XX INTRODUCTION

rouillait pas inactif entre des mains débiles. Baiezid P% Baïezid 11, Murad II, avaient rallamé la ferveur guerrière des plus beaux temps de l'islamisme ; et leur terrible successeur, Muhammed II, allait apparaître.

Si, à la place de tant de petits fractionnements territoriaux, deux ou trois grands États italiens s'étaient comme identifiés par une puissante fédération offensive et défensive, la concentration des forces aurait pu tout sauver.

Leur division a été l'inévitable résultat de causes multiples et permanentes. Peut-rétre la guerre, ce terrible expédient , peut-être une force conquérante eussent-elles donné à la Péninsule l'unité qui fut imposée à la France , à l'Angleterre, à l'Espagne.

Cette unité idéale n'eût été possible qu'en passant par le despotisme, lequel aurait aboli la diversité de coutumes, d'usages, de privilèges, et abattu les sommités, pour appesantir sur tous le rude niveau de l'obéissance. Mais les peuples souffrent, ils s'indignent de la servitude qui ne fait que rendre plus évidents à leurs yeux lès avantages de la liberté : malunt periculosam liberlatem quàm iuttim servitiuniK

* Tacitk, Vie d'Agricola.

INTRODUCTION. xxj

Le moment vient où, à Tégalité devant un maître, se substitue l'égalité devant la loi.

D'ailleurs, nuls motifs sérieux ne portaient lesdiversËtatsitaliensà l'immolation de leur individualité, puisque à leurs yeux la division subsistante n'entraînait point de périls pour l'indépendance de la patrie; périls qui, du reste, n'apparurent que sous Charles- Quint. La conquête seule eût donc pu réduire le pays à l'obéissance; mais certes elle se fût abattue comme un fléau sur la génération qui l'aurait subie; peut-être même aurait-elle éteint cette vie nationale si puissante à travers la désunion même ^

L'ftalie eût d'autant plus souffert, que toute cité se trouvait subdivisée en une foule de confréries et de corporations, chacune avec ses privilèges et une quasi-souveraineté; à tel point, que si Florence assu« jetissait Pise, et Venise Padoue , les industries de la laine et de la soie, dans les villes vaincues, se trouvaient sacrifiées aux intérêts, à la jalousie de ceux qui s'y livraient dans la cité victorieuse ^.

Il en était de même pour tout le reste. Présenti avenir, tout donc était menacé.

Ce fut alors, en présence de tant d'éléments de

i Macliiavfl lui-même dit que le nombre des grands hommes dépend du nombre des l^iats ; à mesure que ceux-ci sont anéantis, les autres diminuent avec Toccasion d'exercer leur capacité.

« Césai Cantu, Histoire Universelle^ tom. XIV.

xxij INTRODUCTIO.V.

prévisions sinistres, que relentireoi dans Florence les prophéliques accents du dominicain SaTOoarob, annonçant à ritalie les châtiments de Babylone et de Ninive : « 0 Italie, ô Rome*« dit le Seigneur- «je vais

< vous livrer aux mains d'un peuple qui vous effilera

< d'entre les peuples. Les barbares vont venir* affmiés

< comme des lions. ... Et la morulité sera si grande^ u que les fossoyeurs iront par les rues, criant : Qui c a des morts? Et alors l'un apportera son père, et « Tautre son fils.... 0 Rome, je te le répète. Eus

< pénitence; faites pénitence, ô Venise, 6 Milan ! m Mais tandis que le flot turk, de plus en plus redoutable^ montait toujours. Dieu tenait en réserve, à l'ombre même du Croissant, sous l'étendard du Prophète, un défenseur de l'indépendance européenne, un vengeur delà Foi. lÀ grandissait en silence ce futur Soldat de J^us-Christy ainsi qu'il s'appellera lui-même, dont toute la vie ne sera qu'un combat de tous les jours, et comme une victoire perpétuelle de la Croix ; qui, durant vingt-quatre années, dans un coin obscur de l'Europe, à la tête do quelques milliers d'Albanais, taillera en pièces les meilleures troupes ottomanes, battra des Sulthans ailleurs invincibles, et, jusqu'à sa dernière heure, lioiidra on échoc le farouche conquérant de Conslantinople.

INTRODUCTION. xxiij

Cet homme providentiel» c'est Georges CastrioiaS si connu sous le nom de Scanderbeg» hkender-Bei, seigneur, prince Alexandre. Ce nom, ce titre, pourrait-on dire^ il le dut à ses aptitudes guerrières, à son héroïque vocation, à son origine d'Ëpire, patrie des vaillantes légions avec lesquelles l'immortel Macédonien conquit TÂsie.

Avant d'exposer les scènes diverses du drame, jetons un coup d'œil sur le théâtre même où il s*est apcompli.

