GHA PITRE PREMIER

R INC HÉRISSEMENT DU SEL. — RRCHERCHE DES FAUX NOBLES. — FAMILLE» DE SISTERON CONDAMNÉES A L’AMENDE. — NAVIGATION FLUVIALE.— LE SEIGNEUR DE LA BRILLANNE CONTESTE AUX HABITANTS DE SISTEBON L’EXEMPTION DES DROITS DE PEAGES. — MISSIONNAIRES DE LA CROIX. — M. BERTET. — CURIEUX PROCES DU SEIGNEUR D’AUTHON AVEC SES VASSAUX. — LE LIEUTENANT DE ROI MARIGNAN. — JALOUX DE L'AU- TOR1TÉ DES CONSULS. — VEUT LEUR ENLEVER LA PRÉSÉANCE. — EXCES AUXQUELS IL SE PORTE. — BLAME PAR LE ROI.

ji«o. On avait enfin obtenu la paix. C’était beaucoup; mais ce n’était pas tout. On eut désiré encore voir les charges s’alléger; loin de là, elles ne firent que s’accroître. Ce qui excita surtout d'universelle*

HISTOIRE DE SISTKRON.

plaintes, ce fut le renchérissement du sel, de cette teci denrée si précieuse, si nécessaire à tous les besoins de la vie. L’augmentation se trouva d’autant plus forte, que le poids de la mesure diminua, en même temps que le prix s’élevait. ‘ 11 n’y eut plus qu’un magasin, celui de la gabelle; c’est là que les débitants devaient s’approvisionner; et, dans la crainte qu’ils ne missent pas à remplir cette obligation plus de bonne grâce qu’il n’en fallait, une armée de commis, nuit et jour sur pied, avait mission de la leur rappeler. 11 ne pouvait guère en être autrement ; il n’était pas moins dans la nature des choses qu’il en résultât souvent des rixes et des collisions fâcheuses. Heureusement l’administration s’interposa à temps pour prévenir les excès; on savait ce qu’il en coûtait pour se brouiller avec le fisc, et quelque triste que fût la nouvelle situation faite au pays, mieux valait pour

' 1661 , Lettres patentes, dans les registres de la ville.

Au temps de la reine Jeanne (1368) , suivant Bouche, l’éinine de

sel, pesant 170 livres, valait » fr. I sol.

Un siècle plus tard , sous les derniers comtes de Provence » 3

En 1630, la même mesure, suivant Papon ( tom. iv ,

1633 , fixée d’autorité à 9 »

1661 , le minot, de 170 livres, réduit à 130, porte à li fr. , ou 33 fr. environ, proportionnellement à l’ancien poids; ce qui reviendrait aujourd’hui au moins i 3i centimes le demi-kilogramme.

HISTOWK

lui encore s’y résigner que s’exposer à élargir le gouffre qui, depuis cinquante ans, dévorait toutes ses ressources.

Pendant qu’on s’épuisait à lutter contre la gabelle, la mort de Mazurin survint (9 mars 1661). Les malédictions qui accompagnèrent sa mémoire semblèrent soulager un moment le mécontentement dont la cause première devait naturellement remonter au principal ministre. Le temps d’ètre juste pour lui n’était pas venu encore ; on oublia , ou , pour mieux dire , on ignorait alors tout ce que le successeur de Richelieu , qu’on ne jugeait guère que d’après l’opinion qu’en donnaient les pamphlets', avait fait pour l’état. Si les cinquante millions qu’il laissa à sa famille furent un scandale, sa succession politique, entre les mains du prince appelé à la recueillir, eut pour la France une valeur bien autrement importante. Frappé de tout ce qu’il y avait d’éminent dans les qualités qui allaient briller sur le trône, Mazarin fut le premier.

