LE COLLÈGE DE SOREL

L'année 1865 vit quatre collèges classiques sur un territoire mesurant quarante milles de longueur : Saint-Hyacinthe, Sainte-Marie de Monnoir, Saint- Jean et Iberville. Ce n'était pas assez. Sorel voulut avoir le sien. Le curé, M. ]\Iillier, écrit au Supérieur de Saint-Hyacinthe, le 17 février: "Les citoyens de Sorel désirent avoir un petit

collège au milieu d'eux. Ce que vous avez fait ailleurs, les encourage. Ils demandent une succursale de votre institution comme celle de Saint- Jean. On vous donnerait la maison des Frères, sans aucune redevance." La réponse fut dilatoire, mais assez encourageante.

Le 11 juillet 1867, le Conseil du Séminaire délibère: "Répondant à la pétition des citoyens de Sorel, il décide que dans tous les cas le Séminaire ne s'engagerait à faire dans le collège projeté que les quatre premières

classes du cours clasique et ne pourra le faire avant

un an écoulé."

Les citoyens de Sorel passèrent patiemment l'année dans l'attente de leur collège. Mais au moment de le tenir, ils ne furent pas peu surpris de voir la presse se prononcer contre leur cher projet. Le Jouryial de Québec, le Nomveau-Monde et avec eux le Courrier de Saint-Hyacinthe partirent en guerre contre les petits collèges. Ils dirent: "Si l'on continue à multiplier ainsi le nombre de nos hautes maisons d'éducation, il viendra un temps où, n'étant plus proportionnées au chiffre de la population, elles languiront

toutes ensemble La fondation d'une institution

doit toujours se faire dans le but de combler une lacune, de satisfaire quelques besoins nouveaux ou jusque-là ignorés Il n'y a déjà que trop de collèges classiques.

Les exigences de la florissante ville de Sorel demandentelles plus d'avocats, de médecins et de notaires inoccupés? Un lycée dans le genre du Collège de Terrebonne conviendrait mieux La question des petits-collèges est loin

d'être résolue dans notre système d'éducation."

En cette conjoncture troublante, le Supérieur rompit les négociations avec les citoyens de Sorel. Le collège s'ouvrit quand même, mais sans le concours du Séminaire et, je puis ajouter, contre son gré.

Il a été dit que jadis quelques prêtres de Saint-Hyacinthe ne manquaient pas l'occasion de décrier l'établissement de Sorel. On citait, en particulier, M. J.-J. Prince, dont le franc parler ne connut jamais d'entraves. Que le vieux professeur se fût exprimé fort librement parfois sur le compte des petits-collèges, je ne le conteste pas ; mais j'aime à faire remarquer qu'il n'était que l'écho d'une opinion partagée par plusieurs personnes sages.