CHAPITRE PREMIER

POPULATION DE LA VILLE RÉDUITE DES DEUX TIERS , DEFUIS LE XIV* SIÈCLE. — PROCÉDURE CONTRE LES INSECTES. — LE PONT DE LA DU- RANCE TOMBE EN RUINES. — RÉPARÉ. — MORALITÉS. — L*ABBÉ DE LA JEUNESSE. — PIECE de L’Enfant Jugeai. —QUESTION de LIMITES ENTER LE SEISNEUR DR RIBIERS ET LIS HABITANTS DE NOYERS. — VIVE QUERELLE. — ATTAQUE A MAIN ARMÉE. — LES PARLEMENTS D’AIX ET DE GRENOBLE INTERVIENNENT. — LE CAPITAINE DE LA COUR ROYALE DB SISTERON DÉLÉGUÉ SUR LES LIEUX. — FAIT PRI- SONNIER ET CONDUIT A RISIEBS. — LA DAME DU CHATEAU, TOUCHÉE DE SON SORT, L’ ADOUCIT. — FIN DES GUERRES PRIVÉES.

Il y avait longtemps que la ville de Sisteron allait en se dépeuplant; jamais elle ne put se relever de l'affaiblissement où l’avaient jetée les guerres du

xiv* siècle, et, depuis, les ravages de la peste se renouvelèrent trop souvent pour qu’ils ne vinssent pas ajouter encore aux vides laissés dans ses rangs. Au commencement du xvi' siècle, le nombre de ses habitants était de près des deux tiers moindre que dans les siècles précédents1, et, sans doute, le mal ne s’arrêta point là, car la contagion ne cessa de régner, pendant que le cadastre de 1503, qui nous fournit ces tristes renseignements, reçut son exécution. Tout le monde fuyait; le chapitre s’était retiré au village d’Aubignosc , et il y résidait encore , lorsque François d’Inteville, nommé à l’évêché de Sisteron , prit possession de son siège , en 1 508. *

On lit dans des papiers échappés à la destruction du greffe de l’ancienne officialité de Sisteron , qu’en 1 51 1 , le tribunal fut saisi d’une plainte contre les insectes qui désolaient le territoire de Saint-Michel , près de Forcalquier. Les habitants de cette petite paroisse, fatigués de faire une guerre inutile à ces redoutables ennemis de leurs récoltes, se pourvurent par voie canonique, par-devant l’official du diocèse,

1 Essai sur l’Histoire municipale, p. !09.

’ Pest le même d’Inteville qui , devenu depuis évêque d’Auxerre , fUl condamné, en 1531 , pour avoir fait crucifier un de ses gardes, qui avait vendu à son insu quelques oiseaux de fauconnerie ( Voyet Sainte-Palaye, Mémoires lilst. sur la chevalerie, tom. ni, p. 256).

DE SISTEROX. 5

à l’eflet de poursuivre ces animaux suivant les formes juridiques. .Ces sortes de procédures étaient alors fort communes. On connait celle qui fut dirigée contre les rats par la cour épiscopale d’Autun, procédure dans laquelle l’avocat général Chassanée, devenu depuis premier président du parlement de Provence (1533), homme d’un grand mérite, porta la parole et invoqua, en faveur des rats contumaces, toutes les formes protectrices de la justice. *

Nous touchons à la fin d’un règne qu’à regret nous aurions vu s’écouler sans rencontrer sous notre plume le nom de l’excellent prince qui gouvernait alors la France. Le vainqueur d’Âgnadel n’a -pas besoin de nos éloges; mais l’ombre du Père du peuple ne saurait dédaigner le léger tribut de notre reconnaissance.

Dans le cours du xv' siècle, le pont de la Durance avait éprouvé de fortes avaries. En 1501, il fallut

1 Papon , Hist. de Piov. , loin, iv . p. 01.

Jusque» sous Louis XIV, on voit les officialités souvent aux prises avec les chenilles , les charançons , les vers . les sangsues , etc. Mais le grand siècle approchait , et sa haute raison ne pouvait s'accommoder longtemps de ces parodies de la justice; le conseil extraordinaire de 1 608 en demanda l'abolition , et le ridicule acheva de les immoler sur la scène f Les Plaideurs, 1668).

