G HISTOIRE

Le roi désirait de voir la fin de la guerre; en faisant connaître ses intentions à Sommerive, il lui envoya l’arrêt* par lequel les rebelles étaient déclarés criminels de lèse-majesté , et lui donna ordre de pousser la guerre avec vigueur.

Dès les derniers jours du mois d’août, la ville de Sisteron était de nouveau investie, et Sommerive avait fait ses dispositions pour la foudroyer de trois côtés. Aux batteries des Cordeliers et du Seignavous qu’il rétablit, il en ajouta une troisième de neuf pièces d’artillerie , qu’il plaça sur Champ-B rançon. L’attaque était ordonnée, et déjà le canon se faisait entendre, lorsqu’une circonstance particulière vint fixer son attention : un prisonnier de guerre, oncle de Mauvans, lui donna avis que Mont brun a et des Adrets 8 accouraient au secours de la place ; que le premier devait même , le 3 septembre , y entrer de grand matin avec quinze cents arquebusiers, deux

' Du 27 juillet.

’ Charles Dupuy, seigneur de Montbrun, d'une Ancienne maison du Dauphiné (Chorier, Etat politique, tom. ni, p. 470), pris et condamné à mort comme rebelle en 1575 (Voy. sa vie par Gui-Allard , Grenoble, 1 C7 1 , in- 12, — et une nouvelle vie de Montbrun par.M. Martin, Paris, (SIC in-8°).

* François'de Ileaumont, seigneur baron des Adrets (Voy. Viçs des trois hommes illustres du Dauphiné , par Gui-Allard. — Id. par M. Martin, Grenoble 1603).

DE SISTF.HON.

canons de batterie, plusieurs pièces de campagne, t&6*. trente charretées de vivres ou de munitions et deux 5t,>t’ cents maîtres. L’avis pouvait n’être qu'un piège ; mais , dans le doute même , Sommerive n'hésita point à prendre toutes les mesures nécessaires pour se mettre à l’abri de la surprise. A cet effet, il imagina d’aposter sur la route, par où l’ennemi devait passer; des sentinelles chargées de le reconnaître et d’avertir de sa présence , en tirant de proche en proche deux coups d’arquebuse.

Au signal convenu, le comte de Suze vole audevant de Montbrun à la tète de huit cents hommes, et Sommerive lui-même le suit de près avec sa cavalerie. Les deux armées se rencontrent à J.agrand.

Dès que Montbrun aperçoit de Suze, il se jette sur lui avec fureur ; mais il éprouve une résistance qu’il avait cru sans doute prévenir par son impétuosité et dont l’effet inattendu ne fit dès lors que préparer sa défaite; Montbrun pliait déjà, lorsque la cavalerie de j. Sommerive arrivant lui fit un grand carnage, et lui laissa à peine le temps de se sauver en toute hâte à Orpierre, abandonnant plus de neuf cents des siens sur la place, son bagage, ses munitions et son artillerie. 1 Quelques fuyards espèrent trouver leur salut

1 l.es historiens de Provence assurent que le combat de !.agrand eut tien le 4 septembre , et que le soir les assiégés en ayant connu

HISTOIftK

i6<>*. en grimpant sur des arbres, mais ils sont aperças, *pt' et les soldats vainqueurs se font un jeu cruel de tirer sur eux et de les abattre, « pour s’emparer, dit » Gaufridi , de leurs casaques jaunes et violettes. ‘ » Des Adrets, on l’a vu, devait se joindre à Montbrun ; il en avait effectivement reçu l’ordre de Soubise qui commandait à Lyon, et dont Senas et Mauvans avaient, dès l’origine du siège, imploré l’assistance; mais, croyant avoir à se plaindre de son parti qu’il accusait de ne point assez reconnaître les services

l’Issue s’enfuirent de Slsteron. Pérussis le fixe au mercredi 2 ; celle dernière date mérite à tous égards la préférence. Elle s’accorde mieux avec l’avis donné par l’oncle de Mauvans touchant l'arrivée de Monlbrun dans la place , le jeudi 3 septembre , au matin. En second lieu , Pérussis contemporain et souvent même témoin des événements qu’il rapporte jour par jour, devait être mieux instruit que Nostradamus qui écrivait cinquante ans plus tard, et qui , le premier a parlé de 1» date du 4, que Bouche et Louvet ont copiée sans examen. Cependant de Thon, au defaut de Pérussis , aurait dû les empêcher de tomber dans l'erreur, car d'après ses mémoires , il s'était assuré que le combat de Lagrand avait eu lieu le 2 .

