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Terreur générale. — Inaltérable fermeté de Scanderbeg. — Il rejette la paix offerte de nouveau par Muhammed. — Mosès à la tête d’une armée turke. — Sa défaite, ses remords, son retour auprès de Scanderbeg. — Autre défection, celle d'Hamza. Arrivée d’Isa- Pacha. — llamza proclamé pacha d’Albanie. — Nouvelle victoire de Scanderbeg. — Siège de Belgrade (Servie), par Muhammed. — Fin d’Hunyade. — Mort d’Alphonse, roi de Naples. - Douleur de Scan- .derbeg. — Deux pachas, Oumour et Sinan, en observation sur les frontières albanaises. — Suspension momentanée des hostilités. — Scanderbeg en Italie.

L’écroulement de l’Empire grec semblait avoir ébranlé l’Europe et l’Asie. Tandis qu’une* terreur universelle glaçait les âmes, Scanderbeg, au récit de la catastrophe, sentit croître son courage avec le danger. Pour la troisième fois, le fier vainqueur de Constantinople lui offrit alors la paix; une troisième fois aussi un petit prince d’Albanie la refusait avec hauteur.

Cependant Mosès 1 approchait de l’Epire. Scanderbeg marcha droit à lui, sans feintes, sans embûches, car de

1 Barletius, f. 1 48, Commenlario clelle cosede Turchi e del S. Georgio Scatulerbeg, Vincgia, 145.

telles précautions eussent été inutiles contre un adversaire aussi vigilant et si bien initié à ses habitudes de guerre. Il avait quatre mille fantassins et six mille cavaliers, tous hommes délite.

Entré sans obstacle dans la Basse-Dibre, l’ennemi arriva jusqu’à la plaine d’Orocher, théâtre de tant de combats, et notamment de la défaite de Mustapha. C’est là que les deux armées se rencontrèrent.

A peine étaient-elles en présence, que Mosès se détachant des rangs turks, s’avança vers ses anciens frères d’armes :

« Albanais ! » s’écria-t-il, « ce n’est point à vous que « j’en veux, mais à votre chef. Qu’il vienne donc, et « vidons seul à seul, corps à corps, notre différend. »

Scanderbeg dédaigna d’abord ce défi d’un traître; mais bientôt, poussé à bout par d’incessantes provocations, il s’élance, le cimeterre en main. A son aspect, soit frayeur, soit plutôt remords, Mosès, toujours si calme en face du danger, si intrépide contre des milliers de glaives, se irouble, tourne bride, et court précipitamment rejoindre son armée.

L’augure n’était pas propice : le combat s’en ressentit.

Ébranlés sur toute la ligne, les Turks commencèrent bientôt à plier; pour racheter sa récente faiblesse, Mosès faisait des prodiges de valeur. « Vraiment, » dit alors Scanderbeg , en admirant ce courage égaré, « la tra- « hison le rend plus brave encore que la fidélité 1 »