1 Quel ministre fut jamais plus chausoimé , plus bafoué et par coivséquent plus exposé à être méconnu que Mazarin? On connait le recueil de ce qu’on appelle les Mazarinndes , dont on rencontre partout des exemplaires plus ou moins volumineux. La bibliothèque de la ville de Chartres en possède un exemplaire, qui n'a pas moins de 1 40 volumes in-i°; encore ce recueil ne renferme-t-il que les pamphlets, Les chansons forment à part deux volumes in-folio , qu'on trouve dans la Inbliollièquc de la ville de l’aris (Voy. Biographie univers. , looi. xxvm , art. Mazarin ).

DE SISTKROrr.

tlil-on , à conseiller le gouvernement personnel , conseil superflu, sans doute, mais qui fait honneur à sa pénétration. Quoiqu’il en soit, nous voici dans un monde nouveau; un nouveau soleil se lève, qui va tout éclairer, tout réchauffer de ses rayons. '

Pour nous, le premier acte du grand règne qui appelle notre attention , ce sont les poursuites dirigées contre les usurpateurs des titres de noblesse.

Depuis le xvt* siècle, il s était introduit divers moyens d’acquérir cette distinction ; car sous peine de voir la noblesse finir par s’éteindre, il fallait bien remplir les vides que des guerres continuelles , auxquelles cette classe prenait une si large et si active part, laissait dans ses rangs. Charges, possession de fief, service militaire, tout conduisit dès-lors à la noblesse ; et à la faveur du service militaire surtout , devint noble à peu près qui le voulut1, du moins

' Voy. parmi les médailles du régne de Louis-le-Grand, celle où ce prince est représenté sous l'emblème du soleil , avec la fameuse divise : Nec pluribus impar. Imprimerie royale , I70Î, grand in-fol., année 1663.

* ■ Tous les hommes d'armes , dit le président Hénault ( années

• 1673-1600), c’est-à-dire tous ceux qui composaient les compagnies

• d’ordonnance étaient genUlhommes ou le devenaient. 11 suffisait » pour être réputé tel , qu'un homme né dans le tiers état, fit unique- » ment la profession des armes , sans exercer aucun autre emploi.

• Ainsi donc , on s'anoblissait soi-méme ; on n'avait besoin ni de let- » 1res du prince, ni de posséder des offices pour obtenir la noblesse. »

jusqu’à l’ordonnance de Blois (1579), qui mil un frein à ce désordre.* Toutefois, en poursuivant les faux nobles, le gouvernement ouvrit lui-mème la porte à un autre abus : il mit à prix les anoblissements et les prodigua sans mesure; il fit plus, il les imposa. On connait l’histoire de Richard Graindorge, ce riche marchand de bœufs du pays d’Auge, en Normandie. On lui proposa des lettres de noblesse ; cet homme simple , qui ne voyait rien au-dessus de son commerce, crut qu’on se moquait de lui; il refusa. Mais son refus ne servit de rien, et force lui fut de devenir noble, moyennant une finance de trois mille livres. La Roque, qui rapporte ce fait, en avait acquis la preuve par les contraintes mêmes qui , de son temps, existaient entre les mains de Charles Graindorge, sieur du Rocher, petit-fils de Richard.* Henri IV révoqua les anoblissements faits à prix

Ucnri IV fit cesser cet abus, en ordonnant que le service militaire ne suffisait plus pour anoblir.

' L'article 368 porte que: >< Les roturiers uon nobles acheptans fief» » nobles ne seroient pour ce anoblis. »

'Traité de la noblesse, édit, de 1736, chap. XXI ,p. 67.

Non-seulement on forçait à prendre des lettres de noblesse , mais ou obligeait tous ceux qui avaient des armoiries à les faire enregistrer. En 1697 , le premier consul , Jean Castngny , se plaint de la violence exercée à cet égard , à Sisteron , envers les citoyens « quoique par la » déclaration du roi, dit ce magistral, iln’y oye que les nobles dans le » cas d’estre forcés audict enregistrement. » ( 9 octobre , Reg. de* délibér. )

