LE COLLÈGE DE STANFOLD

En 1863, le docteur J.-H.-L. St-Germain, ancien élève de notre maison, écrit au nom de ses concitoyens du village de Stanfold, connu alors sous le nom de Princeville. Il invite le "Séminaire de Saint-Hyacinthe à acquérir une grande maison dans le but d'y ouvrir un Collège commercial destiné à tenir le milieu entre les collèges classiques et les écoles élémentaires. Cette maison comblera une lacune que tous les amis de l'éducation déplorent et voudraient voir combler." A l'invitation était jointe une lettre de MS"^ Cooke, évêque de Trois-Rvières," autorisant une corporation religieuse à acquérir la maison construite dans le dit village de Pierre ville pour servir à l'éducation commerciale, agricole et industrielle de la jeunesse de ce pays."

Ce programme ne répondait pas au programme éducationnel du Séminaire de Saint-Hyacinthe. Plusieurs fois, le Supérieur avait affirmé ne pouvoir se charger que des maisons où l'on ferait au moins quelques années de latinité. Il répondit dans le même sens au docteur St-Germain.

Pour compléter cette nomenclature de Filiales, acceptées, délaissées, refuséad, il me reste à mentionner de simples velléités.

En 1857, Mgr Mcintyre, alors curé de Charlottetown, fit connaître qu'il projetait de fonder un collège. Deux séminaristes de Saint-Hyacinthe, MM. M. McAuley et Mag. Pigeon, lui sont envoyés pour l'assister à cette fin. Mais ils revinrent presque aussitôt.

M. Jean-Louis Alain, curé de Saint-Bonaventure, Baiedes-Chaleurs, se propose, en 1861, de nous offrir son collège futur.

En 1862, le curé de Varennes, M. Desautels, demande "si le Séminaire se chargerait du collège commercial de Varennes."

M. J.-O. Archambault, curé de Saint-Timothée, s'informe "si le Séminaire serait disposé à s'affilier sa maison d'école."

Toujours à propos d'enseignement, je trouve dans nos archives quelques autres documents intéressants.

J'ai déjà parlé (chapitre VII) de l'Ecole des Sourds- Muets instituée au Séminaire de Saint-Hyacinthe, en 1837.

Vers 1850, les évêques, Mgr Bourget en tête, résolurent de donner une formation pédagogique aux instituteurs laïques. Le gouvernement avait ébauché deux écoles normales en 1836. Mais à la date présente, il n'en restait rien : elles n'avaient duré que cinq ans. Le 13 janvier 1853, le clergé du diocèse de Saint-Hyacinthe, inspiré par son évêque, "suggéra la formation d'écoles normales pour les deux sexes en les rattachant provisoirement à quelquesunes de nos Institutions existantes." Le Séminaire était tout désigné pour satisfaire à ces vœux. Il s'y prêta de plein gré. Par une lettre circulaire du 14 avril 1853, Mgr Prince fait savoir que "les Messieurs de Saint-Hyacinthe

476 HISTOIRE DU SÉMINAIRE DE SAIXT-HYACIXTHE

ont accueilli avec zèle et bonté la demande que nous leur faisions de se charger de l'instruction et de la direction de jeunes gens qui désirent se former à l'état d'instituteur. . . . A cette fin, les directeurs de cette maison se proposent d'ouvrir dans leur nouveau Collège une ou deux classes spéciales."

En effet, je lis dans un arrêté en Conseil des directeurs, daté du 4 avril 1853: "Pour se conformer aux désirs de l'Evêque et du clergé du diocèse, une Ecole normale sera

ouverte au nouveau Collège Le Séminaire regrette

que les circonstances où il se trouve ne lui permettent pas de donner gratuitement ce nouvel enseignement." Je ne vois toutefois nulle part le professem* ou la classe spéciale à cette fin. Il est probable que les futurs instituteurs furent versés dans les classes du cours classique où ils n'étaient astreints qu'à l'étude des matières française. Un cours pédagogique proprement dit devait compléter les années de préparation. ^Nlais avant d'atteindre ce couronnement du programme de l'école normale, les étudiants se virent invités à fréquenter les Ecoles normales de Québec et de jSIontréal que le gouvernement fonda en 1856.

C'est en vue d'atteindre un but bien différent que le concours de nos anciens directeurs fut sollicité en 1864 : "Serait-il possible pour votre Institution, demandait le président du Comité d'Agriculture de l'Assemblée législative, de prendre des élèves désireux de suivre plus particulièrement les travaux de la ferme, sous la direction de Monsieur l'économe, et de suivre en même temps les cours de sciences naturelles donnés au écoliers de philosophie?" Cette combinaison fut jugée irréalisable. Les directeurs opinèrent "qu'un cours d'enseignement agricole doit être complètement séparé du cours des études classiques

Le Séminaire de Saint-Hyacinthe sera toujours disposé, en autant que les moyens le permettront, à se prêter dans l'œuvre de l'enseignement aux besoins de la jeunesse du pays."

Vingt-cinq ans après, en 1889, le gouvernement mit à profit les bonnes dispositions du Séminaire envers la classe des agriculteurs. Avec l'assistance, en qualité de chimiste, de celui qui écrit ces lignes, le Commissaire de l'Agriculture y organisait un Laboratoire provincial d'analyses et de recherches chimiques. Il aida de ses deniers à compléter l'outillage déjà considérable du laboratoire et vota des appointements au chimiste. Des échantillons de toute nature affluèrent immédiatement à la table d'analyse. Minerais, eaux de table, plantes industrielles et fouragères, fertilisants chimiques, sols, lait, beurre, fromage, cire, eaux minérales, etc., etc., furent examinés, analysés, appréciés. Après onze ans d'exercice, le laboratoire fut transféré à l'Ecole provinciale d'industrie laitière et passa sous la direction d'un autre titulaire . Le travail était devenu trop onéreux au premier directeur qui continuait, en dépit de ses prières, à se voir seul attaché à cette tâche nécessairement fastidieuse par sa nature, et à laquelle il joignait l'enseignement quotidien dans la classe de Physique.

Je viens de mentionner l'Ecole provinciale d'industrie laitière. Le Séminaire de Saint-Hyacinthe ne fut pas étranger aux mesures qui en assurèrent la fondation. C'est grâce, en partie, à un prêt complaisamment consenti aux intelligents promoteurs, — à M.J.de L. Taché entre autres, — de cette industrie éminemment utile que l'école fut ouverte ; et c'est sur un terrain donné par le Séminaire que s'éleva le premier édifice destiné à l'abriter. Des leçons de microscopie et de bactériologie y furent données, pendant quelques années, par le professeur de chimie du Séminaire.

On vit un jour la tour centrale du Séminaire surmontée d'un anémomètre et d'une girouette. Un enregistreur électrique placé au dedans de l'édifice, au deuxième étage, près de l'escalier du centre, inscrivait automatiquement, de minute en minute, les mouvements de l'un et de l'autre instrument. Un baromètre traçait en même temps la courbe hebdomadaire des pressions atmosphériques. Deux thermomètres à maxima et à minima, dont l'un à boule mouillée, et un pluviomètre disposés sur le sol complétait une Station météorologique. Cinq ans durant, le Bureau central de météorologie de Toronto imprima les rapports de la station de Saint-Hyacinthe. A la suite, en 1898, de circonstances indépendantes de la volonté du météorologiste de Saint-Hyacinthe, les divers appareils reprirent, en protestant, le chemin de Toronto d'où ils étaient venus.

Fort curieux et intéressant est le projet de création d'une Chaire de Droit au Séminaire.

La loi provinciale de 1853 statuait que "trois années de cléricature suffiront pour les étudiants qui auront pris les degrés en loi dans aucune université ou collège incorporé." Par une deuxième loi de 1866 concernant le BaiTeau, "les étudiants en Droit seront obligés de suivre les cours de Droit pendant trois années pour être admis à la pratique." Désireux de satisfaire aux exigences de ce double édit, les étudiants en loi de Saint-Hyacinthe, savoir : Messieurs Oscar Dunn, E.-M. Bernier, P. Decelles, T. -A. Bernier, J.-A. Chicoine, L. Huot, réunis en assemblée, le 24 avril 1866, délibèrent et "Il est résolu qu'une requête signée de Son Honneur le juge, des Avocats, Notaires et Etudiants en Loi de la Cité de St-Hyacinthe soit présentée à M. le Supérieur du Collège de St-Hyacinthe, lui exposant la né-

cessité d'une Chaire de Droit dans la dite cité, et lui exprima,nt le désir que le Collège veuille bien se charger de la fondation de la dite chaire de Droit." Ont signé: L.-V. Sicotte, D.-G. Morison, H. Blanchard, H.-W. Chagnon, H. St-Germain, J.-O. Guertin, J.-B. Bourgeois, J. Nault, L.-F. Morison, V.-B. Sicotte, Honoré Mercier, M.-E. Bernier, C. Lalime, E. Leclerc, Louis Tellier, C. Archambault, J.-A. Chicoine, P. Decelles, L. Barbeau, T. -A. Bernier, J.-E.-F. Gagnon, T. -S. Kicher, Oscar Dunn.

Je regrette de ne trouver aucune suite à cette présomptueuse fantaisie. J'ai interrogé quelques-uns des signataires ; je n'ai pas été plus heureux.

Voici maintenant, une œuvre de jeunesse, — et d'âge mur, — qui a vécu quelques années de gloire sous la tutelle du Séminaire. Je veux parler de V Union catholique de Saint-Hyacinthe. Cette association dut son origine, en 1865, à l'initiative de quelques jeunes hommes à la tête desquels je vois Messieurs Honoré Mercier, B. de LaBruère, M.-E. Bernier, J.-A. Chicoine. "Continuer l'œuvre commencée dans les collèges, savoir : la culture du cœur et le développement de l'intelligence; aider, par des études et des travaux, les lettres à s'allier à la religion pour maintenir la conservation des principes fondamentaux sur lesquels repose toute société," tel était leur programme.

Invité par l'Evêque de Saint-Hyacinthe, le Séminaire accepta de diriger la jeune société. Je voudrais pouvoir dire avec quel zèle, avec quelle générosité M. l'abbé F. Tétreau occupa et remplit les fonctions de directeur. Il fit édifier à ses frais, sur un terrain concédé par

le Séminaire, une maison^ consacrée exclusivement à l'usage des membres de V Union. Il l'aménagea, il la pourvut d'un billard. Durant huit ans, il dirigea les travaux intellectuels des associés, choisissant les sujets de discussion et d'études, signalant les livres à consulter. Il se fit aussi conférencier. Par ses commentaires sur la Constitution britannique, il se plut à proposer à l'admiration des auditeurs ce type de mécanisme constitutionnelle qu'on nomme la Grande Charte. A la suite de M. Tétreau, et sollicités par lui, MM. Raymond, Desaulniers, Ouellette, Dumesnil, Girard, tous prêtres du Séminaire, parlèrent à VUnion catholique de littérature, de philosophie, d'histoire, de voyages.

Après rénumération des encouragements moraux que nous avons reçus, il convient de dire les témoignages de satisfaction, non moins suggestifs, quoique matériels, qui nous sont venus d'une classe d'hommes dont je veux dresser le tableau ad perpetiiam rei memoriam?

Il n'est pas un élève du Séminaire de Saint-Hyacinthe qui n'ait entendu parler des bienfaiteurs de cette institution. Leurs portraits, appendus aux murs du grand salon de réception ou distribués dans les chambres des hôtes, disent une touchante histoire. Aux grands jours, ils sortent de leur retraite ; ils se montrent aux yeux des assistants et révèlent la considération méritée dont ils sont l'objet parmi nous. Ces traits, fixés par la peinture, nous

1 Cette maison, sise sur la rue Sainte- Anne, presque en face de la résidence du docteur Auguste Beaudry, fut acquise par M. Cadoret et transportée au pied de la côte, sur la rue Saint-Dominique. Elle est méconnaissable aujourd'hui sous la chemise de brique qu'elle reçut de son nouveau propriétaire, M. le docteur Eugène Turcot. Celui-ci l'habita durant plusieurs années.

sont chers en effet, parce qu'ils rappellent à notre mémoire les âmes généreuses qui les animèrent.

Morts, nos bienfaiteurs reçoivent le culte d'un religieux souvenir; leur dépouille est honorée. Vivants, ils appartiennent à notre famille collégiale. Nous voulons qu'ils se sentent au milieu de frères, animés qu'ils sont d'une même pensée de dévouement à la jeunesse, joyeux de contribuer par leurs dons à son bien-être temporel pendant que d'auv très, dans un labeur quotidien, travaillent à son développement intellectuel.

Dans notre pays, l'édification et le fonctionnement d'une maison d'enseignement supérieur est une œuvre de sacrifice : sacrifice des personnes, sacrifice des biens matériels. Il ne faut pas cesser de le faire entendre : les Collèges de la province de Québec sont le produit de la charité, de la charité sacerdotale principalement. Les amis le savent ; le grand public le soupçonne, mais il ignore jusqu'à quel point il nous est permis de le proclamer. Et je ne parle pas seulement des ecclésiastiques qui y travaillent; j'inclus aussi, — je pourrais dire surtout, — les ecclésiastiques, les curés, employés dans le ministère des paroisses. Supprimez le concours des curés: les collèges, en les conditions actuelles de vie, ferment obligatoirement leurs portes.

