LIVRE VIII. S

voulant l'éviter, il consentit à prendre quelques ali- 1459. mens : mais il n'était plus temps; car l'estomac s'étant resserré par sa longue abstinence , aucune nourriture ne put passer. Il mourut peu de jours après à Meuu-sur-Yèvre dans le Berri le 22 juillet i46i, âgé de soixante ans et dans la trente-neuvième année de son regue.

Nous n'entreprendrons pas d'analyser les divers jugemens que les historiens ont portés sur ce prince , dont la mort fut suivie des regrets de toute la France, peu rassurée d'ailleurs par le caractère de son successeur. Cette discussion serait étrangère à notre travail ; mais en qualité d'historien d'une province , nous manquerions à notre devoir si nous ne rappelions pas les soins que prit Charles YII pour rétablir le commerce et la justice , que de longues guerres avaient presque anéantis. La ïouraine surtout fut une des premières à se ressentir de l'attention qu'il apporta à ces deux hases essentielles de la prospérité des états. Les mœurs se polirent et le langage s'épura par le long séjour de la cour, qui d'un autre côté contribua à répandre l'aisance parmi la classe industrieuse. Ce fut à ce mo- 1460. narque que la ville de Tours fut redevable de voir s'élever dans ses murs des fabriques de draperies. Par ses lettres patentes données à Bourges le 6 mai 1 460, il accorda plusieurs privilèges aux ouvriers de ces fabriques, tels que l'exemption pendant dix ans des droits d'aides , de taille , de guet et de garde. Pour répondre à ses vues , la ville avait fait venir à ses frais a. 16

a42 HISTOIRE DE TOURAINE.

i46o. deux maîtres drapiers, auxquels elle fît une avance de 5o,ooo liv.

Dès l'année i453 il avait autorisé les officiers judiciaires à s'assembler à Langeais pour mettre par écrit les coutumes du pays; ce qui ne fut complètement exécuté que le i4 mars 1461. Ces coutumes fort anciennes avaient été en usage sans aucune altération sous les rois de la seconde race, qui ordonnaient aux comtes et aux commissaires qu'ils envoyaient dans les provinces de ne juger les peuples que selon leurs coutumes , ainsi que nous l'apprend Marculphe : Et eos recto tramite secundum legem et consuetudinem regatis. Afin que cette intention fût ponctuellement suivie, les rois choisissaient ordinairement pour commissaires et pour juges des gens de la province, toujours plus instruits que d'autres de ses usages et de ses coutumes.

Sous les rois de la troisième race, la Touraine ayant été long -temps gouvernée par des comtes, les coutumes furent conservées en entier, particulièrement sous le gouvernement des rois d'Angleterre, qui ont possédé la province pendant plus de cinquante ans à titre d'héritage. Ils les trouvèrent mâme si justes et si raisonnables, qu'ils en choisirent quelques articles afin de les insérer dans les nouvelles lois qu'ils voulaient donner dans leurs autres possessions. Enfin Richard Cœur-de-Lion était si soigneux de faire observer exactement les coutumes de Touraine, d'Anjou, de Poitou et du Maine , qu'il refusa de faire la paix