LIVRe V.--] 458-1454. tSft

Vû mométit même, le tramfuge crtit Avoir ressaiii IV vantage ; son arrière-garde, ralliée, combattait vigott* reusement autour de lui, et Scauderbeg, renrerié d'un Coup de lance sur la croupe de son cheval, semblait mort« Mais le héros, ayant recouvré les sens, se redresse, suit de rœil le Turk gigantesque qui l'a frappé , perce jui^ qu'à lui, en sabrant tout sur son passage, et, d'Un coup de cimeterre, le partage presque en deux.

De là, il vole à Mosès , résolu dé l'avoir mort ou vif. Mais celui-ci, abandonné de tous les siens, stupéfait de sa défaite, honte si nouvelle pour lui, suit le mouvement général.

Une nuit sombre favorise cette fuite; bientôt, grâce è sa connaissance du pays, il trouve une retraite sûre où se rallient, tion sans peine, quatre mille hommes, tristes débris dé son armée.

Du cAté dés Albanais, il n'y eut que cent blessés et quatre-vingts tués.

Après avoir ainsi eShcé l'échec de Belgrade^ le vainqueur retourna à Crola.

Quant à Mosès , vaincu , humilié, suspect à son UoU'^ veau mattre , sa position était devenue intolérable : il résolut de s'en affranchir.

A la faveur d'épaisses ténèbres, s'échappânt d'AndrI* uople avec quelques serviteurs fldèlei , il traversé la Thrace, arrive d'un trait aux frontières de la Macé* doinè, ralentit alors sa course, et entre daus la Basto* Dibré, non plué cette fois eu transfuge, en ennemi^

mais le cœur attendri, mais en fils repentant. Anssi la joie de le revoir éclate-t-elle de toutes parts.

Scanderbeg n'était qu'à quelques lieues de là. Renon*çant alors à gagner Croïa, Mosès marche droit au camp albanais. La nuit commençait à tomber. Arrivé au quartier du prince^ de l'ami qu'il a si cruellement offensé, Mosès descend de cheval, délie sa ceinture, se la met autour du cou , selon l'usage pratiqué en Albanie lorsqu'on demandait grftce, s'avance et se jette aux pieds de Scanderbeg. Celui-ci se promenait devant les tentes; profondément ému, il le relève, lui serre la main, et, sans lui permettre même d'exprimer son repentir, il l'embrasse à diverses reprises. Puis, le prenant à part , le prince Tinterroge sur les desseins de la Porte, lui restitue, peu de jours après, tous ses biens ; et, générosité plus précieuse encore, un édit prohibe toute allusion en public au passé. Cette touchante clémence, un jour Mosès la payera noblement de tout son sang.

Mais, au moment où le grand cœur de Scanderbeg semblait avoir affermi à jamais la Bdélité autour de lui, tout à coup son neveu, un autre lui-même, Hamza, disparaît, et va s'offrir à Muhammed. Pour donner de plus sûrs gages de sa félonie, il a emmené avec lui sa femme et ses enfants.

Quel motif entraîna au déshonneur ce guerrier jusque-là si pur, si loyal, et qui n'avait rien à envier du côté de la fortune? On s'épuisait en conjectures : selon les unes, il céda aux captations du Sulthan qui, le sa-