Les écoliers ne paient pas leur écot ; c'est le dire de tous les collèges. Je suis en mesure de donner une preuve satisfaisante de cette affirmation. Nous avons, dans notre maison, deux administrations financières parfaitement distinctes, séparées et même rivales : l'administration extérieure et l'administration intérieure. Le commissaire de l'intérieur, si j'ose employer ce vocable, gère les recettes et les dépenses de l'établissement proprement dit. Sa caisse s'alimente à une source unique : les contributions annuel-

les des élèves et les bourses fondées. Avec cet avoir il pourvoit à tons les frais de l'économie interne de la maison, nourriture, combustible, entretien, réparations, honoraires des professeurs, salaire des employés, etc., etc. Le commissaire de l'extérieur perçoit les revenus des autres sources : fermes, placements de tout repos, donations, etc. Son ministère est véritablement un ministère de revenu, l'unique revenu. Sans son apport, l'établissement ne tiendrait pas. La caisse des élèves est toujours en déficit. Je viens de relever son bilan de l'année dernière, — fin août 1910. Il appert que, durant les vingt-six années que ce système séparatiste est en exercice, elle a emprunté chez sa voisine une somme de 25,193 dollars, dont elle n'a jamais payé l'intérêt et dont elle ne rendra pas le capital. Et je prie de remarquer que l'item réparations, inscrit plus haut, ne comprend pas les additions importantes. Le coût de celles-ci, pour employer le langage des grandes administrations, est porté au fonds consolidé. C'est une mise de fonds, souvent répétée, dont notre administration extérieure supporte le fardeau.

Aussi loin que je puisse remonter dans nos annales, je constate que les chosses se jiassèrent comme elles se passent aujourd'hui. Toujours la caisse des élèves a accusé un déficit. De sorte qu'il est permis de conclure que ce que nous possédons aujourd'hui, — édifices, fermes, placements, — tout cela nous est venu d'une autre source, c'est-à-dire en pur don.

A Monsieur Desaulniers revient l'honneur et le mérite d'avoir organisé systématiquement la générosité envers le Séminaire. C'est une entreprise délicate et difficile; il s'y montra en maître comme en diverses autres choses. II avait déjà tendu la main, nous l'avons dit, en 1847 et en 1850 au profit du Séminaire, en 1867 pour le bénéfice de

l'évêché de Saint-Hyacinthe. L'accueil qu'il reçut alors l'engagea à faire plus. Il institua une catégorie, un ordre de bienfaiteurs du Séminaire auxquels il décerna le titre de bienfaiteurs-fondateurs. Chacun était requis de donner au moins 1000 louis. Mise en regard des compensations qu'elle comportait, la contribution était lourde. Une modique rente viagère, le droit de sépulture dans la crypte du Séminaire, une messe mensuelle pour le repos de leur âme, voilà tout ce que les donateurs pouvaient espérer en retour de l'abandon de leurs biens.

Douze souscripteurs répondirent néanmoins au premier appel et versèrent presque aussitôt le plein montant de la fondation. Ce furent Ms^ Charles LaRocque, Ms^ P. Hévey, Messieurs les curés O. Archambault, Thomas Pépin, Et. Birs, Jos. Beauregard, Ant. O'Donnell, E. Lévêque, J.-B. Campeau, Maxime Piette, Eusèbe Durocher, J.-B. Chartier\ D'autres prêtres s'inscrivirent sur la liste peu de temps après et se libérèrent tôt ou tard de leurs obligations librement consenties. Depuis ce généreux départ, la même inspiration, à des degrés différents, continue d'opérer chez nos contemporains. Pendant que Dieu rappelle à lui les anciens, il semble que les jeunes tiennent à honneur de refaire en l'allongeant la chaîne d'or qui nous lie si aimablement les uns aux autres dans un même sentiment de coopération fidèle à la grande œuvre de l'éducation de la jeunesse canadienne.

1 Monsieur Napoléon Bourassa arrivait d'Europe à cette date. Il n'avait pas fait le portrait, mais répondant à la demande de M. Desaulniers il voulut bien essayer de fixer sur la toile les traits des premiers bienfaiteurs-fondateurs. Il vint instaler son chevalet dans la chambre du deuxième étage ayant vue sur la cour des élèves. Son pinceau facile réussit au delà des espérances. Les connaisseur» nous disent que pour un coup d'essai ce fut un coup de maître ! Nous devons aussi au pinceau de M. Bourassa les portraits de Mgr Prince, de Mgr Jos. LaRocquxi et de Mgr Raymond.

Je consigne ici les noms de nos bienfaiteurs. Tous n'ont pas rempli le programme rédigé par M. Desaulniers. Quelques-uns se sont contentés d'une demi-fondation, d'autres se sont arrêtés au quart, mais j'estime que tous ont droit à notre gratitude. Je prie ceux qui liront ces lignes de vouloir bien agréer cette mention comme le témoignage public de la reconnaissance que nous vouons à ceux qui se sont plu, à ceux qui se plaisent à nous être secourables.

BIENFAITEUES DU SEMINAIEE DE SAINT-HYACINTHE

Les défunts: — M. Antoine Girouard, fondateur du Séminaire, Les Seigneurs Dénéchau, Débartzch, Delorme, Dessaulles. M. J.-Ant. Bistodeau, bourgeois, Saint-Hyacinthe, Dame Marie Chevrefils, veuve Lafontaine, La Baie, M. Chs-J. Primeau, curé de Varennes, M. Jean-Olivier Chevrefils, curé de Saint-Constant, M. Pierre Grenier, curé de Varennes, M. François-Joseph Déguise, V.-G., curé de Varennes, M. Amable Brais, curé de Saint-Pie, M. Joseph- Alexandre Boisvert, curé de Eoxton, M. F.-X. Demers, V. G., curé de Saint-Denis, M. God. Marchessault, curé de Saint- Aimé, M. Thomas Pépin, curé de Boucherville, M. Et. Birs, curé de Saint- Sulpice, M. J.-E. Levesque, curé de Saint-Charles, Kichelieu, M. Etienne Ledoux, bourgeois, Saint-Pie.

L'Hon. juge A.-N. Morin et Madame Morin, M. P.-E. Leclerc, bourgeois, Saint-Hyacinthe, M. I.-S. Desaulniers, V. G., du Séminaire, M. J.-O. Archambault, curé de Saint-Timothée,

LES ENCOUKAGEMENTS 485

M. Patrick Strain, curé de Lynn, Mass.,

M. H. Millier, V. G., curé de Belœil,

M. Ed. Lecours, curé de Sainte-Eosalie,

Demoiselles Ryan, New-York,

M. P.-O. AUaire, ancien professeur au Séminaire,

M. Jos. Beauregard, curé de La Présentation,

M. F.-X. Bertrand, curé de Saint-Liboire,

M. Alexis Bouvier, curé de Saint-Dominique,

M. J.-B. Champeau, curé de Berthier,

Monseigneur Charles LaEocque, évêque de St-Hyacinthe,

M. G. Lamarche, curé de Saint-Bruno,

M. Trudel, curé de Saint-Isidore,

M. Eusèbe Durocher, curé de Belœil,

M. Toussaint St-Aubin, curé de Saint-Georges, d'Iberville,

M. F.-X. Pratte, curé de Saint-Simon,

M. 01. Désorcy, curé de Saint-Ours,

M. F.-X.-I. Soly, ptre, du Séminaire,

M. Max. Piette, curé de Saint-Bruno ,

M. M. Godard, curé de Saint-Aimé,

M. F. Cadoret, bourgeois, Saint-Hyacinthe,

M. L. Sarrazin, bourgois, Saint-Hyacinthe,

M. Kod. Desnoyers, curé de Saint-Théodore,

M. le chanoine J.-R. Ouellette, du Séminaire,

M. M. McAuley, V. G., curé de Coaticook,

M. Ed. Demers, curé de St-Philippe de Néri,

M. Is. Courtemanche, curé de Saint-Roch,

M. L,-C. Blanchard, curé de Saint-Hilaire,

M. J.-B. Durocher, curé de l' Ange-Gardien,

M. J.-J. Prince, du Séminaire,

M. Frs Tétreau, du Séminaire,

M. A.-D. Decelles, curé de Westbrook, Me.,

M. 01. Leduc, curé de Saint- Aimé,

M. Z. Vincent, curé de Saint-Hugues,

Mgr P. Hévey, curé de Ste-Marie, de Manchester, N. H.,

M. Milette, bourgeois, Saint-Hyacinthe,

M. DuCap, (le muet), domestique du Séminaire,

M. Omer Blanchard, ptre, du Séminaire,

M, G. Brown, curé de Saint-Hugues,

M. Alf. Desnoyers, curé de Saint-Pie,

M. 0. Pelletier, curé de Saint-Robert,

Mgr J.-S. Raymond, du Séminaire,

L'Honorable L.-J. Papineau,

D.-B. Papineau,

D.-B. Viger, Madame Vve Jos, Dufour, Beauharnois,

Les vivants: —

M. le chanoine Ant. O'Donnell, Saint-Hyacinthe,

L'Honorable juge A.-C. Papineau, Montréal.

M. Henri Balthasard, ancien curé, Farnham,

M. P.-E. Gendreau, O.M.I., curé de St-Charles, Man.

Un ami, don de $2,000,

Un ami, don de l'autel de marbre de la chapelle,

M. J.-B. Chartier, ptre, du Séminaire,

M. V. Chartier, ancien-curé, au Séminaire,

M. D. Meunier, curé de Sainte- Angèle de Rou ville,

M. Eug. Dufresne, chapelain, à Sherbrooke,

M. le chanoine Ars. Dubuc, Montréal,

M. M. Lavallée, ancien-curé, Montréal,

Mgr J.-B.-H.-V. Millette, curé de St-Louis, Nashua, N.H.

M. le chanoine Eucher Lussier, ancien-curé, Beauharnois,

M. J. Jodoin, ancien-curé, Saint Damase,

M. L.-P. Paré, ancien-curé, Saint-Hyacinthe,

M. Pierre Paré, bourgeois, Montréal,

M. le chanoine J.-B. Michon, curé de St-Denis, Richelieu,

M. Em. Guilbert, chapelain du Précieux-Sang, S.-Hya.,

M. F. Audet, curé de Winooski, Vt,

M. Chs Cormier, curé de Saint-Athanase d'Iberville,

M. Jean Ducharme, curé de Contrecœur,

M. P. St-Pierre, curé de Sainte-Brigide,

M. G. Gaudreau, curé de Saint-Hilaire, de Rouville,

M. J.-B. Tétreau, curé de Saint-Dominique de Bagot,

M. A. Dalpé, curé de Fitchburg,

M. F. de P. Côté, curé de Saint-Valéricn de Shefford,

Dame Vve J.-O. Dion, Saint-Hyacinthe,

M. Wilfrid Balthasard, curé de Leominster, Mass.,

Sœur Saint-Zéphirin, Institut des Sœurs de Ste-Marthe,

Sœur du Cœur de Jésus, Institut des Sœurs de Ste-Marthe,

Les élèves finissants de 1878 et de 1879, don de l'orgue

de la chapelle , Demoiselle Mathilde Hébert, Saint-Hyacinthe.

L'énumération serait longue de ceux, moins fortunés, dont l'offrande ne put égaler le grand cœur. Leurs noms sont conservés dans nos cahiers. Nos successeurs apprendront à les connaître ; ils joindront leurs remerciements aux nôtres. Je dis la même chose à l'adresse des bienveillants amis qui ont commencé, depuis peu et comme furtivement, l'œuvre d'une fondation. J'alarmerais leur modestie si je livrais aujourd'hui leur nom à la publicité.

CHAPITKE XV

Quelques notes biographiques concernant les membres défunts du Séminaire : Messieurs Desaulniers, Gendron, Lecomte, Duf resne, Raymond, Lévêque, Prince, Tétreau et Ouellette. — M. Dumesnil.

Je clos ce volume par des souvenirs lugubres. Un siècle voit nécessairement bien des deuils ; je ne m'y suis pas arrêté. Appliqué tout entier aux événements touchant à la vie du Séminaire, j'ai passé près des tombes sans les saluer. Parvenu à la fin de ce travail de documentation, je sens que le devoir m'incombe de i*etourner en arrière et de rendre un hommage légitime à nos chers disparus. Aussi bien, leur place est peut-être ici de préférence à toute autre. Ils ont été les pierres fondamentales de l'édifice collégial ; les pages précédentes l'ont démontré. A cette heure, il me semble qu'ils en sont aussi le couronnement. Ce que nous sommes devenus, ce que nous nous flattons d'être, nous le devons totalement à leur longue vie de labeur. Nous sommes leurs continuateurs, leur prolongement. N'est-ce pas sous la pression de leur souffle zélé, sous la poussée de leurs efforts que nous nous sentons entraînés? Ne sont-ils pas encore nos chefs? A ce titre, il est juste qu'ils ferment ce livre.

Dans une ville célèbre de l'Europe, il existe une "Allée de la victoire." Des monuments fastueux la bordent à droite et à gauche. Chacun y dit un épisode de la gloire nationale, et le visiteur ému y chemine comme à travers les chapitres d'une épopée. Au bout, couronnant le tout, surgissent, isolées et grandioses, les statues des héros qui ont écrit de leur épée ces pagc5 immortelles ou les ont achevées

de leurs conseils. C'est une apothéose synthétique des gloires de la patrie. Je prie d'attacher la même signification aux lignes qui suivent.