( Yoy. Kccherches sur les procès et jugements relatifs aux animaux , par M. Uerriat-Saiut-Prix , Mémoires de la société des antiquaires, tom. viii , p. 403.)

songer à arrêter les dégradations. ‘ Malheureusement l’état des finances de la ville s’accordait mal avec cette nécessité. L’évêque permit de commencer les réparations avec le montant d’un legs pie fait par la veuve de Jean Laydet. La somme était modique ; elle n’offrit qu’une faible ressource , et les travaux s’en ressentirent. Quelques années après, le pont était encore dans le plus grand délabrement : « Sur » la rivière de Durance , dit un rapport présenté au » roi , d’ancienneté y a esté érigé et construit ung » pont , lequel au moyen de l’impétuosité de ladicte » rivière et des inondations des eaux , le dict pont » est de nouveau venu en ruynes et descadence. » 2,500 écus * parurent à peine suffisants pour re-

* Une pierre , avec le millésime 1501 , placée sur le pont , an centre même du parquet , atteste encore aujourd'hui ce fait. Louvet, cité par Gastinel , prend celle date pour la date même du pont ; il va jusqu’à marquer le prix que sa construction aurait coûté. Si les 3,370 florins dont il parle furent réellement dépensés , ce qui est possible , attendu que Louvet cite un acte que nous n'avons point vu , ce dut être pour des réparations et non pour la construction même du pont actuel , dont l'origine , ainsi qu’on peut se le rappeler , remonte à l'année 1 3G5 (Voy. tom. i,p. 157). 11 est possible encore que Louvel ait confondu , comme il lui arrive souvent , et que la somme qu’il dit avoir été employée en 1501 , soit la même que celle dont il est question dans les lettres de Louis XII , du 10 septembre 1513.

* 4,531 francs 15 centimes, sur le pied de 36 sols 3 deniers, que valait alors l'écu , ou 18,175 francs d’aujourd’hui , suivant la base que nous avons établie plus haut ( Voy. tom. i , p. 374 ).

DE SlSTEROi1*.

mettre le pont en état; somme énorme dans un moment où la dépopulation et la misère étaient extrêmes , et où la chûte du pont menaçait d’y mettre le comble, si une main prompte et secourable n’intervenait. Sur ce touchant et triste exposé , le bon roi n’hésita point à se charger de la moitié de la dépense.

La misère publique n’afTaiblissait point chez les Sisteronnais leur goût pour les spectacles. Ils continuaient à se porter en foule aux moralités, sortes de pièces qui avaient succédé aux mystères. La représentation en était exclusivement confiée à une société de jeunes gens, ayant à leur tête un chef appelé 1 Abbé de la faille ou de la Jeunesse, assisté d’un lieutenant. Ces fonctions étaient annuelles ; elles se renouvelaient chaque année, le jour de l’Ascension. La première moralité dont il soit fait mention dans nos registres est l 'Enfant Jugeât, joué en 1514. C’est tout ce que nous savons de cette pièce. Le titre annonce qu’elle fut débitée en langue vulgaire.1 * * 4

Si nous portons maintenant nos regards hors de la ville, qu’y voyons-nous? Une partie de la contrée en

1 11 en était de même dans les villes voisines. 11 existe eu langage

dauphinois une comédie de saint Pierre et de saint Jean , imprimée

à Lyon , eu là 80 , avec ces mots à la fin de la pièce : Eysso ista jova per dons paysans au JUonlhelimart , en l'an 1476 (Catalogue de

Lavallière , tom. il , p. 431).

nie. feu. De quoi s’agit-il donc? d’une question de limites. Ces limites, il est vrai, ne servent pas seulement à distinguer les territoires communaux de Noyers et de Ribiers; là encore aboutissent les confins du Dauphiné et de la Provence. Ces lieux ne nous sont point inconnus : ils sont célèbres par la défaite des Sarrazins , et cette même montagne de Pierre impie , témoin jadis du triomphe de la croix sur le croissant, va voir aujourd’hui une misérable contestation de voisinage, entre chrétiens, dégénérer en lutte sanglante. Rien n’a pu contenir les esprits dans les voies régulières de la justice. Un conflit de juridiction a empêché les parlements d’Aix et de Grenoble de s’entendre. Pendant que le seigneur de Ribiers est assigné à comparaître à Aix, celui de Noyers, cité par-devant le parlement de Grenoble , reçoit de sa cour défense de s’y présenter. Impatientes, les populations se soulèvent ; elles s'attaquent à main armée , elles s’entr’égorgent, et, sans respect pour l’autorité du roi, enveloppent dans leurs violences le capitaine de la cour royale de Sîsteron1 * * 4 , délégué sur les lieux

1 Depuis le rétablissement de l’autorité municipale, en 1516. époque où les syndics changent de nom pour s’appeler consuls ( Voy.