d'argent* ; niais il ne tarda pas à recourir lui-même à cet expédient. » De nouvelles révocations eurent lieu sous son successeur*, et Louis XIV ne traita pas avec plus de ménagements ceux là même qu’il avait anoblis. Cependant, sous le coup même des ordonnances, les faux nobles se multipliaient ; il fallut chercher au mal un autre remède. Le roi commit les cours des aides , chacune dans son ressort , pour soumettre à une enquête sévère les titres de tous ceux qui prétendaient à la noblesse. “ Mais qu’arrivat-il? Le zèle de ces cours se consuma dans d’interminables procédures, dirigées principalement contre les véritables nobles. On dut arrêter les poursuites et envoyer, pour la continuation de la recherche, des commissaires spéciaux dans chaque province. * Les procédures marchèrent plus vite, mais le résultat fut pire encore; la commission ayant été confiée à des traitants , il n’y eut là pour ces hommes qu’une affaire d’argent, et l’argent seul eut le pouvoir de légitimer les titres. Sur quinze cent quarante-cinq familles de Provence qui eurent à produire les leurs, cinq cent trente-huit seulement obtinrent des jugements de

1 Édit de janvier i 598 .

’ Idem du S mars 1606.

' Edit, de novembre 1640.

' Mars-l 655-déccmbre- 1 656-février-l 66Ï.

' Arrêts du conseil du îî mars 1666 et 5 mai 1667.

noblesse; toutes les autres furent condamnées an désistement et à l’amende de cinquante francs. Trente-six familles de la viguerie de Sisteron sc trouvèrent dans ce dernier cas, savoir : vingt-une dans la ville même , dix à Mison , deux à Feissal et une dans chacun des villages de Valernes, de Sali— gnac et d’Authon.*

L’opinion se souleva partout contre les traitants; on leur retira leurs pouvoirs. * A leur tour, ils furent recherchés; mais sans doute qu’à l’exemple de l’économe infidèle de l’évangile, ils surent employer d'injustes richesses à se faire des amis. * 11 est

1 Voici , suivant les registres de la chambre des comptes , les noai* de ces familles :

Sisteron: Agulhcnc (Jean-Nicolas), Bérard ( Alexandre ), Bermond (Jean-Antoine), Bremond (Gaspard), Chanut (Pierre), Charonnier ( Pierre ) , Constatas (Jean ) , Cordics (Pierre) , Douzin (Syinphorien), Gastinel (François), Gastiocl (Gaspard), Gastinel (Jacques), Lieutaud (Pierre), Raynaud (Louis), Rampalhe (Clément). Réal ( François ) , Richaud (Jean) , Roubaud (Jean-Louis) , Sigaudy (Jean- Antoine), Sigoin ( François) , Sigoin (Jean-Raptlste).

Mison: Armand ( Charles ) , Armand (Georges), Armand(Guillaume d’) , Audlberl (Pierre), Bon (David) , Bon (Jean) , Bon ( Paul), Daudet (Jean), Salva (Jacques), Virgily (Jean-François).

Authon : Fabre (Joseph).

Feissal : Bernard (Jacques) , Bernard (Louis).

Salignac : Pellicier (Michel).

Valernes: De Rives (Claude).

* Arrêt du conseil , 6 juillet 1671 .

’ Saint Luc , chap. XVI.

DE IISTERON.

certain du moins que l’affaire n’eut pas de suite. Leurs jugements, toutefois, privés dès-lors de cette autorité morale qui est la force de la justice, ne purent empêcher les faux nobles de reprendre leurs litres et la plupart de les conserver.

Après les usurpateurs de noblesse, viennent les usurpateurs de la navigation fluviale ; car l’usurpation était alors à peu près partout. La Durance semblait n’être plus du domaine public, tant la féodalité riveraine avait chargé son cours d’entraves. A chaque pas, sa pancarte à la main, on la voyait arrêter le commerce pour l’obliger de compter avec elle. Mais tous ces péages, ces tarifs, d’où venaient-ils? qui les autorisait? était-ce le droit? était-ce la force? c’est ce qu’il s’agissait d’éclaircir.

