LIVRE V

Serviens ^ à la seconde , sous Urbain VI; la défaite de Nicopoli8^ à la troisième, sous Grégoire XI; le désastre de Warna, à la quatrième, sous Eugène IV '.

Toujours plein de zèle pour la croisade, Calixte équipa, à ses frais, Tannée suivante (1457), une flotte de dixhuit galères et renvoya dans les eaux de PArchipel, sous les ordres du cardinal Louis Scarampa, patriarche de Venise. Cet armement devait protéger contre les Ottomans^ les sept ties principales de l'Archipel, savoir : Rhodes, Chios» Lesbos, Lemnos, Imbros, Thassos et Samothraki.

Quand Muhammed apprit la mort d'Hunyade, il garda quelque temps le silence, puis tout à coup : « C'en est faitl » s'écria t-il, avec emportement, « je ne me venge- « rai donc pas du seul chrétien qui m'ait vaincu en « personnel »

C'est à la suite de ce revers que le monarque ottoman tenta, auprès de Scanderbeg, la négociation si dure à son orgueil. Hédzibeg avait ordre déménager, antantque possible, la majesté suprême, de suggérer d'abord au prince épirote Tidée de la trêve, en lui permettant d'espérer que la Sublime Porte daignerait peut-être y consentir, etde ne la proposerdirectement, au nom de son maître, qu'après avoir épuisé tous les modes d'insinuations.

< En Tannée U63.

« Le 29 septembre 1396.

* Le 40 novembre U44.

^ DucASi XLV, pag. 490. — Bernini, pag. 86. Hammbr, Histoire de V Empire oUoman, lom. III.

354 HISTOIRE DK SCANDERBEG.

Bien pénétré de son r6le, l'envoyé, dans une première conférence, acquitta d'abord les rançons convenues ; puis, d'un air indifférent, il glissa un mot de la trêve, mais sans succès. Ne trouvant chez le prince épirote aucune disposition à la demander, il s'arrêta.

Quelques jours après, s'avançant davantage : t Mais si t mon glorieux maitre, dans sa bonté infinie, » dit-il, € te l'offrait de lui-même, la refuserais-tu? — Oui, ast sûrement , » répondit Scanderbeg ; a car ce n'est pas a une trêve qu'il me faut, mais une paii honorable, une € paix avec garantie. Jev eux être aussi maître chez moi t que le Sulthan chez lui. »

La réponse était nette. Néanmoins le négociateur insista encore. Certain alors qu'il avait ordre de proposer la trêve ; < Hé bien , » lui dit Scanderbeg, a j'accepte , fl mais à une condition , c'est que le Sulthan retirera € inunédiatement ses troupes de Sfétigrad et de Belgrade t (d'Albanie] , et, qu'avant la signature du traité ces € deux places me seront rendues; sinon, non. »

Sur la demande de Mézidbeg, il accorda, jusqu'à la réponse de la Porte, une suspension d*armes.

Bientôt l'agent turk, comblé de présents, partit avec tous les prisonniers rachetés. Il emmenait en outre, avec lui, quarante autres captifs, à son choix et sans rançon, procédé délicat auquel Muhammed se montra fort sensible.

Parmi ceux qui restèrent à Croïa, plusieurs ayant reçu le baptême, s'établirent en Epire. A l'abjuration, d'au-