Simples et courtes notes biographiques, elles n'ont pas l'ambition de tout dire : ce serait redire. On trouvera leur complément dans les pages antérieures ou dans les notices que l'amitié a déjà publiées et que j'ai consultées.

Je ne parlerai que des membres agrégés à la Communauté du Séminaire, de ceux qui composent la famille proprement dite et dont nous gardons les restes mortels.

Je n'ajouterai rien à ce que le lecteur connaît maintenant de la vie de notre vénéré fondateur, Messire Antoine Girouard. Son rôle est à part ; je l'ai signalé plus haut, à sa place, comme il convient.

Messire Stanislas-Isaac Lesieur-Desaulniers.

Il partit le premier, en 1868, cet illustre professeur dont la mémoire vivra perpétuellement dans notre maison. Il n'avait que cinquante-six ans.

Héritier d'une illustration familiale, — son père représenta au Parlement le comté de Saint-Maurice et son grandpère maternel, M, Rivard-Dufresne, avait été membre du premier Parlement issu de la Constitution de 1791, — il aspira néanmoins de bonne heure à un autre état de vie que celui de sa famille." Jamais, disait-il, je ne travaillerai aux champs." Il fit ses classes au Séminaire de Nicolet avec un succès éclatant et il revêtit l'habit ecclésiastique à l'âge de dix-sept ans, en 1829, au Séminaire de Saint-Hyacinthe. Il commença aussitôt la carrière de l'enseignement qu'il poursuivit fidèlement jusqu'à sa mort. Il fut le der-

nier professeur que la vénérable maison de Nicolet fournit à celle de Saint-Hyacinthe.

Il semble que le jeune Desaulniers ne prit pas facilement l'air de Saint-Hyacinthe. Ses confrères le dépeignent en leurs lettres intimes sous un aspect quelque peu bizarre et contrariant. Il voulut retourner à Nicolet à la fin de l'année scolaire 1830-31. ÎNI. Leprohon, son ancien directeur, auquel il s'ouvrit lui écrivit: "Mon cher Isaac,

Attends encore un an Ne sois pas susceptible, ni sensible. Il faut s'accoutumer à faire le bien au milieu des troubles de la critique et des blâmes. Sois soumis, obéissant et dépendant. Conviens volontiers avec ton supérieur de tout de ce qu'il veut de toi. Tu es jeune et tu peux te former en instruisant les autres. Tu apprendras en conduisant les enfants la manière de conduire, par la suite, les hommes qui sont tous de grands enfants."

L'année d'épreuve dissipa les amertumes du jeune professeur. Son goût le porta vers l'enseignement des sciences physiques et mathématiques. La compétence qu'il ambitionnait, il alla la puiser pendant un an à l'Université des Jésuites, à Georgetown.

Il revint, écrit Mgr Raymond, "avec une teinte d'américanisme qui s'est totalement dissipée par la suite." Il fut le premier prêtre ordonné par ^Ms"" Bourget, en 1837.

Il enseigna les sciences, la langue grecque, la philosophie, la théologie; il fut supérieur du Séminaire, apôtre, directeur d'âmes, prédicateur, conférencier. On sait la grande et belle renommée qu'il s'acquit dans l'accomiilissement de ces diverses fonctions.

La popularité s'ajouta à la renommée. Une bonhomie parfois enfantine et comme voulue, une façon tout à fait familière d'aborder les autres et de se laisser aborder,

le caprice, la bouderie dans la conversation, dans les amusements, et, par-dessus tout et corrigeant tout, "ce petit signe au cœur" qui fait éclore les amitiés les plus solides et les plus tendres, tout cela a créé presque une légende d'affectueuse admiration autour du nom de M. Desaulniers.

Deux fois, il se vit l'objet d'une manifestation publique de ce sentiment. Une première fois, nous l'avons dit, de la part des catholiques de l'Illinois; la seconde à Saint- Hyacinthe, la veille de la clôture du synode diocésain, le 4 septembre 1864. Ses anciens élèves, ecclésiastiques et

laïques, réunis au Séminaire lui dirent: " Des deux

extrémités de l'Amérique Britannique, des Etats-Unis, de toutes les parties du Canada est venu le témoignage des sentiments les plus sincères à votre égard et exprimant combien vos élèves sont heureux qu'une occasion leur soit offerte pour dire à leur ancien et toujours aimé professeur que les années, au milieu des changements qu'elles ont amenés, ont cependant laissé dans toute sa fraîcheur l'affectueuse estime que leur cœur vous a vouée et dont ils

vous prient d'accepter la plus sincère expression

Connaissant les habitudes sérieuses de votre esprit, vos longues études, nous avons pensé répondre au désir de tous vos amis en vous offrant ce jeu de billard " Ce témoignage public et substantiel d'une généreuse affection, quoique abrégé à deux reprises, se prête encore dans une de nos salles à nous délasser, avec moins d'à propos, dira-t-on, des habitudes sérieuses de l'esprit et des longues études.

M. Desaulniers fut l'un des premiers, sinon le premier, à prôner en Canada, vers 1840, la philosophie de saint Thomas. Il s'employa à cette innovation avec le zèle d'un néophyte. Il s'était d'abord familiarisé avec le langage scolastique dans la philosophie de Goudin ; puis la Somme du maître eut exclusivement sa confiance. Bientôt ses élèves n'eu-

rent de goût que pour les doctrines thomistes et pour saint Thomas. Je lis que les étudiants de philosophie, en 1862, au nombre de vingt-cinq, supplièrent le Supérieur de leur permettre d'adopter saint Thomas pour premier patron à l'exclusion de sainte Catherine à qui leurs hommages étaient allés antérieurement.

La voix de M. Desaulniers se fit entendre en plusieurs circonstances solennelles. Il prêcha dans l'église Notre- Dame de Montréal, en 1853, le pour de la fête de Saint- Jean-Baptiste, et en 1860, dans la même église, il fit, de concert avec le grand-vicaire Laf lèche, le panégyrique des zouaves morts à Castelfidardo. En 1866, il donna le sermon de circonstance le jour du sacre de Ms^" Charles La- Eocque, à Saint- Jean.

Etait-il orateur? avait-il les dons séduisants de l'orateur? la voix, le geste, l'ampleur de la diction? M. Desaulniers parlait plutôt en philosophe. Il professait, démontrait; il émouvait rarement. Il avait plus d'autorité que de séduction, plus de puissance que de charme, c'est-à-dire, qu'il était plus conférencier qu'orateur. Porter la conviction dans les esprits, mettre à la portée de tous, par un langage imagé, énergique et clair, les questions les plus abstraites de la métaphysique, était chez lui un don inné qu'il excellait à mettre en valeur. Ses conférences, à l'Institut médical de Montréal, sur la philosophie de saint Thomas, sur l'origine de la vie ; ses causeries à l'Union Catholique de Saint-Hyacinthe sur ses voyages, sur la peine de mort, ont laissé des impressions ineffaçables dans l'esprit des auditeurs.

Il décéda à l'Hôtel-Dieu de Saint-Hyacinthe le 22 avril 1868. La présence à ses obsèques de quatre évêques, de cent-soixante prêtres dit hautement la considération dont

jouissait le regretté défunt. Son corps repose dans la crypte du Séminaire. Son cœur, enfermé dans une custode métallique, et presque en contact avec le crâne de M. Girouard, est conservé à l'oratoire privé du Séminaire.

Messire Pierre-Saûl Gendron.

En 1869, le 31 décembre, la mort se choisit une deuxième victime parmi les membres du Séminaire.

M. Gendron était né à Sainte-Kosalie, dans le comté de Bagot, le 14 novembre 1831. Il entra au Séminaire en 1843. Il y fit ses études classiques et théologiques et il fut promu au sacerdoce le 24 août 1854.

M. Gendron fut un écolier accompli. On a écrit de lui, ce que les Saints-Livres disent du jeune Tobie, qu'il n'avait rien fait qui sentît l'enfance : Nihil puérile g assit. N'étant encore qu'élève de Rhétorique, il se vit décerné, par ses condisciples, le "prix de sagesse," lequel d'ordinaire n'est attribué qu'à un élève de philosophie ^ Jeune séminariste, il sentit s'allumer en lui la flamme de l'apostolat et voulut, à l'exemple de Ms^ Taché, se dévouer à la conversion des tribus sauvages. Pour atteindre son but il s'offrit à la Congrégation des Oblats, Il n'y fut que quelques mois. Il reconnut que le rude ministère des missions userait trop tôt son frêle corps.

De retour au Séminaire, il enseigna les sciences. Il acquit la réputation d'un professeur éminemment clair et concis et d'un manipulateur adroit. Il confectionna, avec

1 Une sagesse encore plus précoce caractérisa celui qui est aujourd'hui le doyen de la magistrature, l'honorable Juge A.-C. Papineau. C'est en versification, c'est-à-dire en troisième, que Sa Seigneurie conquit, en 1843, la récompense que le jeune Gendron mérita en Rhétorique.

le concours de ses élèves, plusieurs appareils de démonstration où se révèle l'ingénuosité de son esprit.

M. Gendron s'était appliqué d'une manière spéciale à l'étude de la Liturgie. Son opinion dans les questions rubricales était accueillie avec confiance par le clergé du diocèse. Pendant plusieurs années, il remplit l'office de maître des cérémonies religieuses et de directeur de la sacristie.

Son nom est attaché aux plantations de la cour des élèves et au monticule sur lequel s'élève l'oratoire de la sainte Vierge. Il fut l'auteur de ces travaux.

Le souvenir de sa personne rappellera la piété profonde, l'humilité constante, l'application parfaite à tous les emplois dont il fit preuve toute sa vie.

Il dort son dernier sommeil près de M. Desaulniers qu'il aima durant sa vie et que, le premier, il suivit dans la mort.

La vie de Eugène Drolet, publiée sous le titre Eugène Drolet ou l'Ecolier modèle, in-12, pp. 80, est due à la plume de M. Gendron.

Messire Edouard Lecomte.

Je suis entré au Séminaire en septembre 1870. Je n'ai pas connu Monsieur Desaulniers; j'ai à peine entrevu Monsieur Gendron. La figure de Monsieur Lecomte se dessine laborieusement dans ma mémoire. Toutefois, j'ai souvenance de ses traits pâles et fatigués, de son aspect austère et comme bourru. Cet extérieur était trompeur. M. Lecomte avait une grande bonté de cœur et il fut l'objet non seulement de l'estime mais aussi de l'affection de ceux

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M„ Edouard Lrcomte,

M. Louis Girard,

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qui rapprochèrent. Sa charité l'inspira de donner aux indigents une large part de ses biens patrimoniaux.

Monsieur Lecomte naquit à Saint-Sébastien d'Iberville le 16 novembre 1841. Il était le petit-fils, par sa mère, d'un homme qui a laissé une mémoire honorée, le capitaine Fortin, chez lequel Papineau se réfugia le lendemain du jour sanglant de Saint-Denis, en 1837. Il entra au Collège l'année de l'ouverture du nouvel édifice, en 1853. Des succès marqués, une fidélité inviolable au devoir, un caractère sérieux le firent remarquer pendant ses classes et pendant sa cléricature qu'il couronna par la prêtrise le 11 septembre 1864.

Il professa les classes supérieures du cours, la troisième, les Belles- Lettres, puis la Rhétorique pendant trois années. Ses élèves n'oubliront jamais l'ascendant qu'il sut prendre sur eux, non plus que l'habileté didactique avec laquelle il les préparait aux examens.

C'est particulièrement en qualité de procureur que Monsieur Lecomte fit valoir ses services. Son esprit d'ordre, calme et ferme, le servit admirablement dans la gestion des affaires. Le Séminaire n'eut qu'à se féliciter de son administration. Grâce à sa prévision, la ville de Montréal sera perpétuellement notre débitrice en retour d'un placement considérable et fort rémunérateur.

Une maladie de poitrine, dont les symptômes s'étaient manifestés de bonne heure, enleva trop tôt le jeune procureur. Il s'éteignit au Séminaire le 13 octobre 1871, le jour de la fête de son patron, saint Edouard, à l'âge de vingtneuf ans. Malgré l'abondance de ses mérites, il en faisait espérer plus encore qu'il n'en montra. Une main pieuse et reconnaissante a résumé sa vie dans ce verset écrit sur le marbre qui ferme sa tombe : Mercedem lahorum recipit.

496 histoire du séminaire de saint-hyacinthe

Messire Pierre Dufresne.

"On s'incline devant le talent, on s'agenouille devant la bonté." Qui eût refusé de faire ce geste humilié devant le bon, le tendre, le compatissant Père Pitre?

Pendant que les jeunes s'affaissaient sous les coups de la mort, les plus vieux, les piliers du Séminaire, hormis M. Desaulniers, restaient debout. MM. Kaymond, Dufresne, Lévêque, Prince, Tétreau, c'était tout un passé de gloire qui s'obstinait à durer pour notre édification et notre profit. Mais voici que la grande moissonneuse s'apprête à les cueillir l'un après l'autre, M. Dufresne le premier.

