PREMIÈRE PARTIE

» c'est une sigle quatre fois répétée qui représente le nom » de la famille, tandis que le surnom qui devait servir à » distinguer chaque membre, est seul gravé en entier. » L'inscription de Sans nous donne la signification de cette » sigle, qu'il faut traduire par Quintius , car je ne doute » pas que le Quintius Florentinus de Mâcon ne soit le » même que celui de Sans. Je traduis donc ainsi :

Dis Manibus MEMORIAE Caii Quintii SCOTTI Marais Quintius FORENTINVS ET Quintius QVINIVS ET Quinia FLAVIOLA FILIi Ponendum Curavit IVLIANO ET CRISP1NO Consultons Pridie hlibus MARfts.

» L'inscription de Màcon fait donc mention pour la » seconde fois de Q. Florentinus, qui, avec son frère et » sa sœur, consacre une inscription à la mémoire de son » père Q. Scottus ; elle lui donne en outre le prénom » de Marcus, omis sur le tombeau de Sans. Le rang qu'il » occupe dans l'inscription fait penser qu'il était l'aîné. » Après la mort de son père , il devint le chef de sa » famille , et fut probablement forcé de quitter Sans et » d'abandonner les apprêts de sépulture auxquels il avait » donné ses soins.

» Nous pouvons pénétrer plus avant dans les secrets de » cette famille Quintia, car le monument de Màcon nous » fournit Tannée et le jour de la mort de C. Q. Scottus. » Elle arriva sous le consulat de Julianus et de Crispinus ,

» la veille des Ides de mars. Or , les tables consulaires » fixent ce consulat à Tannée 977 de la fondation de » Rome , ou la 224e de notre ère , sous le régne d'Alexandre » Sévère. Scottus mourut donc le 14 mars 224. Comme » la mort de Florentinus n'a pu s'éloigner beaucoup de » cette époque, on peut dire avec toute certitude que » l'inscription de Sans date du même temps.

» Cette date est précieuse et servira de jalon quand on » voudra assigner un âge aux restes nombreux de l'époque » gallo-romaine que renferme le territoire de Sans, car » je ne doute pas que la famille Quintia ait habité ce lieu » au commencement du IIIe siècle, et peut-être quelques- » uns de ces précieux vestiges lui sont-ils dus. »

Mais les siècles antérieurs n'ont-ils pas laissé aussi à Sans des vesliges de la civilisation romaine, même de celle des beaux temps d'Auguste? Si nous nous penchons en effet vers ce sol dans lequel se superposent tant de couches de populations diverses et de si nombreux débris des vieux âges , nous trouvons au quart du Renard, dans la cour de la propriété du colonel Niepce , les fondations d'une vaste construction qui a dû être aussi une grande villa, comme celle que nous avons décrite plus haut. C'est là qu'en faisant des fouilles, dans l'automne de 1777, on a découvert une urne en bronze dont le contenu indique que , dès le premier siècle de l'ère chrétienne , c'est-à-dire dans les premiers temps de l'occupation de nos contrées par les Romains , ceux-ci firent déjà à Sans un établissement d'une certaine importance. Cette urne , conservée dans la famille Niepce , est haute de 26 cent. , large de 13 cent, à sa base, et a 20 cent, dans son plus