LIVRE IX

l'imagination effrayée que des images et des souvenirs i56o. sinistres. On résolut donc de conduire le roi à Tours, où il ne quitterait pas les rivages rians de la Loire. Le départ fut fixé immédiatement après Pâques. Le monarque y fit une entrée solennelle ; mais le cardinal, sachant que les Tourangeaux, presque tous huguenots , lui étaient peu dévoués, ne voulut pas que les bourgeois formassent la garde du roi, malgré l'ancien usage qui avait consacré ce privilège. Il leur fut même défendu, sous peine de la vie, de porter des armes à feu. Luimême il n'osa pas faire partie du cortège. Il le vit passer d'une croisée, et encore par-dessus les épaules de ses officiers, craignant d'occuper une place trop apparente. Le roi dîna à l'hotel-de-ville, et de là vint s'établir à Marraoutier, dont le cardinal était alors abbé.

Un événement assez burlesque en lui-même fut sur le point de se transformer en une affaire sérieuse. Un ouvrier du faubourg Notre-Dame-la-Riche avait un fils convalescent âgé de huit à neuf ans, qui désira voir le cortège. Le père complaisamment le monta sur un âne , et les voisins s'amusèrent à lui mettre sur la tête une espèce de casque en bois argenté , surmonté d'un oiseau qui avait la tête rouge. Deux jeunes gens , le visage barbouillé de noir et vêtus de la même couleur, conduisaient l'âne en lesse à droite et à gauche, spectacle qui excitait l'hilarité du peuple. Cette espèce de mascarade fut remarquée par les gens du cardinal. Ils ne manquèrent pas de lui dire que tout cela avait été provoqué par les maire et échevins,

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i56o. qui avaient voulu représenter le roi enfant conduit par lui cardinal, représenté par la tête rouge de l'oiseau. Le cardinal menaça la ville de Tours de lui faire sentir le poids de son indignation , et il fut à peine désarmé quand une enquête eut prouvé clairement que tout cela n'était qu'un pur effet du hasard.

La garde du roi l'ayant suivi à Marmoutier , on laissa à Tours pour commander la ville le capitaine Richelieu avec sa compagnie d'arquebusiers à cheval. Cet officier, créature des Guise et disposé à servir leur ressentiment, avait reçu d'eux l'instruction secrète d'exciter quelque désordre, quelque tumulte qui pussent, lui fournir l'occasion de livrer la ville au pillage. Richelieu ayant commis à cet égard quelque indiscrétion , le maire René Gardette sut si bien endoctriner les habitans , que , quelque provocation qu'on pût leur faire, ils surent éviter tous les pièges qui leur furent tendus, et que la tranquillité ne fut pas un instant troublée, s'étant d'ailleurs mis en mesure de repousser la force par la force. Richelieu eut beau faire frauduleusement le métier $ avertisseur y c'està-dire d'aller la nuit frapper doucement aux portes pour indiquer aux religionaires l'heure de se rendre au prêche, ceux-ci, bien prévenus, le laissèrent se morfondre sous leurs fenêtres. Ce moyen ne lui réussissant pas, il fit chanter la nuit par les rues des couplets satiriques contre le roi, la reine-mère et le cardinal, et le lendemain il en fut lui-même le dénonciateur auprès du roi , auquel il représenta les habitans de Tours comme des séditieux, qui se permet-