M. Pierre Dufresne était le frère de M. Alexandre Dufresne, d'Iberville. Il était né à Belœil le 9 avril 1815. Il commença ses études à l'âge de quatorze ans, et fut appelé à la prêtrise le 24 janvier 1841.

L'honorable Hertel de Rouville, seigneur de Saint-Hilaire, avait pris le jeune Pierre Dufresne sous sa protection. Enfant, adolescent, celui-ci passait la majeure partie de ses vacances au manoir seigneurial. De la bouche de Madame Brousseau, de Belœil, née Charlotte de Eouville, j'ai appris l'aimable et toujours délicate condescendance avec laquelle le collégien se prêtait aux amusements des jeunes filles de son protecteur. Il les voiturait à travers les routes de la montagne ; le lac et la rivière le virent souvent guidant leur barque joyeuse. Sous sa conduite, elles se sentaient en sûreté comme sous l'aile de leur ange gardien.

L'abbé Dufresne fit quelques années de ministère paroissial : à Varennes et à Sainte-Elisabeth, en qualité de vicaire ; à Saint-Simon, de Bagot, comme desservant pendant un an. Son Séminaire le reçut définitivement en 1843.

Les classes élémentaires eurent sa prédilection. Il aimait les enfants. Il aima particulièrement les jeunes élèves du cours de 1855-1863 dont Eugène Drolet faisait partie. Il les conduisit de la classe des éléments jusqu'à la classe de Versification inclusivement. Grâce à la sage direction qu'il leur imprima, grâce aussi, sans doute, à leurs heureuses dispositions, ils s'acquirent le qualificatif de "belle classe".^

Monsieur Dufresne renonça de bonne heure à l'enseignement afin de se donner tout entier à la formation des jeunes âmes. Il excellait dans cet art. C'était une manière à lui, non la moins méritoire, ni la moins efficace, de rendre service à son cher Séminaire. Longtemps il dirigea la congrégation de la Sainte Vierge et celle des Saints Anges. Dans l'une comme dans l'autre il soutint bien des élèves exposés à faire naufrage hors de son influence salutaire. Il avait pour eux les attentions délicates d'une mère aimante.

Il eut aussi une part dans la régence disciplinaire. La surveillance à la salle d'étude pendant la classe de théologie fut son partage. C'est là que nous le voyions le plus souvent ; c'est là que sa patience inaltérable était mise à l'épreuve. Ses petits amis, — les ingrats ! — abusaient de son grand âge et de sa vue basse. Il les surprenait parfois en flagrant délit. Alors il les appelait à sa chambre sous divers prétextes apparemment bénévoles

1 Cette note fournit un jour, en 1875, le sujet d'une réclamation solennelle. Le Collégien s'était avisé d'imprimer que la "belle classe" avait perdu sa qualification après la mort d'Eugène Drolet. Quatre confrères, curés dans le diocèse de Sherbrooke, protestèrent par écrit, auprès du Supérieur: ".... fut-il bien constaté, disaient-ils, que la "belle classe" avait perdu tout droit à ce titre, nous ne voulons pas que de notre vivant tout le monde ait connaissance de ce fait." (signé) P.-B. Champagne, Wolfred Lussier, E. Blanchard, F. -P. Dignan. Le Supérieur n'eut pas de peine à rassurer les protestataires touchant les intentions du journal collégial.

et après un petit sermon en trois points il ajoutait une conclusion pratique par quelques bons coups de martinet appliqués sur leurs tendres doigts. Nous pleurions, nous confie l'un d'eux, j)arce qu'il pleurait le premier. "Cela te fait mal aux mains, mais cela me fait mal au cœur disait le cher vieux, en sanglotant. Karement il nous renvoyait sans mettre quelques bonbons dans nos mains endolories.

Monsieur Dufresne aimait la plaisanterie. Il entretenait la gaieté chez ses confrères par des saillies spirituelles, toujours inoffensives. Seul, il s'arrogeait le privilège de taquiner M. Desaulniers. Celui-ci pardonnait tout ce qui venait du Père Pitre. Un jour cependant la brouille faillit se glisser entre les deux vieux amis. M. Desaulniers discutait une question sérieuse. M. Dufresne, — histoire de l'exciter, — répliquait à tort et à travers. A la fin, n'y tenant plus, M. Desaulniers, le regard courroucé, se tourne vers son interlocuteur comme pour le foudroyer: "Grosse

bête que je suis," finit-il

au milieu d'un éclat de rire général.

La mémoire n'était pas la faculté maîtresse chez M. Dufresne. Parfois, elle le trahissait dans ses sermons. Mais il avait plusieurs qualités de l'orateur et lorsqu'il avait appris un discours quelconque, il le déclamait avec une véhémence extraordinaire.

Que d'anciens élèves ont regretté, lors de la grande Réunion de juin 1878, de ne pas revoir le bon vieux prêtre qui avait dirigé leurs jeunes années. Entre autres, le juge Bourgeois et Rodrigue Masson, lui avaient voué un culte de vénération reconnaissante. Il s'était éteint, le 11 mars, après avoir langui pendant plusieurs mois. Au cours de l'automne qui précéda sa mort, on avait commencé l'orne-

M. Pierre Dufresne,

mentation des jardins en vue de la grande fête. Le cher malade venait s'asseoir sur le portique. Il y passait de longues heures dans la contemplation des belles choses qui s'élaboraient. "Je ne verrai pas cela" répétait-il tristement. Il voulut semer, de ses mains débiles, une noix dans le bosquet qui entoure, à droite, la fontaine centrale. Il put se dire : "mes arrière-neveux me devront cet ombrage." Pour lui, il se consolait dans la pensée que Dieu l'appellerait bientôt à d'autres enchantements.

Monseigneur Joseph-Sabin Kaymond.

Neuf ans s'écoulèrent avant que la mort ne nous visitât derechef. Mais pour s'être fait attendre, sa venue fut cruelle à l'excès.

C'est encadrée d'une large bordure de deuil que l'année 1887 est inscrite dans nos annales. Elle marque la disparition de l'homme qui durant plus d'un demi siècle personnifia le Séminaire de Saint-Hyacinthe.

Monsieur Desaulniers rappelait invinciblement à la pensée l'institution dont il était membre. Il l'illumina souvent comme par des éclairs de génie, mais comme les éclairs et comme le génie c'est avec des intermittences, parfois longues, qu'il brillait. Il n'ambitionna jamais d'être le principe moteur de la maison. Il lui suffisait d'être l'aimant vers lequel convergeait les sympathies et les admirations.

Tout autre fut Mg"" Raymond. Par les diverses situations qu'il occupa, par sa longue et constante action, il fut véritablement le ressort organique et souverainement effectif, l'âme agissante du Séminaire. J'ai mentionné, au cours de ce travail, l'ardeur indéfectible, l'ambition tenace avec

laquelle il voulut sa grandeur. Son nom est écrit à toutes les pages de notre histoire. Il y tient indubitablement la première place, je pourrais dire presque toute la place. Pas une fête, pas une réunion, pas un mouvement littéraire, religieux où il n'apparaisse comme un facteur indispensable. Il fut le supérieur du Séminaire pendant trente ans. Pendant trente ans il se dévoua, il travailla sans relâche. A nous, ses successeurs, il nous faut nous arrêter et réfléchir pour embrasser la tâche à laquelle il suffit. Lorsqu'il partit, l'établissement du Séminaire de Saint- Hyacinthe était achevé. La machine éducationnelle marchait, régulière et belle; elle ne requérait qu'une chose, facile à la rigueur : en écarter le grain de sable qui suffit parfois à détraquer les plus parfaits engrenages. Et si depuis, aujourd'hui même, nous nous sommes avisés d'y ajouter pour l'agrandir matériellement, nous le faisons avec les fruits qui nous sont venus des semences qu'il avait jetées.

Mgr Eaymond était né à Saint-Hyacinthe, le 13 mars 1810\ Il entra au Collège à l'âge de sept ans. Il y fit toutes ses classes françaises et latines, et sa théologie. Séminariste en 1826, il enseigna d'abord un an au Collège de Chambly. Il revint aussitôt au Collège de Saint-Hyacinthe pour ne le quitter plus. C'est donc soixante années de dévouement ininterrompu à la jeunesse qu'il convient de mettre à son crédit. ]Même pendant son absence en Eu-

1 L'ancienne résidence de la famille Raymond était sise sur le terrain actuel de l'Evêché, dans l'angle formé par la convergence des rues Girouard et Saint-Dominique. Deux pas la séparait du vieux Collège. Ceux qui l'ont connue ont vu la première église de la paroisse de Saint- Hyacinthe. Car lorsqu'une église en pierre fut bâtie en 1794, la modeste chapelle de bois construite en 1780, mesurant 52 x 32 pieds, fut transportée sur l'emplacement que je viens d'indiquer et destinée à servir de logement. C'est là que naquirent le Supérieur du Séminaire et Madame Morin, épouse de l'illustre juge A.-N. Morin. — Le Courrier de St-Hyacinthe, 24 mai 1877.

rope, il n'eut d'autre souci que l'avancement des élèves et le progrès du Collège.

Professeur de littérature, d'éloquence, de philosophie, d'histoire ; préfet des études, supérieur, l'œuvre proprement dite de l'institution occupa toute sa vie. Il connut peu de chose de l'administration matérielle ; il s'en désintéressait avec une insouciance qui revêtait parfois l'apparence du mépris. Mais fallait-il protéger le Collège, le défendre, le faire valoir en le lançant en avant, il savait se dépenser avec la générosité du soldat, avec l'impétuosité d'un général d'armée. Le silence lui répugnait ; tout plutôt que la muette indifférence. La lutte, la grande lutte du journal ne l'effrayait pas, loin de là; il renfermait une énergie de fer dans un corps débile. Ses phrases habillées de respect et de salutations frappaient ferme. Mais quel tact, quelle mesure, quelle sage prévision il apporta en toutes les choses, et combien il sut garder l'estime de ceux-mêmes qu'il combattit.

Mgr Eaymond a beaucoup écrit. Je donne, en postscriptum, la liste de ses travaux imprimés. Ses sermons formeraient plusieurs volumes. Ils gisent, le mot est juste, dans les cartons où l'auteur les a remisés. Son écriture serrée, inachevée, informe, les condamne à l'oubli jusqu'à ce qu'un poléographe s'applique à les déchiffrer comme à une corvée. Sa correspondance était fort étendue. Sir G.-E. Cartier, M. C.-S. Cherrier, M. Chauveau, M. Cauchon, les abbés Taschereau, Cazeau, Verreau, étaient ses correspondants les plus assidus; et parmi les étrangers, je lis les noms de Ventura, Lacordaire, Montalembert, Gerbet, Bonnetty.

On a contesté à Më^ Eaymond les qualités de l'écrivain. On a vu sous sa plume des phrases surchargées, une hésitation à révéler sa pensée, des euphémismes multipliés.

Disons qu'il lui manqua la magie du style par où se ravit la gloire. Cela n'empêchait pas M. Chauveau de lui écrire : "Mes remerciements pour votre beau discours^ dont M. Langevin m'avait parlé avec tant d'avantage. J'en vole une ou deux phrases pour mon journal avec un remords de véritable crocodile de n'avoir pas pu voler le tout." A dire vrai, Mgr Kaymond se plaisait à l'abondance de la phrase. Il lui faut parfois dix lignes pour dire ce que d'autres, moins exercés, exprimeraient en dix mots. Il lui eut peutêtre été permis d'écrire, comme Pascal, qu'il n'avait pas toujours le temps d'être plus court.

Mgr Raymond prêchait; il prêchait sans cesse, dans les communautés religieuses, à la Cathédrale, au Séminaire. Son grand thème était l'amour de la Sainte Vierge : "Marie, elle est bonne. Marie, elle est belle," ces expressions sont stéréotypées dans la mémoire des étudiants de ma génération. Il avait fait le vœu, disait-on, pendant la traversée de l'océan, de ne laisser échapper aucune occasion de parler de notre Mère céleste. Le soir des jours de congé du mois de mai, lorsqu'il faisait porter la chaise sur l'autel et qu'il y prenait place pour nous entretenir d'une voix dolente, une demi-heure durant, des gloires de Marie, plus d'un, même parmi les dévots, se laissaient envahir par la vertu soporifique de son accent. Les autres, plus malins, projetaient de pétitionner Rome de le relever de son vœu.

Mais dans les circonstances solennelles, il prenait la manière de l'orateur. Son port élevé et plein de dignité, ses gestes mesurés, la cadence de ses phrases à périodes visant au grand style, tout chez lui impressionnait. Et ce beau

1 Discours provoncé à la translntion du corps de Messire Girouard au Séminaire de Saint-Hijacivthe. 1861.

vieillard debout sur les degrés de l'autel, dans la pompe de son vêtement violet de prélat romain, débitant, par exemple, son grand sermon sur le Scandale, présentait un spectacle qui réjouit encore mes yeux à travers la distance d'un quart de siècle.

Il avait accepté de prononcer, dans l'église Notre-Dame, de Montréal, l'oraison funèbre de Sir Georges-Etienne Cartier. Une volonté supérieure à la sienne l'empêcha de se faire entendre. Il voulut du moins, dans la chapelle du Séminaire, témoigner publiquement à la mémoire du grand homme d'Etat l'hommage de son bon souvenir et de sa reconnaissance.