Commis à cet effet, l’intendant Champigny * rendit un arrêt par lequel la ville de Sisteron fut maintenue dans son droit de tonnage sur la Durance et sur le Buech 1 ; et quant aux difficultés qu’engendrait souvent la perception de ce droit, une transaction avec la province termina le différend (1 668). Pour éviter les abus dont on se plaignait, la communauté prit I engagement de ne plus laisser désormais sur la même tête, les deux fermes du tonnage et du pulve-

' François Bochart , de Saron , Champigny, intendant du Lyonnais , Provence , Dauphiné , etc.

' IGSS, 4 avril.

rage* , et de placer à la porte de la Saunerie, une table d’airain ou de fer blanc, sur laquelle serait gravé en latin et en français, et en caractères bien lisibles, le tarif des droits, tel qu'il était conservé à Aix, dans les archives du roi.

L’arrêt reconnut également au seigneur de la Brillanne 5 la faculté de lever un péage dans toute l’étendue de sa terre. Ses titres remontaient au xm* siècle (1270 et 1283). Ils étaient une concession du prince, il n’y avait rien à dire. Mais lorsque ce seigneur prétendit y soumettre les habitants de Sisteron , auxquels un titre incontestable et une possession de cinq siècles garantissaient l’exemption de tous péages par eau et par terre, il n’y eut pas moyen de se résigner à une pareille prétention ; il fallut résister et subir i69i. un procès, dont on crut ne jamais voir la fin. Là, au surplus, s'arrêta le crédit du demandeur; il put gagner du temps, mais non la justice, qui demeura fidèle au droit des défendeurs. 5

Il y avait déjà longtemps que la religion réformée n’avait plus de partisans à Sisteron ; tous avaient

• Droit sur le passage des bestiaux étrangers.

* François de Guiran , conseiller à la cour des aides de Provence, propriétaire de la moiUé de la terre, seigneurie et juridiction delà Brillanne , terre qui était dans sa famille depuis 1586 (acte du 8 m»>)> que Honoré Guiran en fit l’acquisition de Jean Raphaelis.

1 Voy. Hlst. municipale, p. 75 et 76.

disparu dans le cours du siècle qui venait de s’écouler, les uns en abandonnant le pays, les autres en abjurant l’erreur. Nous avons des livres de la secte, dont les marges témoignent qu’en renonçant à l’hérésie, les possesseurs en ont fait le sacrifice à la sûreté de leur conscience. Mais dans certaines parties du diocèse il n’en était pas de même : nombre de familles y conservaient de l’attachement aux nouveaux dogmes ; et lorsque la révocation de l’édit de Nantes* vint les mettre dans l’alternative ou de redevenir catholiques ou de s’expatrier, la plupart prirent le parti de se soumettre et de rester dans leurs foyers. C’est dans la iss*, vue de procurer à ces familles, rentrées dans le giron de l’église, les moyens d’instruction que réclamait leur état, qu'un pieux chanoine de Sisteron, le sieur Tyranny (Pierre André), conçut l’idée d’un établissement destiné à former de jeunes ecclésiastiques aux travaux des missions : « principalement, dit » l’auteur du projet, pour celles de la campagne où » il y a de nouveaux convertis. «

Un prélat respectable occupait alors le siège de Sisteron ; c’était M. de Thomassin, oncle du célèbre canoniste de ce nom. Il goûta fort le projet de Tyranny, auquel il voulut même s’associer, tant par le don qu’il fit d’une somme de 5,000 livres , que par

1 ISSS , ïï octobre.

les démarches nécessaires pour en hâter l’exécution. Sur la demande de l’évêque, le roi l’autorisa à doter le nouveau séminaire d’un revenu de 2,000 livres, provenant, savoir : moitié de bénéfices qui y seraient attachés à perpétuité, moitié d’un prélèvement sur tous les revenus ecclésiastiques du diocèse , au-dessus de 400 livres, les cures exceptées. 4

Tyranny donna une métairie* et sa maison *, c’està-dire tout ce qu’il possédait. Les sujets ne manquèrent pas à la congrégation naissante qui, sous le nom de Missionnaires de la Croix, se vit bientôt en état de remplir l’objet de son institution. La réputation des nouveaux apôtres s’étendait chaque jour; on les appelait de tous côtés ; ils étaient , dans le courant de l’année 1704, à Tarascon, où ils eurent occasion de connaître un saint prêtre d’Avignon, que la providence leur avait donné pour collaborateur, M. Laurent-Dominique Bertet. Ce dernier avait lui-même, depuis peu, fondé à Sainte-Garde, diocèse de Carpentras, une congrégation semblable à celle qui venait de s’établir à Sisteron. Tyranny proposa de les réunir et de mettre en commun des efforts qui,

* Lettres patentes du mois d’avril 1698.

