des trois flèches , on trouve, dans Hérodote, celle de la charrue, du joug, de la hache et de la coupe, dons du ciel.

INTRODUCTION. Ixrvij

naquirent à chacun de ces princes, qui sont les pères des vingt-quatre principales tribus turkas.

Dans rislamisme, le nombre quatre est consacré ^

Les quatre colonnes de TEmpire, ou les vézyrs du Kanounnameh de Muhamroed II, sont une inûtation des quatre vézyrs de Djengbiz-Khan. Le même nombre quatre a présidé à l'organisation de toutes leurs institutions fondamentales. Ainsi, les vingtquatre begs des Mamelouks Babarits et Tscberkesses en Egypte, jusqu'à leur extermination dans ces derniers temps^ furent la continuation des vingt-quatre patriarches ou pères des Turks.

Sans s'occuper davantage des trois khans de Taile gauche ni de leurs descendants, disparus dans la direction de Test, suivons les khans de Taile droite

ou Destructeurs : habitant d'abord le Turkestan, ils

* Noos voyons les quatre khalifes Raschideddin, successeurs immédiau du Prophète (Eboubekr, Omar, Osman, Ali), les quatre imaos orthodoxes (Ebou-Hanifé, Ibn-Malek, Schafii et Hanbeli), et enfin les quatre disciples des scheîks, qui paraissent être une imitation des quatre Ëvangélistes. On retrouve encore la consécration de ce nombre relativement aux femmes, car Tislamisme ne reconnaît que quatre femmes légitimes, d'après les quatre épouses de Muhammed, qu*il déclara les meilleures des femmes (Kadidja, Fatima, Aïsché et Maria). Darius, fils d'Histape, avait eu aussi quatre femmes : Phaïdime (Fatime), Mandana, Atossa et Parmys^ (HitonoTi, HI, 69, 88.)

(Hamhkr, Histoire de l* Empire Ottoman, tom. l".)

IttWy INTRODUCTION.

envahirent ensuite les contrées situées à Touest, entre le Sihoun et le Djihoun (le Jaiartës et l'Oxus), et s'aviDcërent en conquérants jusqu'au Bosphore et au Danube.

D'après les plus anciens historiens des Oghouzes, des Seldjoukides et des Ottomans» la généalogie des souva'ains de ces peuples remonterait jusqu'aux trois khans de l'aile droite, et les Oghouzes descendraient du khan de la Montagne^ les Seldjoukides du khan de h Mer y les Ottomans du khan du CieL

Habitant le Turkestan et le territoire compris entre ]eJaurteB{Tanaïsd*Asié)et l'Oxus, les Oghwzes guerroyaient souvent avec les Rhosroès de Parse et les khalifes d'ÂraUe. Ce ne fut que trois cents ans après Muhammed, que Salour, descendant de Tak- Khan (Maitrede la fnofUagne\ embrassa l'islamisme. Deux mille familles suivirent son exemple. Dès lors, il prit le nom de Tschanak, ou Kara-K^an ; et, pour distinguer son peuple des Turks encore païens^ il le nomma Turkaman.

' Dans la suite , quand les Turkomans vinrent f 'établir , les uns dans l'Arménie occidentale , les autres sur les rives orientales de la mer Caspienne, ils se divisèrent en Turkomans Occidentaïuc et 7brkomam Orientauœ. La contrée qu'ils habitaient s'appelle encore aujourd'hui le Pays des Turkomans.

mTRODUCTION. Ixxâ

En 439-1047^ la domioatîon paBst aux maint de Tagfamadj^ khan de Samarkand, et bimtôt le fils de, Taghmadj , Schem8eiil-Mnlk-4)en-4{ik-RhMh4)en- Taghmadj, s'unit, par une double alHanee, à la fin mille régnante des Seidjonkidea.

Sans entrer dsms des détails étrangers à Tobjet de ce livre, il importe de constater que c'est sur les débris de la domination seldjouldde que s'^era TEmpire Ottoman.

