LE COLLÈGE DE SHERBROOKE

Mgr Prince écrivait à M. Raymond, le 14 juillet 1859 : "En commençant une maison d'éducation à Sherbrooke, j'avais l'intention de la confier plus tard au Séminaire de St-Hyacinthe Aujourd'hui, je crois pouvoir en proposer l'adoption à votre communauté.... Il y a, je crois, une maison en brique à deux étages, de 45 par 35 pieds."

Deux ans après, le successeur de Mgi^ Prince, Mgr Jos. LaRocque, renouvelle la même proposition. Il vient de terminer sa visite pastorale dans les Cantons de l'Est. Il juge nécessaire de pourvoir à l'instruction de la population rapidement croissante: "Un bon cours de français et d'anglais pour la classe marchande et industrielle, un cours de latinité renfermant l'étude complète de la grammaire et de la prosodie latines vont devenir de plus en plus opportuns. Après ce cours, les élèves iraient compléter leurs études

dans n®s grands collèges Comme je serais heureux de

voir votre maison s'emparer de l'éducation élevée dans les Townships. Dois-je renoncer à son concours?"

A cette dernière invitation, le Supérieur fait la même réponse qu'à la première. Le Séminaire ne refuse pas d'une manière absolue l'établissement d'un Collège à Sherbrooke. Présentement, il croit que les Townships ne pe^ivent fournir un nombre d'élèves suffisant pour justifier

l'ouverture d'une institution classique. De plus, le seul prêtre sachant l'anglais, et pouvant être employé à la direction, celui-là même qui avait été désigné pour remplir cette fonction à Sandwich, M. Godefroy Lamarche, quitte le Séminaire. "Plus tard, ajoute le Supérieur, nous irons."

Enfin l'année suivante, le 6 septembre 1862, le Conseil du Séminaire accepte, par mode d'expérience, la direction du Collège de Sherbrooke. Il nomme directeur M. l'abbé J.-B. Chartier "demeurant soumis en tout à l'autorité du Séminaire de Saint-Hyacinthe."

Le 21 octobre, M. Chartier fait connaître que l'œuvre est commencée, depuis le 22 septembre, avec M. l'abbé Deschamps, séminariste, comme professeur de français et M. Henderson, un protestant, comme professeur d'anglais. Quant à lui, il remplit les fonctions de vicaire auprès de M. Dufresne. Il y a 21 élèves ; un seul au latin ; trois sont internes. M. le grand- vicaire Laf lèche a passé par là. Il a dit que "nous devrions être disposés à faire des sacrifices pour cet établissement si important et si plein d'avenir."

Cet avenir paraît trop lointain au Supérieur. Il écrit, le 24 avril 1863, à l'Evêque de Saint-Hyacinthe: "L'Institution de Sherbrooke ne saurait être qu'une simple école pendant plusieurs années. Nous ne croyons pas devoir y attacher plus longtemps un des prêtres de notre Séminaire. A la fin de la présente année scolaire nous renoncerons à la direction du Collège de Sherbrooke que nous n'avions prise qu'à titre d'essai. Nous sommes heureux toutefois d'avoir, par ce que nous avons fait, donné la preuve que nous sommes disposés à agir en dehors de notre maison, là où, appelés par Votre Grandeur, nous avons quelque espérance d'être utiles."