PREMIÈRE PARTIE

grand diamètre. Elle est en bronze et frappée au marteau. Le corps de l'urne ne porte aucun ornement ; son couvercle bombé est entouré de filets faits au tour et se termine par un anneau mobile et aussi à filets.

Sur les flancs du vase sont deux têtes humaines d'un beau galbe. Leur chevelure est épaisse, ondoyante, et retombe en larges bandeaux de chaque côté des joues. Les sourcils sont fortement accentués et se rejoignent au-dessus du nez , comme un ornement ; les yeux sont larges , le nez saillant, et les narines se relèvent jusqu'aux plis des joues. La bouche, hideusement contractée, laisse échapper une large langue retombant sur le menton. Deux serpents semblent sortir de la chevelure , et leurs têtes , à grandes écailles , reposent sur une palmette qui se confond avec la barbe. Un anneau portant une boucle dans laquelle passe l'anse de l'urne, se termine par deux têtes de cygnes. La conservation de ce bel objet d'art est parfaite.

Si on ouvre l'urne , on voit qu'elle est remplie d'ossements humains calcinés par le feu. La ténuité de ces os indique qu'ils ont dû appartenir à un individu encore bien jeune. Une lampe en bronze , une médaille en argent et un anneau en marbre blanc se rencontrent au milieu de ces débris humains. La lampe est simple et ne porte même pas les signes de son fabricant. Sa présence dans ces vestiges de la mort révèle le symbole religieux des Romains, la lumière éternelle.

La monnaie a aussi sa signification ; elle servait à payer le passage au nautonnier du sombre bord. Cette monnaie est un triens; on voit d'un côté la tête laurée d'Auguste, avec cette inscription :

César Augustus Divi Filins, Pater Patrice.

HISTOIRE DE SENNECEV.

Au revers sont les figures en pied de Caius et de Lucius, fils adoptifs d'Auguste , avec les boucliers d'or et les lances dont les chevaliers romains leur avaient fait présent. Entre leurs têtes se voient le lituus et le vase des libations appelé capeduncuîa.

A l'exergue on lit ces mots :

Caius Lucius Cœsares Consuli Designati Principes Juventutis.

Cette médaille étant très-commune , nous n'en ferons pas une plus ample description ; notons seulement qu'elle a été frappée en l'an de Rome 747 , cinq ans avant J.-C. , et , comme elle est à fleur de coin , on peut avancer sans trop de témérité que , dès le premier siècle de l'ère chrétienne et dès les premiers temps de rétablissement de la domination romaine dans nos pays , un riche patricien aura eu la douleur de confier à la terre , dans l'intérieur même de son opulente villa , les restes mortels d'un enfant chéri. Quant à l'anneau de marbre blanc, il est sans nul doute une do ces amulettes appelées Prœbiœ , déposées dans les tombes pour préserver les mânes des atteintes du génie du mal.

Les siècles suivants sont représentés aussi dans ce sol de ruines par des monuments de date certaine. Un Domitien , grand bronze , trouvé à Patouzin , porte l'inscription suivante :

Imp. Cœs. Domit. Ang. Gennan. Cos XIII. Cens. T. P. P. R. P. P.

Fortunœ. Cœsaris. S. C.

D'autres monnaies des derniers temps de l'Empire se