Cet empire date du commencement du xiii* sië-* de de Tëre chrétienne, ou du tiu* de l'hégire \ Mais l'histoire des aïeux d'Othman, son fondateur, commence presque un siècle plus tôt, avec Suleiman, son grand-père, alors que sa tribu émtgra de l'est vers l'onést, durant les conquêtes de I>jenghia-Khan, fléau de l'Asie, terreur du Monde.

A un indomptable courage, le fils d'Ërtoghral allia de grandes vues et ce génie entreprenant, caractère particulier des fondateurs d'empires^.

Ce fut cent ans après l'établissement d'Ertoghml dans l'Asie Mineure, trente ans après Tavénement d'Othman au rang de prince indépendant, et la tr(Hmême année du règne d^Orkhan , au moment oii

1 Le mot arabe Bedjira, ou plutôt Hidjretf signifie une retraite^ une migration, et non une fuite (/frar), ainsi qu'on Ta géeérallim induit.

« HAnoR, Biitoire deVEmpire Ottoman^ iom. I«r.

Uxx INTRODUCTION'

Charles le Bel mourait à Paris, où Louis de Bavière était couronné empereur romain, oii Andronicus, renversé du trône par son petit-fils , était plongé dans un cachot, que des lois utiles et de durables institutions affermirent l'empire naissant.

Ces bienfaits sont dus au vézyr Âlaeddin, frère d'Orkhan. Au terme d'une longue vieillesse « Orkhan mourut entouré d'amour et de vénération. Prince équitable, vaillant guerrier, il fut aussi le Numa des Ottomans.

Avec le régne de Murad I*% son fils, commencèrent pour la nation une brillante série de conquêtes en Europe, une ère nouvelle de gloire et de puissance. Vainqueur dans trente-sept combats ou batailles, Murad enleva aux Grecs toute la Thrace, et fit d'Andrinople soumise sa capitale. Les Servions, les Bulgares, les Hongrois s'étaient ligués contre lui : le Sulthan, au milieu d'une victoire remportée sur eux en 1389, dans les plaines de Kassowa, tomba sous le fer d'un assassin. Aux yeux des Turks, Milosch Rabilovitsch est un infâme meurtrier ; dans le souvenir des Servions, un vengeur, un martyr.

Surnommé Khoudavoendghiar {mattre) et Ghazi {vainqueur) y Murad I^' continua dignement l'œuvre paternelle.

Ainsi que l'histoire du genre humain, le règne de

INTRODUCTION. lixlj

son successeur , hsAezid-Ildirim ( V Eclair , la Foudre), commença par un fratricide*. Durant quinze années^ TAsie et FEurope, ébranlées sous les pas du conquérant, tremblèrent; mais tant de gloire, tant d'orgueil avait besoin d'un châtiment, d'une expiation : la Providence suscita Timur.

Ce fut l'esprit guerrier, la passion des conquêtes, le fanatique besoin de tout soumettre à l'islamisme qui inspira l'établissement d'une féodalité turke et la création des Janissaires (Yeni^Tscheri, Troupe^ NoiÊvellé). Un an après la mort d'Otbman, dès 1327, des bandes armées enlevèrent tous les enfants chrétiens de la Bitbynie. Cette exécrable piraterie, origine des Janissaires, ne cessa qu'au règne de Suleiman II, successeur de Muhammed lY, en 1691. Dès lors le recrutement eut lieu dans le corps même. C'est à tort que l'on a généralement attribué au Sulthan^ MuradP' la création de cette redoutable milice.

Vainqueur de son frère Mouça, et Sulthan en 1413, Muhammed I" raffermit l'Empire ébranlé, organisa une armée navale, et disputa à Venise,

* Hammii, Hiitoire de T Empire Ottoman^ tom. I«r.

* Qaand ce prince succéda à son père, en 4360, les Yéni-Tichirin eiisuient depuis trente-trois années ; il ne fit qu'introduire qudqaet modifictlions dans la discipline et rorganisilion.

