LIVRE IX

gon. Sa mère, par testament fait à Tours le 11 mai i<7*. i438, lui avait laissé les quatre baronnies quelle avait eues en dot.

Louis XI fut le premier de nos rois qui eut une artillerie considérable, et qui substitua le bronze au fer dans la fonte des canons. La Chronique scandaleuse nous apprend qu'il en fit couler a Tours douze faits de cette matière , auxquels il donna le nom des douze pairs. L'un d'eux fut pris à la bataille de Mont- Ihéry. Nous y voyons aussi quï/ fit faite autres douze grosses bombardes de fonte et métail de moult grand longueur et grosseur. On cite surtout une couleuvrine de cinq cents livres de balles, qui fat fondue à Tours en î474* Le roi la fit .placer à Paris sur les tours de la Bastille. Au premier coup , elle porta jusqu'à Charenton ; mais à la seconde épreuve, elle tua son pointeur , et depuis ce moment on cessa d en faire usage.

Alphonse V, roi de Portugal , ayant été battu par Ferdinand, roi de Castille, qu'il voulait dépouiller de ses états, vint à Tours, en 1476, réclamer l'appui de ,476. Louis XI; mais le monarque français était alors trop occupé de ses démêlés avec le d uc de Bourgogne pour embrasser des intérêts qui lui étaient tout-à-fait étrangers. Il reçut Alphonse avec les plus grandes démonstrations d'honneurs et d'amitié , le traita magnifiquement, et prescrivit aux plus grands seigneurs de sa cour d'en agir de même avec le roi de Portugal : mais tout se borna à ces vaines démonstrations. Trompé dans l'espoir qu'il avait trop légèrement conçu , Al-

1476. phonse prit la résolution d'abdiquer et de passer à la Terre-Saiote. Louis ne le détourna point de son projet ; en conséquence il partit de Tours le a4 septembre suivant : mais à peine en était -il sorti, que, vaincu par les instances des siens , il consentit à retourner en Portugal et à reprendre la couronne qu'il avait cédée à Jean son fils.

Il y avait en France peu de villes un peu considérables auprès desquelles il ne fût établi une ou plusieurs maladreries destinées à recevoir ceux qui étaient attaqués de maladies contagieuses ou pestilentielles. Il en existait une de cette nature située à Sainte- Radegonde, auprès de l'abbaye de Marmoutier. Peutêtre les moines la jugèrent -ils trop voisine de leur monastère , peut-être aussi ce lieu très-resserré fut-il jugé trop incommode. Quoi qu'il en soit, on prit le partit de réunir cette maladrerie à celle de Saint- Lazare ou Saint-Ladre , qui existait déjà de l'autre coté de la Loire du temps de Charles VII. On se servit pour cela d'un prieuré dépendant de celui de Dissay, qui lui payait annuellement trente septiers de blé. Le roi y ajouta une somme de dix mille livres, convertie en rentes et en domaines. Au moyen de cette fondation , il chargea la ville de Tours de fournir tous les jours gras de chaque semaine aux lépreux de cette maladrerie une pièce de bœuf d'un pied carré, dite pièce de bœuf royal, dont le prix était alors de quatre sous.

L'année 1477 fut peut-être pour Louis XI l'une des plus heureuses de son règne par l'événement qui