' Maigre mine, sur la rive droite du Jabron (appartenant aujourd’hui à M”* Provensai , née Hodoul).

’ Maison appelée encore la Mission, dans la rue de ce nom.

tendant au même but , ne pourraient que gagner à n’avoir désormais qu’une seule et même direction.

Cependant, plusieurs années s’écoulèrent, avant que cette utile fusion , également désirée par les deux supérieurs , put s’opérer. ' En attendant , les dignes prêtres de Sainte-Garde et ceux de la Croix continuèrent à travailler de concert au salut des âmes. Dans une mission qu’ils donnèrent à Sisteron i (1706), leur charité alla jusqu’au prodige. Bertet, au rapport de son historien 1 , prenait à peine quelques heures de repos et couchait ordinairement tout habillé. Après avoir préparé, le matin de très-bonne heure, le peuple dans des instructions familières, le reste de la journée était consacré à répondre à la confiance des fidèles qui l’accablaient. Les pauvres en particulier trouvaient en lui, non- seulement un consolateur, mais un bienfaiteur toujours prêt à les secourir. Lorsqu’il avait distribué tout son argent , il se dépouillait de ses habits , de ses souliers , de son chapeau ; n’ayant plus alors, pour cacher son dénûment, que le confessionnal , d’où il fallait l'arracher, après avoir renouvelé ses vêtements.

1 Vers 1712.

* Abrégé de la vie de M. Alexandre-Dominique Bertet , prêtre , fondateur et premier supérieur de la congrégation des prêtres de Notre-Dame-de-Sainte-Gardc , par un prêtre de la même congrégation. Avignon, Chambeau , I7S8, in-12, pages SS et unir.

Touché de tant de vertus, l’évêque lui-même accorda sa confiance à M. Bertet. L’homme de Dieu en profita pour disposer son pénitent en faveur d’un établissement de charité dont on s’occupait, à cette époque, à Sisteron , et ce ne fut pas sans fruit. Dans une quête générale faite, à cette occasion, parles missionnaires eux-mêmes , et qui dépassa toutes les espérances , on vit ce prélat y contribuer pour une somme de mille ccus. C'est encore d’après les conseils du vénérable supérieur de Sainte-Garde que furent dressés les règlements de la nouvelle maison et même le plan et la distribution des bâtiments. *

Depuis que la vie politique s’est retirée de nous, il ne nous reste plus, on le voit, pour nous aidera achever notre œuvre, qu’à fouiller dans les replis de la vie morale. Heureusement, partout où est l’homme, là aussi est un sujet d’études. Nous venons de nous édifier avec l’apôtre, égayons-nous un moment aux dépens du plaideur, poussé devant la justice par un aveugle et ridicule intérêt.

1 C’est l’hospice actuel (Vie de Bertet , p. 60).

Lorsque la bulle unigenitus vint frapper les Jansénistes f 1713) , quelques prêtres d’une foi suspecte cherchèrent à répandre l’esprit de révolte à Sisteron , mais ils rencontrèrent dans le missionnaire Bertet un redoutable adversaire qui les confondit dans des conférences publiques . montrant ainsi aux fidèles , au clergé et à l’évéque lui-méme, la seule voie où il n’y eut pas pour eux danger de s'égarer (Ibid p. 15).

DK SISTKRO.t.

Par transaction du 11 juillet 1529, les habitants d’Authon étaient tenus , envers le commandeur de Malte de la commanderie de Gap , leur seigneur , de lui livrer, chacun, tous les ans à Noël, deux charges de bois dans son château ; et là, en retour dudit service , le seigneur devait leur donner une collation , consistant, suivant les termes de l’acte , en nectar, néaules et raisins.