Dès le temps du roi Gentius et de la domination romaine, l'Albanie était divisée en Septentrionale et Méridionale; plus tard, celle-ci a formé l'Épire; l'autre portion est devenue, sous JusUnien I'% la Prévalitaine. Les aociennes colonies grecques de Dyrrachium et d'ApoUonia, et en général plusieurs points du littoral, avaient une civilisation particulière, tandis que les Sehkypes étaient refoulés dans les montagnes où ils ont maintenu leur nationalité individuelle, comme les Basques dans les Pyrénées. Aussi ont-ils bien moins souffert des irruptions des barbares que leurs voisins des plaines et des contrées

' Sir William Temple signale sept chefs qui, cans la porter, méritèrent la couronne : Bélisairc, Narsès, Gonzalve de Cordoue, Guillaume 1er, prince d'Orange, Alexandre, duc de Parme, Jean Hu« nyade, el Georges Caslriola (Scanderbeg). — Essai sur les Vertus héroïques (tome 111 de ses Œuvres).

xxiv INTRODUCTION.

marilimes. Néanmoins, après l'invasion d'Alaric, beaucoup de Goths se mêlèrent à la population indigène; de là peut-être les mots suédois de la langue usuelle, tandis que Romains et Grecs leur avaient légué beaucoup de leurs propres locutions. Quant aux mots slaves^ ce sont des emprunts faits lors de l'occupation du Monténégro, du pays de Zenta, de Scutari, d'Anlivari par les Serbes, de 640 à 1360.

Durant la domination bulgare en Turkie, c'està-dire de 800 à 1017, les seules villes maritimes, Dyrrachium en particulier, purent rester grecques ou changèrent souvent de maîtres. Ce n'est que vers 1073 que les aborigènes reprirent de l'influence; alors les Normands, sous Robert Guiscard, duc de Galabre, renouèrent les liens de domination entre ritalie et l'Albanie.

En interrogeant les annales de Tliistoire, on retrouve invariablement TAlbanie morcelée en divers États ou ces divisions d'Épire et de Prévalilaine. L'Albanie Septentrionale grandissait-elle en puissance? rÉpire faiblissait, parce que la moyenne Albanie était tombée en partage au chef de la Prévalitaine. Lorsque TÉpire était gouvernée par un prince puissant, un tout autre résultat avait lieu; car si l'Albanie Septentrionale a encore conservé son chef particulier, néanmoins l'influence rivale a

INTRODUCTION. xxv

diminué son autorité. Ainsi, vers 640 les Serbes occupèrent une grande partie de la Prévalitaine sans pénétrer en Ëpire. Si, vers 861, les Bulgares possédèrent la plus grande partie de la nouvelle Ëpire, Durazzo et une portion considérable de la Haute Albanie ne leur échurent pas en partage; ils ne devinrent maîtres de Durazzo qu'après 976, sous leur roi Samuel. Enfin, au xi* siècle, Tempereur byzantin reprit l'Ëpire; et les Schkypetars ne tirent leur première apparition que sous Nicéphore Bryennius, duc de Durazzo, qui attaqua avec eux les Slaves de Dioclea et de Dalmatie, guerre très-populaire chez les Albabanais, vu leur peu de sympathie pour ces derniers.

Bientôt les Normands, établis dans Tltalie Inférieure, aspirèrent à posséder la nouvelle Ëpire. En lOdly Robert Guiscard s'empara de Durazzo. De là, son fils Boemond, après avoir conquis Janina et Ochrida , pénétra même jusqu^à Servia et Veria en Macédoine. Mais Tintrépide aventurier étant retourné en (talie, l'empereur byzantin reprit Durazzo. '

Revenu en 1107, Boemond battit les troupes d'Alexis; deux ans plus tard, ayant accepté la paix, il alla mourir en Italie.

Ces expéditions ressuscitèrent en quelque sorte l'antique et longue domination romaine dans ces

xxvj INTKODUCTION.

contrées ; et, plus que les Vénitiens, elles cimentèrent la fidélité des Guègues envers TÊglise Romaine. Déjà en effet, vers 1250, Tévêque d'Albanie s'était séparé de l'Église d'Orient.

D'un autre côté, on voit que l'Albanie d'alors était surtout le pays actuel des Mirdites, des Dukagines, les environs d'Ëlbassan et une partie des montagnes de la moyenne Albanie.

Après l'occupation de Constantinople par les Latins, en 1204, et au milieu de la dissolution de TEmpire Grec , un Comnène devint despote d'Albanie ; c'était le fils du sevastokrate Jean , frère utérin des empereurs Isaac II et Alexis lY. Envoyé en Asie pour lever des impôts, il se révolta, et fit la guerre à l'Empereur, avec l'aide du sulthan d'Iconium. Après l'expulsion d'Alexis, il retourna en Europe, et s'empara sans peine de TÊtolie et de l'Ëpire, ancienne et nouvelle, ainsi que de Jauina, d'Arta , de Lépante. Ennemi opiniâtre des Francs Byzantins, et assassiné en 1205, il eut pour successeur son fi*ère Théodore^ tandis que son fils naturel Michel» encore fort jeune, n'obtint qu'une très-faible portion de ses États. Théodore conquit la Thessalie, Ochrida et le bassin de Bitoglia ou Prilip, ainsi que Durazzo. Vainqueur, dans plusieurs guerres, d'Asan, roi bulgare, Michel, son neveu et succès-

INTRODUCTION. xxvij

seur, fut maître de toute l'Albanie Méridionale. Mai», à sa nr)orty en i 376, il ne laissa à son fils aine, Nicephore Angely que la vieille Ëpire et l'Acarnanie, avec les Iles Ioniennes ; tandis que le sevastokrate Jean Angel obtint la Thessalie et ses annexes en Locride.

Pendant que l'Ëpire avait ainsi ses chefs, Durazzo dépendait d'un prince de Tarente, nommé Philippe, en même temps duc d'Athènes , et en lutte avec les Serbes. Mais, vers 1373, son arrière-neveu Louis, prince de Navarre, perdit cette ville, et Durazzo fut vendue 6000 ducats à Georges Balza, comte de Zenta.

