LIVRE III

. bonheur de voir abdiquer l’antipape Félix V 1 et d’éteindre ainsi le grand schisme, le roi de Hongrie, Philippe, duc de Bourgogne, envoyèrent à Scanderbeg des ambassadeurs, avec de riches subsides, pour adoucir les maux d’une si rude guerre. Depuis longtemps Alphonse V, le Magnanime, roi d’Aragon, de Naples et de Sicile, avait voué au héros albanais une affectueuse admiration : non content de lui ouvrir son trésor, il lui expédia trois cent mille muids de froment et cent mille muids d’orge.

Mais Scanderbeg n’était pas homme à s’endormir sur un succès.

Après quelques jours donnés au repos, la vie sérieuse, la vie prévoyante reprit son cours; on entoura la ville de nouvelles fortifications, en proportionnant les moyens de défense aux récents progrès de l’art d’attaquer ; les terribles effets de l’artillerie nécessitaient de tout autres combinaisons.

Parmi tant de préoccupations publiques et privées, sous l’influence de tant d’épreuves passées, présentes et à venir, Scanderbeg se flattait, au fond de l’ûme, que certaine promesse, faite par lui l’année précédente, se rait tombée en oubli, ou que du moins on ne l’invoquerait pas encore; et gagner du temps, c’était beaucoup.

' Amé VIII, premier duc de Savoie (par lettres patentes de l’empereur Sigismond, datées de Chambéry, le 1 9 février 1416). Reconnu par Eugène IV pour le second personnage de l’Église, déclaré cardinal-légat du Saint Siège dans tous les États de la Maison de Savoie, en Suisse et dans une partie du Lyonnais, etc., Félix V abdiqua îi Lauzanne, en avril 1449, la dignité pontificale, et le concile de Bâle fut dissous. Le gouvernement d’AméVIII avait été doux et sage : aussi

Mais son attente fut déçue. Les instances devinrent . même telles , qu’il fallut céder. Se prêtant de bonne grâce à l’accomplissement du vœu général, il épousa, en mai 1451, la belle Donica, fille d’Arrianites, le plus illustre, le plus puissant seigneur del’Albanieméridionale.

Princes voisins, villes, campagnes, tous prirent part à cet heureux événement, gage si impatiemment attendu de la sécurité publique. Venise, avec sesfélicitations, envoya de riches présents. Mais les dons du roi Alphonse brillaient d’une telle magnificence, que d’abord Scanderbeg ne voulut point les accepter. Pour vaincre son refus, il fallut toute l’insistance des ambassadeurs espagnols. Scanderbeg n’en pouvait rendre d’aussi splendides : jl on offrit de glorieux ; c’étaient des armes, des chevaux, des esclaves , des étendards , dépouilles conquises sur les Turks. L’esprit guerrier des populations albanaises éclata dans des tournois, dans des luttes, dans des jeux où l’adresse le disputait au courage.

Depuislongtemps Scanderbeg n’avait pu inspecter toutes les frontières, villes et contréesde ses domaines. Aussitôt après les fêtes du mariage, il entreprit, avec sa nouvelle compagne, cette importante visite. Une nombreuse ca* valerie les escortait. Partout ce fut une ovation touchante; des flots de peuple se pressaient sur leurs pas,

le chroniqueur Olivier de La Marche disait-il qu'en Savoie seulement on trouvait alors sûreté, richesse et bonheur.

Ce bel éloge, plus d'un prince de cette illustre race l’a mérité depuis.