Par la suite des temps, les seigneurs trouvèrent qu'une collation de cette nature coûtait plus que ne valait le bois, et ils cessèrent d’en exiger la prestation.

Les choses étaient tn cet état, lorsque, en 1695, la communauté d’Authon ayant défriché une partie du grand Dèfemls, le commandeur, Annibal de Thomas de Beaulieu , s’éleva contre cette entreprise, qu’il regardait comme ruineuse de son droit. A cet effet, il présenta requête au lieutenant civil de la sénéchaussée de Sisteron , faisant commandement à ses vassaux d’avoir à lui expédier chacun, les deux charges de bois auxquels ils étaient soumis, offrant, de son côté, de remplir la condition que lui imposait la transaction de 1529.

Les habitants répondirent que s’ils avaient discontinué la prestation, la faute en était au seigneur qui avait refusé la collation à plusieurs d’entre eux , mais qu’ils étaient prêts à reprendre leurs engagements, si le seigneur voulait tenir les siens.

En renouvelant l’offre de la collation, le comman-

deur croit devoir prévenir ses vassaux de ne pas compter sur le nectar, les assurant toutefois qu’il leur donnera du vin, « et le meilleur qu’il ait à sa » table, lorsqu’il sera sur les lieux ; » ajoutant que « le nectar est un breuvage fabuleux, de l’invention » des poètes, et dont le terme n’est employé dans » notre langue qu’au figuré. »

Cette proposition ne fut nullement du goût de la communauté. La collation lui parut un droit important et trop honorable pour le laisser ainsi modifier, selon le bon plaisir du commandeur. Elle fit en outre sentir le ridicule de traiter de fiction poétique une boisson si clairement désignée dans un acte public, et dont la réalité n’avait point été mise en doute par les parties contractantes.

Nonobstant ces raisons, le lieutenant de la sénéchaussée, faisant droit à la demande du commandeur, rendit une sentence4 portant que, dans la collation qu’ils réclament de leur seigneur , les défendeurs seront obligés de se contenter du vin, lorsque ce vin sera du meilleur qu’il y ait dans le pays.

Les habitants ne se tinrent pas pour battus; ils appelèrent de ce jugement, que dans leurs nouvelles écritures ils qualifient « d’insoutenable, attendu que » le nectar ou pument que doit le seigneur ne saurait

1 14 janvier 1710.

» être du vin, quelque délicat, quelque exquis qu’il » puisse être ; que c’est une liqueur composée, comme » serait l’Hypocras , la Malvoisie , le Rossolis , etc. »> Ce qu’ils prouvent par diverses autorités , entr 'autres le trésor de la santé 1 , le glossaire de du Cange 1 et par les capitouls de la ville de Sisteron , qui exemptent le pument ou clarée du droit de rêve. « En quoi , » disent-ils, la sentence du lieutenant a fait un grief » visible à la communauté, en substituant, contre » les termes de la reconnaissance, un vin simple, en » la place de cette liqueur qui fait la matière du » procès. »

« D'ailleurs, ajoutent les habitants, les néaules » que le commandeur est obligé de fournir avec le » nectar, serviraient au besoin à en déterminer le » sens , puisque les néaules sont des espèces d’ou- » blies 1 que l’on trempe dans les liqueurs aujour-

» d’hui comme alors et c’est une dérision de

« prétendre que le sieur Commandeur y ait satisfait

1 C’est ici , sans doute, la traduction du livre de Jean Liébault, intitulé : Thésaurus sanitalis paratu Jacilis ex variis auctoribus seleclus. Parisiis , Jacob , Dupuy, 1S77, in-lt.

* Aux mots, nectar et pigmentum. Dutcis liquor ex nielle et vino et diversis speciebus confectn , suavi et oderifera et ailleurs : nectar vel vinum plgmenlatum mellita ac pigmcntala potio.

