QUATRIÈME PARTIE

soire , où d'Arnaud combattait à la tête des troupes royales, celui-ci cherche Larochefoucauld , l'atteint, le fait prisonnier, après l'avoir blessé de deux coups d'épée et qu'un cavalier lui eut tiré un coup de pistolet, le charge ensuite sur son cheval et le conduit à Issoire , dans sa propre maison , où le duc mourut une heure après. Son corps fut transporté à Hiom , puis à Randan.

Marie-Catherine de Larochefoucauld survécut de longues années a son mari , et demeura presque pendant tout sonveuvage à la cour de France , où elle remplissait la charge de dame d'honneur de la reine et celle de gouvernante de Louis XIV en bas âge. C'était une femme de mœurs des plus austères, et gardienne sévère des règles de l'étiquette de la cour. « Buckingham étant ambassadeur d'Angleterre » en France, ayant eu un jour l'insolence de parler à la » reine Anne ' en termes d'amant , la marquise de Sene-

I Le duc du Buckingham était venu en France pour négocier le mariage du roi d'Angleterre avec la sœur de Louis XIII. II se montra à la cour avec plus d'éclat, de grandeur et de magnificence que s'il avait été roi. La reine lui parut encore plus aimable que son imagination ne la lui avait pu représenter, et il parut à lu reine l'homme du monde le plus digne de l'aimer. M»* de Chevreuse, par V. Cousin. )

Le duc de Buckingham fut le seul qui eut l'audace d'attaquer le coeur de la reine. Il était bien fait, beau de vidage; il avait l'âme grande, il était magnifique, libéral et favori d'un grand roi. Il avait tous les trésors à dépenser et toutes les pierreries de la couronne pour se parer. 11 ne faut pas s'élonner si , a\ec tant d aimables qualités , il eut de si hautes pensées , et s'il eut le bonheur de persuader à tous ceux qui en ont été les témoins, que ses respects ne furent point importuns. (M*' de Motteville, p. 15 et 1G. ;

M™" de Motteville avance que ce fut la comtesse de Lannoi , alors dame d'honneur de la reine . et non pas M'** de Sennecey, qui repoussa Buckingham; cependant beaucoup d'autres chroniqueurs affirment que ce fut cette dernière.

» cey, sa dame d'honneur , lasse de voir durer cet entre-

» tien , se mit dans le fauteuil de la reine qui gardait le

» lit, pour empêcher le duc d'en approcher et de prendre

» quelque autre liberté. Comme elle vil que le duc conti-

* nuait de faire le passionné, elle lui dit d'un air sévère : « Monsieur, taisez-vous; on ne parle point ainsi aune » reine de France. »

La grande faveur de Madame de Sennccey auprès de la reine Anne vint, d'après le duc de St-Simon, de sa conduite lors de l'avanie faite au Val-de-Gràce à Anne d'Autriche , que le chancelier Séguier fouilla jusque dans son sein. La marquise de Sennecey dut alors s'éloigner de la reine ; mais dès que celle-ci fut veuve et régente, en 1643, elle rappela la marquise et lui rendit sa charge de dame d'honneur.

Mazarin l'affectionnait aussi et la faisait souvent la confidente de ses craintes et de ses chagrins. Le cardinal ayant gaspillé les finances de l'État, le Parlement s'était fait l'écho des murmures des provinces. Les princes s'agilant même en Flandre, Mazarin eut un jour des craintes sérieuses pour sa situation. Il en parla à la marquise, qui avait alors ses nièces près d'elle, « lui dit de les nourrir » en simples demoiselles, et qu'il ne savoit pas ce qu'elles

* deviendroient, ni lui non plus. »

La marquise était souvent chargée par la reine de dis-

M"" de Motteville ajoute que : < Buckingham . sans s'étonner , com- » battit contre la vieille dame , disant qu'il n'étoit pas Français ; puis , » s'adressant à la reine , lui dit tout haut les choses les plus tendres ,

* mais elle ne lui répondit que par des plaintes de sa hardiesse , sam » être peut-être très en colère. »