CATHEDRALE

Du jour où les villes de la seconde Narbonnaise reconnaissent une métropole (374), dès ce jour, il n’y a plus de doute, on peut considérer ces villes comme les conquêtes avouées du christianisme. Là, Sisteron doit rattacher le premier anneau de sa chaîne épiscopale. Mais son premier pasteur, quel est-il? on l’ignore; il se perd dans la nuit de cette origine;

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ce n’est même que vers le milieu du siècle suivant (451), qu’avec Chrysaphius commence la série des quatre-vingts prélats qui , dans le cours de quatorze cents ans, gouvernèrent son église.

Dans les premiers temps, temps de ferveur et de simplicité chrétienne, que voit-on? l’évêque entouré d’un presbyterium ou conseil de prêtres, de diacres et autres clercs l’aidant à porter le poids du jour. Alors, nulle propriété, nuis revenus, si ce n’est l’aumône des fidèles, qui suffit à tout. Cependant, d’autres destinées attendent le christianisme ; il est appelé sur le trône des Césars. Le voilà possesseur de fonds! qui, d’abord en dispose? naturellement, l’évêque. Mais l’abus , où ne se glisse-t-il point? Mieux vaut la règle que la volonté arbitraire de l’homme, si juste, si saint qu’il soit. A chacun sa part : l’évêque aura un quart ; les clercs , un autre ; le reste sera partagé entre les pauvres et les besoins matériels du culte.

A l’évêque encore la haute main administrative. Il ne peut aliéner les biens de l’église; seulement, il en accorde quelquefois la jouissance, à charge de retour, après la mort de l’usufruitier. Le pontife romain, ce régulateur suprême, n’y voit aucun inconvénient. C’est dans ce sens que le pape Symmaque en écrit à Césaire, évêque d’Arles (513).*

* D’Héricourt, Lois ccclêsiast. , 177 1 ,in-fol., p. h06.

RKMUIKUX. 355

Voilà les bénéfices; puis, bientôt, tout le clergé doté, renté.

Mais à la suite de la richesse, le luxe, le relâchement. Afin d’y obvier, les ecclésiastiques desservant les cathédrales sont réunis pour vivre en commun. Le grand évêque d’Hippone n’en a-t-il pas donné l’exemple? Un évêque de Metz (saint Chrodegang) imagine de marcher sur ses traces ; il dresse une règle (755)* ; de là, les chanoines. a Cette institution se répand partout; les rois eux-mêmes la propagent. L’évêque ne dispose de rien sans consulter ses chanoines , et il donne à ses actes l’autorité de leur consentement. Cum consilio canonicorum , dit Ursus, évêque de Sisteron, dans une donation qu’il fait aux moines de Ganagobie (963). 5

Quel rude temps que celui où siège ce prélat ! Les Sarrazins inondent son diocèse; son troupeau est dispersé, sa cathédrale détruite, et loin d’être touchés de sa détresse, les grands et les barons profitant de l’anarchie , semblent rivaliser de violences avec les ennemis du clergé, pour s’en disputer les dépouilles. Envain le roi de la Bourgogne transjurane intervient et prend l’église de Sisteron sous sa sauvegarde (964)*, Ursus ne verra point le grand

* Lalihr, Concil., loin. vu, fol. I&44 — 1464.

* Du mol grec ZOtVOV ,

' Gall. Chmt. , loin. i, fol. 470.

* Ihiii. , in&tr. . fol. 80.

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événement qui se prépare; il succombera à la peine, avant que les échos de Pierre-Impie aient répété le dernier cri des infidèles (975)*; il n’aura à léguer à ses successeurs que des ruines.

Le soin de relever la cathédrale de Sisteron est réservé à Frondon*; il s’y livre tout entier. Le sol déblayé , les absides se retrouvent presque intacts ; on les laissera subsister , ils seront les témoins d’un autre âge. Déjà les travaux avancent, les pilastres se couronnent et quelques chapiteaux sont terminés; le xi" siècle y a imprimé son cachet. Mais Frondon n’aura pas la gloire d’achever son œuvre; d’autres y mettront la dernière inain. Ce prélat meurt (1030). Après lui, deux compétiteurs se présentent. Us se font une guerre cruelle ; l’évêché est au pillage. Le premier pasteur, quel qu’il soit, ne saura plus où

* Voy. loin, i , p. 54.

* Il y a apparence que la première église construite à Sisteron fut celle de Saint- Tyrsc (enclos Trotabas); peut-être meme n’eut-on besoin, suivant l’usage des premiers temps , qu'à convertir en temple chrétien la basilique latine. On n’a point oublié que dans les débris de cet antique monument furent découverts , en 4837 , un tombeau romain du m* siècle, et une petite pièce à l’effigie de Magnia Urbiea (Voy. lom. î , p. 32). Cet état de choses dura sans doute jusqu’au temps de Charlemagne, où, sur l’emplacement actuel, on bâtit une nouvelle cathédrale, sous la double invocation de la Vierge et de Saint-Tyrse , patron du diocèse. C’est cette dernière église que détruisirent les Sarrazins, et sur les ruines de laquelle Frondon jeta les fondements de celle qui , après avoir vu passer trente générations , s'élève encore si majestueuse au milieu de nous.