Le nom de notre Supérieur est également révéré dans une autre institution de la ville de Saint-Hyacinthe, dans, le Monastère des Sœurs adoratrices du Précieux-Sang. Il y dépensa une part de sa longue vie. Dans cette enceinte de prières, on lui donne le titre de co-fondateur. Il me plairait d'examiner s'il n'en fut pas l'ouvrier de la première heure, l'artisan souverain de son éclosion et de son développement, le fondateur vrai.

Quoiqu'il en soit, ce fut dans le monastère des Sœuis du Précieux-Sang qu'il mourut subitement, le dimanche 3 juillet 1887, au moment où il prenait les habits sacerdotaux pour dire la messe du Précieux-Sang. C'était pendant les vacances. Les obsèques furent célébrées à la cathédrale. Le corps, moins le cœur que les religieuses du Précieux-Sang voulurent garder pour l'honorer d'un culte filial, fut porté à la crypte du Séminaire.

Le jour de la sortie, 26 juin 1888, la communauté des élèves, anticipant la date anniversaire du décès rendit de nouveaux honneurs funèbres au regretté défunt. Pour cette solennité, nos dignes voisines, les Religieuses de

la Présentation de Marie, mues par leur ambition bien connue de ne se laisser jamais vaincre en générosité, ornèrent notre chapelle d'une décoration funéraire, artistique, parlant à Tâme le langage de la reconnaissance et des espérances célestes. M. l'abbé L.-L. Dupré, alors curé de Sorel, prononça l'oraison funèbre. Il trouva dans son cœur d'élève favori de Mg^ Kaymond des accents qui émurent et consolèrent. "Si j'en avais le pouvoir, dit l'orateur, je descendi'ais avec le respect filial vers cette tombe où notre vénéré défunt dort du sommeil des justes, et je lui dirais comme le Christ à Lazare : sortez de cette demeure lugubre et aj)prochez dans ce sanctuaii'e, dans cette communauté qui ne saura pas s'accoutumer à votre absence. Approchez ici, comme en ces jours où l'allégresse brillait sur votre front à la distribution des récompenses que le travail et les succès avaient remportées. Approchez dans cette dignité sacerdotale qui vous fut, comme le dit si élégamment saint Grégoire de Naziance, une noblesse personnelle qui rayonnera longtemps et toujours sur cette institution à nous si chère, élèves du Séminaire de Saint-Hyacinthe. "

Mgr Eaymond avait été supérieur du Séminaire à deux reprises : une première fois, de 1847 à 1853, puis de 1859 à 1883. En 1880, il adressa un long mémoire à ses confrères pour motiver son refus d'une nouvelle élection : "J'ai 70 ans,. ... la responsabilité de ma charge m'inquiète. . . . Je puis occuper des emplois secondaires, enseigner l'histoire. ..." Il ne fut pas entendu, mais en 1883, il fit valoir, avec fermeté, ses droits à la retraite. Cette fois, il fut écouté. M. le chanoine J.-E. Ouellette lui succéda.

P. S. — Voici la liste, à peu près complète, des j^ublications dues à la plume active de Me* Eaymond : Devoirs envers le Pape, pp. 40, 1861,

Discours prononcé à la translation du corps de Messire

Girouard, pp. 33, 1861, 'Nécessité de la force morale, pp. 54, 1865, L'amour de la vérité, pp. 47, 1866, Eloge de Messire I.-S. Desaulniers, pp. 77, 1868, Dissertation sur le Pape, pp 56, 1870, Discours: 20e anniversaire du sacre de Mff^ Taché, 1871, Entretien sur les études classiques, 1872, L'action de Marie dans la société, pp. 72, 2e éd. 1873, Discours prononcé à la distribution des prix, pp. 8, 1873, Discours pro7ioncé à une profession religieuse, pp. 10, 1873, Entretien sur la Tolérance, Sermon sur Sainte-Cécile, 1874,

Nécessité de la religion dans l'éducation, pp. 56, 1874, Entretien sur saint Thomas d'Aquin, pp. 45, 1874, Les Carmélites : sermon, pp. 26, 1875, Les Devoirs du citoyen, pp. 64, 1875, De l'intervention du prêtre dans l'ordre intellectuel et moral 2e éd. pp. 74, 1877, Oraison funèbre de Sa Sainteté Pie IX, Une soirée au Colysée,

Notice sur la Mère Saint-Maurice des Sœurs de la Présentation de Marie, Cours de religion à l'usage des élèves in-Q^, pp. 254, 1899,

(Cet ouvrage fourmille de fautes d'impression.) Méditations sur la Passion de N.-S. J.-C, in-18, pp. 444, La destinée providentielle de Piome, (six articles), Bévue

Canadienne, 1864, L'Eglise et l'Etat (six articles). Revue Canadienne, 1865, Entretien sur Naples, Revue Canadienne, 1866, Etude sur le Moyen-Age, Revue Canadienne, 1866, Plusieurs articles dans "Les Mélanges religieux" de Montréal, 1843 et seq.

Messire Prosper LÉVÊQUE.

Avec M. Lévêque disparut la figure qui fut longtemps la plus originale parmi les prêtres du Séminaire. Je n'entends pas sa figure physique, son visage, qu'il avait au surplus d'une conformation singulière;^ j'entends sa figure morale, non moins singulière mais dans la meilleure acception.

M. Lévêque reste le type du directeur des élèves. C'est sous ce titre et en l'accomplissement des fonctions afférentes à cette charge que sa personne se dessine en traits indélébiles dans la mémoire des générations qui se sont succédé depuis 1849. Pendant seize ans, — excepté une courte interruption, en 1860, — il consacra, absolument et incessamment, à cette tâche importante ses soins vigilants, son dévouement à l'épreuve de toutes les fatigues et de tous les sacrifices.

Ce lui fut un crève-cœur lorsqu'il se vit éloigner de cet emploi. Son dévouement n'avait pas vieilli; il avait dégénéré en une tendresse maternelle souvent aveugle. Il continuait d'être aimé, aimé plus que jamais; il n'était plus révéré. Un matin du jour de l'an, les grands élèves l'avaient pris sur leurs épaules ; ils l'avaient porté triomphalement dans la salle de récréation à travers les applaudissements de la communauté. Le cher vieux directeur pleurait des larmes de joie et d'attendrissement. Un triomphe, il n'y a jamais songé, mais il en jouissait tout de même

1 Un accident de jeunesse lui avait fait un petit nez camus, à la pointe retroussée, qui concourait admirablement à l'expression de sa physionomie habituellement inquisitive. Deux traits de crayon suffisaient à dessiner le profil caractéristique de sa figure. Ce n'est pas sans un sentiment, que je laisse aux anciens élèves de qualifier, que j'en ai revu plusieurs dessins dans îles cahiers d'élèves.

ffl

M. PrOSPER LÉVÊOl'E,

en soD âme sereine. Hélas ! il avait oublié que la Roche tarpéienne n'est pas loin du Capitole. Ce fut son dernier exploit.

Il ne renonça pas pour cela aux goûts et aux habitudes qu'un long exercice lui avaient façonnés. Jusqu'à son déclin, il fut prodigue de conseils à ses successeurs. Lorsque le directeur s'absentait, il s'offrait obligeamment, parfois avec insistance à le remplacer. Il devenait sévère alors, sévère jusqu'à la dureté. "Le directeur est absent, mais il n'a pas emporté le règlement dans sa poche." C'est par cet avis préalable qu'il entrait résolument dans son rôle. N'empêche qu'il se faisait jouer de fort jolis tours que le directeur revenu prenait le sage parti d'ignorer.

Les mêmes qualités d'application laborieuse et constante signalèrent M. Lévêque comme professeur d'histoire. Il s'adonna à cette occupation jusqu'à la fin de l'année 1882. Faire apprendre le manuel, mot à mot, comme on apprend le catéchisme, c'était son grand art et sa grande satisfaction. La nomenclature des noms propres, des dates, l'enchantait, et le prix allait inévitablement à celui que la mémoire ne trompait jamais^ Il fut pris un jour d'une immense pitié: "Monsieur, lui dit le rhétoricien R., je sais mon histoire ; je puis narrer les incidents de toutes les batailles, mais, je vous en prie, ne me demandez ni un nom propre ni une date!" C'était néanmoins le même R. qui répondait toujours si bien et imperturbablement en classe

parce qu'il épinglait dans le dos du voisin la page

du manuel sur laquelle il était interrogé !

1 Ces efforts de mémoire que nous savions être dans le programme des examens de M. Lévêque éveillaient l'esprit inventif des écoliers. L'un écrivait les dates sur ses ongles, sur ses manchettes amidonnées ; un autre découpait le manuel et réussissait à tirer dextrement la bonne page en temps opportun, car M. Lévêque, à sa chambre, faisait réciter les concurrents le dos tourné.

Les jugements de M. Lévêque sur les personnages historiques s'énonçaient en deux mots. Ces mots repassaient chaque année, à la façon d'un cliché sous les yeux, en l'entendement des élèves. Xul n'a perdu le souvenir de son apophtegme concernant Talleyrand : "Un homme d'un talent incontestable mais profondément immoral;" et cet autre: "Hypocrite raffiné autant qu'habile politique." Le jeu de figure du vieux professeur ajoutait encore à l'horreur des expressions.

Dans ses jeunes années, avant de devenir directeur des élèves, il avait enseigné avec une distinction remarquable la littérature et le grec. Le Cahier de Belles-Lettres, si longtemps en usage et en honneur parmi les anciennes générations d'élèves, était le fruit de son talent de compilateur sagace. De l'enseignement du grec, il avait retenu juste assez de réminiscence pour interroger les débutants, et encore avait-il soin de circonscrire son enquête sur le seul verbe tvtttw qu'il retournait par ailleurs habilement sous tous ses aspects. Il en savait au bout du doigt les aoristes passifs et moyens. Cette persistance dans les mêmes interrogations l'avait fait dénommer le Père Tiipto.

Il était né à Sainte-Elisabeth de Joliette, le 10 février 1817. Il commença ses classes en 1833 et fut ordonné prêtre le 28 août 1842, l'année même de l'érection canonique du Séminaire. On se rappelle que la trinité formée de MM. Jos. LaRocque, Desaulniers et Raymond fut le noyau de la nouvelle communauté ecclésiastique. Trois ans plus tard, en 1845, MM. Dufresne, Lévêque et Tétreau, — une deuxième trinité, — y entraient pour ne s'en jamais détacher.

M. Lévêque mourut le 22 septembre 1888. Depuis deux ans des infirmités de toutes les sortes le tenaient captif à sa chambre. C'est en ce long apprentissage que nos

Religieuses de Sainte-Marthe préludèrent à l'exercice du soin des prêtres malades. Elles nous confirmèrent dans la pensée que leurs attentions empressées nous accompagneraient jusqu'à notre dernier soupir.

Il fut inhumé dans les caveaux du Séminaire à côté de ses anciens compagnons de travail, à côté de son bien-aimé frère, l'abbé Elle, comme lui tout dévoué au Séminaire, à côté de son cher fils spirituel, le chanoine Godefroy Lamarche, qui deux mois plus tôt, était venu dormir son dernier sommeil parmi ceux qu'il n'avait cessé d'aimer comme maîtres, confrères et amis.

Plusieurs jours durant, la chapelle du Séminaire continua de porter le deuil de M. Lévêque. Car le dimanche suivant, 30 septembre, quatre jours après l'inhumation, l'Eglise universelle célébra une messe de requiem avec le même rituel que le jour de la Commémoration des morts, le 2 novembre.

Le chanoine Jean- Joël Prince.

Je salue dans cette tombe un preux, un chevalier sans peur et sans reproche et un bon israélite qui ne connut d'autre voie que celle de l'honneur et de la vérité.

M. Prince, c'est le légendaire maître d'anglais. Il était connu au loin à l'égal du plus brillant professeur. Pendant près de quarante ans, il s'appliqua à la même tâche. Dans nos collèges, on sait ce qu'il faut de vertu et d'indomptable énergie pour réussir dans cet enseignement. Cependant, les collégiens de 1847 à 1888 peuvent dire quels succès étonnants couronnèrent les efforts de M. Prince. C'est aux petits élèves, aux tout petits venus de la cam-

pagne, dont la langue était vierge de tous vestiges saxons, qu'il aimait à prodiguer ses trésors de zèle endurant. S'agissait-il de marquer l'accent, le bon professeur disait vingt fois le même mot suivi d'une enfilade précipitée de mots similaires. Fallait-il donner la prononciation, un zèle égal le portait à marteler, une minute durant, la même consonnance, à la faire répéter autant de fois, jusqu'à ce qu'elle sortit irréprochable de la bouche de l'élève. Et tous les jours, le même jeu, la même mécanique ! La mâchoire la plus réfractaire s'assouplissait forcément. Et puis, quelle persévérance à poursuivre l'exécution d'un châtiment, d'un pensum, d'une reprise! Dix fois le jour il descendait, du troisième étage de la maison, dans la salle de récréation à la recherche des délinquants. Mais comme sa vue était faible et voilée de verres sombres, comme sa dignité lui commandait les mouvements mesurés, les coupables échappaient à ses perquisitions par un stratagème sans pareil. Ils se tenaient derrière lui, trois, quatre, en ligne serrée, le suivant partout, évoluant avec lui de telle façon que l'objet de ses recherches ne venait jamais devant ses yeux !

