LIVRE V

qu’il avait conquises; en outre, une pension de quatrevingt-dix mille florins, garantie par Ferdinand, parle Pape et le duc de Milan , lui était accordée.

L’année suivante, il vint à Milan, y fut comblé d’honneurs par ce François Sforza qui, à l’aide de son habile médiation, sut devenir l'arbitre de l’Italie *, et marié à Drusiana, fille du duc. Cédant ensuite aux instances de son beau-père, il rentra à Naples, au mois de mai 1405, pour régler définitivement ses conditions avec le Roi.

Accueilli comme le héros de l’Italie, fêté pendant vingtsept jours, le vingt-huitième, Ferdinand, vil assassin, au lieu d'hôte royal, le fit arrêter, ainsi que son fils, dans son propre château et bientôt étrangler. — Tous ses compagnons d’armes furent dépouillés, ses fiefs repris à main armée, et Drusiana, dont Sforza, sans doute, s’était indignement servi pour attirer son mari dans le piège, retourna désolée à Milan.

Telle fut la fin du dernier des Braceschi ou milices de Braccio. Avec lui, sa troupe cessa d’exister.

La politique extérieure de Ferdinand ne valait pas mieux : témoin sa participation à la conjuration des Pazzi*

1 Rôle important qu’il enlevait au roi de Naples.

1 Originaire du Val-d’Arno Supérieur, cette puissante maison florentine possédait des fiefs considérables , et , pendant plusieurs siècles, elle avait, de concert avec les autres nobles Gibelins, fait la guerre à Florence. Se vouant au commerce , vers la fin du xive siècle, elle y acquit de grandes richesses. A la même époque, s’élevaient par-dessus toutes les autres familles les Médicis ; et le peuple

contre les Médicis. Formé à une telle école , son fils Alphonse, duc de Calabre, joignait à tous les vices paternels des mœurs honteuses et un intolérable orgueil. — Aussi, lorsqu’un jour, le 10 septembre 1480, l’héritier présomptif de la couronne reprendra Otrante sur les Turks, cette victoire, qui sauvera Naples et l’Italie de l'invasion musulmane, disparaîtra dans la haine pour le vainqueur. Peu d’années après, effrayés du moment où un tel homme monterait sur le trône , les barons du royaume prendront à la fois les armes contre le père et contre le fils, mouvement que seconderont le pape Innocent VIII, les Vénitiens, les Génois.

A force de concessions, Ferdinand obtiendra la paix; mais, dès que les armées ennemies se seront retirées, il se jettera avec furie, malgré la garantie des traités, sur tous ses adversaires, confisquera leurs biens et fera décapiter plusieurs d’entre eux.

Trompé comme les autres, le Pape, après d’inutiles réclamations, l’excommuniera, et proclamera sa dé-

avec leurs bienfaits, acceptait la dépendance. Amis de la liberté, et jaloux d’une telle prépondérance, les Pazzi tentèrent, en 1478, de rendre à la République son antique constitution. Les conjurés convinrent de frapper les deux Médicis dans la cathédrale , pendant le service divin , au moment même de l’élévation de l’hostie. Mais Dieu ne permit pas le triomphe du sacrilège : soixante-dix conspirateurs périrent sous les coups furieux du peuple, ou de la main du bourreau.

La même année, Ange Politien, témoin oculaire de la catastrophe et dévoué aux Médicis, publia : Pactianœ conjurationis commenlariolum (Florence, 1478, in-4°).