PREMIÈRE PARTIE

nos contrées ; en 277 , Probus a exterminé aux environs de Lyon une nouvelle armée de barbares; Constance Chlore en a dispersé une autre entre Langres et Autun. Les Suèves reparaissent en 407. Les Bourguignons passent le Rhin aussi la même année , avec tous les peuples de la ligue des Suèves, et s'étendent dans la Lyonnaise ; les Bourguignons 1 sont du moins les moins barbares de tous ceux qui envahissent alors nos contrées. Le nom de Burgundii était , même d'après quelques auteurs, un affront destiné à rappeler la facilité avec laquelle ils se plièrent aux commodités de la vie sociale, et montrait qu'ayant dégénéré de la valeur de leur race , ils avaient préféré se renfermer dans des bourgades , pour y exercer leurs pacifiques métiers. La dévastation de nos contrées dura six années, pendant lesquelles chacun chercha le lieu où il lui convenait le mieux de s'établir'; saint Augustin a

1 Les Bourguignons durent embrasser le christianisme dès qu'ils curent pris pied sur la rive gauche du Rhin.

Saint Marcel a été surtout l'apôtre du Chalonnais, et c'est sans doute à saint Valérien qu'on doit la première prédication de l'Évangile à Tournus et dans noire contrée. Saint Valérien avait été le compagnon de saint Marcel. Arrêtés à Lyon, ils parvinrent à recouvrer la liberté , et allèrent annoncer la bonne nouvelle à d autres peuples. Saint Marcel se rendit à Chalon par les forêts qui servaient de limites a la Séquanie, et saint Valérien suivit la voie romaine qui longeait la rive droite de la Saône et s'arrêta àTrenorchion (Tournus), lieu fortitlé et grenier des légions romaines.

Quelques jours après le martyre de saint Marcel ^ 178} , Priscus , descendant la Saône pour se rendre à Lyon , s'arrêta à Tournus et fit arrêter saint Valérien. On le trouva dans une cellule ornée d'une croix, et il fut décapité immédiatement. (Actes de St-ilarcel. )

2 La conquête des Gaules par les Romains avait duré dix ans. Quel courage durent avoir ses peuples pour lutter si longtemps contre la

fait un lugubre et fidèle tableau de ces temps lamentables, où l'ancienne civilisation des Gaules sombre dans ce cruel naufrage. « Des nations féroces et innombrables ont » occupé toutes les Gaules. Tout est dévasté parle Quade, » le Vandale, le Sarmate, l'Alain, le Gépide, l'Herule, » le Saxon , le Bourguignon , l'Alleraan et le Pannonien » lui-même, qui, pour le malheur de l'Empire , est aussi » devenu son ennemi... Tout est ravagé dans les provinces » lyonnaises, à la réserve d'un petit nombre de villes que » le glaive menace au-dehors et que la faim tourmente » au-dedans. Je ne puis , sans verser des larmes, parler de » tant de malheurs. » Sidonius Appolinaris, poète romain, qui se trouvait parmi ces barbares , les dépeint ainsi : « Je

discipline et l'intrépidité des légions romaines! La résistance fut terrible , mais elle dépeupla les Gaules ce qui explique leur long assujettissement à Rome. La dépopulation fut même telle que les Romains durent y appeler les habitants de la Germanie.

La conquête des provinces méridionales et orientales de la Gaule par les Yisigoths et les Burgondes fut loin d'être aussi violente que celle du Nord par les Franks.

Étrangers à" la religion que les Scandinaves propageaient autour d'eux, ces peuples avaient émigré par nécessité . avec femmes et enfants , sur le territoire romain. A leur entrée dans les Gaules, ils étaient chrétiens comme les Gaulois , quoique de la secte Arienne , et se montraient en général tolérants , surtout les Burgondes. Il parait que cette bonhomie, l'un des caractères de la race germanique, se montra de bonne heure chez ce peuple.

Impatronisés sur les domaines des propriétaires gaulois , ayant reçu ou pris , .1 titre d'hospitalité, les deux tiers des terres et le tiers des esclaves, ils se faisaient scrupule de ne rien usurper au-delà. Ils ne regardaient point le Romain comme leur colon, comme leur serf, mais comme leur égal en droits.

La loi des Burgondes, impartiale entre les vainqueurs et les vaincus, interdisait aux premiers l'abus de la force.