Après les petits, sa sollicitude s'étendant aussi aux grands, aux élèves de philosophie. Malheureusement, de ces deux âges de la vie collégiale, c'était sur le plus grave qu'il avait moins d'emprise : tant il est vrai que la jeunesse collégiale est moins un état d'âge qu'un état d'âme. La traduction du Sketch-hook, une demi-heure par semaine, était plutôt une classe d'agrément et, partant, de joyeuses distractions pour les philosophes. Seul le vieux professeur y trouvait plus d'agacement que d'attrait. Il persistait toutefois, sachant bien, — la suite en fut la preuve, — que nul après lui n'aurait son courage.

Li-: C'haxoixk J i..\n- ji 'i.i. I'kinu-. I 8 I 6- I 893 .

Les mobiles qui ranimaient, il ne les dissimulait point. Une pensée de lutte, de revanche pacifique les dominait. Acadien par son ascendance paternelle et maternelle, la pensée du déportement de ses ancêtres ne le fuyait pas. Prêtre en 1845, l'ostracisme de la langue française dans le Parlement des Canadas-Unis l'avait indigné. Missionnaire, de 1845 à 1848, dans les Cantons de l'Est, qu'il parcourait de Granby à Sherbrooke, il avait senti la nécessité d'une langue autre que sa langue maternelle pour lutter contre les loups ravisseurs et sauver les ouailles étrangères confiées à ses soins apostoliques.

Pour tous ces motifs, M. Prince jugeait que la langue anglaise est indispensable à celui qui aspire à jouer un rôle social, politique ou religieux ; qu'elle est une puissante arme de pénétration dans le camp antagoniste. Ce sentiment était déjà éclos dans sa jeune tête de collégien. II l'avait conduit à couronner ses classes par un an de séjour dans une famille anglaise catholique, la famille Croker, de Stanbridge ; il s'accentua avec les années. Parler contre l'anglais était un blasphème à ses oreilles. Plus d'une fois son jeune confrère, l'abbé Omer Blanchard, qui avait le don d'aiguiller le cher vieux sur ce sujet, fut jugé presqu'indigne de l'absolution.

Lutteur, M. Prince l'était par son tempérament nerveux, impulsif, tout en dehors. Sa physionomie ne démentait pas son intérieur. Quel nouvel élève n'a frémi devant sa figure sévère, vrai tête de Méduse aux yeux de celui qui avait eu le malheur de le contrarier. Il fallait l'entendre dans ses anathèmes à l'adresse des petits collèges. Voir son Aima Mater en butte à la concurrence d'émulés inopportuns, cela le rendait farouche.

M. Prince aimait sa famille ; il aimait ses confrères du clergé. Ses vacances se passaient en courses intermina-

bles. Une fois quitte de ses devoirs envers ses innombrables neveux et arrière-neveux, cousins et arrière-cousins qu'il connaissait tous par leur petit nom, sa plus douce satisfaction était de visiter les presbytères. Partout on l'accueillait avec empressement, parce qu'il était d'un commerce habituellement agréable et qu'au surplus il se trouvait à peu près partout chez d'anciens élèves, la plupart ses débiteurs, qui d'un pensum, qui d'une retenue inacquittée.

Ame profondément sacerdotale, il aimait l'Eglise, ses œuvres, ses institutions. Il se vit sans vanité comme sans résistance, appelé, en 1877, avec ses deux confrères du Séminaire, Mgr Kaymond et M. Ouellette, à prendre rang parmi les premiers chanoines du chapitre de la cathédrale de Saint-Hyacinthe. Il exultait de tout ce qui contribuait à l'honneur et à l'influence de son cher Séminaire auquel il appartenait jusqu'aux moelles.

Il était né à Saint-Grégoire de Nicolet, le 18 août 1816. Il vint commencer ses études au Séminaire de Saint-Hyacinthe l'année même, 1831, où son oncle Mgr J.-C. Prince y arrivait en qualité de directeur. Il y fit toutes ses classes et sa théologie et il reçut la prêtrise en 1845. Il fut admis à l'agrégation en 1848. Il décéda au Séminaire le 30 octobre 1893. La paralysie l'avait cloué immobile sur son lit pendant onze mois.

Le 26 précédent, en prévision de sa mort qui s'annonçait prochaine, on avait célébré par anticipation et sans les démonstrations accoutumées la fête du Supérieur, M. Dumesnil, qui venait le 28 suivant.

Messire François Tétreau.

1819-1897 Les Latins désignaient sous le mot humanitas "un mélange charmant d'élévation d'âme et de distinction de l'esprit." Si je voulais peindre Monsieur Tétreau, j'emploie-

rais ces termes avec tout ce qu'ils comportent : bonté du cœur, amour des lettres, affabilité, aménité des manières. J'y ajouterais, ce qui doit être l'apanage de l'éducateur, «cclésiastique, une vertu admirable, un dévouement gracieux et inlassable à la jeunesse collégiale. Cette noble conception de l'humanité, du religieux humaniste, M. Tétreau l'a pleinement réalisée.

La paroisse de Saint-Damase, sur laquelle il naquit le 11 octobre 1819, faisait alors partie de la paroisse de Saint-Hyacinthe. Néanmoins, il se réclama toujours de la première. Sa mère mourut lorsqu'il était encore au berceau. Eecueilli par sa grand 'mère, sa jeunesse se passa dans un milieu austère, loin des autres enfants et de leur joyeuse pétulance. Il trouva un protecteur et un père dans le bon M. Quintal, premier curé de Saint-Damase. Celui-ci conduisit l'enfant au Séminaire de Saint-Hyacinthe en 1831.

La souvenance de l'isolement dans lequel sa tendre jeunesse s'était écoulée avait créé chez M. Tétreau un cœur paternellement bon à l'égard des enfants, à l'égard des orphelins surtout. Il les appelait souvent chez lui ; il les entretenait longuement, choississant avec art le sujet de conversation qui convenait le mieux à la jeune imagination de ses interlocuteurs. Son verbe, généralement brusque et tranchant, prenait devant eux le ton de la tendresse.

Je ne lis que de bonnes notes sur le compte du jeune étudiant. Sensible, expansif, facile à l'enthousiasme, j'ai dit plus haut (chapitre VI) son exaltation à l'approche des événements politiques de 1837.

Il reçut la prêtrise, à Saint-Damase, le 23 octobre 1842, et il fut admis, en 1845, dans la Communauté du Séminaire.

Il avait commencé à professer en 1838 ; il continua de professer jusqu'en 1895, cinquante-sept ans durant. Le

15 octobre 1888 avait été un jour de fête au Séminaire. On y célébrait ses noces d'or d'enseignement. Les élèves chantèrent cet heureux jour en vers et en prose. Le premier Ministre de Québec, Monsieur Mercier, s'était mis de la partie par une flatteuse lettre et par l'envoi de deux ouvrages sur les questions sociales et politiques du jour.

Son talent très souple, — plus souple que son tempérament, — s'est exercé à l'occasion dans des directions diverses. Professeur de littérature, d'éloquence, d'histoire, de théologie, procureur, économe, directeur des séminaristes, toujours et partout il apporta la même application méthodique et consciencieuse.

Comme professeur d'histoire, il fut sans égal. A l'érudition il joignait le sens philosophique de l'historien vrai, honnête. Il ne s'attachait pas exclusivement aux faits ; il 8'élevait plus haut, il les classait, il les comparait pour atteindre aux aperçus généraux qui sont la philosophie de l'histoire. Il tirait de sa science des choses passées, de sa connaissance de l'homme, de ses notions d'économie sociale, politique et économique, les rapprochements les plus piquants, les conclusions les plus instructives. Pour lui, aucun aspect de l'activité des peuples n'était destiné à rester dans l'ombre ; chaque âge comportait ses leçons et ses exemples. A son temps, à son pays, à ses compatriotes, il se plaisait à faire l'application des leçons du temps passé. Ses sympathies vivaces, ses convictions ardentes et profondes n'altérèrent jamais la sérénité de ses jugements.

L'enseignement, il voulut, au prix de grands sacrifices d'argent, le répandre dans la ville de Saint-Hyacinthe par l'institution du cercle d'études de V Union Catholique (chapitre XIV). Il le prolongeait par ses lettres.

Grand épistolier, il écrivait une lettre à la façon de Ma-

à \'î\2,e de 50 ans .

à l'âge de 75 ans.

M. l'^RAXrOIS TÉTREAU, 1819-1897.

dame de Sévigné. Quel indicible plaisir il trouvait à faire, pendant les vacances, de longues réponses aux lettres de ses petits amis. Son cœur de vieux nycticorax in domicilio, comme il se dénommait lui-même, se fondait dans des conseils paternels empreints de la sagesse de l'âge et de l'expérience de la vie. Les mêmes qualités, en un degré amplifié, se retrouvent dans ses lettres aux gens du monde. Attentif à former des caractères fortement trempés, il aimait à suivre, à encourager, à conseiller les élèves qui avaient écouté ses leçons. Les journalistes, les politiques, les hommes d'Etat le consultaient avec profit sur les sujets de leur ressort. De sa modeste chambre, comme du sommet d'un observatoire, il étudiait le monde extérieur, et je crois bien que son savoir en tous les genres, — histoire, éducaç^iion, arts et métiers, finances, agriculture, — ne le cédait e.%,rien .au savoir, des hommes les plus entendus.

M. Tétreau aimait la terre, la bonne terre, qui nourrit l'homme. . L'agriculteur était un roi à ses yeux. Il se plaisait dans sa compagnie ; il l'entourait d'une considération marquée. Ses chroniques fourmillent, jusqu'à fatiguer le lecteur, de notes concernant la température, l'état des récoltes, le prix des denrées. Quoique son goût allât de préférence au suranné, aux usages disparus, il fut le premier à applaudir aux progrès de l'art et de la science agricoles. L'industrie laitière n'eut pas un plus ardent approbateur. Lorsque, vu la rareté de la main-d'œuvre, le Séminaire se vit forcé de vendre ses vieilles fermes. M, Tétreau réserva son assentiment.

Il avait voyagé autrefois ; il se plaisait à l'affirmer à nos esprits incrédules; il connaissait Montréal, Québec! Une chose certaine, c'est qu'il voyagea beaucoup autour de sa chambre. A dater de l'année 1870, il ne découcha qu'une couple de fois. Un jour, au cours des vacances de 1880, il

prit, pour ainsi dire, la clef des champs. En compagnie de quelques confrères, il était allé par voiture voir son vieil ami, M. Elie Lévêque, à Saint-Charles. Kendu là, il voit passer le bateau. On l'invite, par plaisanterie, à y monter ; et voilà, à la surprise générale, que sans hésitation, sans préparation, — il ne portait que son bréviaire, — il s'embarque pour Sorel, oîi il n'arrive qu'à onze heures de la nuit. Il visite quelques anciens élèves, puis il se rend à Acton^ par le chemin de fer et revient à son gîte le surlendemain. L'émoi fut grand dans le diocèse lorsque l'on sut la fugue du vieux solitaire. De poste en poste, le télégraphe annonça son déplacement comme celui d'une personne royale. De toute part, les prêtres étaient venus à sa rencontre pour lui faire fête.

J'omettrais une note tout à fait caractéristique du cher homme, si je ne disais qu'il fut toute sa vie une "horloge vivante." La cloche des exercices de la maison parlait à ses oreilles avec l'autorité d'un chef impérieux ne souffrant pas de retard. Il lui en coûtait peu de laisser une ligne inachevée. Outre le règlement général, un horaire détaillé partageait ses heures et ses minutes en tranches parfaitement mesurées. A 914 heures, le coucher : invariablement, à une fraction de minute près, il verrouillait sa porte à l'heure fixée. C'était le signal du réglage de plusieurs montres du 3e corridor !

M. Tétreau restait le dernier survivant de la pléiade de nos anciens directeurs contemporains de M. Girouard. Le vide s'était fait autour de lui. Il en souffrait malgré les attentions respectueuses dont nous l'entourions et l'attachement qu'il ne cessa de nous témoigner. Il continuait ses chroniques, y mêlant de temps en temps des aspirations vers le terme solennel de l'éternel repos. Son intelligence

resta lucide jusqu'à l'heure dernière. Ses sens le servirent également bien jusqu'au bout. Il ne porta jamais de lunettes. Sa douceur, sa résignation, l'harmonie de ses facultés le conservèrent parfaitement et plus longtemps, ce semble, qu'il ne l'aurait voulu. Ses dernières lignes sont datées du 4 mai, douze jours avant sa mort. Il écrivit, ce jour: "Quelques-uns de nos jeunes prêtres assistaient hier soir à une conférence donnée à Montréal par M. Brunetière."

Il décéda dans sa cellule, No 57, le dimanche, 16 mai 1897, en nous laissant l'exemple d'un prêtre modèle, le souvenir d'un homme aimable et la mémoire d'un grand éducateur.

Par ses "chroniques," M. Tétreau vivra dans la pensée de nos successeurs les plus lointains. Elles sont laconiques, sobres de sentiments et d'appréciations personnels. Telles qu'elles sont néanmoins, elles renferment un trésor inestimable de vieux souvenirs et de vieilles choses. J'y ai puisé sans fin. On y peut encore apprendre beaucoup sur les événements et sur les hommes politiques, sur le mouvement des idées, sur les transformations et le développement de la ville de Saint-Hyacinthe, sur les progrès de l'industrie et des arts en Canada.