' Hist. de Prov. p. & 1 0 . Quidam turpi fuga , In sumnia arborum nisi , ramisque se occultantes , admolis • sagitariis per ludibrium figebantur ; alios prurulte arbores adllixere. »

A part les casaques jaunes et violettes, ne sont-ce point 1rs mêmes circonstances , les mêmes termes ? Nous serions tenté de croire que dupe de scs réminiscences classiques , le président (iaufridi décrit Ici le combat de Lagrimd, comme Tacite décrit le combat de Gernianicus contre les Cherusques (Voy. Annal. 1.1b. n,c. 17.)

DK SISTERON.

qu'il lui avait rendus, des Adrets nourrissait dans son cœur le désir de se venger et n’attendait que l’occasion de faire éclater son ressentiment; il engagea donc Montbrun à le devancer dans l’intention de l'abandonner en route , l’exposant ainsi à tous les dangers d’une expédition qu’il était appelé à partager et du succès de laquelle dépendait le sort d’une place regardée comme le boulevard des protestants.

Le combat de Lagrand, si meurtrier pour ceux-ci, ne coûta que très peu de monde aux catholiques qui, le jour même, revinrent, chargés de butin, reprendre leurs positions devant Sisteron; leur retour enflamma d’une nouvelle ardeur le reste de l’armée; on battit dès lors la place sans relâche. Le 4, une large brèche 1 ouverte du côté de Saint-Jean permit aux assiégeants de ne plus différer l’assaut; les assiégés ne s’étaient point encore trouvés en un aussi grand péril: aussi montrèrent-ils, dans cette circonstance , tout ce que peut la xaleur excitée par le désespoir. Les femmes reparurent sur la brèche , animées de ce courage, dont on fait trop souvent l’apanage exclusif des hommes, et que, néanmoins chez les femmes, les passions fortes, les grandes

1 De cent quarante pas , suivant de Thou ( tom. m , p. 515 ), on a remarqué qu'il fut tiré 7Î6 coups de canon , au siège de Sisteron tVoy. Pérussis, p. Î5, dans les pièces justifient . )

sept.

émotions de l'âme élèvent quelquefois au plus haut degré d’énergie. L’histoire est remplie de ces exemples mémorables, et les guerres religieuses de cette époque en offrent plusieurs.

Le généreux dévouement des femmes de Sisleroti ne laisse plus d’excuse s la timidité. Ébranlés par le feu de l’artillerie, les murs s’écroulent sous les pieds des combattants; on voit aussitôt les épouses , les filles , les mères de ces intrépides défenseurs , accourir et s’empresser de les protéger par des épaulements qu’avec de la terre, du fumier, de là laine, des fagots, leurs faibles mains construisent sous les coups même de l’ennemi. Cinq fois repoussés, cinq fois les catholiques reviennent à la charge; enfin , les munitions s’épuisent , la poudre vient à manquer; mais l’action, loin de se ralentir, n’en devient que plus terrible ; on se rapproche , on se prend corps à corps , et une affreuse mêlée continue jusqu’à sept heures du soir que la garnison se retire tout à coup, sans que les assiégeants osent la poursuivre. 4

Livrés à leurs propres forces, Senas et Mauvans

1 De Thou dit que trente-drux enseignes ou compagnies fnreitf employées à cet assaut qui dura sept heures.

Un protestant témoin oculaire nssure, que les assiégés tiraient avec des balles empoisounées ■tellement qu’il en reschappoit peu de reulx » que la balle avoil atteints. •> (Disc, véritable des guerres et des

DP. SISTEROI».

ne se dissimulaient plus l’inutilité de leurs efforts 1562. pur prolonger la défense de la place; la défaite de sept' Monlbrun avait détruit, à cet égard, leurs dernières esprances; il parait donc que leur plan se borna à tenir, jusqu’à la nuit, afin de pouvoir, à la faveur des ténèbres, s’évader secrètement: partidifficile, mais le seul qui restât et qui même, en cas de succès, ne devait pas être sans quelque gloire. Ce qui augmentait surtout l’embarras et les dangers de cette évasion,

Iroublesadvenusiiux pays de Provence, en l’an. 1 SC! — Dans les Méin. ileCondc, toni. III, p. 649. )

I.’auteur de cette relation, N. R. P. , c’est-à-dire : Nicolas Hegmull provençal , suivant la bibliothèque historique de la France, dit , dans un sonnet qui termine son discours et qo’il adresse à Mademoiselle de Carde', fille de M. le comte de Tonde , qu’il était soldat dans l'armée qui, en 1662, fit la guerre en Provence.

