QUATRIÈME PARTIE

» premier qui ait pris le titre de grand - prévôt, au grand » regret de ceux qui comptoient qu'on ôtoit à leurs charges » tout ce qu'on donnoit à la sienne. »

Nicolas de Bauiïremont , admis dans les conseils de la couronne , en connut alors les secrets , et reçut la confidence des horribles projets qu'elle nourrissait contre Coligny et ses co - religionnaires. Reniant alors tout un passé glorieux, il se prêta, avec un odieux serviiisme, aux plus exécrables assassinats. Le massacre des protestants , on le sait, avait commencé à minuit , dans la fatale nuit de la St-Barthélemy , sur un ordre arraché à la faiblesse de Charles IX par sa mère. La cloche de St-Germainl'Auxerrois en donna le signal , et on ne cessa de tuer et de piller tout le reste de la nuit. Pierre de la Place, premier président de la Cour des Aides , magistrat aussi illus-

Ire par sa sagesse et son intégrité que par ses lumières , s'était d'abord défendu de la fureur populaire par une grosse somme d'argent. < 1 Mais le dimanche, sur les dix » heures du matin, un nommé le capitaine Michel, qui » estoit harquebusier du roi , vint au logis d'icelui, où il » eut entrée d'autant plus aisément qu'on avoit opinion » que ce fût un des gardes écossais du roi , à cause que » beaucoup d'entr'eux lui estoient fort affectionnez et s'es- » toient plusieurs fois offerts à lui. Estant airfsi entré, ce » capitaine Michel , armé d'une harquebuse sur son épaule » et d'une pistole à sa ceinture , et portant pour signal » qu'il estoit des massacreurs une serviette à l'entour du » bras gauche, les premières paroles qu'il tint furent que » le sieur de Guise avait été tué par le commandement du

i Estai de la France sous Charles IX, tome I , p. 300.

» roi , l'amiral et plusieurs autres seigneurs huguenots , et » d'autant que le reste des huguenots , de quelque qualité » qu'ils fussent, estoient destinés à la mort; qu'il estoit » venu au logis du dit sieur la Place pour l'exempter de » cette calamité , mais qu'il vouloit qu'on lui monstrât l'or » et l'argent qui estoient au logis. Lors le dit sieur de la » Place, fort estonné de l'outrecuidence de cet homme, » lui demanda où il pensa estre , èt s'il n'y avoit point de » roi. Ce qu'ayant entendu, le sieur de la Place, se dou- » tant qu'il y eût quelque grande sédition par la ville , il » s'écoula par la porte de derrière de sa maison , pour se » retirer chez quelque voisin. Cependant la pluspart de » ses serviteurs s'esvanouit , et le capitaine ayant reçu » environ mille escus, comme il se retiroit, fut prié par la » Dme des Marets, fille du dit sieur, de la conduire avec »» son mari chez quelque ami catholique , ce qu'il accorda » et l'accomplit ainsi. Après cela le sieur de la Place, » ayant esté refusé à trois divers logis , fut contrainct de u rentrer dans le sien , où il trouva sa femme désolée et se » tourmentant infiniment, tant pour ce qu'elle craignoit » que ce capitaine menât son gendre et sa fille en la rivière, » qu'aussi pour le péril tout certain où elle voyoit estre » son mari et toute sa maison. Mais le dit sieur de la » Place , forflfié de l'esprit de Dieu , avec une constance » incroyable, la reprit assez rudement, lui remonstrant » combien doucement et comme de la main de Dieu il »> falloit recevoir telles afflictions, et, après avoir un peu » discouru sur les promesses qne Dieu fait aux siens, la » rassura. Puis commanda que les serviteurs et les ser- , » vantes qui estoient de reste dans la maison fussent