En 1337, on voit encore, comme despote d'Épire et d'Ëtolie, un Jean II (Ducas}, de la famille des comtes de Céphalonie et de Zante. Mais ce prince n'avait laissé, en mourant, que son fils Nicéphore, âgé de douze ans : l'empereur Andronic, avec l'aide des TurksSeldjoukides, s'empara de son pays. Nicéphore s'étant révolté, Gantacuzène le soumit de nouveau en 1340 ; dès lors il ne fut plus qu'un />an%/)ers6vastos de l'Empereur.

A cette époque, plusieurs seigneurs albanais étaient déjà devenus assez puissants pour que Gantacuzène leur confiât des gouvernements. Ainsi, Guini, de Spalato , obtint les environs de Janina , et

xxviij INTRODUCTION.

Musaki-Topia le district d'Arta. En 1546^ le tzar serbe Etienne YIU Douschan après avoir soumis toute rAlbanie , ajouta cette souveraineté à ses titres. Janina et le Pinde eurent pour gouverneur Prialoupas , avec le pompeux titre de César. Siméon ou Siniscian , frère du roi Etienne de Servie , fut mis à la tête du despotat albanais. Mais , à la mort d'Etienne^ en 1356, il se trouva impliqué dans une guerre de succession avec Ouroch V, son neveu, et Tex-despote Nicéphore recouvra les États paternels.

Nicéphore ayant péri dans un combat sur les bords de TAchéloùs, Siméon confia à Thomé, sa femme, le gouvernement de TÉtolie, d'Arta et de Janina. Mais ce n'était pas une souveraineté féminine qui convenait à un pays toujours harcelé par les Albauaig, auxquels on avait cédé Angelo-Castron^ et plusieurs villes voisines de TAchéloiis. Bientôt Siméon, exauçant la prière des Ëpirotes, leur donna le despote Thomas. Or, celui-ci assujettit les Grecs aux plus dures vexations : ainsi, en 1367, il expulsa le métropolitain Sébastien ainsi que les principaux habitants de Janina, et contraignit ensuite les jeunes filles des meilleures familles à épouser des Serbes; un régime de tortures et de bastonnades fut organisé.

Pendant trois années, à diverses reprises, les Albanais, sous Pierre Leosa, bloquèrent Janina. Mais le

INTRODUCTION. xxix

mariage d'Irène^ fille de Thomas, et de leur chef, suspendit les hostilités. Agresseurs de nouveau, avec les Malacassites, en 1579^ ils furent battus par Thomas; une sanglante mêlée eut lieu sur le lac.

C^est au printemps de 1380 que, pour la première fois^ les Turks passèrent le Pinde. Thomas les repoussa. L'année suivante, voulant s'assurer l'assistance du Pape , il abjura publiquement, et bannit le métropolitain Matthieu. Mais, le 23 décembre 1383, ses capitaines des gardes l'assassinèrent. Avec l'odieux satrape finit le gouvernement serbe en Ëpire.

Transportés de joie, les habitants de Janina mirent spontanément à leur tête Isaos, alors gouverneur de Céphalonie , qui s'empressa de rendre au peuple ses anciennes libertés. Battu en avril 1399 par les Albanais, fait prisonnier, et racheté moyennant une rançon de dix mille sequins d'or de Venise, il rentra à Janina, où les bénédictions populaires accueillirent ce retour désiré. On ignore la fin d'Isaos.

Cependant les Musulmans devenaient de plus en plus redoutables : reprenant les desseins de ses ancêtres contre la Grèce, le neuvième monarque de la dynastie ottomane, Murad II menaçait^ en 1431, l'Épire. — Intimidée , la population se soumit ; le 9 août 1431, Janina reçut garnison turke.

Dans l'Albanie Septentrionale; Douschan venait à

JLXX INTRODUCTION.

peine de mourir, en 1556^ quand surgit la famille Balsa, alliée, dit-on, à la Maison de Bau\^ en Provence ; elle arrivait en Albanie avec Charles I" , roi de Sicile. Son chef s'empara de Scutari et du pdys inférieur depuis le Zenta jusqu'à Gattaro. Bientôt, après la défaite d'Ouroch (1368), par Dukaghin, Balsa, aidé de ses valeureux fils Strascimir, George et Balsa, occupa aussi la partie supérieure du Zenta. La même année, ces trois seigneurs passèrent de l'Eglise Grecque à l'Église Romaine.

Avant sa mort. Balsa enleva encore à Charles Topia la ville de Groia, et chassa de leur pays la famille des Dukaghin et des Sophi.

Grâce à leur union , ses fils augmentèrent leurs Ëtats. Alliés avec Spataet d'autres seigneurs schkypes, ils arrachèrent aux Serbes une partie de leurs possessions, achetèrent Durazzo aux troupes navarraises , prirent Bérat et Avlone , s'emparèrent même d'une partie de la Thessalie et de la Macédoine, notamment de Castoria, tuèrent Biagio Matarango de Musakhi , occupèrent Arta et dévastèrent les domaines du comte Charles Tocco de Céphalonie.

1 G* est en 4393 que Marie de Baux porta dans la Maison de Ch&Ions la principauté d'Orange, qui passa ensuite dans celle de Nassau.

INTRODUCTION. xxxj

Cependant, malgré les défaites de Tocco^ les Ëto^ liens , fatigués du régime albanais , se réunirent à lui. Bientôt même, en 1376, la république de Raguse rétablit la paix entre les Balsa et Tocco qui épousa leur sœur Catherine.