L'abbé Louis Girard.

Une vie triste, une fin plus triste encore, tel fut le sort déplorable du sujet de cette notice. Cependant la vie s'était offerte à lui sous d'heureux auspices. Entré au Séminaire, en 1853, à l'âge de dix ans, — il était né à Saint-Hyacinthe le 24 juin 1843, — il avait fait ses classes et sa théologie avec succès. Son exactitude en toute chose, son amour de

l'étude et des étudiants le conviaient à la carrière de l'enseignement. Il professa la rhétorique pendant plusieurs années. La ponctualité au devoir dont il était le modèle vivant et constant, il l'exigeait rigoureusement de chacun de ses élèves. Sa classe était ordonnée comme un papier de musique.

Il fut aussi préfet des études, et on venait de lui assigner la direction des élèves, en 1880, lorsque se manifestèrent les premiers symptômes de la terrible maladie — l'épilepsie, — qui devait être la cause de sa mort tragique. Il prit un an de repos, puis revint à sa classe de rhétorique. Les symptômes s'accentuèrent, mais encore sous une forme discrète : mouvements nerveux, fixité des yeux, absence mentale momentanée. Sans en soupçonner la cause cachée, les élèves en étaient frappés. Les confrères ne s'y trompaient pas. Lui seul demeurait dans l'illusion. Un jour il s'était affaissé brusquement sur l'autel pendant qu'il prêchait à la communauté. C'était une syncope sans signification, disait-il. Le supérieur, Mst" Kaymond, n'avait pas été témoin de la défaillance ; il accepta l'explication, n'osant croire à l'horrible infortune de son confrère.

Puis les crises se firent plus fréquentes et plus violentes, jusqu'au jour où le mal éclata d'une façon à ne laisser aucun doute chez personne. Oh ! cette chute, ce cri angoissé, qui pourra jamais l'oublier ! Nous étions à dîner au réfectoire; soudainement, un grand bruit de voix et de vaisselle se fait entendre à l'extrémité de la table. Les yeux de tous se tournent pour voir le cher et malheureux confrère glissant de sa chaise sur le plancher, la figure contractée, tout son pauvre être convulsé lamentablement. On s'empresse, on le relève, bientôt il reprend ses sens,

mais, de ce moment, l'effroyable certitude s'est imposée à son esprit et à l'esprit de tous les assistants. C'était pendant les vacances de 1885. Le médecin de la maison jugea nécessaire, d'une nécessité impérieuse, de l'éloigner de la communauté des élèves.

Quinze ans, il traîna une existence malheureuse, demandant incessamment à la science, espérant toujours fermement le soulagement qui ne vint pas. En vain le Séminaire voulut lui faire donner des soins spéciaux dans les maisons religieuses, toujours il préféra vivre à Saint-Hyacinthe, au milieu de ses amis, près de la jeunesse qu'il aimait tant. Il venait nous visiter, mais la vue des élèves qu'il ne pouvait fréquenter, le mouvement de la communauté dont il se voyait éloigné forcément, la vie commune qu'il sentait impossible désormais pour lui, tout cela lui était un crèvecœur dont il souffrait jusqu'à pleurer comme un enfant.

La Métairie fut sa résidence de prédilection. C'est à l'entour de cette maison qu'il trouva la fin de sa douloureuse existence. Echappant un jour à la surveillance de son gardien, il était allé pêcher dans le ruisseau voisin. Sous le coup d'un accès de son mal, il tomba la figure dans l'eau et fut trouvé peu après sans vie, le 31 mai 1900.

Les caveaux du Séminaire reçurent sa dépouille mortelle. Elle nous rappelle, avec sa grande infortune, le professeur capable, ponctuel, aimant les jeunes gens, voulant à tout prix leur être utile et bienfaisant.

Avant de s'agréger au Séminaire, M. Girard avait tenté, pendant quelques mois, l'exercice du ministère pastoral aux Etats-Unis. Avec des éléments qui le rebutèrent aussitôt, il ébaucha, en 1871, l'organisation de la congrégation destinée à former plus tard, entre des mains fermes, la belle et florissante paroisse de Saint-Louis ^e Gonzague, de Nashua.

Le Catalogue des Elèves du Séminaire de Saint-Hyacinthe, in-8, PI?. 80, publié en 1875, est l'œuvre de M. Girard. Elle lui coûta un long travail.

L'abbé J.-Omer Blanchard.

M. Blanchard ne jouit jamais d'une santé robuste. Il semble que sa mère, en le laissant orphelin au berceau, lui avait légué les germes de la consomption à laquelle elle succomba.

Il était né à Saint- Antoine-sur-Kichelieu , le 22 octobre 1859. Il fit ici ses classes et une partie de son cours théologique. Ordonné prêtre en 1883, il devenait membre de la communauté du Séminaire en 1888.

Il enseigna les classes de grammaire pendant une quinzaine d'années: toujours avec méthode, précision et une compétence incontestable.

En 1895, il fut chargé, à la place de M. Tétreau, déclaré professor emeritus, de l'enseignement de l'histoire moderne. Il persévéra dans cet emploi jusqu'à l'épuisement de ses forces, en 1902.

La lampe de cette vie vacillante s'éteignit doucement le mercredi, 21 janvier 1903.

M. Blanchard eut une passion, une grande passion : l'amour de son Séminaire. L'affection qu'il n'avait pu témoigner à sa mère selon la nature, il la prodigua à son Aima Mater. Sa chambre, sa solitude, il n'était vraiment heureux que là. Il y trouvait le silence qu'il aimait, le recueillement qu'il pratiquait, la résignation d'une vie dont tous les instants avaient leur emploi fixé. Son attachement s'étendait aux classes, aux corridors, à toutes les pièces de la maison. Ces objets inanimés avaient une âme qui parlaient à son âme.

Une fois le jour, il les visitait, furtivement, à la hâte, rasant les murs, promenant dans tous les coins un coup d'œil circulaire, rapide et scrutateur. Puis, satisfait, il rentrait à sa chambre.

Les bords riants de la rivière Richelieu l'invitaient vainement pendant les vacances. Il aurait pu s'y récréer dans la belle résidence familiale, en compagnie de son père qu'il aimait et dont il était l'unique enfant. Il y allait, comme par devoir, pour revenir vitement à son idolâtrie.

Ayant ainsi aimé son Séminaire pendant la vie, il choisit de l'aimer jusque par delà le tombeau. Son nom se lit, avec la mention de sa fidélité, sur la liste de nos bienfaiteurs-fondateurs .

Le chanoine Jean-Remi Ouellette.

C'est encore un hunamiste, un humaniste des bons jours de la Renaissance, que la mort nous ravit inopinément dans sa dernière visite, le 4 octobre 1904.

M. Ouellette avait 74 ans bientôt comptés ; il en marquait tout au plus soixante. Les années s'étaient ajoutées aux années, la tête avait blanchi ; la plénitude de sa vaillance était demeurée la même, desservie par une parole aussi alerte que toujours, par un corps aussi vigoureux que jamais.

Le jour même de sa mort, avec une sorte de vanité de vieillard, il avait fait à grands pas sa premenade journalière à travers la ville. Lorsque, le lendemain, la lugubre nouvelle de sa mort se répandit, les citoyens, l'ayant vu si valeureux, en croyaient à peine leurs oreilles.

Une plume exercée a consigné dans l'annuaire du Séminaire, année 1904-1905, une substantielle biographie du cher défunt. Elle est parfaitement exacte. Elle renferme tout ce que le cœur aimant et reconnaissant d'un jeune confrère y a découvert de dignement remarquable et d'exemplaire. J'y renvoie le lecteur pour le détail et la suite de sa vie. Je veux y ajouter, comme en marge, quelques notes inspirées par une plus longue frégiientation ou suggérées par quelques faits moins co^us.

M. Ouellette entra dans notre feiaison à l'automne de l'année 1847. Il venai1^(j^,^Sandwicîi, province d'Ontario. Il avait dix-sept ans moins ' quelques vmois. Les attestations flatteuses dont il était porteur ï"-'|ês^xcellentes qualités de son intelligence et de son cœur lui gagnèrent rapidement l'affection des directeurs. Lui-même, aussitôt, s'attacha fortement aux personnes et aux choses de la maison. Six années de séjour en qualité d'étudiant accrurent ces heureuses dispositions. Ses classes terminées, il écrivait, de Sandwich, au Supérieur, le 31 août 1853 : "J'avais espéré pouvoir retourner cet automne me mettre sous

vos soins paternels pour y apprendre l'apprentissage

du dévouement et des vertus ecclésiastiques, mais une volonté supérieure m'appelle à commencer mes études théologiques au Séminaire de Saint-Sulpice de Paris. Mes inclinations, mes plus chères, doivent obéir à cette voix qui me commande le premier sacrifice : sacrifice que je ne puis comparer qu'à celui de quitter ma famille." Ordonné prêtre à Paris, le 20 décembre 1856, il fit trois années de ministère pastoral auprès de la population catholique de Toronto puis il rentra à son cher Séminaire de Saint-Hyacinthe pour n'en plus sortir.

"Il y a des hommes à qui l'occasion manque toute leur vie d'être tout ce qu'ils valent ; malgré l'abondance de leurs

mérites, ils en réservent plus encore qu'ils n'en montrent, et l'on vit avec eux comme auprès d'un trésor caché." Cette réflexion d'un grand publiciste trouve son application chez M. Ouellette. Esprit solide et cultivé, ferme de volonté, laborieux, égal sinon supérieur à bien des tâches, sa vie s'est écoulée avec l'unique éclat réservé aux modestes professeurs de nos collèges. Pour lui la vie fut une offrande où le devoir accomplit ses générosités sans ambition, sans passion comme sans défaillance.

Il y avait plusieurs hommes différents dans M. Ouellette. Il y avait le romain attaché par toutes les fibres à la doctrine, à la discipline, aux traditions, à l'atmosphère du Vatican. Il y avait le parisien éclectique, amoureux de la littérature, des arts, de l'air capiteux de la Ville-lumière. Il y avait le pédagogue féru de textes latins et de contes mythologiques, et l'éducateur moraliste, le professeur chrétien, se haussant au philosophe scolastique. Il y avait l'homme du château et le bourgeois, l'ami du cercle fermé, du petit nombre choisi où se voient les mêmes figures, où se rencontrent les mêmes idées, et l'homme de bonne composition se faisant tout à tous, accueillant avec une égale considération les faibles, les apprentis de la vie, les meurtris, les incultes. Il y avait le directeur d'âme averti, sagace, sévère, et le prêtre à qui la grande infirmité de la nature humaine a enseigné d'être bon. Il y avait surtout, — et j'opine que ce fut une note caractéristique dans le détail de son existence, — il y avait l'homme de la province sœur gardant, sous le manteau français-canadien qu'il avait parfaitement revêtu plus tard des manières, des goûts de l'autre race.

Toutefois, il convient éminemment de le dire, sa famille était du nombre des quatre premières familles françaisescanadiennes du comté d'Essex. Malgré l'isolement pro-

longé, elle avait poussé des racines vigoureuses et profondes. Grâce à la vertu intérieure d'une formation ancestrale, forte comme une sève originelle, M. Ouellette résista à l'influence absorbante du milieu, mais sa première éducation avait été anglaise ; il parlait et écrivait parfaitement l'anglais. Pendant i^lusieurs années, il lisait de préférence les auteurs anglais. Faut-il s'étonner que dans son estimation ils tirassent du commun ceux qui possédaient cette langue, soit dans le clergé, dans le monde ou chez les élèves. A eux, on le sait, allaient ses égards, sa bienveillance qu'ils lui rendaient au centuple d'ailleurs. Jamais disciples n'eurent plus de considération pour leur maître que les élèves de langue anglaise pour M. Ouellette. Les plus anciens d'entre eux ont oublié le nom de leur Supérieur, de leurs professeurs ordinaires, de leurs condisciples; ils se rappellent Father Ouellette.

Sa méthode d'enseignement approchait de la perfection. En dépit d'une parole habituellement lente, se pesant au passage, il exposait les faits et les lois avec lucidité et rapidité, sans les charger d'incidents. Il interprétait les auteurs d'une manière originale, ingénieuse. Virgile et Horace eurent rarement un plus savant commentateur. Il avait le rameau d'or et comme la sibylle il nous conduisait partout. L'attention des élèves est courte et légère, il ne l'ignorait pas. Les allusions fines, délicates ou malignes, qui éveillent l'esprit, il en avait le talent. Les élèves les attendaient; ils savaient à qui elles allaient, et par le plaisir de les deviner, de les diriger au but, ils prenaient plaisir à s'engager dans la complicité souriante de celui qui les risquait. Dans le temps qu'il était directeur des élèves, il ne dédaignait pas les allusions poignantes, enfoncées, qui laissent l'aiguillon dans la plaie. Sa physionomie, son allure générale laissait alors pressentir sa malice. Il se

roulait comme un hérisson : malheur à qui osait se frotter à ses piquants. Plus d'un en conservent peut-être encore aujourd'hui la trace irritante.

