LIVRE VIII

avec Philippe -Auguste parce que ce dernier voulait i46o. abolir un usage introduit parmi les gentilshommes de ces provinces, c'est-à-dire le droit de se faire mutuellement la guerre sans l'autorisation de leurs seigneurs suzerains. Au reste ce privilège d'avoir des coutumes particulières n'était pas propre à la seule province de Touraine. Presque toutes les autres avaient aussi les leurs , et l'histoire nous en fournit plusieurs exemples.

La Touraine ayant été réunie à la couronne au commencement du treizième siècle, les rois ordonnèrent aux sénéchaux et aux baillis de juger selon les coutumes de chaque pays ; c'est ce qu'on voit par les ordonnances de saint Louis; ce qui prouve que chaque province avait ses cou tûmes. Ducange dit avoir vu un ancien manuscrit intitulé : Des usages d'Anjou et de Touraine; mais il prétend que ces usages n'étaient autre chose que des réglemens faits par le roi saint Louis après son premier voyage à la Terre- Sainte. Il est certain qu'il y avait dans ces établissemens quelques articles des coutumes de Touraine , et que l'article 29 de ces mêmes établissemens fut abrogé au parlement de la Chandeleur de l'an 1260 par le roi saint Louis, comme étant un article de la coutume de Touraine. Cet article, inséré dans les établissemens, est conçu en ces termes : ce Qui emble soc de charrue « et qui emble autres choses , robbes , déniers ou « autres menues choses , il doit perdre l'oreille et si « remise ne fait, il perdra la main. » On doit croire d'après cela qu'avant le voyage de saint Louis à la Terre - Sainte , les coutumes de Touraine étaient

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écrites; car il n'est pas à présumer que ce prince ait voulu souffrir dans un règlement commun à tout le royaume un article qu'il avait abrogé dans une coutume particulière.

On ignore ce que sont devenues ces anciennes coutumes. Il est vraisemblable néanmoins que la plupart existaient encore parmi celles qui formaient en dernier lieu le droit coutumier de la province, et dont, ainsi que nous l'avons dit , on fut redevable à Charles VIL Une ordonnance , donnée aux Montils en 1 453 , permit aux officiers de judicature , aux avocats et aux praticiens de se réunir à Langeais pour y mettre par écrit les coutumes , styles et usages du pays. C'est ce qui nous est indiqué par les lettres patentes de Louis XI données à Saint-Jean-d'Angely au mois de février 1462, portant confirmation et rétablissement des privilèges tant anciens que nouveaux accordés à la ville de Tours. L'article concernant les coutumes est conçu en ces termes : « Et pour ce que pour ob- « vier à plus grands fraix qui se faisoient ès tems passés a à prouver plusieurs coutumes et styles qu'on allé- <c guoit chacun jour en notre duché de Touraine et « en notre dite cour de parlement avoir lieu audit a duché, a été piéça ordonné par feu notre très-cher « père et seigneur que Dieu absolve , que les conseilce 1ers des pays élus à ce , rédigeraient icelles coutumes « et styles par écrit en un livre signé des dits conseil- « 1ers pour en user, et avant qu'elles aient été confir- «mées, est notre dit seigneur et père allé de vie à « trépas , et par défaut de confirmation plusieurs s'ef-