Un Bis de Tocco, Charles II, obtint de Manuel Cornnëne le titre de despote et conquit Angelo-Castron. Mais sa mort (1430) changea Tétat des choses : sous son neveu et son petit-neveu, ses Ëtats passer rentaux Ottomans. George Balsa étant mort (1379) à Scutari, son frère puîné fut battu (1383) par les Turks, sous Yrènes, dans la plaine de Saura, prés de Bérat. Balsa et Joanisch, fils de Dukaghin, péri^ renl sur le champ de bataille.

Vers 1386^ George Strascimir Balsa^ fils de Stras* cimir, engagé dans une nouvelle guerre contre les Ottomans, perdit Castoria, Bérat, Croïa, Durazzo, Le Sulthan lui vendit cette dernière ville et lui laissa Scutari. Durazzo fut donné en gag6 aux Vénitiens, auxquels son fils Balsa l'enleva plus tard. Georges, durant un voyage auprès de son oncle Etienne, despote de Servie, mourut, en 1421, circonstance dont les Vénitiens profitèrent, pour occuper Boudva, Dolcigno , Scutari.

Tandis que déclinait la Maison des Balsa, deux autres familles albanaises, les Ariannites (nommés

xxxij INTRODUCTION.

aussi Goninène), et les Castriola grandissaient en influence. Les Topia , les Span s'élevaient aussi ; déjà, enl4369 un Topia, appelé Depas, était général des Albanais. La Yoioussa formait la limite des deux territoires. A l'exception des villes vénitiennes, les Castriota possédaient tout ce qui était au nord ^.

Assignant pour bornes aux possessions de Scanderbeg le golfe d'Ambracie et les bouches de Gattaro, quelques-uns de ses historiens reculent, vers rOrient, ses frontières jusqu'à la Servie, ce qui lui donnerait un territoire plus considérable que l'ancien royaume de Macédoine; mais, en réalité, il ne possédait que Crola*, Lissa ^, Durazzo avec la partie du Musaché qui longe la rive droite de TApsus, au cours profondément encaissé^, et que les indigènes appellent Ergenl ou Argent. Ce fleuve, qui descend des monts Candaviens ou Cauloniens, bientôt confondu avec rOssonni, et grossi d'une multitude d'affluents, traverse le canton de Tomoritza, se dirige vers Bérat,

1 Ami Bodé, La Turquie d'Europe^ tom. IV.

* Les Sclikypetars proDoncent Crouïa, ce qui, dans leur langue, fignifie source f ou fontaine; les Byzantins écrivent : xo £v AÀSavw fpoùptov xf,i KpoîcLi. — (AcROPOLiTE, Htst., p. 50, et Chroniq,, p. 436.)

-Ak-Seraï (ou Palais- Blanc), par les Turks.

' Alessio. Tombée, après la mort de Scanderbeg, au pouvoir de Mubammed II, depuis elle recouvra son indépendance, et exista longtemps, sous le protectorat de Venise, avec une forme républicaine.

* C.ESAR, BeU. Civ., III.

INTRODUCTION. xxxiij

et , accru d'une rivière venant de Moschopolis, il parcourt le Musaehé, sous les noms de Beralino et de Cauhni, jusqu'à FAdriatique où il se jette, à cinq lieues nord des ruines d'ApolIonia. Lie château de Bérat^ dont Murad s'était emparé, en 1440, après la mort de Théodore Corone, son dernier seigneur, n'appartenait même pas à Scanderbeg. Son prétendu royaume se réduisait donc, à peu près, au modeste pachalikde Groia*.

Croïa, qu'Acropolite*, dans sa Chronique de VEm* pire Grec, nomme Croas, et les Turks Ak-Seraï, ou Palais-Blanc, fut fondée, en 1358, par Charles Thopias, seigneur de Scouria. Le rocher et les sources abondantes de Croïa offrant de précieuses ressources pour une place de guerre, il y éleva une forteresse qui devint, lors de l'invasion des Turks, le dernier rempart des chrétiens orientaux , le glorieux théâtre des exploits de Scanderbeg.

Cette ville est bâtie à environ i ,200 pieds d'élévation, au-dessous d'un escarpement bordant la sommité de la montagne, laquelle peut avoir 1,900 à 2,000 pieds. Un talus se trouve encore entre elle et une muraille inférieure qui, plus considérable que

• > Voir Notes et Pièces jantificatives. (IV), p. 426.

« Pooqoëville, Voyage de la Grèce, lom. ".

s Grand Logutbète (premier ministre) sous Tempereur Théodore Ltscaris. Né à Gonstantinople en 1 220, il y mourut en 1282.

xxxiv INTRODUCTION.

l'autre , a devant elle une vallée évasée , fertile , qu'arrose un torrent. Ce torrent sort tout formé d'une caverne» au pied de Tescarpement inférieur. Dé là le nom de Croïa, source en albanais, A deux lieues plus auN., le Kokourlisou ( /a rmére exAa-« lanê de Vod^ur) a une origine semblable.