Inutile d’ajouter que les chapelles latérales, du côté du midi, sont d’une époque très-postérieure.

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reposer sa tête. 4 Au milieu de ces troubles qui remplissent une partie du xi' siècle, l’église reste en souffrance. Cependant, le temps marche, le goût se modifie ; lorsqu’il faudra reprendre les constructions, d’autres inspirations viendront y présider, et l’on s’éloignera chaque jour davantage de la belle simplicité du style primitif; tout cela, pour l’observateur, est écrit sur les cintres, les pilastres et la grand’porte de notre ancienne cathédrale. 1

La sollicitude de Frondon ne se borna point à sa ville épiscopale. Forcalquier, cette seconde ville du diocèse , attira aussi son attention; il y fonda un établissement capitulaire de seize chanoines, en tout semblable à celui de Sisteron, et ne formant pourtant qu’une seule et même église. Mais cette unité ne subsista pas longtemps. Gérard Caprerius, qui avait à se plaindre de Sisteron , sépara les deux chapitres , et , avec des droits égaux , les rendit indépendants l’un de l’autre (1061). On a vu plus haut les suites de cette division. 5 On a vu aussi, à diverses époques , l’oubli de la discipline appeler la réforme au sein de notre clergé cathédral. Mais il faut lui rendre justice ; il savait au besoin se réformer lui-

' Destru&erunt cpiscopalum ut vix cpiscopus in eo posait requicscerc , vel una nocte ( Livre vert de l'évéché , dans Gastinel et Gall. Christ. , tom. i , p. 483).

* Voy. planches a la fin du volume.

* Tom. i , p. 61 — 73.

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même et ne pas attendre que l’autorité supérieure s’en mêlât. Ainsi, en 1563, sous le feu de la persécution protestante, sans premier pasteur (Aubin de Rochechouart, alors évêque, ne mit jamais le pied dans son diocèse) , et pendant que le prévôt et une partie du chapitre étaient en fuite, quelques membres de ce corps , assez courageux pour braver l’orage , se réunirent et publièrent, tant en leur nom qu’en celui de leurs confrères absents , une série de statuts dont la sagesse, il faut le dire, contraste un peu avec la brutale réforme à l’usage des novateurs. *

Lorsque M. de Glandevès prit possession de son siège, en 1606, il trouva le chœur de la cathédrale derrière le maître-autel, et l’autel de Notrè-Damede-Pitié du côté de l’évangile, entre la chapelle de Sainte-Luce et celle de Saint-Sébastien , c’est-à-dire dans l’emplacement qu’occupe aujourd’hui la porte latérale de l’église. * Une porte s’ouvrait alors du côté du midi ; il y avait aussi une entrée au-dessous du clocher, que l'évêque Michel Poncet fit fermer (1673).'

Chaque jour, les touristes et les géographes s’en

1 « Oui Ire plusieurs aultrcs désordres commis et perpétrez, par ceulx des nouvelles » doctrines , disent nos registres , le clocher de Nostrc-Damc-dcs-Pomicrs seroit v este desraoly , les cloches brisées , les autels rompuz , les ornements pillez , les » rcstablcs , imaiges , livres et escriture» bruslées et postées (acte du 19 mars 1565). *►

* Gastinel , p. 3b et 163*

* Ibid* , p. 77.

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vont répétant que le tableau du maître-autel est l’œuvre d’un des Vanloo établis en Provence. C’est une erreur : ce beau tableau, dont le sujet est une sainte famille au milieu d’un concert d’anges ( plus grand que nature) , et qui est un don de M. de Glandevès 1 , occupe la place où il est , depuis l’époque où le maître-autel fut rejeté au fond de l’abside (1645), c’est-à-dire longtemps avant qu’aucun des Vanloo eût paru en Provence. On sait que le premier de celte nombreuse et illustre famille de peintres qui y soit venu (Louis), ne s’établit à Aix, où il se maria, qu’en 1683.

Dans une visite pastorale de l’année 1 673, le tableau du maître-autel est fort exactement signalé, ainsi que le petit tableau de la même main , représentant le père éternel , qui couronne le rétable. * Nouvelle preuve que ce n’est point à un Vanloo qu’il faut attribuer ces compositions; elles sont de Mignard (Nicolas), dit

1 Voy. lettre de ce prélat, du 14 avril 1643, par laquelle il mande aux consuls * qu'il a l’imaye de la Sainte f'icrge qu’il a dessein de donner à l’église cathédrale, u mais qu'il n'enverra qu'après que la ville et le chapitr^auronl fait faire le retable. » On chercha à cet effet un ouvrier à Avignon (15 août 1645), puis à Aix, où l’on traita avec le sieur Étienne Lalozière , auquel on donna les dimensions du tableau , dimensions qui sont celles du tableau actuel (13 niai 1644).

