LIVRE VI

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Prise de Trébizonde. — Campagne de Muhammed en Valachie. — Son nouveau plan d’attaque contre Scanderbeg. — Envoi incessant de généraux sur généraux. — Défaite de Sinan - Pacha et d’Hasseinbeg, de Jussembeg, de Karazabeg. — Lettre du Sultban au prince albanais. — Réponse. — Trêve de deux années. — Conquêtes de Muhammed en Europe et en Asie. — Le pape Pie II appelle les chrétiens à la guerre sacrée. — Apathie de l’Europe. — Scanderbeg reprend les armes. — Arrivée d’un négociateur turk au camp albanais. Insuccès de sa démarche. — Le Souverain Pontife annonce à Scanderbeg sa prochaine venue en Albanie. — Entrée, en Macédoine, de Scheremetbeg- Pacha avec quatorze mille chevaux. Scanderbeg anéantit cette armée. — Le même jour, mort de Pie II. Affliction de Scanderbeg. — Invasion de l’Épire par Balaban-Badera. — Grave échec des Albanais. Blessure de Scanderbeg. — Captivité et supplice, à Constantinople, de ses huit principaux lieutenants. — Glorieuse revanche dans la Haule-Dibre. — Entrée de Iacoub Arnauth en Épire, du côté de Belgrade. — Victoire de Scauderbeg.

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Quelques années après la prise de Constantinople, l’antique Trébizonde, contemporaine du siège de Troie, illustre capitale d’un petit Etat, tomba au pouvoir de Muhammed (1462). Trapezus , c’est-à-dire Table ou Carré, tel fut, dans les temps les plus reculés, le nom de cette ville, nom probablement dû au mur quadran-

gulaire qui entoure encore aujourd’hui la forteresse, située sur la pente d’une montagne. Colonie grecque de Sinope et dépendance de la métropole, Trébizonde fit un accueil hospitalier aux dix mille Grecs que Xénophon ramenait de Perse.

Devenue vassale des rois de Pont, on ne sait si elle attira l’attention particulière de Mithridate ; mais elle conserva ses lois, avec ses franchises, sous la domination romaine et pendant toute la durée du Bas-Empire. Elle fut importante sousTrajan, et plus encore sous Justinien. Riche de son climat et de sa position, élevée par Trajan au rang de capitale du Pont de Cappadoce, Trébizonde devint le but des aventureuses excursions des Goths dans la mer Noire. Malgré son double rempart, malgré une garnison de dix mille hommes, les Goths la surprirent , saccagèrent la ville , massacrèrent les habitants, et rentrèrent dans leurs barques chargés d’un immense butin.

Lorsque Constantinople fut tombée au pouvoir des croisés, quand les Angeli, les Lascaris, les Comnènes se partagèrent les débris de l’Empire Byzantin, les premiers établirent le siège de leur domination dans l’Epire, les seconds régnèrent à Nicée, les troisièmes à Trébizonde. Ces derniers recueillirent la Cappadoce, la Paphlagonie et quelques terres voisines. Les faibles souverains de ce petit Etat, si fastueusement décoré du vain titre d’Empire, comme perdus au milieu de puissants monarques, cherchèrent à s’assurer, par des alliances, la protec-