« Civitas est Epiri regni illius validissimummunia mentum^ tamque clavis firmissima : hœc non ma* a gno ambitù continetur, in altissimâ saxi crepidine a et undique prscipiti posita, camposlatissimos bine 0 et inde habet ; quia quidem oppugnari, nec expua gnari nulle modo potest ; in eâ enim sunt juges et « fontes perennes^exquibus ei nomen inditumfuit» d nam Croia, quod epiroticum nomen est, latine fon$ c interpretatur. Habet quidem agrum feracissimum 0 atqueamsenissimum, sylvas vero et arbores ca^teris < uberiores» speciosiores'et ad classes œdificandas <c nusquequam proceriores aptioresque reperiri pos- « sunt. Distât autem Dyrrachio ad XlYM. P., Scodra a veroadLVII M. P\ »

Les anciens appelaient Albanie* une contrée mon-

* Barletius. Son ouvrage esl divisé en treize livres. Voici le titre en télé du premier : Marini Barletii Scodrensis sacerdotis, de vite ei gestis Scanderbegi, Epirolarum principis.

s Aibania dicitur ah Albanis populis asiaiicis, qui a Tartaris expulsi istic consederunt, mais à quelle époque, se demande M. Pouquevillc {Voyage de la Grèce, tom. III). Vu auteur plus moderne ne résout pas la question dans le passage suivant : Aibania prcse nome

INTRODUCTION. xxxT

tueuse, presque sauvage, arrosée par le Cyrus^ et située dans l'Asie-Supérieure, entre Tlbérie et cet immense lac salé qui s'étend aux confins de TEurope et de TAsie» la mer Caspienne. Tombée au pouvoir des Turks, veuve de son nom, elle ne fut plus connue que sous celui de Khirvan. La population vaincue se réfugia en Grèce, vers le golfe de Venise, et donna son nom à rÊpire*, sa nouvelle patrie, qui n'est aujourd'hui qu'une portion de la Basse-Albanie. De là l'usage d'appeler ses habitants tantôt Albanais, tantôt Êpirotes.

Magius Patavinus, en assignant aux Albanais une origine oêiatique, les déclare enfants du Caucase. Telle aussi avait été avant lui l'opinion d'iEnéas Sylvius; mais ni l'un ni l'autre n'indiquent les motifs de cette assertion, que confirment néanmoins les homonymies des diverses peuplades de Schkypetars établies dans l'Illyrie Macédonienne et dans l'Epire, avec celles des hordes qui ont vécu entre les Palus-

dagîi Albani d'Astùf che scacciaii da' Tartarivi vennero in questa parle di Macedonia, che è sittêata fra il fiume Boiana che Plinio damanda Burana^ la Ciinara o scogli di Acrocerauni, mar lonio e le monlagne Camoli e Stacci, Ma sotlo nome d*Albania scorre ancora Epiro , paese che comincia da Vallonia^ dagli antichi detta Avkm navale, $ino al golfo di fArta o Ambraciaj dove abilano Chaoni e Tesproli, popoli feroci. — (Luccar, lib. III, p. 86. — AnneComn. — Golt. Striu.,Serv., c. iiii.)

t Le Kour ou Mkvari.

* Du mot grec HllElPOS, continent; H irec/s^rnjf, Ûmipin^t épirote.

xxxvj INTRODUCTION.

Méotides, la mer Caspienne et la région s'étendant depuis le Pont-Euxin jusqu'à rArnoénieS

Appelés Albanais par les Européens , Arvanitès par les Grecs, Arnaoutes par les Turks et les Arabes des régences barbaresques, les Schkypetars ne se connaissent pas entre eux sous ces diverses dénominations. Schketechips ou Schkypetars d'origine , ils composent quatre grandes familles, sorties du même berceau, les Guègues et les Mirdites (qui parlent la même langue), les Toxides , les Japys , les Ghamides. De là sont dérivées de nombreuses branches collatérales. Ainsi ont reparu, dans le voisinage de l'Adriatique, plusieurs tribus de ces trois cents nations de langues diverses, que Timosthënes cnumère aux environs des Palus-Méotides, du Pont- Euxin, et sur le plateau de la petite Tatarie jusqu'à la mer Caspienne.

Cité par Pline {Hist. natwr., liv. VI), Timosthènes affirme que ces trois cents nations parlaient, suivant Strabon, trente-neuf langues différentes, et fréquentaient le marché de Dioscuriade, ville de la Colchide, où les Romains, pour la gestion de leurs affaires, employaient cent trente interprètes*.

1 Au reste, avec sa loyauté habituelle, Pouqueville mentionne cei% sortes de rapprochemenis, comme ceux qu'il emprunte plus loin aux géographes arméniens, sans leur accorder une conCance absolue. (Voyage de la Grèce, tom. 111.)

* PoiiQUE VILLE, Voyage de la Grècr, tom III.

INTRODUCTION. xxxvij

Selon ropinion généralement adoptée, les Portes Albaniennesj AlbaniœPylœ\ seraient la Passe de Der« bent, le long de la mer Caspienne. Mais les indices légués par l'antiquité; mais le silence gardé dans les descriptions de ce passage, quant à la mer Caspienne; mais l'emplacement que Ptolémée assigne expressément aux Portes d'Albanie, près des sources du Rasius^; mais celte circonstance qu'il établit les Diduri, voisins des Tusci^ non loin des Portes Sarinatiques, et que ces deux tribus, sous les noms de Didos et de TouscheSj voisines encore d'un défilé qui passe par le territoire d'Ouma-Khan, le long de la frontière du Daghestan, s'étendent au-delà du district de Kagmamcharie; toutes ces considérations autorisent à penser que c'est là qu'il faut chercher les Portes Albanaises ou Sarmatiques , jusqu'à présent méconnues ^

Peu de temps après la mémorabfia eyédition de Jason dans la Colchide, 1350 ans avaht%<G.; des essaims de barbares s'élancèrent du fond de^â^^^fo^f tarie et des environs de la mer Hj^rcanienne, les'riài^ pour gagner l'Italie, les autres pour s'avancer à l'Oc** cident, en contournant le Pont-Euxin, ou leurs traces se perdent aux frontières de la Dacie. Vers la même

* Demir-Kapou,

* Le Koisou.

