LIVRE VII

vaut une complicité, les Turks livrent un quatrième assaut, et y perdent quinze mille hommes. Enfin , dans un cinquième et dernier, le plus sanglant de tous, Muhammed emporte la ville.

Retiré dans la citadelle, Erizzo s’y défend encore. Mais, voyant sa garnison, déjà décimée par tant de combats, se réduire de jour en jour, l’intrépide provéditeur capitule, sous l’expresse condition de vie sauve pour sa troupe et pour lui.

Muhammed avait solennellement répondu de leurs têtes sur la sienne : à peine maître de la place, il fait scier, par le milieu du corps , Erizzo et ses principaux officiers, en disant : « Je n’ai garanti que leurs têtes et « non leurs flancs. »

Puis on traîna, dans la tente du Sulthan, Anna d’Erizzo, fille de cet illustre Vénitien, fiancée à un prince italien. « Lâche bourreau de mon père, » lui dit l’héroïque vierge, en résistant à ses violences, « ne vois-tu donc pas « que tu me fais horreur?» Aussitôt, par l’ordre et en présence même de Muhammed, la tête d’Anna roule a terre1.

Vainement les Vénitiens tentent de reprendre Négrepont : bientôt ils sont chassés de toutes leurs conquêtes.

Cinq cents prisonniers de Modon* ayant été envoyés au Sulthan, il les fit tous scier ou couper en deux.

t Hahmer, Histoire de l'Empire Ottoman, tom. III; — Daru, Histoire de la République de Venise , tom. II.

* A ses différentes époques historiques , cette ville fut appelée Pedase et Metone. Ce dernier nom, elle le reçut , dit-on , d’une tille d’Æneus; mais, selon Pausanias, il faut plutôt en attribuer l’origine

:m HISTOIRE DE SCANDERBEG.

i'ne poissante diversion vint, on moment, suspendre le cours de ces atrocités.

Ouzoun-Haçan-Beg ( Abou-Nasr Modhaffer Eddyn ) , gloire de la dynastie des Turkomans Ak-Koïounla (dû Mouton blanc), régnait alors sur ces contrées , dont Cyrus le Jeune avait dit à Xénophon : a L’Empire de mon « père est si vaste, qu’à l’une de ses extrémités on meurt « de froid, tandis qu’à 1 autre on étouffe de chaleur, n

Comme il avait épousé une sœur de David Comnène, dernier empereur de Trébisonde, les Vénitiens, ainsi que les chevaliers de Rhodes, applaudissaient aux accroissements de sa puissance. A leurs yeux, c’était un allié qui pourrait devenir fort utile contre le terrible envahisseur turk : aussi cherchaient-ils à développer, en les cimentant, leurs relations avec lui. De fréquentes ambassades l’excitaient à tourner ses armes contre Muhammed. Le moment était favorable.

Jaloux d’une gloire de plus en plus menaçante, Ouzoun-Haçan ne voyait pas sans de vives inquiétudes les rapides progrès de la domination turke; déjà même quelques hostilités avaient éclaté entre les deux princes, quand la dernière survivante des dix principautés seldjoiikides, formée, de 1 294 à \ 502, des débris de l’Empire de Roum ( Sullhanie de Roum ou de Kounieh, Iconium ), la Karamanie, subit le joug ottoman.

au voisinage d’une grosse roche que les Grecs du pays nomment A iothon.

(l’ocQUEviLLE, Voyage de la Grèce , tou». VI.)

LIVRÉ Vit— 1464-1481. 383

Engagé dans une alliance avec les chevaliers de Rhodes et les Vénitiens, Ouzoun-Haçan fait envahir l’Anatolie. Bientôt maître de Tokat, non loin d’Amasée1, patrie de Mithridate, de Strabon et de Sélim Ier , sort général bat une armée turke. Mais Mustafa , fils du Sulthan et gouverneur d’Iconium, met les Persans en fuite.

L’année suivante, le 26 juillet 1473 (l** rebioulewwel, an de l’hégire 878), dans la plaine d’Erzendjan, eu Cappadoce , les deux monarques combattent Pan contre l’autre. La victoire reste longtemps incertaine ; enfin l’artillerie de Muhammed l’emporte.

Pendant trois jours, le Sulthan resta sur le champ de bataille, occupé du massacre des prisonniers. Les savants seuls, dont Ouzoun-Haçan aimait à s’entourer, trouvèrent grâce.

L’énergie de la résistance engagea Muhammed à ne pas pousser plus loin son avantage. Sans donc poursuivre Ouzoun-Haçan, il se contenta de favoriser la révolte du fils aîné de ce prince.

Reprenant ensuite le cours de Ses conquêtes, il enlève sur la mer Noire, aux Génois, Caflfa, qu’en 1775 les Turks abandonneront aux Russes, leurs jeunes et redoutables adversaires, impose un Khan à la Crimée, soumet la Géorgie et la Circassie, subjugue la Moldavie et le# les de l’Adriatique, envahit le Frioul, la Dalmatie, et

1 Aujourd’hui Amasieh, au confluent de l’Iris et du Scylax.

contraint la superbe Venise aux humiliations d’une paix onéreuse.

A son retour dans sa nouvelle capitale, après l’heureuse campagne contre Ouzoun-Haçan, Muhammed avait ordonné la mort du grand vézyr Mahmoud-Pacha, personnage non moins éminent par sa valeur personnelle que par son rang. Arrivé à la Porte, ainsi qu’il le dit luimême dans son testament, avec un cheval, un sabre et cinq cents aspres, c’est à force de mérite qu’il était parvenu au premier poste de l’Etat. L’Empire lui devait la conquête de la Bosnie, de la Servie, de Négrepont. Protecteur éclairé des sciences, il avait fondé plusieurs institutions utiles. Mais la glorieuse auréole qui entourait son nom ne protégea pas ses jours. Quelques paroles empreintes d’une indiscrète franchise , voilà tout son crime.

Le supplice d’un tel homme souleva l’indignation publique : dans la victime, le peuple révéra un martyr1.

Sur un autre théâtre, la mort d’Etienne Cossarich, prince de l’Herzegovine, suivit de près celle de Scanderbeg *.

En querelle avec ses fils, il avait envoyé, comme otage, au Sulthan, le plus jeune. Peu de temps après, celui-ci abjura, devint le favori de Muhammed, et dans la suite gendre et grand vézyr de Bajezid II. A la mort de leur

i Jouannin et Jules Vau Gaver, Univers pittoresque, Turquie.

* Voir Notes et pièces justificatives (XXII).