LIVRE IX

paiement par les deux tours , au milieu desquelles on 1498. peut facilement monter en voiture jusqua la grande cour du château. Le 7 avril 1498, Charles était venu à Àmboise avec la cour pour animer ces travaux par sa présence. Du haut d'une galerie , il regardait jouer à la longue paume dans les fossés du château, lorsqu'il mourut subitement d'une attaque d'apoplexie , suivant les uns, et suivant les autres, des suites d'un coup qu'il s'était donné à la tête en passant sous la porte de cette même galerie qui était fort basse. Il était environ deux heures après midi. L'étonnement des uns, la douleur des autres, troublèrent tellement les esprits , qu'on ne songea point à transporter le roi dans son appartement. On fit apporter sur le lieu même une paillasse sur laquelle on l'étendit, et où il expira vers les onze heures du soir. Avant même qu'il eût cessé de vivre, plusieurs courtisans s'étaient empressés d'aller annoncer cet événement au duc d'Orléans, qui était alors à Blois. D'autres arrivèrent successivement qui apportèrent la nouvelle de la mort, et qui saluèrent le duc roi de France. La reine , inconsolable , était restée à Amboise auprès du corps de son mari, qu'elle ne voulait point quitter. Elle demeura près de trois jours sans vouloir prendre de nourriture , et ce ne fut qu'aux pieuses consolations de l'évêque de Condom qu'elle dut de renoncer à la résolution qu'elle semblait avoir prise de ne pas survivre au roi Charles, dont les restes furent d'abord déposés dans la chapelle du château , et ensuite transférés à l'abbaye de Saint-Denis.

i4o8. Si les regrets de la France accompagnèrent Charles VIII au tombeau, ceux de la Touraine furent bien plus vifs encore. Ce n'est pas qu'il eût répandu sur elle plus de faveurs que sur ses autres sujets; mais l'ayant toujours habitée, elle avait été plus à même d'apprécier son affabilité , sa bonté , et son amour du bien et de la justice qui lui faisait donner audience indistinctement à tous ceux qui la lui demandaient. Revenu de bonne heure de quelques erreurs de sa première jeunesse, fruit d'une m au-* vaise éducation qui n'avait pu étouffer un bon naturel, il promettait de devenir peut-être le modèle des rois, s'il eût parcouru une plus longue carrière.

Au mois de mai qui précéda sa mort, il avait donné à Saint-Just-les-Lyon des lettres patentes qui confirmaient tous les privilèges que Louis XI, ainsi que nous l'avons vu , avait accordés à la ville dé Tours en faveur des maîtres ouvriers et compagnons besongnant Part et métier de faire draps d'or et de soie.

Louis XII, arrière-petit-fils de Charles V, aussitôt après la mort de Charles VIII, se rendit à Amboise , où il ordonna lui-même la pompe funèbre de son prédécesseur, qui fut faite à ses frais avec une magnificence inconnue jusque-là. Le 27 mai suivant, il fut sacré à Reims , et ce fut dans cette cérémonie qu'il prononça ces paroles mémorables, présage d'un règne heureux et juste : « Le roi de France ne venge point « les querelles du duc d'Orléans. » Ces paroles ne furent point vaines comme beaucoup de promesses