* Malte-Bbun, Précis de la Géogf aphte Unicerselle,

xxxviij INTRODUCTION.

époque, des habitants de la Colchide, poursuivant Taudacieux étranger qui avait pénétré dans leur pays, formèrent des établissements en Crète, en Italie, autour de l'Adriatique, sur les côtes de riUyrie Macédonienne; ils fondèrent Colchinium. Telle est, selon M. Pouqueville\ la période à laquelle se rattache l'arrivée en Europe des Schkypetars Albans ou Albaniens qui se confondirent avec les lUyriens, et devinrent, suivant les vicissitudes de la fortune, tantôt sujets, tantôt ennemis des rois de Macédoine. Comme oubliés pendant bien des siècles, les Albanais reparaissent, quand Thucydide, racontant Texpédition de Sitalce, roi des Thraces, contre Perdiçcas, roi de Macédoine , indique , pour lieu de rassemblement de ces peuplades barbares, Dobérus {Palœchâri); c'est là qu'elles s'organisaient , pour fondre , du haut de leurs montagnes , sur la Macédoine-Transaxienne *.

On reconnaît à ce trait l'existence oubliée des Schypetars que Ptolémée montre, dans le iT siècle, sous le nom d'Albanais, habitant au bord du fleuve Skumbi, aujourd'hui appelé Tobi, la ville d'A/6anopolis (^Elbassati); leur postérité s'y est perpétuée ••

* Voyage de la Grèce, lom. lU.

« Thucydide, Histoire de la guerre de Péloponèsef liv. II.

• 'A^6àvûv, 'A/6av6Tcoic«. Ptolémée, après avoir parlé des Albanais, nomme les Skirtones {inpr&vtç), mol qu^on peut traduire par ftau"

INTRODUCTION. xxxix

Ptolémée révèle, en quelque sorte, le nom de Sehy-* petars auxquels il assigne celui de S&trtonei, en pk^ çant leurs tribus sur la frontière de la Macédoine, du côté du lac Labeatis, lac qu'il ne nomme pa3; c'est aujourd'hui le Zenta. Pline * divise ce même peuple en douze tribus ; il lui donne le nom de Scirtari^ sans ajouter aucun détail, mais indique, dans leur voisinage, Colchinium ou Dulcigno.

En rapprochant la consonnance,Scirtars et Schky* petars se ressemblent, et maintenant on dit Tun ou l'autre indifféremment. Les principales peuplades restées en place sont les Colentini ou Cola$cinien$p les Sopari ou Schkypetars, les Épetini ou Spachcs, les Grabad ou habitants de Grabia ^

Depuis Thucydide et Ptolémée» nul récit ne s'en occupe. Identifiés sans doute avec l'existence de la Macédoine, les Schkypetars restèrent confondus dans la dénomination générique de Macédoniens et d'Ulyriens, au gré du caprice de conquérants qui modifiaient sans cesse les démarcations topographiques. Mais indifférents à ces arbitraires distributions de pays, les Albanais, sur la cime de leurs inaccessibles

leurs, et qui exprime parfaitement Tagilité d*un peuple que les Turks appellent chèvres de montagne. Ce root, Tauteur remploie sans doute ici comme synonyme de Schkypetars.

1 Pline, lib. 111, c. xxii.

« PouQUEviLLE, Voyage de la Grèce^ tome I•^

x\ INTRODUCTION.

retraites , ne s'apercevaient pas même de la chute des empires, et gardaient fièrement leur indépendance.

Connue des Turks sous le nom d\4maùUtlik, ou pays des Arnaoiites, l'Albanie offre^ comme TËpire, un amphithéâtre de montagnes, s'élevant graduellement les unes au-dessus des autres, depuis le rivage de la mer jusqu'à cette partie de la chaîne grecque qui He le Pinde au mont Scardus, et qui sépare les eaux du littoral Ionien de celles du littoral Êgéen.

Les deux plateaux les plus élevés de cet amphithéâtre sont, d'un côté» celui du lac Lychnidien, à la tête de la vallée du Drin ^ de l'autre, celui du lac Labéatis, à la tète de la vallée de la Boîana.

Lorsque les Turks envahirent l'Asie Mineure et la Grèce, les peuples assez braves pour leur résister se réfugièrent, après la conquête, les uns dans les montagnes du Caucase, les autres dans les montagnes de l'Albanie. C'est ainsi que celte dernière contrée devint l'asile dçs plus vaillants hommes de la Turkie européenne, comme le Caucase était devenu Tasile des plus intrépides guerriers de la Turkie Asiatique.

L'Albanie est à la Grèce ce que la Lombardie est à l'Italie : pour garder ces deux péninsules, il faut en occuper la tête. De là, aux yeux des Turks, Timportancc de l'Albanie, boulevard de la Grèce.

