LIVRE VII

défense, que toutes les tentatives de l’ennemi échouèrent. Après quelques ravages dans la plaine il se retira.

Au reste, ce haut témoignage de confiance donné par le prince albanais, devint, pour les Yénitiens, une source de calamités : fiers de. quelques succès maritimes, de la prise d’Athènes, d’autres conquêtes sur les côtes de Morée et dans l’Archipel, ils portent leurs ravages en Macédoine et viennent braver le Sulthan jusque dans la Thrace. Assiégeant la ville d’Eno *, ils l’emportent d’assaut, la saccagent , égorgent tous les habitants, quoique chrétiens, l’incendient, et, avec un immense butin, se retirent à Négrepont.

Furieux à cette nouvelle, Muhammed passe au fil de l’épée les garnisons d’Imbro * (antique siège de ce culte mystérieux des Cabires, transporté en Grèce par les Phéniciens), et de Mételin (Lesbos, patrie des deux Barberousse), livrée par un traître qu’il fait bientôt étrangler.

S’avançant plus loin , sur la mer Egée, le Sulthan assiège la capitale de Négrepont 3.

Le provéditeur, Paul Erizzo (alors gouverneur de l’île, et commandant d’Egribo), Luigi Calvo, capitaine des troupes, qui venaitde remplacer dans ce poste Giovanni Badoer, et ce dernier lui-même, étaient tous hommes d’une valeur éprouvée. Quant aux habitants, leur cou-

> GEnos, à 58 kil. N. O. de Gallipoli, sur le golfe d’QEnos.

2 Ile de la mer Égée, au sud de la Samothrace.

* Chalcis des anciens , Egribo des Turks. C’est là que mourut Aristote.

rage s’augmentait de l’énergie de leurs femmes, qui, sans cesse aux remparts, soignaient les blessés, et souvent même combattaient sur la brèche.

En dix-sept jours, les Turks livrèrentcinq assauts terribles1 : dans les trois premiers, le feu de la place leur tua plus de vingt mille hommes, et anéantit trente galères.

Désespérant alors de prendre la ville de force, Muhammed a recours au plus vil des expédients, «à la trahison: il corrompt Tomaso Schiavo de Lebano *, commandant l’artillerie des assiégés. Mais Erizzo ayant découvert la perfidie, fait étrangler et pendre . Tomaso aux barreaux de sa fenêtre. Ainsi déçu, Muhammed débarque tout ce qui restait à bord de ses vaisseaux, et lève de nouveaux soldats et matelots dans les provinces voisines. C’était là, pour la flotte vénitienne, une belle occasion de secourir la ville, de rompre le pont de galères jeté entre le détroit de Pile et le continent, et d’affamer les assiégeants enfermés dans Négrepont, et sans communications extérieures.

Mais, sourd aux représentations de ses officiers, insensible aux signaux de détresse d’Erizzo, Nicolas Canale ne fait aucun mouvement s.

Profitant de cette déplorable inaction qui, pour eux,

1 Les cinq assauts eurent lieu les 23 et 30 juin, les 5, 8 et 12 juillet. (Laugier, Histoire de Venise, liv. XXVI.)

* Relazione del segretario di Malatesta. Voyez encore la Presa di Negroponte du un autore incerto, dans Sansovino, p. 322.

s Dard, Histoire de Venise, II, p. 166 ; — Laugier, VII, p. 233.