Izug INmODUCTlON.

toute-fuiissante alodrs» la domination des men. Ses qiuAités morales, ses avantages pb3fsiqoes étaîent égaleiient remarquables. Bîenfidsant, généreia, h»- BMÂB» sa bonté s'étendit sur les Grecs comme sur les ïurks; le diristianisme trouva même en lui un protecteur. Durant toute sa vie, il fiit Tallié fid^ de l'empereur byzantin, le redoutable ennemi des Turkomans rebelles, le glorieux soutien du trtoe d*Othman, et, sdon rexpiessioD des historiens turks, le Noé qui sauva Tarcbe de TEmpire, si souvrat menacée par le déluge des Tatars^

Cest sous le règne de ce sage monarque que naquît le goût de la littérature et de la poésie; leur culture s'étendit ; les arts furant en bonneur.

Depuis le jour où Otbman, vers Fan 1300, se rendit indépendant» quelle marcbe ascendante avait accomplie la puissance turke ! Dans le cours d'un siède, ses successeurs, remplaçant le titre d'^tncr par cdui de SuUhan, étendirent leur domination des bords de FEophrate aux rives du Danube. Déjà la Thnctj la Servie, la Macédoine, la Tbessabe subissaient leur joug; déjà un réseau de conquêtes enveloppait Constanûnople : tout à coup, en I4(â, un

lOunoL, BùmiwêéerEmfirt 0tl9mm. iw. K.>

INTRODUCTION. Izzxig

grand péril menaça TEmpire Ottoman, quand Tîmur brisa Baîezid 1".

Mais cette crise fut courte : aidé du Tézyr Ibrahim- Khan , Muhammed 1*' relevé fièrement l'étendard tMiky ressaisit TaTantage avec la promit flotte qu'ait eue un Sulthan , et dispute à Venise» alors toute* puissante, Tempire de la mer.

Sontant sa fin prochaine, Muhammed i-ecommanda l'héritier de la couronne à la fidélité du grand véayr Baôèiid-Pacha, et, au bas de la lettre qui rappelait, en toute hâte, un fils chéri, il traça de sa propre main ce distique persan :

a Si notre nuit s'écoule, eUe sera suivie d'un jour « brillant : si notre rose se fane, un rosier délicieux € la remplacera. »

Telle fut, à la nouvelle de sa maladie, la conster* nation dans l'armée, et telle la reconnaissante émotion du Sulthan, qu'avant de les quitter pour toujours, il voulut se montrer encore une fois à ses compagnons d'armes.

Le lendemain Muhammed expira.

Ses deux fidèles vézyrs, Ibrahim et Baïezid-Pacha, résolurent de tenir secret un événement de cette importance jusqu'à l'arrivée de l'héritier présomptif, alors gouverneur d'Amasieh, où il protégeait les frontières orientales de l'Empire contre les invasions de

Ixxxiv INTRODUCTION.

Kara-Youlouk-Bainderi , prince turkoman de la dynastie du Mouton-Blanc.

En attendant son retour, le Conseil s'assembla donc comme de coutume; au nom du Sulthan, on publia une campagne en Âsie^ et Bigha, capitale du sandîakat de Karasi , fut désignée comme rendezyous des troupes.

Avant de partir^ Janissaires et Sipahis demandèrent à revoir leur souverain ; tous, en défilant sous les fenêtres d'un kœschké du Serai d'Ândrinople» saluèrent d'acclamations enthousiastes ce maître qu'ils apercevaient de loin , et qui, sur son trône, n'était plus qu'un cadavre.

Peu de jours après, en 1421 (824) , à peine âgé de dix-huit ans, le futur adversaire de Jean Hunyadeet ^eScanderbeg, Murad II, faisait son entrée àBrousa. Il prenait possession du pouvoir suprême sans crime et sans flétrissure, sans que des frères fussent livrés au bourreau, ou honteusement remis entre les mains de l'empereur de Byzance. Avènement digne du grand homme qui allait répandre tant d'éclat sur son règne et sur sa nation I

Avec lui commence la mémorable lutte dont nous allons esquisser le tableau.