INTRODUCTION. xlj

Étendue au nord jusqu'à la chaîne Mœsique, lu Grèce est une vaste péninsule composée de trois autres : la première, ou la plus méridionale, bornée par ristbme de Gorinthe, et comprenant ta Morée ou le Péloponèse; la seconde, Tancienne Hellade ou Hellénie, limitée à une ligne tirée du golfe Ambracique au golfe Pélasgique, ou même jusqu'au golfe Therméen , et comprenant , sur le littoral Égéen TÀttique, la Béotie, la Phocide» la Thessalie ; sur le littoral Ionien, rÊtolieetrÀcarnanie; la troisième, circonscrite par la chaîne Mœsique, et comprenant, sur le littoral Ionien VÉpire avec V Albanie, sur le littoral Égéen la Macédoine et la Thrace. Tout ce pays, les Turks l'appellent Roum-ily ou Remanie, parce qu'ils l'ont conquis sur les empereurs grecs, se parant encore alors du titre d'empereurs romains ^

Vers l'an 1010, le royaume des Bulgares comprenait la Macédoine, sur l'Albanie, la Servie, quand l'empereur Basile II ' dispersa enfin cette agrégation de peuples dont les débris furent disséminés sur le territoire turk. C'est en 1185 que les Yalaques, ou, à proprement parler, lesCutzo-Valaques, au sud du

* Félix DE Beau JOCR, Voyage militaire dan* l'Empire oUomani lom. l•^

' Ce fils de Romain II eul la cruMité de fiiire crever les yeux à quinze mille prisonniers bulgares. Un seul sur ccnl fut épargné pour ramener les autres dans leur pays.

Xliv iWrmODUCTION. i '

comme par l'effort de bras gigantesques ; de sombres nuages couronnent leurs cimes ; de fréquents éclairs sillonnent leurs flancs, à leurs pieds mugit une mer toujours en courroux, et sans cesse des débris de vaisseaux jonchent ces âpres rivages. Ce sont là les monts Acro-Cérauniens^ aujourd'hui Monte-di-Chi-mèra.

Ceinte de montagnes au nord -est, au nord, à l'ouest et au sud-ouest, la Macédoine projette au sud* est, entre les golfes de Salonitjue et de Contessa, ou (TOrfanOy une péninsule terminée par trois promontoires : le principal est VAlhos^ bloc colossal dont rarchitectc Dinocrate voulait faire une statue d'Alexandre. De nombreuses montagnes divisent ce bassin naturel en plusieurs terrasses séparées par bien des défilés. Si Ton en croit les indigènes, de belles cascades, des temples inconnus, but et récom-pense d'une noble curiosité, y attendent le voyageur.

Nulle dénomination générale moderne ne désigne la chaîne à Test du Strymon {Strouma ou Karasoun); quelquefois la haute chaîne au nord est appelée Ar^ gentaro. Au nord-ouest, le Scardus, sous l'expression albano-turke de Schar, semble conserver son ancien nom. Mais ce qu'un terme général soit ancien, soit moderne, ne saurait facilement caractériser, c'est

la ctu^e occidentale entre la Macédoine et TAU banie; probablement est-ce moins une chaîne qu'un haut pays couronné de petits chaînons. En avançant vers le sud, tous ces pays montagneux se réunissent à l'ancien Pindus [Monte-Mezzovo), retraite favorite d'Apollon et des Muses.

Entre TÉpire et la Macédoine, branche détachée vers l'ouest, l'Olympe, antique séjour des dieux, dépossédé, par quelques modernes, de son auguste dénomination, s'appelle, selon les uns^ Schela, selon d'autres Olimbos. Dans l'intérieur, les monts Yer<* mion (Bermius) et Verghitission(Bercetes%us)ouXer(h livado^ descendent de l'ouest vers la plaine centrale» tandis qu'au contraire , le Kerkina des anciens et peut-être leur Bertiscus , courent du nord-est au sud.

Au centre de la Macédoine, assise au fond de son golfe, apparaît Salonique^ avec son florissant commerce, son port créé par Constantin le Grand, son hippodrome, ses arcs de triomphe, dont l'un, encore presque entier, fut élevé en l'honneur de l'empereur Antonin; avec ses magnifiques églises, notamment celle de Saint-Démétrius, devenues toutes des mos-*

* Cest-à-dire Pré désert.

* Therma jusqu*au règne de Cassandre, qui lai donna le nom de sa Temme Thessalonique , sœur d* Alexandre. Voir Notes et Pièces justificatives (V.), p. 427.

xlTJ INTRODUCTION.

quées ; d'autres précieux monuments attestent l'ancienne splendeur de cette cité.

Si Ton entre dans la grande vallée du Pénée*, ceinte des poétiques montagnes de l'Olympe, du Pinde, de TCEta, du Pélion, et toute peuplée d'héroïques souvenirs, alors se déroule le pittoresque amphithéâtre de la Thessalie.

Et comment alors ne pas songer à cette délicieuse vallée de Tempe que chanta Virgile, à cette fameuse Larisse*, théâtre du meurtre involontaire d'Acrisius par son petit-fils Persée*, capitale d'Achille, résidence de Philippe, père d'Alexandre, tombeau d'Hîppocrate * et refuge de Pompée? Comment ne pas s'arrêter à Pharsale, où les aigles romaines, en s'entre-déchirant, vengèrent le Monde opprimé?

La route d'El-Bassan à Durazzo quitte celle de Tyranna au pied des monts Grabatz, vers les sources du Panyasus, nommé maintenant Spirnatza, tourne à l'ouest, et va rejoindre, vers le village deSéraso, la route de Cavaya à Durazzo*, (l'ancienne Byrra-

1 Aujourd'hui Salampria, C'est parmi les lauriers dont ses bords étaient couTerts que naquit la gracieuse métamorphose de Dapbné.

* Jenidjè-Varda,

* Selon la fable, fils de Jupiter et de Danaé ; selon Tbistoire, fondateur de Mycènes.