Je parle, on l'a compris, de l'ancien Monsieur Ouellette que nous avons connu et expérimenté pendant la décade de 1870 à 1880. Les modernes ne le reconnaîtront pas sous ces traits. Ils se récrieront, mais laissez. Malgré les réserves, je vous donne l'assurance que nous l'aimions autant que vous l'avez aimé. La considération dont vous l'avez entouré, dont vous entourez sa mémoire, il en jouissait dans une égale mesure parmi nous. Cependant, nous le voyions à travers des fragilités qui ont échappé à vos observations parce qu'elles étaient corrigées.

Je serais ingrat si je ne disais ici ce que je dois à M. Ouellette. Je lui dois l'enthousiasme qui a illuminé mes jeunes années de professorat. Si j'ai pris quelque goût à l'étude des sciences physiques; si j'ai pu accroître mes connaissances en ce vaste champ par un séjour dans les laboratoires de Paris; si depuis, pendant plusieurs années, j'ai suivi la même inspiration dans une application prolongée aux mêmes travaux, tout cela, je le dois à la bienveillance de M. Ouellette. Le premier, il eut la pensée d'inviter le Séminaire à défrayer une partie des déboursés de mon voyage à l'étranger. Par la suite, il m'a constamment encouragé à m'attacher aux mêmes études spéciales. Il a voulu éloigner tout ce qui pouvait m'en détourner. Je lui dois beaucoup. Lorsque je revois par la pensée les années où ma vie s'écoulait sans souci, joyeusement, allègrement, entre le laboratoire et la classe, je sens monter à mes lèvres un chant de gratitude à l'adresse de M. Ouellette. Et les confrères qui, en des conditions semblables, m'ont suivi dans les universités européennes lui

sont redevables, comme à l'instaurateur de ce louable mouvement, de la satisfaction qu'ils en ont éprouvée.

La diversité des fonctions auxquelles sont assujettis la plupart des professeurs de nos collèges, M. Ouellette en souffrait pour lui et pour les autres. Professeur de latin, de grec, de philosophie, de théologie, directeur des élèves, préfet des études, sa vie s'avançait sans qu'il eut donné la pleine mesure de ses dispositions. La littérature et la philosophie le sollicitaient. Il était admirablement doué pour l'une et pour l'autre. Il s'exerça avec succès dans l'une et dans l'autre. Mais le moyen, quel est-il? de faire œuvre lorsque la distribution des emplois apporte annuellement l'incertitude des occupations futures.

Faudrait-il chercher en ce défaut de suite dans les études, en cette virevolte fatalement obligatoire, l'origine des idées de changement d'état auxquelles l'esprit de M. Ouellette ne sut pas échapper. Vers 1875, il eut des velléités d'entrer chez les Jésuites. Avec le concours de M. Rouxel, de Saint-Sulpice, Më^ Eaymond, l'arracha à l'emprise du Père Perron, S. J. Il y a dans une lettre de Mgr Raymond, relative au départ de M. Ouellette, une phrase sibillique, dont le contexte corrige parfaitement l'équivoque, mais qui n'est pas moins amusante par elle-même: "M. Ouellette, écrit le Supérieur, ne pourrait quitter le Séminaire sans qu'il en reçut un grave détriment."

Les mêmes idées de changement hantèrent de nouveau la tête de M. Ouellette, en 1881. Apparemment, des besoins de famille s'ajoutaient, cette fois, aux motifs personnels. Les amis s'alarmèrent ; il fallait le retenir. Un moyen s'offrait, auquel on le savait incapable de résister. C'était de lui manifester publiquement que le clergé, lés citoyens et les élèves de Saint-Hyacinthe le portaient pro-

fondement dans leur cœur. Et l'occasion était bonne. M. Ouellette allait atteindre le 25e anniversaire de son ordination. Les noces d'argent d'un prêtre inspirent généralement aux amis quelques démarches généreuses ; salutations, banquet, cadeaux. Pour j\I. Ouellette, il fut résolu de faire une grande démonstration. M. le grand-vicaire, J.-A. Gravel, se mit à la tête du mouvement. Une liste de souscription circula chez les prêtres et chez les laïques : elle atteignit bientôt le chiffre de mille dollars. De leur côté, les élèves de la maison, les communautés religieuses de la ville préparaient leurs adresses et leurs cadeaux. Un calice, orné de l'inscription sui dedcrunt alumni, serait l'offrande de ses propres élèves de philosophie.

Le 30 décembre, jour anniversaire de son ordination, M. Ouellette priait, à Sandwich, près des restes de son vénérable père décédé à l'âge de 77 ans. La démonstration fut différée au 16 février 1882. Au jour dit, en présence de cinquante prêtres et de plusieurs laïques réunis dans la bibliothèque du Séminaire, M. le Grand- Vicaire présenta à son collègue le cadeau et les félicitations du clergé : "Félicitations, lui dit-il, d'avoir été inspiré de greffer

votre existence sur le tronc vigoureux du Séminaire de Saint-Hyacinthe oîi la Religion et la Patrie ont toujours été si dignement servies." A son tour, le docteur J.-H. St-Germain, son condisciple, au nom de quelques citoyens de la ville lui exprima les mêmes sentiments. M. Ouellette fut visiblement conquis. Je lis dans sa réponse un aveu et une promesse i "Même dans le port, confesse-t-il, la nacelle éprouve quelquefois des secousses si fortes que les amarres se brisent et elle est laissée parmi les vagues que la tempête agite et soulève. J'étais retenu dans ce havre si paisible par le lien de l'amour et par le lien de mes intérêts les plus nobles et les plus chers ; aujourd'hui

VOUS avez fortifié ces attaches par un troisième lien dans lequel une délicate charité a su tresser habilement des fils argentés. Ce triple lien ne se brisera point : funiculus triplex difficile rumpitur."

L'aphorisme latin ne mentit point. L'année suivante, 1883, le supérieur, Mgr Raymond, réussissait à faire valoir ses droits à la retraite et M. Ouellette était appelé à lui succéder. De ce jour il s'ancra définitivement et fermement dans le havre du Séminaire.

Il remplit la fonction de Supérieur pendant neuf ans consécutifs, de 1883 à 1892, puis, une deuxième fois, de 1901 jusqu'à sa mort, le 4 octobre 1904.

M. Ouellette avait la plume facile autant que le travail. Je lis son nom sur la liste des premiers collaborateurs de La Revue Canadienne. Ses études sur Mgr Hugues, archevêque de New- York, sur le cardinal Wiseman, sur le Rétablissement de la hiérarchie catholique en Angleterre, attirèrent l'attention. Presque toutes les feuilles du Collégien d'antan renferment des articles issus de sa plume. Il est l'auteur des deux plaquettes renfermant les rapports de nos grandes fêtes collégiales de 1878 et de 1889. Noter, analyser les auteurs, surtout les commentateurs des Saints Livres, fut son occupation favorite pendant les dernières années de sa vie. Il nous a laissé quelques douzaines de cahiers. Les uns sont lisibles ; d'autres présentent un texte raccourci où l'équivoque des abréviations le dispute au mystère de son écriture qu'il avait petite, tassée. Lui-même ne relisait qu'avec peine ses pattes de mouche.

Une œuvre notable de M. Ouellette, une œuvre par laquelle il vivra, avec une distinction marquée, dans l'esprit des membres du Séminaire et plus encore dans le cœur fidèle d'une communauté de femmes, est la fondation, en 1883, de

l'Institut des Sœurs de Sainte-Marthe, institut enté d'une façon stable sur notre institution d'enseignement. "La fin de cet institut est d'aider à la prospérité du Séminaire en se chargeant de la tenue des ménages, de la cuisine, des lavages, de la couture, du raccommodage du linge; enfin de tout ce qui constitue les travaux intérieurs et matériels de cette maison."

Aujourd'hui, presque toutes les maisons d'éducation du Canada sont desservies par des religieuses. Ce fait proclame hautement la sage prévision de M. Ouellette. A lui retourne le mérite de cette innovation assez étrange au début, mais qu'une nécessité urgente a fait pénétrer jusque dans les maisons les plus fermées. Les économes de nos Collèges lui doivent une statue.

Un incident plus récréatif que plaisant suggéra à M. Ouellette l'idée de sa fondation. Au cours de l'hiver de 1882-83, notre économe était allé quérir des servantes jusque dans les coins reculés du district de Québec. Cherchant partout, par monts et par vaux, il avait réussi à en recruter une dizaine. Il les emmena triomphant avec lui. Mais quelques semaines s'étaient à peine écoulées, que du contingent, amené à grands frais, il ne restait plus qu'une couple d'unités. Les autres, comme de folles hirondelles, s'étaient envolées, presque à la dérobée.

Les Sœurs de Sainte-Marthe, en accroissant leur nombre, ont multiplié leurs fonctions. Au service de la cuisine et du réfectoire, à l'entretien intégral de la maison: dortoirs, chambres, corridors, infirmerie des élèves et des prêtres, elles ajoutent la confection des habits ecclésiastiques pour les membres du Séminaire et la reliure. Plus de deux mille volumes ont reçu de leurs mains une toilette solide et élégamment ajustée. Elles sont vraiment la providence

terrestre de notre établissement et nous nous demandons parfois, avec anxiété, ce qu'il adviendrait de nous si leurs services nous manquaient. Elles sont en même temps la consolation des mères. Point d'inquiétude sur le bien-être de l'enfant lorsqu'elles le voient confié aux soins des "bonnes Sœurs."

Cette confiance est bien méritée. Le dévouement, l'adresse, l'empressement à servir, le désir d'être utile en toutes choses est devenu une tradition sacrée chez elles. L'esprit religieux les anime et anime leur générosité. Tout cela, elles le doivent à leur fondateur. De quelle sollicitude n'a-t-il pas entouré les débuts de leur communauté ! Il en a rédigé les constitutions, le directoire. Pour elles, il a écrit des instructions, pieusement appropriées à leur état, qu'elles lisent avec le recueillement dévot que les premiers chrétiens apportaient à la lecture des épîtres de saint Paul. Son nom est une prédication perpétuelle ; son cœur, conservé comme une relique, est l'objet de leur culte filial et plus d'une, j'imagine, invoque le Père fondateur dans l'intimité de son âme .

Une embolie terrassa brusquement M. Ouelîette dans la nuit du 3 au 4 octobre 1904. Je le vois encore affaissé dans son fauteuil, sans vie. Jamais l'horreur de la mort ne s'était présentée si fortement à mes yeux. Je l'avais aperçu à neuf heures, plein de vie ; quelques minutes après minuit, j'étais en présence de son cadavre. La mort avait accompli son œuvre avec la rapidité de l'éclair.

Nos Seigneurs les Evêques de Saint-Hyacinthe, de Sherbrooke, de Nicolet, assistèrent à ses funérailles. Më^ de Sherbrooke prononça l'oraison funèbre du défunt et chanta l'absoute.

Lk C'hanoim. |ri)i:-AMi':DKr. Du.mhsnil, Cinquième supc-rit-ur du Séminaire (i892-ioo[)

Le portrait de M. Ouellette, peint par un collégien, Ed. Balthasar, encore présent dans la maison, s'aligne dans la galerie des Supérieurs. Il aurait pareillement sa place dans le salon des bienfaiteurs-fondateurs. Lui-même, de son vivant, a voulu inscrire son nom dans cette catégorie à la suite de ses amis, les Messieurs Elie Lévêque, C. Blanchard, G. Lamarche dont il avait largement contribué à diriger vers le Séminaire les générosités insignes.

Le chanoine Jude-Amédée Dumesnil.

M. Dumesnil est le dernier survivant de nos anciens Supérieurs. Je dis survivant; il vit en effet, mais, hélas! sa vie s'écoule dans l'immobilité, dans l'épreuve d'une longue maladie, dans l'exercice d'une patience égale à son infortune. Il est âgé de 74 ans. Sa mémoire, fermée aux choses récentes, nous renseigne encore parfaitement sur les événements plus lointains.

Il fut le Supérieur du Sémianire durant neuf années consécutives, de 1892 à 1901. Antérieurement, il enseigna les sciences, la philosophie, la théologie. L'histoire dira qu'il fut un professeur brillant, doué d'un esprit éminemment lucide et servi par un organe admirablement délié et souple.

J'ai dit, au chapitre XIII, le rôle qu'il joua en vue du règlement de la question de la succursale de l'Université Laval à Montréal.

M. Dumesnil ne jouit jamais d'une santé robuste. A plusieurs reprises, au cours de ses années d'enseignement, il dut demander des congés d'absence. Il passa un an, 1871- 72, au Pérou en qualité de chapelain des Sœurs du Bon- Pasteur dont il avait conduit un essaim à Lima. Deux fois, il passa en Europe. Il aime à rappeler que, en 1862,

il fut reçu en audience particulière par Pie IX. "M. l'abbé, lui dit Sa Sainteté, vous êtes professeur de sciences. Vous connaissez sans doute cette nouvelle et merveilleuse substance, l'aluminium, que l'on tire d'une vile matière. Elle coûte un peu cher, mais on réussira bien à la produire à bon compte, car, voyez-vous, dans notre siècle, on a tant d'esprit!"

Quatre grandes affections ont rempli le cœur de M. Dumesnil. Pie IX, M. Désaulniers, Mgr Bourget, Ms'- Laflèche, n'eurent nulle part, je crois, un plus fidèle admirateur que notre ex-supérieur.

Fin du Tome I.

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