Hist. municip. , p. 49). Le chef de la justice , le bailli , qui jusque-là avait pris le titre de bailli et capitaine, ne s’intitule plus que capi-

taine de la cour royale. Plus tard , après la création des offices de

viguier (1541), on le verra s’appeler viguicr et capitaine. )

DE SISTEROH .

par le parlement de Provence. Tous ces excès font isn. à l’action civile succéder des poursuites criminelles.

Un énorme registre , conservé dans les archives de la commune de Noyers, suffit à peine pour contenir cette immense procédure dont nous allons présenter ici une courte analyse.

Le seigneur de Ribiers, Antoine de Mévolhon ou Myolon , ainsi qu’il écrit lui-même son nom 1 , est représenté dans la procédure comme le principal instigateur de la querelle. * Tout annonce du moins qu’il imprima à ces débats un caractère de violence qui lui était propre ; caractère qui contraste avec celui d’Hélyon de Glandevès , seigneur de Gréoux et de Noyers, lequel semble n’avoir pris à cette affaire d’autre part que celle que lui commandait l’intérêt de ses vassaux.

Ceux-ci se plaignaient, depuis quelque temps,

' Son véritable nom était Grolée. A la mort de Guillaume de Mévolhon , vers 1 468 , ainsi qu’on l’a dit plus haut (tom. i , p. 384) , Aymar et Antoine de Grolée , seigneurs de Bressieux , ses neveux , furent appelés à recueillir sa succession , avec l'obligation de prendre le nom et les armes de Mévolhon. Aymar succéda immédiatement à son oncle dans la terre de Ribiers , et étant mort sans enfants, cette terre passa à son frère Antoine. Celni-ci périt en ) S 1 3 , à la bataille de Novarre , laissant ses biens à Antoine de Grolée , son fils , deuxième du nom , dont 11 est ici question.

1 Caporalem et caput factionis.

tilt, d’être troublés dans la possession de la montagne de Brisons. Cliaque jour, ils avaient à ce sujet de vives discussions avec leurs voisins de Ribiers. De part et d’autre on s’enlevait des bestiaux et même des hommes préposés à leur garde. En vain la justice locale était intervenue et avait pesé les droits des parties dans sa balance. Les habitants de Noyers ne cessaient de renouveler leurs plaintes. Le parlement de Provence chargea le capitaine de la cour royale de Sisteron, Roslain de Vesc* , de se porter sur le point du litige et de veiller à l’exécution des mesures qui avaient été ordonnées.

» août. Cet officier se rendit d’abord à Ribiers pour conférer avec le seigneur , et de là sur la montagne de Brisons. 11 y trouva les syndics et nombre d’habitants de Noyers, en outre, quelques personnes de Sisteron, amenées là pour servir de témoins. A peine arrivé sur la montagne, Rostain ne voyant point de bestiaux, fit observer qu’on avait eu tort de les éloigner, ajoutant que leur présence était nécessaire pour maintenir la possession de Noyers : « Monsenhor de

' Suivant Pithon-Curl ( Noblesse du Comtat , p. 463 ) , Rostain de Vaesc ou Vesc , seigneur de Uéconne, fait chevalier en ISM , au mariage du roi Louis XII , combattit à la bataille de Ravenncs (Il avril 1SI2J , à la tète de cinq cents hommes , se trouva à celle de Marignan , le 13 septembre I5IS , et fut tué à la bataille de Pavie (l SM).

» Ribiers vient ici, dit-il, et vous le verrez davant isig. » deux heures, car il le m’a dict; je l’ay layssé à » table ; il luy fault parler doucement et pour que je » suis cap de justice , je ne veulx point avoyr des » gens armez ; tous vous aultres qui estes armez ,

» demourerez là et je prendray cinq ou six des » bonnes gens qui seront avecque moy. «

Peu après parut en effet le seigneur de Ribiers; il était à cheval et distingué du reste de sa troupe, par son habit d’un rouge éclatant. * A ses côtés, également à cheval, marchaient Raymond Miralhet, son secrétaire; le capitaine d’Upaix, sur un beau cheval bai ; le seigneur de Montjay et celui de Sigoyer, en Dauphiné ; l’un fils et l’autre gendre du seigneur du Poët (Pierre de Rame), suivis de leurs palefreniers , boteleurs et autres domestiques. Venaient ensuite une vingtaine des principaux habitants de Ribiers , que le seigneur tramait malgré eux, par la seule crainte de la potence dont il les avait menacés;

1 Vcstitus veste vermeilh seu rubca. 11 parait que cet habit rouge u'était qu’un habit de parade ; le seigneur de Ribiers se faisait porter par un de ses gens son costume de guerre , qu'il revêtait au besoin. Un témoin fait mention de sa brigandine , de son casque , de sa cuirasse et de ses gardebras .

