LIVRE IX. 58l

vain* le saint homme d'opérer des miracles en sa fa- 1483. veur ; il n'en obtenait pour toute réponse que d'avoir confiance en Dieu et àc se soumettre à ses volontés. Cependant les < dernières années de son règne, plus heureuses que les premières, étaient faites pour lui donner quelques consolations, s'il n'eût pas lui-même travaillé à empoisonner, le cours de sa vie. Charles d'Anjou, comte du Maine, en mourant à Marseille le 10 décembre 1481 , l'avait nommé par son testament héritier de. tous ses états, dont le plus beau et le plus important était la. Provence. Le a5 de mars suivant, Marie, duchesse de Bourgogne, mourut laissant un fils et une fille nommée Marguerite , âgée seulement de trois ans. Desquerdès, qui commandait alors l'armée du roi en Flandres , sut si bien ménager 1 esprit des Gantais , qu'il les fit aisément consentir au mariage du dauphin avec cette princesse. Elle fut amenée en France et reçue à Amboise au mois de juin i483, et i483. fiancée au dauphin au mois de juillet, en présence des plus grands seigneurs et des députés des grandes villes du royaume appelés à cette cérémonie par ordre exprès du roi , qui par ce mariage réunissait à la couronne les états de Bourgogne, dont Marguerite était héritière. Ces divers événement auraient pu répandre dans l'ame de Louis un baume salutaire , si son mal n'eût pas été aussi invétéré; mais tous les remèdes moraux et physiques étaient devenus impuissans.* Après l'atteinte la plus grave qu'il eût éprouvée jusque-là, ne pouvant plus se dissimuler,que le terme de . ses jours approchait, quoiqu'il mît tout en œuvre

i483. pour le cacher aux autres , il se fit transporter à Àmboise pour donner à son fils des instructions sur la mauière de se conduire lorsqu'il serait monté sur le trône. Il lui recommanda surtout et lui fit promettre par serment qu'il ne destituerait de leurs emplois; sans des causes légitimes, aucuns de ceux qu'il en trouverait pourvus, ayant éprouvé par lui-même à quels troubles il avait livré le royaume par une mesure aussi impolitique. Depuis ce moment Louis ne fit plus que languir jusqu'au samedi 3o août i483. Il expira vers les huit heures du soir au château du Plcssis, âgé de soixante ans et deux mois, après vingtdeux ans et un mois de règne. Son corps fut d'abord transféré du Plessis dans l'église de Saint-Martin de Tours, où il resta exposé pendant huit jours. Ensuite on le transporta à Notre-Dame-de-Cléry, lieu qu'il avait lui-même choisi pour sa sépulture.

Louis certainement ne fut pas un bon roi; mais il fut sans contredit l'un des plus habiles entre ceux qui avaient porté le même sceptre. Nul mieux que lui n'eut l'art de susciter des embarras à ses ennemis et de se tirer des mauvais pas dans lesquels il se trouvait luimême engagé. Il recula les bornes de la France. Ce fut à lui qu'elle fut redevable de l'établissement des postes. Il protégea l'imprimerie , que le premier il avait eu le dessein d'introduire en France. Il avait également conçu le projet de l'unité des poids et mesures, ainsi que d'une coutume générale pour toutes . les provinces du royaume. Tyran à l'égard des grands, il He permit jamais qu'on s'écartât de la justice envers