’ Dans quelques provinces du nord , cette sorte de pâtisserie est connue encore aujourd’hui, sous le nom de noules ou noudles ( Voy. Roquefort, dict. de la langue romane, au mot nen/tr).

» en faisant présenter par un domestique, au chef » de famille qui lui portait la redevance, une goutte » de vin avec des rognures à' hosties, dans un petit » verre semblable à ceux dont on se sert à boire » l’eau-de-vie. »

« Et quant au lieutenant, puisqu’il voulait se » mêler d’interprétation , il devait du moins étudier » la question, s’instruire des règles et se rappeler, » suivant ce que dit Cujas, qu’une des plus grandes » louanges des jurisconsultes et des juges, c’est de » bien ‘connaître la propriété des termes et de s’v » attacher en toute rigueur. * »

Nous n'avons pas le dernier mot de cette affaire ; ce qu’on en rapporte ici est tiré de mémoires imprimés , produits par les parties. Mais il est à croire que le commandeur finit par renoncer à des poursuites, où au tortde soutenir une mauvaise cause, se joignait l’inconvénient de ne pas avoir les rieurs de son côté, nos. Pendant quarante ans, la victoire n’avait cessé d’être fidèle au grand roi ; mais le terme de ces prospérités sans exemple était arrivé ; on eut dit même les éléments conjurés pour ajouter aux désastres militaires de la France. Le rigoureux hiver de 1709, en pénétrant jusqu’aux entrailles de la terre, y tarit.

’ In jure agimus de proprietate verbormn cujus laudamur esse et studiosissiini et retincntisslmi.

DK SISTERON.

pur ainsi dire , les sources de la reproduction , et livra des populations entières aux horreurs de la famine.

Sans être aussi extrême à Sisteron , la misère y fut cette année-là des plus grandes. Le froment de quinze livres la charge monta tout-à-coup à cinquante-quatre livres, qui en vaudraient aujourd’hui près de cent; et le seigle , la seule nourriture du pauvre alors , de dix livres à quarante-cinq (82 francs).

La paix d’Utrecht* désarma les ennemis de la nu. France. L’empereur seul, ne pouvant se résoudre à abandonner ses prétentions sur la monarchie espagnole , refusa d’y accéder. Toutefois , il ne tai da pas à traiter séparément.’ Ce rapprochement mit fin à i7u. une guerre qui avait entraîné le royaume à deux doigts de sa perte. Une expansion de joie toute méridionale témoigna de la part qu’on y prenait à Sisteron ; mais par une déplorable fatalité, la paix y devint, en même tempjs, une occasion de trouble. Le lieutenant de roi, qui commandait alors la place, était un sieur de Marignan5 , homme vain, jaloux à l’excès de

1 1113-11 avril.

'Conférences de Raslad. Mars 17 H. Truité de Bade, 7 septembre même année.

* Balthazard-Frauçois-Silvcstre, sieur de Marignan et de la t'enue , natif du Buis. Il était capitaine de grenadiers , au régimen t de la Fére , eu garnison à Sisteron, lorsqu'en 1702, il épousa D1'* Marie de Gaillard,de Bellaffairc , tille du lieutenant de Hoi , auquel il succéda pres-

IIISTOlRI-

<7M. son autorité, et, par là même, fort enclin à rabaisser celle des consuls dans laquelle il ne voyait qu’une importune rivalité. Déjà, à l’exemple de quelquesuns de ses prédécesseurs, il avait essayé d’y porter atteinte ; et quoique toujours sans succès, la circonstance de la paix et l’approche de nouvelles fêtes, où il sentait bien que les honneurs seraient pour d’autres que pour le lieutenant du roi , lui suggérèrent la résosolution d’en finir, et de demander cette fois à son épée de lui faire raison de tout obstacle à la préséance. Peu effrayés, les consuls • n’en continuèrent pas moins les apprêts de la fête ; on pouvait se reposer sur eux du soin de défendre leurs prérogatives ; on sait si, sur ce terrain, jamais rien fut capable de les faire reculer. Cependant, entre leurs droits et les baïonnettes, la lutte n’était pas égale , et une fois engagée , comment en calculer les suites? N’importe, rien ne put les arrêter ; après avoir, selon l’usage, publié la paix dans tous les lieux et carrefours de la ville, ils se rendirent sur la grand’plaee, où la foule, qui les y avait devancés, les salua des plus vives acclamations. A peine le flambeau consulaire avait laissé tomber

que immédiatement. Il conserva la lieutenance de Koi , jusqu'à sj mort arrivée le 13 mai 1720 (Iteg. de l’état civil).