Voici ce sonnet :

Madame, quelquefois en allant à l’esbat ,

Si les troubles passes tous tombent en mémoire ,

Et que vous aviez leu le discours de l'histoire,

Où j'ai dcscrit pour vous l'issue du combat ;

Souvienne vous de moy qui êtoy tort soldat ,

Tenant l’épée en main , la plume et l’écritoire :

L’épée pour combattre et l’ancre pour la gloire De M. de Cardé qui vaillamment combat.

Il n’a rué boulet ni coup de coutelas,

Que je n’ai esté là pour devancer le pas

D’un si brave guerrier, par mon ancre et ma plume.

J’ai eu soin de le voir arme et h cheval

Avec le gantelet, l’acicr ou le métal

Qui battoit aussi dru que le fer bat l'enclume.

I4GÎ sept.

c’était le grand nombre de femmes et d’enfants qui remplissaient la ville , intéressantes victimes que l’idée d’abandonner faisait frémir. A peine la résolution des chefs eut transpiré, que tout ce qui était en état de marcher se mit en devoir de les suivre;, une seule route s’ouvrait devant eux pour les conduire plutôt et plus sûrement hors des atteintes de l’ennemi. Heureusement pour les protestants, Sommerive, ainsi qu’on l’a remarqué, avait négligé d’occuper le faubourg la Baume; soit qu’une attaque de ce côté lui parût sans avantages ; soitqu’il ne supposât point aux assiégés l’intention ni même la possibilité de s’enfuir.

Cependant ceux-ci pleins de leur projet, n’attendaient plus pour l’exécuter que l’heure où les assiégeants rentrés dans leur camp et cédant au besoin du sommeil permettraient de sortir de la ville avec plus de sûreté; jamais un plus profond silence ne régna au milieu d’une multitude aussi vivement émue; jamais une seule pensée, un sentiment unique ne s’empara plus fortement d’une masse d'individus si différents d’âge et de sexe. Minuit venait de sonner; il n’y avait plus de temps à perdre. La pluie qui coulait par torrents, loin d’être un obstacle, est regardée comme une faveur du ciel. 1 Les éléments par leur contrariété même protègent l’évasion, contre les soupçons de

1 Gaufridi , Uiit. de Prov. , p. SÏO.

DE StSTEBOH.

l'ennemi; le signal du départ est donné, et quatre mille personnes environ se dérobent secrètement par le pont de la Durance, se hâtant, de gagner les montagnes vers Saint-Geniez , Authon et Feissal; ces lieux âpres et difficiles leur promettaient un abri contre les atteintes des catholiques qui , au premier bruit de l’évacuation de la place, ne manqueraient pas de se jeter sur leurs traces. Un quart de ces malheureux seulement était armé et pouvait à peine garantir de l’insulte le grand nombre d’êtres faibles dont se composait cette troupe fugitive qui , marchant sans perte de temps, arriva le lendemain à Barles, village du bailliage de Seyne, à sept lieues de Sisteron. Ayant pris là quelque repos, elle continua sa route se dirigeant vers Gap; son dessein était de passer la Durance au-dessous d’Ubaye; mais des embûches qu’on lui avait tendues à ce passage, la forcèrent à prendre le chemin des vallées du Piémont. Après avoir erré quelque temps dans ces contrées et reçu quelques légers secours de leurs frères du Vald’Angrogne et de Pragelas, eux-mêmes si pauvres , les fuyards revinrent sur leurs pas , franchirent le Mont-Genèvre et rentrèrent en France, où les attendaient de nouvelles tribulations. La Cazette, commandant de Briançon, leur disputa le passage ';

' U capitaine La Cazette était d’Oulx eu Piémont, ainsi qu’on le voit tau la vie de Lesdiguières.