QUATRIÈME PARTIE

tribuer ses aumônes ; mais Anne d'Autriche était si bonne, si généreuse , que sa bourse était souvent vide. Elle donnait alors, faute d'argent, ses bijoux et ses diamants;' mais elle s'en cachait à sa dame d'honneur, et cherchait à lui faire croire qu'elle les avait perdus.

La marquise avait aussi fait admettre à la cour le marquis de Chandenier, son neveu , qui avait été pourvu d'une charge de capitaine des gardes. Mais celui-ci se brouilla bientôt avec Mazarin qu'il détestait, et, ayant refusé de faire le service, la reine le manda devant elle et lui retira sa charge. La marquise, qui avait eu jusqu'alors un grand crédit prés du cardinal , chercha à sauver son neveu , mais Mazarin fut inexorable ; cependant il fit une visite a la marquise, pour lui exprimer le regret qu'il éprouvait de sévir contre son neveu, «et lui fit mille protestations de

• la vouloir servir et lui aussi. »

Madame de Sennecey n'était pas cependant sans ambibition ; ayant su plaire au cardinal , et par elle-même et par ses nièces elle crut pouvoir lui demander, en récompense de ses longs services près de la reine, un tabouret à la cour pour sa fille la comtesse de Fleix. « Cette dernière ,

• dit Mme de Motteville, avoit beaucoup de vertu et de

• mérite ; elle avoit de plus une douceur accompagnée

• d'une apparente modération , qui la rendoit plus propre » k la société que Mn,e de Senecey , sa mère ; mais son » ambition n'en étoit pas moins forte, et, comme veuve

• du feu comte de Fleix , de la maison de Foix , elle pré- » tendit se pouvoir compter au rang des princesses. Je ne » juge pas le mérite de ces prétentions ; mais il est certain » que cette famille avoit toujours soutenu qu'elle devoit

» jouir des prérogatives attachées à ceux de cette qualité.

» Le grand et illustre Gaston de Foix étoit de leur bran-

» che, et il eut deux sœurs, dont l'une fut reine d'Es-

» pagne et l'autre de Hongrie, et, par cette dernière, les

• enfants de la comtesse de Fleix avoient l'honneur d'être

» parents de la reine. Mais cette prétention étoit traitée

» de chimérique par le plus grand nombre. Cependant

• Madame de Senecey obtint enfin ce qu'elle avoit demandé, » et sa fille eut le tabouret. »

Mais cette faveur souleva un véritable orage à la cour. Les princes, joints à la noblesse, s'opposèrent à ce que la comtesse gardât le tabouret , et prièrent la reine , « par l'im- » portante raison du bien de l'État , de révoquer la grâce » qu'elle avoit accordée à Madame de Fleix, à cause du » sang des Foix et en considération de Madame de Sene- » cey, sa mère. » La noblesse insista, des négociations s'ouvrirent, et la reine dut promettre à la députation qu'on lui envoya, « qu'à l'égard de la comtesse de Fleix, elle » déclaroit que c' étoit seulement à sa personne et en con- » sidération des services qu'elle avoit reçus de Madame de » Senecey, sa mère, qu'elle lui avoit accordé cette grâce , » et point du tout à sa qualité, ni au sang de Foix , et » que néanmoins, pour ne les point inquiéter, elle lui

• ôteroit le tabouret. »

Déjà la marquise de Sennecey, non contente d'avoir fait ériger pour ses petits-enfants la terre de Randan en duché, voulut aussi demander la même faveur pour elle, et prétendit que cette marque d'honneur serait affectée à sa charge ; « mais elle fut refusée, et on ne crut pas satisfaire » son ambition en toute cfwse. » Plus tard , cependant, la