LIVRE IV

marins déterminés^ sur trois navires petits, légers, 6ns rameurs. Aussitôt que la flamme gagnerait les b&timents, dix marins, postés par Kok auprès du pont, devaient, de leur cAté, y mettre le feu.

Mais Tennemi veillait : des masses de pierres écrasèrent les navires; une seule galère turque s^embr&sa; à peine allumé, Tincendie du pont fut éteint, et l'équipage des trois barques pris.

Le lendemain, les premiers rayons du jour éclairaient toutes ces tètes chrétiennes dressées au bout de longs pieux. Constantin fit aussitôt pendre, aux créneaux des murailles qui regardaient le port, deux cent soixante prisonniers. Cétait une représaille, non un succès.

Pour que rien ne manqu&t à l'infortune, la discorde s*alluma entre les Génois de Giustiniani et les Vénitiens : les uns, éclatant en reproches, imputaient le désastre i linbabileté de Kok; les autres s'indignaient. Naturellement rivaux, ils étaient près d'en venir aux mains. Déjà Notaras et Giustiniani, dont Tambîtion n'était pas amortie par le danger commun, s'adressaient l'un à l'autre les plus provoquantes récriminations, quand les instances de FEmpereur parvinrent à les apaiser.

Cependant Muhammed se défiait, non sans motif, des Génois de Galata. Une fois bien convaincu de leur double jeu, il fit tirer sur un de leurs b&timents richement chargé et à l'ancre devant Galata. Le vaisseau vola en éclats.

Des députés génois s'étant plaints de voir ainsi récom-

penser leurs services, sans lesquels jamais les Turks ne seraient entrés dans le port S le Sulthan , fort étonné en apparence de cette démarche, répondit qu'il n'avait jamais cru que ce bâtiment leur appartint et qu'il l'avait pris pour un corsaire ravitaillant la ville; qu'au reste, aGn d'éviter désormais de semblables méprises, ils feraient mieux de quitter la rade et de s'établir ailleurs. Comme les Génois se pressaient peu de suivre ce conseil, une nouvelle décharge de l'artillerie turice coula bas leur vaisseau amiral et les décida à s'éloigner.

Lucas Notaras, grand-amiral, commandait le port, dont Andréa Dinio, capitaine de galères, gardait l'entrée ; mais son poste personnel était au quartier de Petrion . vers la Porte Agra ou Sainte, Gabriel Trevisani, avec quatre cents nobles vénitiens, s'était placé entre la pointe de l'Acropolis et le Phare. Non loin de la grosse tour qui protégeait l'Hippodrome, le consul d'Espagne, Pedro Giulani, à la tète d'Espagnols et d'un détachement grec, avait à défendre les fortifications s'étendant le long de la mer, depuis le palais Z?uco{^on jusqu'à Kontoscalioriyet le Vénitien Contareno, celles qui allaient de Psamatia à la Porte Dorée,

Entre la Porte Dorée et la Porte Pégée, ou de la Fontaine* était Mauricio Cataaeo, noble Génois, avec deux cents archers de sa nation; le savant grec Théophile

i KalY«P t\ oùx we Trapa r,(jwà)v exciyriôèvre; Tr,v Ueuçiv auTr,;.

t Ainsi nommée parce qu'on y passait pour aller à Téglise Notre Dame de la Fontaine , où se trouvait une source à laquelle on attribuait des proprièléfl miraculoates.