Un autre déclare avoir vu : aliquos armatos de pied en cap de ferre blanc.

« et l’on sait , ajoute le témoin , que mon dit sei- » gneur ne menace jamais en vain. * «

En s’adressant au capitaine de Sisteron, le seigneur de Ribiers lui dit : « Que venez-vous faire » icy? qui vous a donné l’auctorité de venir en ma » terre , portant le baston du Roy ? — Je viens , ré- » pondit cet officier, par commandement de Mes- » sieurs du parlement de Provence. » Alors, le seigneur furieux tire son épée et s’écrie : « Vous » viendrez à Ribiers; tue! tue! » A ces mots, les habitants de Noyers, qui étaient sans armes , ainsi que les témoins, prirent la fuite; mais ayant été poursuivis, trois des leurs tombèrent au pouvoir des assaillants, qui n’épargnèrent pas même le capitaine de la cour royale de Sisteron , et sans égard poux- son caractère, l’emmenèrent prisonnier avec deux de ses domestiques et le trompette qui l’accompagnait.

Le seigneur de Ribiers cassa son épée sur la tète et les épaules de Baudon Bonnet, un des prisonniers; il frappa également Sauveur Bompar, le renversa et lui fit passer son cheval sur le corps. Croyant

1 Sub pena furchc Minas quas solilus est cxcqui.

Parmi les noms de ces habitants de Ribiers, il en est qui sont encore très-communs, tels que: Evcsquc , Boys , Fabre; comme , parmi ceux de Noyers, Imbert , La fil , Planche , Jourdan, etc.

DE SISTEROH.

l’avoir tué, il s'écria : « Venez quérir ce borgne >&!«• » vilain. » Bompar était effectivement privé d’un œil.

Les habitants de Noyers restés en arrière et qui , on l a dit, avaient des armes, firent quelques efforts |)oiir dégager les prisonniers. Déjà ils en étaient venus aux mains, lorsque apercevant une nuée de gens armés qui accouraient deRibiers, d’Antonaves, de Pomet et de Chateauneuf , ils se retirèrent sur le col d'Escorcke, où ils furent poursuivis, mais inutilement, ceux de Ribiers, à une certaine hauteur, s’étant eux-mêmes enfuis. Un seul coup de couleuvrine, dit un témoin, suffit pour occasionner cette déroute, dans laquelle le capitaine d’Upaix tomba avec son beau cheval.

Conduit à Ribiers , le capitaine de Sisteron y fut d’abord étroitement resserré 1 ; mais au bout de quelques jours, il sentit le poids de ses chaînes s’alléger. Son sort avait éveillé une généreuse pitié, peutêtre un sentiment plus tendre. 11 est certain du moins que la dame du château entoura d’égards le prisonnier ; le rude châtelain lui-même, cédant à d’adroites insinuations, ne put lui refuser quelques adoucissements. 11 lui permit de l’accompagner à la chasse,

* Sab cUve.

isi«. de s’asseoir à sa table et de faire, parfois, la partie de cartes de madame. *

Cependant, le seigneur de Ribiers n’était pas satisfait. Quelques prisonniers, gémissant sous les obscures voûtes de son château, notaient pour lui qu’un faible dédommagement des bestiaux que retenaient encore les habitants de Noyers, bestiaux qu’il voulait ravoir à tout prix. D’ailleurs, son amourpropre souffrait cruellement de se voir gomiandé par des vilains , ainsi qu’il s’exprime dans une lettre à son cousin de Gréoux. * En conséquence, il se mit à préparer une nouvelle expédition plus formidable qu’aucune de celles qui avaient précédé. Rassemblés sur la place de Ribiers, qui pouvait à peine les contenir, ses vassaux y furent passés en revue; leur nombre s’élevait à plus de douze cents. Outre les pieux, les piques, les javelots, les lances, les épées, les arbalètes dont était armé le gros de ses gens, on voit que le seigneur de Ribiers pouvait disposer de quatre-vingts arquebuses, de deux passe-volants , d’un faulcon et de quelques autres pièces d’un plus gros calibre, pour abattre les murailles.

‘ Interdum lbat ad venationem cum dicto domino de Riperiis , comedens et bibens in mensa illius et cum eo et ejus uxore ludehat ad quartas-

* Voy. plèc. justifie. II.

DE SISTEROR.