Ainsi, ce n’est point après le don de la viergo en argent, fait par M. de Glandevès, en 1646, mais après celui du tableau de la vierge, en 16*4, qu’eut lieu la réparation du maitre-autcl dont il a été parlé ci-dessus (p. 368). Nous ne connaissions point alors ces derniers documents, les seuls maintenant auxquels il convienne d« s en tenir (Yoy. reg. des déiibér. des années 1643, 1643 et 1644).

* Gastinel , p. 67.

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Mignard d’Avignon. * La sainte famille, de la chapelle de Saint-Joseph ; Sainte Anne faisant lire la Sainte Vierge , et la mort de Sainte Angèle, qui décorent la chapelle des dames de charité, sont, sinon du même maître , du moins de la même école. La présentation de Notre Seigneur au temple, qu’on voit encore dans cette dernière chapelle, appartient à l’école italienne ; il est fâcheux qu’une restauration maladroite en ait altéré la touche. La naissance et la circoncision de Saint- Jean , qui figurent aux deux côtés de l’autel du Rosaire , sont de Natoire , peintre de Nîmes, et directeur de l’académie de France à Rome. Ces tableaux furent commandés par M. Lafitau , à qui Natoire était tout dévoué , et donnés par ce prélat à son église. Une autre de nos célébrités artistiques du midi (Joseph Parrocel, de Brignoles), a peint l’immaculée conception qui orne la chapelle de la miséricorde ; son nom se lit au bas du tableau, et il n’y a aucune raison d’en suspecter la sincérité.

On peut citer encore, dans la chapelle de Saint Joseph , quoique en mauvais état , Job subissant les objurgations de sa femme , tableau de l’école flamande et dans le genre de Gaspard de Crayer.

Les anciennes églises dépendantes de la cathédrale étaient, suivant une bulle du pape Honorius III

' Telle est la tradition de notre église , d’accord en eola avec le jugement de» connaisseurs.

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(1217), Saint-Tyrse et Saint-Martin, dans la ville, et hors de la ville, Saint-Pierre, Saint-Domnin , Sainte- Marie-de-Parasols, de Bevons, de Pancier, de Saint- Vincent et de Curel. '

En 89, au moment de sa suppression , le chapitre de Sisteron comptait un prévôt, un sacristain, un capiscul , un théologal et huit chanoines , et le baschœur, douze bénéficiers, dont deux exerçaient les fonctions de curés. L’évêque se qualifiait prince de Lurs; il payait 800 florins pour ses bulles et jouissait de 1 5,000 livres de revenu. *

Rien de plus sec et souvent de plus incertain

' Sancti Tvrsi» ju\ta majorent ecclesiam , Sancti Martini , Sancti Pétri, Sancti Dompnini, Sancte Marie de Parazolo, de Bezottc, de Pancier, Sancti Vincentii et de Curel (Gastinel).

• Le diocèse de Sisteron renfermait soixante-quatorze paroisses divisées en douze districts, savoir: 1* Sisteron, cathédrale; S* Forcalquier, co -cathédrale ; 5* Manosque , deux paroisses, Sainte-Tulle, Pierrcvert , Voix, Villeneuve et Saint- Martin-dc-Renacas ; k* Lun , la Brillanne , Sigonce , Pierrerue, Niozeltes et Peyruis ; 5°Manc, Saint-Michel, Aubenas, Lincel , Dauphin et Saint-Mayme; 6’ Châteauneuf- Val-Saint- Donat , Montfort, Château- Àrnou x , Aubignosc et Peipin; 7* Saint- Vincent, ayant pour succursale Chàtcauncuf-Miravai! , Latour-dc-Valbclle, Bevons , Noyers, Jarjayes, les Omergues et Monlfroc ; 8* Cruis et Malefougasse, Saint-Étienne, Montlaux, le Reve»t-en-Fangat et Fontiennc ; 9* Ongles, Limans, Lardiers, Saumanc, l’Hospitalet, la Roche-Giron et le Rcvcst-dcs-Brousses ; 10® le Revest-de- Bion , Redortier, avec deux succursales, Villesèchc, Ferrassières et Saint-Trinit , tt* Saint-Sauveur, Belle-Combe, la Rcndot, Sainte- Jalle , Gouvcrnct. la Bastide de-Verdun , Bésignan , Vercoiran , Autanc et Saint-Martin-de-Bricu\ ; 12® Sahunc , Rochebrune , Montaulieu , les Pilles, fumier, Saint-May, Mont-Réal, Arpavon , Lepoët-Sigillat et Cornilhon.

Lès deux derniers districts sc composaient, on le voit, de paroisses située» en Dauphiné.

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que l’histoire de nos premiers évêques, et nul moyen d’y remédier; les documents manquent. Force nous est donc, sauf quelques rectifications, de subordonner cette partie de notre travail à celui de nos devanciers.

ÉVÊQl'ES.

Années.

■ . — 4SI. Chrysaphius assiste à un concile d’Arles.

*. — S00. Jean I confirme l'élection de Marius, abbé de Valbenoil.