PRÉFACE. III

gner dans les conseils des princes, ou les suivre à la guerre.

Ici votre cadre s'agrandil sans se déplacer, et vous abordez des aperçus neufs sur la portée et les causes des événements.

Ceci est de l'histoire en grand.

Désormais, — bon gré , mal gré, — vous allez faire partie de la famille , un peu malmenée parfois , des magistratsécrivains. On a jugé mauvais , dans ces derniers temps , que le magistrat songeât à se distraire des graves occupations du palais par d'autres travaux. Cependant, vous et moi nous appartenons a une province où il était de tradition, dans la magistrature , que , consacrer les loisirs de sa charge à des éludes littéraires , c'est orner et élever son esprit , développer ses facultés diverses , agrandir le cercle de ses connaissances, sans négliger pour cela les devoirs du palais. Les Bouhicr, les de Brosse, les Saumaiso , ont honoré le Parlement de Bourgogne autant par la science du jurisconsulte que par le talent de l'écrivain.

En entreprenant et menant à bien ce long travail , vous avez suivi, — sans peut-être vous en rendre bien compte, — le courant qui pousse notre temps vers les éludes du passé. Tant de vérités ont failli, tant de doutes obscurcissent l'avenir , que l'esprit aime à trouver , dans les institutions disparues, des conseils , ci , dans les hommes d'autrefois , des caractères.

Mais vous vous êtes laissé conduire b:"n davantage par ce sentiment inné au cœur de chacun de nous : l'amour du pays