Ainsi armée et équipée , l’expédition part, se diri- im«. géant vers Pierre impie. En avant et à quelque distance de la troupe, marchait le capitaine de Sisteron ; il avait ordre de se détacher en parlementaire, dès qu’il serait à portée de se faire entendre. Cet officier, soit qu’il le voulut bien, soit qu’il ne put faire autrement , consentit à tout ce qu’on exigea de lui.

Déjà des bnuts fâcheux couraient sur son compte : les secrets de sa prison de Ribiers avaient transpiré; on savait quelles douces chaînes l’y avaient retenu , et la conclusion qu’on en tirait était peu flatteuse pour l’honneur du magistrat. Telles étaient les préventions dont Rostain était l’objet , lorsqu’il se présenta au passage de la posierle qu'il trouva gardé par les habitants de Noyers. La présence des syndics de Ribiers , qu’on lui avait donné pour escorte , ne fit qu’augmenter la méfiance du poste , que le capitaine essaya en vain de raisonner. Ce poste ne voulut entendre à rien; il ne croyait plus à cette foy de gentillesse que le héros de l’expédition avait aussi souvent faussée que prodiguée, et n’étant pas en force pour défendre le passage , il se replia. Sans se décourager, le capitaine suivit les gens de Noyers; arrivé devant la porte du village , il cria aux habitants qui étaient assemblés sur la place : « Messieurs,

» Monsenhor de Ribiers vous mande que ly retomez » le bestail duquel l’avez gaigé en la montagne , et » là ont l’avez prins; ault rement vous fault tous » mourir , car il vient icy avec douze cents hommes

>4io. » en nombre et en armes, et quatre ou cinq cents » qui viennent aprez lui. » Les habitants de Noyers répondirent qu’ils ne ramèneraient point les bestiaux sur la montagne , parce que le seigneur de Ribiers , avec tant de gens armés, était plus fort qu’eux, mais qu’il pouvait venir les prendre où ils étaient. « Je vous conseille, reprit le capitaine, que vous » vous en allez tous dehors de la ville et layssez les » femmes icy. — Laysser nos femmes, s’écrièrent » ceux de Noyers! nous aimerions mieux mourir » que de suivre le conseil que vous nous donnez. »»

Reprenant alors le chemin de la posterle, le capitaine alla rejoindre le seigneur de Ribiers , qui venait d’y arriver avec tout son monde. Dans cette extrémité , les habitants de Noyers ne perdirent pas un instant pour se couvrir de leur mieux de quelques fortifications; ils élevèrent avec de grosses pièces de bois , au-dessus et au-dessous de la porte du village , une espèce de bastion, dans lequel ils placèrent une forte garde ; le reste se retrancha dans le château ou derrière les remparts. 4

A peine Rostain eut-il rendu compte de sa mission, que la troupe de Ribiers s’ébranla, descendit

1 Unum bastillion in portail dlcti castri et infra de grossi* fustibus itrurerunt et infra ejus menia se retraxerunt , videlicet in fortalkio castri , relicta sufficienü cuatodia in portait ville.

DE SISTEROK.

la montagne, tambour battant', et vint se poster derrière le village. Qu’allait devenir Noyers? c’en était fait de lui , tout l’annonçait du moins ; ses ennemis ne lui avaient point épargné la menace de le détruire de fond en comble. Mais , mis en considération par la courageuse attitude des habitants , les Dauphinois jugèrent prudent de s’en tenir à la reprise de leurs bestiaux, et à saluer, en se retirant, leur modeste triomphe de quelques coups de couleuvrine.

Malgré leur bonne contenance, les habitants de Noyers ne purent empêcher leur intraitable voisin de s’emparer successivement de toute la montagne , dont ils finirent par être entièrement chassés. Ceux qui voulurent y conserver quelques droits, furent contraints de recevoir du seigneur de Ribiers leurs propres terres en emphitéose , et de lui prêter foi et hommage. Cependant, les limites des deux territoires existaient, le commissaire de la cour delphinale les reconnut, et il fut constaté que les deux poteaux aux armes du Dauphiné, dont se prévalait le seigneur de Ribiers, avaient été placés par ses ordres. *

' Cum taborinis sonantibus more beltieoso , à la fasson de Suysse , et veneruot rétro castrum scu fortalieium de Noyeriis.

* Le» véritables limites étaient en pierre et portaient l’empreinte d’une croix. On trouva la première sur la petite plaine située entre les deux versants de la montagne de Brisons , et la seconde au dessous du rocher appelé : las Anchas d'Aze. Le seigneur de Ribiers avait placé ses deux poteaux , à la Ckau du Puey et au collet d'Eseorthe.