LIVRE IL

plient de toutes parts; Mustapha lui-même, s’échappant par une issue éloignée, ne doit la vie qu’à la rapidité de son cheval. Après lui, tombe toute résistance : la plupart des survivants mettent bas les armes, et demandent quartier. Mais, furieux des excès récemment commis, les Albanais, de cinq mille, en épargnèrent à peine trois cents; encore ces malheureux étaient-ils criblés de blessures.

Quant au vainqueur, il n’avait perdu que soixante-dix hommes.

Cette nouvelle défaite, si imprévue, causa au Sulthan une singulière surprise. Toutefois, contre l’attente générale, il resta maître de lui-même ; son visage ne trahit aucune commotion intérieure.

Bientôton sutla cause de ce calme Après avoir, en 1 426, dévasté l’îledeZante, alors possession vénitienne, soumis ensuite la Morée, imposé un tribut à l’empereur grec, pris Thessalonique, et forcé les Vénitiens à la paix; après avoir, en personne, étouffé, en 1454, la révolte de Karaman-Ogli , passé le Danube, durant cette guerre avec la Hongrie, guerre si glorieuse pour Jean Hunyade, assiégé, mais en vain, Belgrade, subjugué la Servie, qu’il rendit à la paix ; après s’être réconcilié avec son beau-frère, le même Karaman-Ogli qui avait repris les armes, Murad, ce Dioclétien de l’islamisme, avait, comme on l’a vu \ volontairement abdiqué le pouvoir suprême. Forcé de le

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ressaisir pour triompher à Warna , il gardait au cœur le regret de sa douce retraite; et bientôt, heureux d’avoir sauvé l’Etat, il allait déposer de nouveau le sceptre et revoir ces paisibles ombrages de Magnésie, dans ces mêmes lieux où Thémistocle fugitif avait trouvé un asile eldu pain *. De là, une sorte de quiétude anticipée et ce désintéressement d’esprit remplaçant déjà la fougue du conquérant.

Mais d outres agitations attendaient encore cette noble vie condamnée au pouvoir.

Respirant de ce côté, l’infatigable Scanderbeg attaque les Vénitiens; voici à quelle occasion : Leecha Dukhagin, fils de Paul, voyait Leccha Zacharias, seigneur de Dayna et des environs, sans enfants comme sans espérance d’en avoir; convoitant ses domaines, voisins dessiens, il le fit assassiner. Aussitôt le crime commis, Dukhagin s'étant emparé d’une partie des terres de Leccha, se présenta devant Dayna et réclama l’ouverture des portes. Indignés du meurtre, les Dayniens, loin d'accueillir cette prétention, promirent à Bosa, mère de Leccha Dukhagin, de la défendre, de soutenir ses droits. Cette assurance apporta quelque adoucissement au chagrin de la veuve. Mais, déjà très-âgée, et redoutant le bruit des armes, elle se retira à Scutari, ville d’Albanie appartenant alors aux Vénitiens. On l'y entoura de tels égards, de tels honneurs, peu désintéressés sans doute, que, pour témoi-

1 César Canlii, Histoire universelle.