LIVRE V

d'épouvantables menaces à Hasan, général des Janissaires.

c( Presque tous mes soldats sont blessés, » répond Tintrépide guerrier, « et les autres ne m'obéissent plus. » Puis, sons les yeux du Snithan, il court chercher, au plus épais des rangs hongrois S un glorieux trépas.

Six mille cavaliers turks arrivèrent à temps pour forcer enfin les croisés à la retraite. Muhammed leva le siège en désordre, et se retira, avec cent chariots de blessés, à Sophia, où il arrêta la fuite de son armée en faisant trancher la tête aux fuyards *.

Trois cents canons tombèrent au pouvoir du vainqueur; vingt-quatre mille Turks avaient péri sous les murs de la forteresse.

Mais le grand Hunyade ne survécut pas longtemps à son triomphe. Les fatigues de cette dernière campagne, une blessure reçue pendant le siège, Tair de ces contrées, corrompu par les miasmes pestilentiels émanés des cadavres turks sans sépulture, allumèrent dans son sein une fièvre ardente : le 11 août 1456, vingt jours après la fuite de Muhammed, il expira.

En mourant après une telle victoire, digne récompense de toute sa vie, Hunyade emportait au tombeau la plus éclatante des couronnes.

Capistrano ne tarda pas à le suivre : son œuvre était accomplie, et lui aussi il pouvait dire :

Nunc dimitlis servum tuum, Domine,

* Chalcoiidtle, p. 4 33.

* Engbl^ Histoire de Hongrie, p. 409.

Le 23 octobre suivant, cet admirable citoyen mourut à Belgrade dans son lit, après avoir cherché tant de fois une autre fin sur le champ de bataille.

L'Eglise a placé Capistrano au nombre des saints; Plutarque Teût admis dans le bataillon sacré de ses grands hommes.

Son monument^ sous le d6me de Saint-Etienne, à Vienne, où il prêcha si souvent la croisade, est encore là pour rappeler tous les titres de Capistrano à la reconnaissance des chrétiens , au respect des Ottomans K

En mémoire de cette victoire , et pour consacrer le souvenir du secours porté à Belgrade par les croisés, le pape Calixle III fixa la fête de la Transfiguration au 6 août, jour où Capistrano avait combattu avec tant d'héroïsme. C'était ce même Calixte III, alors Agé de qubtre-vingts ans, qui avait fait prêcher la cinquième croisade contre les Turks. A cette croisade se rattache la victoire de Capistrano , comme la prise de Smyrne (Ismir) * à la première, sous Clément VI; la bataille des

» Voir la hiograpbie de Capistrano : Fi/a, virtù, grandezze, e portenti deW invHlo e gloriosissimo B, Giovanni di Capistrano vera ed aposlolica nodrice delV Europa , difensore del santissimo, nome di Giesù, flagello degli Ebrei^ distruttor deU* eresie, e conduUore delV armi cattoliche œntro gl' /n/idf/t, etc., par Giovanni Battista Barberio. Romano, Romft, 4690, in-4o. Dans cet ouvrage, les hauts-faits de Capistrano, pendant le siège de Belgrade, ne jouent qu*un rôle secondaire en comparaison des cent quatre-vingt-six miracles qui remplissent le chap. xxxv. (Voir Notes et Pièces jtU" Ulicalives.) (XX.)

> Le 28 octobre 4 344.