LIVRE V

pas à être dispersés*. Pour que les navires démâtés et dont l’équipage avait péri, ne tombassent point au pouvoir des Hongrois*, Muhammed les fit brûler. Les Turks avaient perdu sept galères, dont trois coulées bas et quatre prises; plus de cinq cents des leurs périrent dans le combat 3 4.

A genoux sur le rivage, pendant toute l’action, Capistrano invoquait le nom de Jésus, et agitait l’étendard des croisés.

Sept jours après l’échec reçu sur le Danube, Muhammed, ayant ordonné un assaut général, se mit lui même à la tête des janissaires l *. La veille , Karadja, beglerbeg de Roumélie, qui jusqu’alors avait dirigé le siège avec talent et bonheur, était noblement mort, frappé par un boulet.

Dès le matin du 21 juillet 1456, le camp ottoman retentissait du bruit des tambours et des trompettes. Les janissaires , dans une attaque impétueuse, pénétrèrent par les brèches et se rendirent maîtres du faubourg : de là ils se portèrent sur le pont qui conduit dans l’intérieur de la ville. Telle fut leur énergie, qu’Hunyade lui-même crut, un moment, à sa défaite.

i Chalcondyl.; Thurocz, LV; Taguacotids.

* Chalcondyi.., Hat* quidem naves illico rex incendi curuvil, ne in Pannonum poteslatem redigerenlur.

* Tagliacotibs dans Catona, XIII, p. 1075. Caton a donne aussi, p. 4065 , le rapport de l'historien polonais Dlugoss, ainsi que ceux d'Ilunyade et de Capistrano.

4 Chalcondyle.

Mais l’apôtre et le guerrier allaient rivaliser d’héroïsme.

En ce moment suprême, le courage inspiré de Capistrano ne faillit pas : sa confiance en Dieu resta inébranlable. D’après ses ordres, de nouveaux renforts entrèrent dans la citadelle, par la porte de derrière; comme des flots de feu, des sarments, imbibés de soufre, enflammés, roulèrent sur les Turks montant à l’assaut. Bientôt l’ennemi fut repoussé dans les fossés1 *. Vers midi les assiégeants étaient forcés d’abandonner leurs positions.

En cet instant décisif, Capistrano, prenant avec lui le porte-étendard Pierre et deux de ses confrères et compagnons d’armes, dont l’un était Tagliacozzo, fit, à la tête de mille croisés, pour s’emparer de l’artillerie de siège de l’ennemi*, une sortie vigoureuse. Alors les Turks, au cri d ’ Allah, s’enfuirent dans toutes les directions, et les chrétiens, en invoquant le nom de Jésus, pénétrèrent jusque dans le camp ennemi.

Au spectacle de ses azabs en pleine fuite, de son artillerie sur le point d’être prise, Muhammed combat luimême en lion ; d’un coup de sabre , il fend la tète d’un chrétien 3. Mais, blessé à la cuisse4, force lui est de se retirer. Tansporté de fureur, le Sulthan lance

i Tàguacotiü8 dansCatona, XIII, p. 1082.

* Chalcondyle, p. 132, et Tagliacottcs, 1. c., p. 1086.

* Idius, et, d’après lui, Seadebdih ; Chalcokdyl. : Eo loco peremit virum Pannonum rex.

* Verum vulneratur fémur, ld.