LIVRE V

Serviens 1 à la seconde , sous Urbain VI; la défaite de Nicopolis*, à la troisième, sous Grégoire XI ; le désastre deWarna, é la quatrième, sous Eugène IV *.

Toujours plein de zèle pour la croisade, Calixte équipa, à ses frais, l’année suivante (1457), une flotte de dixhuit galères' et l’envoya dans les eaux de l’Archipel, sous les ordres du cardinal Louis Scarampa, patriarche de Venise. Cet armement devait protéger contre les Ottomans* les sept îles principales de l’Archipel, savoir : Rhodes, Chios, Lesbos, Lemnos, lmbros, Thassos et Samothraki.

Quand Muhammed apprit la mort d’Hunyade, il garda quelque temps le silence, puis tout à coup : « C’en est fait! » s’écria-t-il, avec emportement, « je ne me venge- « rai donc pas du seul chrétien qui m’ait vaincu en « personne ! »

C’est à la suite de ce revers que le monarque ottoman tenta, auprès de Scandcrbeg, la négociation si dure à son orgueil . Médzibeg avait ordre de ménager, autant que possible, la majesté suprême, de suggérer d’abord au prince épirote l’idée de la trêve, en lui permettant d’espérer que la SublimePortedaignerait peut-être y consentir, etde ne la proposerdirectement.au nom de son maître, qu’après avoir épuisé tous les modes d’insinuations.

1 En l’année 4363.

* Le 29 septembre 1 396.

* Le 10 novembre 4 441.

* Ducas, XLV, pag. 190. — Bernini, png. 86. Hammf.r, Histoire de V Empire ottoman , tom. III.

Bien pénétré de son rôle, l’envoyé, dans une première conférence, acquitta d’abord les rançons convenues ; puis, d’un air indifférent, il glissa un mot de la trêve, mais sans succès. Ne trouvant chez le prince épirote aueune disposition à la demander, il s’arrêta.

Quelques jours après, s’avançant davantage : « Mais si « mon glorieux maître, dans sa bonté infinie, » dit-il, « te l’offrait de lui-même, la refuserais-tu? — * Oui, as- « surément, » répondit Scanderbeg; « car ce n’est pas « une trêve qu’il me faut, mais une paix honorable, une « paix avec garantie. Je veux être aussi maître chez moi « que le Sullhan chez lui. »

La réponse était nette. Néanmoins le négociateur insista encore. Certain alors qu’il avait ordre de proposer la trêve ; « Hé bien , » lui dit Scanderbeg, « j’accepte , « mais à une condition , c’est que le Sulthan retirera « immédiatement ses troupes de Sfétigrad et de Belgrade « (d’Albanie), et, qu’avant la signature du traité ces « deux places me seront rendues ; sinon, non. »

Sur la demande de Mézidbeg, il accorda, jusqu’à la réponse de la Porte, une suspension d’armes.

Bientôt l’agent turk, comblé de présents, partit avec tous les prisonniers rachetés. Il emmenait en outre, avec lui, quarante autres captifs, à son choix et sans rançon, procédé délicat auquel Muhammed se montra fort sensible.

Parmi ceux qui restèrent à Croïa, plusieurs ayant reçu le baptême, s’établirent en Epire. A l abjuration, d’au-