ORGANISATION ADMINISTRATIVE

Jusqu'alors nous n'avons considéré la population de notre pays que comme une individualité ; il nous reste à voir ce qu'elle devint quand elle se groupa autour du clocher de son église.

Longtemps après la conquête burgonde, elle vécut éparse dans la campagne, dans les manses et les mesnils, qui formaient autant de grandes métairies , dont les unes appartenaient aux hommes francs et les autres étaient exploitées par les serfs. Quand la nécessité et les malheurs des temps eurent forcé les habitants à rapprocher leurs demeures et à se mettre , au Xe siècle , sous la garde des châteaux que venaient de s'élever les possesseurs des grands fiefs , ils commencèrent à avoir des intérêts communs , des propriétés communes , indépendantes de celles du seigneur. Ces propriétés consistèrent principalement alors en forêts, dont la valeur était presque nulle et que les seigneurs dédaignaient même, à cause de leur minime rapport. Toutefois , jusqu'au Xe siècle nous voyons le seigneur maître absolu de ses hommes; mais quand la féodalité sent son pouvoir s'amoindrir et qu'une immense