LIVRE III

A la même époque, on vit successivement arriver les ambassadeursdeRaguse1, offrant auSulthan d’augmenter de cinq cents ducats le tribut annuel qu’ils avaient payé à son père; les députés de Valachie , de Gènes, de Galata , de Khios, de Mithylène, des chevaliers de Rhodes, enfin les envoyés d’Hunyade, avec lesquels Muhammed conclut une suspension d'armes de trois années *.

Après avoir ainsi consolidé, selon ses besoins actuels, la paix avec les puissances les plus voisines de son empire en Europe, le Sulthan marcha en personne contre Ibrahimbeg, prince de Karamanie, qui, profitant de la mort de Murad, venait d’entrer en campagne pour reconquérir ses provinces enlevées. Voulant exploiter l’inexpérience du jeune Sulthan, et l’occuper en même temps sur divers points à la fois, Ibrahim avait poussé plusieurs descendants réels ou supposés des anciens princes de Kermian, d’Aïdin et de Mentesché, à envahir ces provinces, et à se remettre en possession de leur héritage. Muhammed chargea Ishak- Pacha , beglerbeg d’Anatolie, de marcher à la rencontre de l’ennemi, et lui -même il le suivit immédiatement. Mais, dès son arrivée à Akschehr, un envoyé d’ibrahim vint lui demander la paix; le prince, comme gage d’une entière soumission, offrait la main de sa fille. Sans hésiter, Muhammed accorda l’une et accepta l’autre, car il lui tardait d’être en paix sur terre et sur mer avec tous ses voisins,

i Excel, Histoire de Baguse, pag. 175.

* Ducas, 1. c., pag. 131.

IHSTOIRE DE SCANDERBEG.

pour suivre, sans aucun autre souci , ses projets contre Constantinople.

Par une démarche aussi maladroite qu’intempestive, l’empereur grec allait bientôt hâter l’heure où se réaliserait ce terrible rêve de conquête

Cependant, après son heureuse poursuite de l’armée turke abandonnant le siège de Croïa, Scanderbeg était rentré dans sa capitale. Ce retour avait été un vrai triomphe; partout le peuple accourait en foule sur son passage. Au bruit des cloches, aux fanfares des trompettes, aux salves de l’artillerie se mêlaient de joyeuses acclamations. Le premier entre tous, Uranocontes, à la tête de sa vaillante garnison, vint le saluer; un tel honneur lui revenait de droit. Dès qu’il parut, Scanderbeg courut se jeter dans ses bras. Pour consacrer à jamais le souvenir de son intrépide défense, il érigea en sa faveur l’Emathie en duché. Tous les braves qui l’avaient si bien secondé furent comblés de largesses.

Impatients de contempler le glorieux théâtre d’une héroïque résistance, des milliers d'étrangers affluaient de toutes parts. Le monde chrétien s’associa à cette joie de l’Epire. Le souverain pontife Nicolas V *, qui eut le

1 Hahher, Histoire de P empire ottoman, tom. II.

* Thomas Parenlucelli ou de Sarzanne. C’est ce sage pontife qui, suppliant les Grecs de recevoir les décrets du concile de Florence, prophétisait, suivant les termes de la parabole évangélique, que si le figuier ne portail pas de fruits dans l’espace de trois ans, l’arbre serait coupé jusqu’à la racine, et la nation grecque ruinée.