^ Mort à cent quatre ans. Un tel exemple de longévité sied bien an législateur de la médecine.

^ L'anarchie qui désola la Haule.Albanie en 4700, avait anéanti

INTRODUCTIOPf. xlvîj

chium), en côtoyant les collines qui environnent la baie de Pétra.

Ce fut sur ces collines, autour de cette baie, que César, dans sa campagne de Grèce, construisit des lignes \le circonvallation s'appuyant dés deux côtés à la mer, avec quinze mille pas de développement, pour y enfermer Tarmée de Pompée et la couper de Dyrrachium, ob elle avait établi ses dépôts. Mais ces lignes étant trop étendues, Pompée les rompit sur un point et força César dans ses retranchements. Celui-ci chercha alors h attirer son rival dans le cœur de la Grèce, car il lui importait de le séparer de Dyrrachium. Pompée eut Timprudence de le suivre : au lieu de se tenir dans les montagnes pour y disputer le terrain à des troupes plus aguerries que les

Dnrazio, lorsque la France, qui tonlaii entrelenir des correspondances avec les insurgés de la Hongrie et Constantinople, y accrédita un agent.

Le coup faut était porté à cette ville. > On voit, » dit le consul Isnard, dans une lettre du 2 octobre 4746, c par ses vieilles murailles < que Durazzo dut être une très-grande ville; mais à présent elle est « réduite et si petite, que le nombre de ses habitants n^arrive pas à « deux cents. Le pays est pauvre et inculte, l'air empestiféré, et cette -« échelle n'est intéressante que comme lieu de transit des marchan- « dises venant des provinces voisines. »

D'après l'éUt actuel, il est évident que Durano s'était relevée dans ces derniers temps. Mais ce qui n'a pas changé , c'est la permanence des fièvres , que les missionnaires de la propagande seuls bravent pour se rendre dans les missions latines de la Haute-Albanie. (PouQUiviLLE, Voyage de la Grèce, tom. IL)

xlviij INTRODUCTION.

siennes, il compta trop sur la supériorité de sa cavalerie et se laissa conduire par les feintes marches de Tennemi dans les plaines de la Thessalie, où il succomba sous les habiles manœuvres de César ^.

Par les défilés d'Âgrapha^, on arrive dans TËpire.

L'Albanie se divise en trois parties : la Haute-Albanie, jusqu'à El-Bassan, ou plutôt jusqu'au Gabar- Balkan et àCavaja; la Mo^efine-A/&ame, jusqu'aux montagnes du Tomor et de Skrapani, et la Basse-Albanie ou l'Ëpire se prolongeant jusqu'en Âcarnanie. Gomme autant de remparts, neuf à dix chaînes sillonnent l'Albanie; six/TËpire; trois ou quatre, la Moyenne et la Haute-Albanie.

L'Albanie manquant de largeur, presque toutes ses rivières sont peu considérables ; leur cours est si borné, leurs pentes si fortes, qu'en été, beaucoup

^ Félix de Beau jour, Voyage Militaire dans r Empire Ottoman^ tom. I«'.

s A parlir du pont de la Panagîa sur la rive gauche de la première branche de TÂchéloûs, commençait autrefois le canton d'Agrapha : il comprenait toute la tallée jusqu*à son ouverture vers TAgraïde d*Acarnanie. Couverte de montagnes et de forêts, sillonnée de torrents et de rivières, celle contrée, théâtre permanent de brigan. dages, confinait à Torient, avec le territoire de Tricala, chef-lieu du sangiakat de Thessalie. Mais^ depuis Tarrivée des Valaques dans ces montagnes, leur canton d*Aspropotamos a rejeté les limites du canton d*Agrapha jusqu^à la rive gauche du Thestios ; au midi et à Toccident, il se confond avec les frontières du Radovich et de TAgralde. (PouQUEviLLE, Voyage de îa Grèce^ tom. II.)

INTRODUCTION. xlix

d'entre elles n'ont presque pas d'eau, ou même sont entièrement à sec.

De toutes» la plus grande» c'est le Drin» formé du Drin Blanceidu Drin Noir, ou venantdu lac d'Ochrida. Canal d'écoulement du lac de Scutari, la Boïana est aussi un cours d'eau important, puisque les navires caboteurs le remontent jusqu'à Oboti» à deux lieues au dessus de Scutari* Il n'en est pas ainsi du Skumbi, de l'Ergent» de la Voïoussa» du Kalamas» du Lorou , de l'Arta, de l'Aspro-Polamos ÇRivière Blan-che), et moins encore du Souha-Ricka, du Mati, de rismos ou TErgent de Tyranna, du Deole, du Glenitza, du Souschitza, de l'Argyro-Potamos {Rivière d'argent ) , du Macro -Potamos {Rivière Noire ) , des afQuents de l'Arta et du Yoioussa, en particulier du Toplitza {Rivière Chaude), du Saranta-Poros (rivière qu'on passe quarante fois), du Tscharkov, du Lioknitza et du Desnitza.

Dans les montagnes au nord-est de Janina, les neiges du Pinde alimentent le sources de trois fleuves : TAspro-Potamos (l'Achéloùs); l'Arta (l'Arachlos ou Arethon), et la Voïoussa(rAoiis).

XuxAihatnanes, anciens habitants de ces contrées, ont succédé des Yalaques.

La plus haute montagne de l' Albanie-Moyenne est le Tomoros, qui dépasse même le Nemertska-