' François Hurle, François f.antois et Mathieu Vciirac, apolhr- 0011*0.

DE SlSÎElOft.

l’étincelle privilégiée qui devait embraser le feu de nu. joie, qu’une soldatesque furieuse survient, tombe sur les citoyens et se met à les disperser; la place n’a bientôt plus assez d’issues pour cette populace qui, dans son épouvante, se jette elle-même audevant des coups qu’elle veut éviter. Au milieu du tumulte, un homme se fait remarquer par son emportement et sa brutalité. On a deviné que le lieutenant de roi, si avide de distinctions, n’a pas voulu laisser même celle-là à d’autres.

De pareils excès ne pouvaient rester impunis.

Trop longtemps l'indulgence avait couvert des faits qui, sans être aussi graves, n’auraient pas dû être ignorés de l’autorité supérieure. Le conseil extraordinairement assemblé, résolut de s’adresser directement au roi. La plainte renferme une foule de griefs, desquels il résulte que, vrai despote , le lieutenant de roi , dans son commandement, se conduisait comme en pays conquis. Il ouvrait et fermait arbitrairement les portes de la ville , uniquement dans la vue de molester les citoyens ; au mépris des lois de police, il exigeait que les provisions du marché fussent apportées jusque dans sa maison; et lorsque les fermiers de l’octroi , dont cette innovation blessait les intérêts, osaient se permettre des représentations, il les faisait emprisonner et fustiger par ses soldats; il prétendait empêcher les consuls de s’absenter, sans son ordre, et les mander chez lui, quand bon lui semblait. Les femmes redoutaient ses violences; quel-

HISTOIRK

i7i4. ques-unes, même, eurent à demander à la justice réparation des outrages qu’elles en avaient reçus. * Le roi accueillit favorablement la plainte; il blâma la conduite du sieur de Marignan , et lui fit expresse défense de sortir, à l’avenir, de ses attributions purement militaires , pour s’immiscer dans les affaires de la commune, surtout de maltraiter les habitants et d’attenter à leur liberté. Sa Majesté lui enjoint, en outre, d’avoir à se conformer aux règlements de 171 s. police tels qu’ils sont établis, sauf son droit et usage de faire, avant tous , mais sans déplacement, ses provisions au marché. *

Il fut décidé que les portes de la ville seraient ouvertes en hiver , à cinq heures du matin , et fermées à huit heures du soir, et que, pendant les mois de juin, juillet, août et septembre, saison des grands travaux de la campagne, elles resteraient ouvertes depuis trois heures du matin jusqu’à dix heures du soir. »

Une intervention utile, dans cette affaire, où rien de ce qui parut devoir en assurer le prompt succès, n’avait été négligé, fut celle du gouverneur de la

‘ 1712— I S septembre-l71ï-S0 novembre-17 14-10 juin (Reg. de»

délib.).

’ Règlement du roi , du 13 juillet 1 7 1 4 .

‘ Ordre du maréchal de Villar* , gouverneur de la Province (1719- 19 juin.)

UE 5ISTEROM.

ville, le comte de Carobis-Velleron ; aussi, en recon- nii. naissance, le pays s’empressa-t-il d’offrir à ce seigneur, deux beaux mulets du prix de sept cents livres. 1

' 1715-25 juillet, Ueg. des délibér.

Quelques années plus tard , le comte de Cambis , ayant été nommé ii l'ambassade de Turin , reçut entr’autres félicitations celles de la viguerie de Sisterou , lesquelles durent être trouvées de bon goût ; un don de mille livres y était joint. (17J1-30 juillet , Reg. des délibér.)